朱由誠還沒有離開覺華島，不是他想在島上設伏，消滅建奴的有生力量，削弱建奴的戰爭實力，而是因為福船還沒有返航。
朱由誠問過船工，確信從覺華島到天津港來回只需要二十天，所以才讓福船把覺華島的居民送回大明，他認為錦衣衛可以趕在奴兒哈蚩進攻前登上福船返航。
他雖然託言錦衣衛訓練不足，武器不足，不能在錯誤的時間打錯誤的仗，但歸根到底是潛意思裡對奴兒哈蚩懷有深深的恐懼。不能怪他膽怯，自從薩爾滸一役以來，奴兒哈蚩百戰百勝，建州起兵後，幾年的光景便席捲了整個遼東。而建奴的戰鬥力更是驚人，入關以後，迅速一統天下，把富庶文明的大明拖入野蠻落後的深淵。而大明的百萬軍隊、南明的百萬軍隊居然被建奴的十萬軍隊的打得丟盔卸甲，一潰千里。熟知歷史的朱由誠兩世受到建奴不可戰勝的心理暗示，怎麼有信心打敗奴兒哈蚩呢？
當然朱由誠也沒有想夾著尾巴逃跑。他計劃登上福船在覺華島海域游弋，等建奴登島後利用虎蹲炮和後裝膛線火銃的遠程攻擊力，打擊建奴的軍隊。反正建奴沒有水軍，那就盡情地利用大明的科技優勢欺負建奴吧，就算打不死他們，也要氣死他們，最好能把奴兒哈蚩氣個半身不遂。
可是預定於一月十八日返航的福船卻遲到了，朱由誠簡直是連殺人的心都有了。殺誰呢，當然是殺自己嘍。島上只有不到五千的錦衣衛，可是這回建奴卻來了六萬強盜，朱由誠自問自己沒有那種本事贏得勝利。早就知道好人不長命，禍害一千年,可是自己這回卻做了一次爛好人。害了自己不要緊，卻坑了自己的五千屬下，還有客青青。
大明天啟一月二十一日，斥侯偵察到建奴南下，二十三日偵察到建奴圍困寧遠城，可是福船還沒有來。朱由誠徹底死心了。既然逃不掉，那就拼了吧，哪怕死，也要死得像個男人。
他一面繼續派斥侯偵察建奴的動向，一面發動千戶、百戶做戰士的思想工作，教育戰士在戰略上藐視敵人，在戰術上重視敵人。好在朱由誠對建奴的恐懼藏得很深，錦衣衛裡無一人得知，他們倒是對西鎮撫司的武器信心百倍。確信自己一定能打敗建奴。
錦衣衛進入臨戰狀態，從千戶到普通士兵，都是和甲而眠，確保隨時能夠上場打仗。醫護千戶已經準備好了救護工具，可以隨時救治傷員。
天啟六年一月二十五日凌晨，朱由誠起床巡視覺華島的防務。
「長城」依然矗立在覺華島的冰面上，雖然這些天白天的天氣有所反覆，但一到晚上。朱由誠便讓人澆水在長城上，所以長城不但沒有變薄或崩塌。反而變粗了不少，銀光閃閃，像一條長龍，煞是好看。
幾名騎兵行到「城門」旁邊，準備出門。他們取下掛在脖子上的銅牌，交給門口值守的衛兵。這是錦衣衛西鎮撫司的規定。如果士兵單獨或小隊出門執行軍事任務，必須將隨身佩帶的姓名銅牌交由專人保管，以便犧牲時，可以把銅牌放入大明勇士廟，接受萬民的敬仰與供奉。
朱由誠催馬上前。詢問情況。
一個小兵在馬上向朱由誠行了一個軍禮，朗聲回答道：「我是王風，這個是尤小天，那個是許炎，我們都是陳千戶標下，現在出門去偵察建奴的動向。」
朱由誠點點頭，問道：「你們做好了準備嗎？」
許炎一舉手上的火銃，道：「準備好了，火銃和子彈，有了這些東西，再多的建奴也不怕。」
尤小天一拍腰帶，道：「我們每個人還帶了一枚手榴彈，要是萬里有個一，我們就用手榴彈和建奴同歸於盡。」
朱由誠點點頭，知道這是這段時間加強思想工作的結果。他發動覺華島的官兵控訴建奴的暴行，奴兒哈蚩強盜集團的一樁樁、一件件反｜人｜類、反｜社｜會的惡行聽得錦衣衛的將士汗毛倒豎，咬牙切齒。
「好，本官就在島上等候你們凱旋的消息。不過，偵察時盡量離遠一些，反正我們有望遠鏡。建奴的馬術高超，硬拚速度我們是會吃虧的。」
三名斥侯一齊點頭，然後行了一個軍禮，揚鞭打馬，離開了營地。
來到寧遠城下，王風拿起望遠鏡，觀察城上情況。寧遠城上面依然非常平靜，不過多了幾塊白幡，似乎有什麼重要的人物犧牲了。是什麼人死了呢？王風在望遠鏡裡仔細觀察輓聯上的字。大家都知道，人的手都會不停地顫抖，幅度不大，表面上看不出來，但望遠鏡裡卻抖得利害，所以要觀察物體的細部特症，必須將望遠鏡固定。可是王風不知道，他看了半天的輓聯，只認出一個「金」字，其他的字晃得利害，根本看不清。
這也算是一個重要信息了，三人一起繞過寧遠城，想查探建奴大營的情況。
誰知沒行幾步，就看到建奴的一大隊探馬朝他們衝來。錦衣衛的斥侯有望遠鏡，按理說是不會與建奴的探馬正面相遇的，但寧遠城的城牆擋住了視線，三人一時大意，竟和建奴碰了個正著。
許炎最先反應過來，摘下火銃，裝上子彈，朝著建奴的一個探馬放了一銃。火銃的聲音何等巨大，建奴、寧遠城全部都驚動了。一時間箭如密雨，朝三人潑灑而來。這箭既有建奴的，又有寧遠城守軍的。這倒不是寧遠城與建奴互相勾結，而是建奴習慣穿著繳獲的明軍棉甲，從城牆上根本看不出哪些人是建奴人，哪些人是大明自己人。既然分不清，那就一齊打吧。
三個人是陳國齊的部下，是第一批獲得火銃的部隊，訓練的時間最長，火銃的使用最為純熟。三人一邊回身向後發射火銃。一邊催馬快跑。他們每回身一銃，就有一個建奴士兵落於馬下。這些建奴人不一定被打死了，但不管死沒死，都有人送他們上路。因為建奴其他士兵可不會停馬，落馬的唯一後果就是被其他騎兵的馬踩成肉泥。
突然，尤小天悶哼一聲。馬慢了下來。王風和許炎回頭觀瞧，卻見尤小天前胸凸出一個箭頭，竟是被建奴的弓箭射了個對穿。
王風問道：「老尤，怎麼了？要不要緊？」
「我……我不行了……馬……馬身上也中了……幾箭，你們……兩個先走，我留在這裡斷……斷後。」
斷後基本上就是送死，王風和許炎還想說些什麼，但看到尤小天的傷勢和堅定的目光，點點頭。不再管他，縱馬飛奔。他們是斥侯，把探聽到的情報報告給上級是他們的終極任務。如果在這裡照顧傷員，耽誤了部隊的行軍步署，那就萬死莫辭了。
尤小天咬了咬牙，把手榴彈從腰間拔了出來。可是他驚訝地發現，手榴彈和火銃不同，火銃是自動發射。無須點火，而手榴彈還拖著一根長長的引線。這是要點火的呀。他到哪裡去找火折子或火繩呢？建奴或許有，他去借，說，我想炸死你們，請你們給我一個火折子吧。要不投降建奴？想也別想。他自幼家貧，被人呼來喝去。活得還不如一殺狗。可是在錦衣衛裡，他重新找到了做人的尊嚴。拋棄尊嚴，當狗來換取生的可能性，他怎麼願意呢。而且，聽了覺華島的守軍的回憶。即使當狗，也會被建奴百般凌｜辱後殺害。
可是他已經身受重傷，戰馬身上也中了幾箭，可以說絕對無法逃出生天。不過想自殺倒非常簡單，倒轉火銃，在腦袋上來一銃，準死。可是死後，他身上的火銃、手榴彈、望遠鏡、羽絨服這些錦衣衛西鎮撫司的秘密軍事裝備就會落到建奴的手裡。朱由誠不止一次對士兵們提到了軍事科技的重要性，如果建奴研究這些物資，提高了他們的軍事科技水平，那可會造成災難性的後果，他的父親、母親、姐姐、弟弟那些他要用生命保護的人可還生活在大明呢。
想到這裡，他盯著手上的手榴彈，決心無論如何都要想辦法點著這個東西。
這時，建奴已經停止放箭，準備活捉尤小天，從他口裡拷問出明軍的情報。
建奴首領一揮手，士兵們把尤小天圍在中間。
一個建奴操著生硬的漢語說道：「投降，饒你一命；頑抗，定斬不饒。」
尤小天微微一笑，把手榴彈扔在地上。
建奴見尤小天把手裡的武器扔在地上，以為他準備投降，便催馬上前，準備把他抓起來。
尤小天猛地抬起火銃，瞄準手榴彈放了一銃。
「轟」的一聲巨響，尤小天化作滿天血雨，靠近他的多名建奴或死或傷，沒有一個囫圇的。
沒受傷的建奴心中暗暗慶幸，自己的動作慢了一步，總算保住了一條命。這些身穿金色盔甲的明軍真的很奇怪，手中拿著一支不用點火的火銃，而且還可以連發，不像其他明軍一樣，放完一銃需要很久才能再放第二銃。更怪的是他們似乎還有仙術，剛才扔出一根棍子，人就不見了，而自己這邊準備抓捕他的人卻傷亡慘重。
一名建奴指著滿天的血雨驚叫道：「雪，紅色的雪！」
建奴首領抬頭一看，果然天上下起了紛紛揚揚的大雪，或紅或白的雪花飄落下來。他四下一看，除了剛才明軍的位置下起了大雪之外，其他地方卻依舊晴朗。
他催馬上前，接住一片雪花，定睛一看，看不出是什麼東西，不過很像是鳥類的絨毛。想到那位明軍隨著一聲巨響便消失無蹤，他不由聯想到，這個明軍莫不是神仙化身，見勢不妙，便化作仙鶴飛走了？他不知道，這是因為剛才爆炸的衝擊波把尤小天的羽絨服扯成碎片，羽絨便飛了出來。
心中驚駭莫名，但建奴首領卻佯裝不屑，冷哼道：「裝神弄鬼。」
他命令士兵搜集尤小天的遺物，看看能不能撿到什麼有用的東西。建奴最喜歡打掃戰場，因為明軍身上帶著不少好東西，大到軍器防具，小到首飾項鏈，這些東西在建奴市場上可都是搶手貨。可惜這次他們失望了，爆炸後，地面上只剩下幾根扭曲變形的鐵管、銅管，其他的什麼也沒有。馬倒是還在，不過只剩下了半邊身子。
建奴首領大怒，喝道：「追！」
一行人沿著王風、許炎逃走的方向追去。(未完待續……)
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