大明天啟六年正月二十四日，建奴圍困寧遠的第二天。
祖大壽照例巡查完城內的防務，然後登上城樓。
遠眺平靜的建奴軍營，祖大壽有些疑惑地問道：「現在都已經到巳時了，建奴怎麼還沒發起進攻？難道他們發現了覺華島，準備放棄攻打這裡了？」
袁崇煥一臉春風，道：「大概是吧，建奴得了覺華島的人口、糧草，一定會放棄寧遠的。這次守城，咱們算是成功了，你、我一定會被譽為大明的絕世名將，到時金錢、糧草，咱們是要多少給多少。」
「還是袁大人指揮有方啊。」
「對了，覺華島被搶走25萬石糧草的事可不能洩露，咱們只說建奴焚燬了島上8萬石糧草。」
「末將明白，不消大人吩咐。」
袁崇煥點點頭，臉上露出悲慼的神情，哀歎道：「覺華島上的軍民苦啊……」
祖大壽不由暗讚，袁大人就是袁大人，儘管是他設計把覺華島軍民送給建奴的，卻還能為他們即將到來的悲慘命運掬一把同情之淚。這才是做大事的人哪，難怪他是寧前兵備道，而自己只是一名小小的武官。
想到這裡，祖大壽也長歎一聲。
袁崇煥掏出一張紙，說道：「為了祭奠覺華島犧牲的軍民，本官寫了一篇《祭覺華島陣亡兵將文》，我念給你聽聽。」
「文曰：慨自戰守乖方，屢失疆土。天子赫然震怒……」
袁崇煥搖頭晃腦地念完他的文章，似乎也沉浸在他自己營造出來的悲壯的氣氛中。只不過，現在還在世的覺華島民眾聽了袁大人的祭文，是應該高興自己死後的祭文有了著落，還是應該慶幸有人為他們指明了未來的人生之路呢?
祖大壽是個大老粗。聽不懂「之乎者也」，不過聽到袁崇煥的聲音抑揚頓挫，分外悅耳，儘管不懂他念了些什麼，還是脫口讚了一聲：「好！」
袁崇煥看到祖大壽眼中的迷茫之色，知道他沒有聽懂。歎道：「真是話不投機半句多，我的文章只有飽學之士才聽得懂。待會兒，我念給金啟倧聽。」
「千萬別，覺華島的事，除了天知地知，就是你知我知了。如果大人把祭文念給金大人聽，那就多了一個人知道。到時大人除了滅口，再無別的辦法可想。再說，金啟倧的獨子還在覺華島上等著立功呢？金大人知道覺華島的未來。還肯放過您嗎？」
袁崇煥不過是說說而已，但寫了一篇自認為好的文章卻沒人欣賞，不免讓他心裡像貓抓狗撓般難受。不過，如果他知道覺華島的軍民百姓已經被朱由誠救走，他的祭文再無用武之地，恐怕就會更難受了。
正閒談間，忽聽得建奴營中牛皮鼓「咚咚」響起，袁崇煥泰然自若。因為建奴來得匆忙，根本沒有帶攻城器械。只要沒有內奸，他們根本無法攻破城池。
突然，祖大壽驚道：「大人，那是什麼？」
袁崇煥仔細觀瞧，就見建奴營中緩緩推出一種奇怪的車子，沒有馬拉牛牽。前面和上面都用皮革封死，只留有數個射擊孔。
袁崇煥咬牙道：「楯車。這是建奴防備我們火器的專用車輛，可以說是我們火銃的剋星。那些皮革是牛皮，火銃的子彈根本打不進去。而且這些車子還是改進版。以前平原對決的時候，楯車上面是不覆蓋牛皮的。但現在是攻城，我們的火器是由上向下攻擊，所以他們在上面也加蓋了一層牛皮，我們的火銃打不中他們，他們卻可以從射擊孔射擊我們。看來，老奴是鐵了心要打破寧遠城。不過，我們有火炮，倒不用怕他。」
「炮手準備，」袁崇煥大喝道，「給我瞄準楯車，使勁轟。」
炮手大聲應諾，不久寧遠城牆上炮聲隆隆，一顆又一顆鐵彈向著楯車飛了過去。
炮手沒見過楯車，但建奴陣營裡除了楯車有轱轆之外，其他東西都沒有轱轆，所以一下子便認了出來。楯車雖然號稱是車，但是由人力驅動，再加上原木的自重、車上建奴士兵的重量，行走得非常緩慢。炮手輕易便打中了楯車。
堅韌的皮革在炮彈面前就是一張紙，被炮彈打出了一個又一個大孔。不過炮彈的效果僅此而已。建奴的楯車裡面是原木搭建，結構雖然簡單，卻很牢固。如果炮彈沒有打中支撐車子的柱子，楯車就不會損壞。而即使擊中一根柱子，楯車裡面還有其他柱子，也不會立刻解體。當然，炮彈也給建奴帶來了一定的傷亡，被炮彈正面轟中的建奴士兵直接變成肉泥，但在奴兒哈蚩七日不封刀的命令的剌激下，跟在楯車後面的士兵立刻跳上楯車，繼續推動楯車前進。
袁崇煥見火炮對楯車的效果不大，立刻明白問題出現在哪裡，大吼道：「換開花炮彈。」
炮手苦笑著回答：「大人，請發給我們開花炮彈吧。」
袁崇煥猛然想起，為了避免激怒建奴大爺，他早把開花炮彈藏了起來。
他暗道一聲作繭自縛，急令祖大壽去軍火庫把開花炮彈搬上城牆。
城牆上火炮不停。在密集的炮彈下，有兩輛楯車徹底散架，藏在裡面的建奴士兵不是炮彈打成肉餅，就是被車裡的原木砸得頭破血流。
區區兩輛楯車的損壞，並不能阻擋建奴前進的步伐。建奴的楯車陣依然在緩慢而堅決地向寧遠城逼近，後面跟著扛著鉤梯的步兵，步兵的後面跟著騎兵。城牆上的守軍已經放下了弓弩，拿起了石頭，準備等楯車、鉤梯靠近城牆時，用石頭砸車。
此時楯車陣離城牆只有300步，袁崇煥果斷命令紅衣大炮不再攻擊楯車。紅衣大炮的炮管很長，只能打遠不能打近。他命令紅衣大炮打擊後面跟著的騎兵隊伍。
這次建奴出擊，騎兵是殿後部隊，基本上沒有什麼任務，所以建奴騎兵不免在馬上胡思亂想。那位死了弟弟的騎兵看著面前堅固的城池，幻想打破城池能分到多少錢財和女人，自己可是死了弟弟的，得多拿一份。弟弟已經結婚生子，他的老婆現在成了寡｜婦，一定很寂寞，晚上得經常去安慰安慰她，唉，好累呀。他的兒子——大清勇士的孩子要經歷風雨，趕出門去算了。盤算得正帶勁的時候，一顆炮彈把他連同戰馬一起砸成肉泥，落得個粉身碎骨，和他弟弟同一下場。就是不知道他們倆的遺孀現在輪到哪個大清勇士去安慰了。
這顆炮彈是紅衣大炮打出來。虎蹲炮還在攻擊楯車，但是效果依然不明顯，儘管砸死了不少建奴，但楯車陣依然在前進。
奴兒哈蚩看著一列列的騎兵倒在炮彈下，心裡彷彿在滴血。他大吼道：「步兵射擊，騎兵後退。」
聽到奴兒哈蚩的命令，建奴騎兵如蒙大赦，趕緊後退。他們最討厭打攻城戰了，在平原上，他是戰爭之王，可是在堅城下，他們不過是一條小蟲子。奴兒哈蚩讓騎兵參與攻城倒不是昏了頭，而是想讓騎兵用弓箭壓制城牆上士兵的攻擊。等楯車攻破城門之時，騎兵又可在第一時間衝進城內大肆砍殺。
想不到攻城戰和遭遇戰不太一樣，遭遇戰時，楯車可以擋住火銃和火炮，後面的士兵非常安全。而攻城戰時，火炮在高處，輕易就可以打擊楯車後面的敵人。
丟下三輛楯車後，楯車陣保護著步兵終於來到了城牆處。楯車貼住城牆，士兵也不出來，拿起斧頭就開始鑿牆。而裡面藏著攻城錘的楯車，推到了城門前面，猛砸城門。(未完待續……)
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