大明天啟六年正月十四，奴兒哈蚩親率六萬大軍南下，正月十七渡過遼河。—].當然，現在是冰天雪地的冬天，遼河已經封凍多日，冰層很厚，足以承載建奴大軍。建奴踏著冰雪，輕而易舉就過了河。
像奴兒哈蚩預測的一樣，明軍果然不敢攔截，渡河異常順利。踏上遼河對岸的土地，建奴將士齊聲歡呼。這裡是大明的地盤，他們可以肆意妄為、隨意搶掠了。
黃太極站在岸邊極目遠眺，發現這裡一片死寂，沒有一點人煙。地上積雪遍佈，隱隱可以看出纖陌交錯，原來應該是田地。他命人掘開一處雪地，看到下面全是荒草，沒有小麥。
奴兒哈蚩問道：「老八，你正在看什麼呢？」
「回父汗，我在看看此處有沒有蠻子農民種的田地。」
「看到了什麼？」
「這裡看來已經荒蕪很久了。」
奴兒哈蚩哈哈大笑，道：「那是當然的。咱們大清經常到這裡圍獵，見到蠻子，就是一箭，還有誰敢來這裡種地。」
黃太極心中暗歎，真是沒文化，沒有農民種地，到哪裡去搶糧呀。聽說蠻子漁民打魚是都是用大網眼的網，就是放小抓大，讓小魚苗可以長大。否則大魚小魚一起撈光，以後就沒魚可捕了。蠻子漁民尚有這種見識，可是父汗的眼光未免不夠長遠，把遼東蠻子殺光，痛快倒是痛快了，以後搶誰去呀。
他苦笑著附和了幾聲。
行軍路上，他不動聲色地仔細觀察路上的狀況，情況比他想像的更嚴重，大明的農夫似乎已經完全放棄了這片土地，他連一點莊稼也沒看到。當然。因為《〈邸報〉增刊》上沒有登，他不知道這是朱由誠「給兵不給民」政策的成效。當然，如果奴兒哈蚩不把來不及逃走的漢人全部趕到遼河以西屠殺，捨不得土地的農民，還是會在這裡種上莊稼的。
大軍向前移動，快到傍晚時。前方的士兵突然齊聲歡呼起來，似乎看到了什麼好東西。
黃太極縱馬上前，細一打量，原來是前方有一座小小的城池。城門上幾個大字，他認識，寫的是「西平堡」。城門沒鎖，大開著。一小隊士兵手拿刀槍，如臨大敵地慢慢走進城池，良久發出一陣歡呼。接著又是如喪考妣的怒吼聲。
黃太極心中一緊，難道是遇到埋伏了？
不久，這隊士兵衝了出來，向他報告道：「八阿哥，裡面什麼都沒有。」
黃太極不明所以，走進城池。士兵的匯報並不準確，城池裡並不是什麼都沒有，城池裡有房子。很多房子，但是沒有士兵、沒有百姓。沒有錢，沒有糧。大明蠻子撤離得很乾淨，房子上能拆的東西全都拆掉了，拆不掉的也沒有砸爛，只是原樣放在那裡，時間彷彿在這裡靜止了。建奴士兵發現無物可搶的時候。憤怒了，大明不能無恥到這種地步。俗話說，賊不走空，這裡什麼都沒有，讓我們拿什麼走。總不能讓我搬塊磚走吧。
有幾個建奴衝進了百姓的廚房，他們懷裡揣著寫著「要炒菜鐵鍋」的條子。見到灶台，他們樂了，可是當他們伸手想把灶台上的鍋子端走時，只摸到一手的鍋灰，原來灶台上的鐵鍋早就被大明百姓扛走了。
他們不由仰天長嘯：「無恥啊，小氣啊。一個鐵鍋值多少錢哪，這也要拿走，就不怕拿不穩在路上摔壞了。」
激憤之下，他們想放火燒城。
黃太極急忙攔住，道：「放水養魚。如果我們燒了這裡，蠻子百姓就不會再來，到時就更沒有東西搶了。而且，下次進攻大明，這裡可以作為一個不錯的兵營，省得我們臨時搭建。」
說話間，奴兒哈蚩騎馬趕到，問道：「怎麼回事？」
一個士兵說道：「咱們要燒了這鬼地方，八阿哥不讓啊。」
「老八，別學蠻子的婦人之仁了。燒了，反正是蠻子建的，全部燒掉。」
說著，奴兒哈蚩帶頭往房子上扔了一個火把。
大明的房子都是土木結構，極易燃燒，建奴又四處放火，很快西平堡就變成了一大堆篝火。建奴士兵一邊靠著篝火取暖，一邊大聲咒罵大明百姓把東西全部搬走了，讓他們無機可趁。強盜批評主人的準備做得充分，真是滑天下之大稽。建奴的史官大概是閒得太久了，居然還記錄下來了。可惜滿文是自創的文字，很快就失傳了，後世研究這段歷史的專家根本就不知道上面記錄的是什麼東東，建奴士兵的英勇因此沒有流傳出去，真是可惜呀可惜。
奴兒哈蚩很快就後悔了，因為又往前行進了一段路，再沒有碰到一個堡壘，只能在野外紮營。可是現在是冬天，正是最冷的時候。帳篷擋得住風雨，可是擋不住寒冷。如果駐紮在西平堡，儘管房屋裡面沒有什麼東西，但好歹是房子，多少溫暖一些。
當然奴兒哈蚩不會向黃太極道歉，他反而埋怨起大明百姓來了。光修一個西平堡就夠了？為什麼不再修一個東平堡。不知道建奴大爺喜歡放火呀，多修幾個堡壘，才能讓他們放火放得舒服呀。
硬挨著過了一夜，奴兒哈蚩下令再遇到大明無人城池，不許放火燒掉。
黃太極心中冷笑，父汗真是剛愎自用，非要吃到苦頭才會悔改。
建奴接下來又遇到許多城池，但無一例外，都撤離得乾乾淨淨，有幾個城池的中間還有一個巨大的灰燼堆，大概就是撤離時燒掉的糧食吧。代膳派人去挖掘，可惜明軍燒得實在太徹底了，連一點渣滓都沒給他們留下。
奴兒哈蚩一家，包括最冷靜的黃太極都開始高聲喝罵了起來，齊聲問候高第的女性親屬和祖宗。為什麼把事情做這麼絕，像原來一樣不好嗎？留下大明百姓給建奴屠戳，留下錢糧給建奴搶掠，反正他們又不打到北京去，做中原的皇帝這種美夢他們連做都不敢做。下次不許這樣做了啊，如果你再這樣做……再這樣做，他們還真沒有辦法。
就這樣，建奴士兵忍饑挨餓，來到寧遠城。這是一次漫長的行軍，正月十四出發，正月二十三日才到寧遠城。建奴士兵連肚皮都快氣暴了，這一路上沒有一個大明人給他們屠殺，沒有一個大明女人給他們強｜奸，沒有一點財物給他們搶劫，他們只剩下走路，走路，還是走路。
奴兒哈蚩在城北五里處紮下大營，又分兵一支，把寧遠城的退路堵死。大明撤離得太乾淨了，他憋了一肚子的火，這次非把寧遠城殺個雞犬不留不可。
當然如果寧遠城的守軍願意投降的話，他倒不介意留下守軍的性命。建奴士兵性命寶貴，他捨不得攻堅時犧牲，要是有些炮灰軍隊的話，倒可以隨意攻堅了，反正死了也不心疼。寧遠城的守軍正是炮灰軍隊的最佳選擇。
他叫來一個包衣奴才——所謂的包衣奴才就是人身完全屬於建奴貴族的奴隸。這個包衣奴才名叫楊燕餒，原本是大明的商人，薩爾滸一役時投靠建奴，因為善於拍馬，終於成了包衣奴才中的霸主，手下管著幾個包衣奴才，不過在建奴的眼中，他還是包衣奴才。
奴兒哈蚩告訴楊燕餒，讓他帶信給寧遠的守城主將，命令主將開門獻城，如果成功，將會讓他成為包衣奴才霸主中的霸主——手下可以多管幾個包衣奴才。
楊燕餒怎麼敢去，他就是因為怕死才去抱建奴的粗腿的，現在跑到明軍那邊去勸降，不是找死嗎？
奴兒哈蚩先是和他說道理，說蠻子軍隊假仁假義，不會殺害使者，再說蠻子軍隊也害怕螨清大軍的天威，殺害螨清的使者會遭至十倍、百倍的報復，他的安全絕對有保證。見楊燕餒還是哭哭啼啼地不肯去，奴兒哈蚩把刀拔出來了，架在他的脖子上，什麼包衣奴才中的霸主，還不就是一個包衣奴才嗎？
楊燕餒拿著奴兒哈蚩的親筆信，一步三回頭地離開軍營，他希望奴兒哈蚩突然良心發現，叫他回去。可是奴兒哈蚩的良心顯然是被狗吃了，他只好打著白旗到城下叫門。
守城的將軍是祖大弼。他看見建奴使者來了，不敢怠慢，急忙派親兵去通知在城裡陪客人聊天的袁崇煥。
金啟倧在一旁看了，道：「不必通知袁大人，建奴派使者的目的無非是勸降。，來勸降的使者不是漢奸就是建奴，一箭射死算了。」
祖大弼搖搖頭，道：「金大人且慢，寧遠城一切城防事務，無論大小，皆歸袁大人管轄。如果袁大人說放箭，本將第一個放箭。但沒得到袁大人指示前，我一兵一卒都不能動。」
金啟倧沒辦法，只好在城牆上怒視著漢奸楊燕餒，希望用憤怒的目光殺死他。可惜金啟倧沒有練出特異功能，瞪了漢奸半天，楊燕餒只是在城下嚇得兩股打戰，可是就是不死。(未完待續……)
ps：（感謝訂閱的書友，順便滾鍵盤求推薦，求月票。第二更送到）