袁崇煥站在城牆上，看著建奴緩緩地退回本陣。他累得氣喘吁吁，汗透重甲，前胸還插著一支羽箭，這樣子不像文官，倒像一位精忠報國的武將。
祖大壽見狀嚇了一跳，上前問道：「袁大人，你不要緊吧？」
袁崇煥撣了撣胸前的塵土，用兩根手指將箭拔下，說道：「沒事，幸虧本官知道絲綢能擋住弩箭，裡面多穿了幾件絲綢衣服，否則這一箭就讓我找太祖高皇帝匯報工作去了。」
祖大壽長舒一口氣，道：「那就好。大人你可不能有事啊，你是我們的主心骨，如果出事，我們都不知道怎麼守城了。」
說道這裡，祖大壽問道：「對了，絲綢衣服真的能擋住羽箭嗎？」
袁崇煥扯開棉甲，露出裡面的絲綢內｜衣。他自傲地說道：「本官的知兵之名豈是假的？我經常走訪老兵，和他們聊天，談計論兵，獲得了很多軍事知識。這是一位老兵的保命絕招，我可是用了一壺上好的老白幹才換來的。」
「大人可真捨得呀。」
「有命才有一切。記得名將李成梁經常說，捨得捨得，有捨才有得呀。」
「袁大人的遠見卓識讓人佩服。你對今天的戰局怎麼看？」
「我感到今天的建奴彷彿瘋掉了，從來沒有攻堅經驗的他們，居然敢打我修築的寧遠城，真是自不量力。」
「不過建奴的戰鬥力還真不是蓋的，沒有重型攻城武器，居然能殺上城牆五次，要不是末將拚死力戰，建奴還真有可能攻破寧遠城呢。」
袁崇煥低頭沉吟，良久後說道：「不好辦哪。奴兒哈蚩那老賊頭的個性。我非常清楚，他是只佔便宜不吃虧的主兒。今天吃了這麼大的虧，明天他一定還會來攻城，而且攻勢比今天的更猛烈。唉，奴兒哈蚩平時不是挺精明的嗎？怎麼這段時間變蠢了，連近在咫尺的覺華島也沒有發現。」
「要不我們告訴他覺華島的情況？」祖大壽提出了一個陰險的建議。
「哎。身為大明官員，豈能出賣大明同僚。」袁崇煥滿臉正氣，義正辭嚴的說道，「對了，老奴今天攻城失敗，必然虛火上升，我寫一封信去罵他，說不定能把他活活氣死。」
祖大壽似懂非懂，拿來筆墨。
袁崇煥歎了一聲。道：「老奴根本就是一文盲，我要是寫得太深他根本看不懂。想我袁某人才高八斗，如今卻要寫這種下里巴人的東西，真是可悲、可歎哪。」
祖大壽不認識字，袁崇煥一邊寫，一邊念給他聽，反正城牆上全部是二人的親信，也不怕別人聽見。本來城牆上人多嘴雜。沒有這麼方便。但經過長時間的苦戰，大家非常疲倦。為了籠絡人心，他讓城牆上的普通士兵全部下去休息，只留他們的親信堅守陣地。這樣反而為二人密談創造了條件，也算是無心插柳柳成蔭吧。
袁崇煥運筆如飛，嘴上也不停，一字一頓地念道：「奴兒哈蚩台鑒。今日一戰，您大概已經明白憑大清的軍隊是無法攻克寧遠城的。不要想著圍點打援，寧遠城絕無外援，大明其他軍隊齊聚山海關內，單等你們上前時迎頭痛擊；也不要想圍困寧遠城。寧遠城的補給基地在覺華島，有糧食二十五萬石（明朝一石約合現在一百八十斤左右），足以支持寧遠城堅守三四年之久；更別想著封鎖海面，覺華島有陸路直達寧遠，大車小車就可以把糧食推進寧遠城。」
念完信，祖大壽拍掌大笑道：「妙啊，妙啊，看到這封信，建奴必定灰溜溜地退兵了。」
「此信不妥。」一個洪亮聲音傳來，「萬萬不可把這封信送給奴兒哈蚩，否則大明危矣。」
袁崇煥和祖大壽定睛一看，原來是金啟倧。他聽說建奴退兵，前來南面城牆視察明軍的損失。袁崇煥他們的親兵只注意城外的情況，沒留心城裡的狀況，讓金啟倧闖了進來，聽到書信的內容。
金啟倧也顧不得和袁崇煥打招呼，急急地說道：「袁大人，建奴並不知道覺華島的海面已經封凍，所以不會進攻。如果他們一旦知道陸路可以直達覺華島，又聽說島上有那麼多糧食，一定會進攻覺華島。今天的戰鬥讓我明白大明的軍隊確實不如建奴的軍隊。我們憑城死守，尚且傷亡慘重；覺華島無險可守，必定淪陷。建奴這次南侵的目的，就是劫糧過冬。至於是哪裡的糧，建奴未必放在心上，袁大人可不能掉以輕心哪。」
「過冬？笑話。正月初一立春，現在已經是春天，建奴劫糧過冬從何談起？」
「大人，現在冰天雪地，建奴日子難熬，不管是春天還是冬天，他都要搶……哦，我明白了，」金啟倧的臉色鐵青，怒道，「難怪之前你再三抗命，不許覺華島的糧食進城，原來打的是丟卒保帥的主意。用覺華島的糧食餵飽建奴，以此讓他們撤軍，保全寧遠城，成就你不世名將的聲望。」
「金大人，我袁某人對朝廷的忠心可表天日，否則也不會抗命獨守孤城了。不要想太多，我絕非你想像中的那種人。今日辛苦了，你還是下去休息一陣子吧。」
說著，他對祖大壽使了一個眼色，讓祖大壽把金啟倧拉下去。
金啟倧掙扎著不肯走，兀自大喊道：「袁小狗，你誘騙我獨生兒子駐守死地，我不會放過你的。我、我要上表朝廷，讓朝廷治你的罪。」
袁崇煥神色大變，招手讓祖大壽把金啟倧推了過來。他扯下身上的一塊綢布，團了團，塞進金啟倧的嘴裡。
他冷冷地說道：「本來我們同守孤城，情深誼厚，還想留你一條性命，共享榮華。但你自尋死路，怪不得我。不過放心，我會成就你的英名的。你的靈位一定會進入大明英烈廟，享受萬民香火。你安心去吧。」
袁崇煥附耳對祖大壽說了幾句，祖大壽聞言點點頭。
祖大壽往虎蹲炮裡填了非常多的火藥，然後把金啟倧捆在炮前，把炮口死死的堵住。他一點引線，「轟隆」一聲。虎蹲炮的炮管炸裂，扭曲變形，金啟倧化為一縷青煙，消失在城樓上。
袁崇煥大放悲聲：「金兄，金兄，你怎麼就去了？我還盼著明天和你一起打建奴呢，想不到今天，我是黑髮人送白髮人哪……」
虎蹲炮爆炸的聲音非常大，許多士兵以為建奴又來進攻。趕緊登上城牆，結果建奴沒看到，只看到袁崇煥正在痛哭流涕。
祖大壽用力一拍城牆，懊惱地說道：「金啟倧金大人去了。剛才建奴忽然調頭向城牆衝來，金大人奮勇上前，開了一炮。建奴嚇跑了，但火炮卻突然爆炸，金大人以身殉國。」
士兵們都跪了下來。送別這位英勇的督屯通判。
袁崇煥哭罷多時，其間又昏倒幾次。充分讓全城上下感受到他和金啟倧之間的深厚友誼。
等到深夜，袁崇煥密令一名親信縋城而下，把信送到奴兒哈蚩手裡。
再說建奴那邊，奴兒哈蚩回到軍營，心中不免產生了一個疑惑，他們這些人能攻下寧遠城嗎？
他和幾個兒子再三討論。總是得不出一個令人信服的結論。
正在這時，士兵前來稟報，寧遠城遣使來見。
奴兒哈蚩不明白寧遠城想說些什麼，疑惑地接見了使者。
使者不卑不亢，把袁崇煥的親筆信遞給奴兒哈蚩。
奴兒哈蚩拆開信一看。氣得臉色由紅轉青，由青轉紫，就好像在四川學了變臉似的。
黃太極接過信一看，開始也有些生氣。袁崇煥已經盡量換了平和的語氣，可是驕狂得不可一世的建奴還是覺得受到莫大的侮辱。不過黃太極就是黃太極，略一沉吟，立刻從信中分析出一些情報，眉梢眼角露出喜色。
奴兒哈蚩好不容易才平靜下來，咬牙切齒地說道：「來人哪，將使者……」
他本來想說推出轅門斬首的，誰知黃太極卻接口道：「禮送出門，並送紋銀十兩，獎勵他送信之功。」
一邊說著，他一邊殺雞抹脖子地向奴兒哈蚩使眼色，那動作有多麼猥瑣、多麼噁心就別提了。
奴兒哈蚩情知事出有因，沒有改變黃太極的命令。
將使者送出門之後，奴兒哈蚩劈頭蓋臉地問道：「老八，袁崇煥送來挑釁信，你還把使者送出門，是不是嫌我們的臉還沒丟夠啊。」
「父汗，大喜啊。」黃太極指著信上的幾行字說道，「這裡說覺華島上有25萬石糧草，25萬石哪，不僅可以解決我們的燃眉之急，還頗有盈餘。而這裡又說，覺華島與寧遠城有陸路相連。這說明大海不能阻止我們進軍的步伐，我們可以沿陸路殺入覺華島。父汗，咱們無需攻打寧遠城，就可以拿到我們想要的東西了。我聽說袁崇煥果敢堅毅，直是聞名不如見面哪。我看他是其蠢如豬，寫了一封信恐嚇我們，結果反倒把情報洩露給我們了。」
奴兒哈蚩大喜過望，急忙命令斥侯去探查前往覺華島的道路。
隨後，他又命令武訥格率領五千人的偏師襲擊覺華島，而他自己呢，仍然帶兵圍困寧遠城，奢望明天能夠把寧遠城拿下。
奴兒哈蚩的表現之所以和歷史上的略有差異，實在是有原因的。歷史上，高第在撤兵和堅守兩者之間一直首鼠兩端，直到有情報顯示建奴確實在做戰爭準備時，才把關外的百姓、士兵、糧草全部轉移進山海關。但這段歷史的高第得到朱由誠的提示，剛一上任，立即開始堅壁清野，把關外打掃得乾乾淨淨，連耗子也沒給奴兒哈蚩留上一隻。粒米未見的奴兒哈蚩當然非常不滿意，可是他又打不著躲在山海關享清福的高第，只好拿寧遠城出氣了。
寧遠城的袁崇煥哪裡知道這些，還在做著建奴撤軍的美夢呢。(未完待續……)
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