聽完這些人的話，朱由誠明白自己終於要做條小小癩皮狗了。
原來，這些人是神機營的炮手，足有一百多個。朱由誠上次不是從京師三大營的神機營借了四十名炮手嗎？回到京城，那些炮手又還給了神機營。神機營沒有什麼事可做，那四十個人閒得發慌，再看看既微薄又時有時無的軍餉，實在難受，便商議能不能投奔錦衣衛。他們早聽說，朱由誠是天啟皇帝面前的紅人，如果他願意接收，去兵部一說，準能通過。
神機營的其他士兵看到這四十個人回來以後出手闊綽，紛紛前來詢問，得知他們在錦衣衛西鎮撫司優越的生活以後，羨慕得口水都快流出來了——一點都不誇張，是真的流口水了。因為神機營雖然駐紮在京城，但是生活過得相當清苦，一年到頭吃素，菜裡面的油星都可以數得出來。再看看西鎮撫司，頓頓有犖，而且變著花樣做。比如頭一天是紅燒肉，第二天沒準就是回鍋肉，菜譜就掛在食堂外面，十天之內沒有重複的。至於軍餉，每個月都是固定的，少則1兩2錢，多則1兩5錢。西鎮撫司規定，新兵每年1兩銀子，以後每年增加1錢銀子。本來第一批士兵能拿到1兩9錢，可是他們現在都成為百戶、千戶了，領的是軍官工資，當然更高了。
對於西鎮撫司的軍餉，兵部一直很有意見。這一年下來，得拔個幾十萬兩到西鎮撫司，讓捉襟見肘的軍隊財政更加緊張。但大權奸魏忠賢以權謀私，兵部尚書也沒有辦法。為了減免軍餉，兵部尚書派人去清查人數、監督發餉，但沒找出一點毛病。其實，京城裡盡人皆知，朱由誠和信王可是小富翁，他們位於密雲的工廠正在源源不斷地生產香水、香皂、毛巾等物品。可以說是日進斗金，犯不著在這方面伸黑手。
神機營的士兵心思活動了。都想調到西鎮撫司。那四十個人正想回去，他們知道朱由誠缺什麼人手，便邀約了近百位炮手，當街攔住朱由誠。希望把他們招募進西鎮撫司。那麼他們為什麼不私下求見，而要公開請求呢？這裡有他們一點小小的心思在裡面。朱由誠給人的印象是求賢若渴，如果當街拒絕，有損他求賢的名聲。當然，這也是破釜沉舟的舉動，因為這件事如果被神機營的提督知道了，一定會給他們穿小鞋的。不過，如果鞋子是破的，就算小一點也不算太難過。
朱由誠略一沉吟。便朗聲說道：「這樣吧，我先去兵部說一下，你們算是借過來的。不過。西鎮撫司待遇高，訓練任務也重，我們是一天一練，上至鎮撫使，下至士卒，人人皆是如此。而且西鎮撫司擔負著平匪靖邊的任務。隨時要上戰場，有一定的危險性。你們還要來嗎？」
炮手們的聲音稀疏了不少，有兩三個炮手甚至偷偷地溜了。
朱由沉微笑地看著他們，也不說話。
在那四十個炮手的鼓動下，炮手們鼓足勇氣，再次響亮地回答。
朱由誠朗聲說道：「富貴險中求，想要陞官發財的機會，西鎮撫司給你，但你得有勇氣去爭取。男子漢大大夫，寧可站著死，不可跪著活。窩窩囊囊一輩子，這是老百姓過的日子，不是我們軍人過的日子。我們要生得轟轟烈烈，死得重於泰山！既然你們願意來西鎮撫司，那在享受高人一等的待遇的同時，就得參加西鎮撫司的魔鬼式訓練。我要申明的是，這一個月，你們是在西鎮撫司試訓，可以隨時退出。但一個月以後，你們的關係正式轉入西鎮撫司，再想退出，那就是逃兵，可要軍法從事的。」
說完，朱由誠點手叫來一名侍衛，讓他帶著炮手們去西鎮撫司接受魔鬼式訓練。這時，他看見隊伍中又有兩三個人偷偷溜了，也不介意。西鎮撫司要的是精兵，不是廢物點心。記得京師三大營——神機營、三千營、五軍營戰力堪憂，崇禎十七年出京城與李自成部隊戰鬥，未及戰鬥便自行潰敗。雖然這些炮手那時早已退出神機營，但三大營的膽小怕死的精神也是一代一代傳承下來的，作為中間的一環，他們也功不可沒啊。沙汰掉一部分膽小如鼠的，雖然看起來有點可惜，但剩下的精兵能發揮出更大的作用。
打發走炮兵，朱由誠又一次揚鞭摧馬，趕回兒童樂園。還沒進門，就看見一位大紅官袍的中年人正在門口等著他，他定睛一看，卻是徐光啟。
朱由誠跳下馬，徐光啟迎了上來，道：「土豆呢？紅薯呢？」
果然是農學家的作派，目中無人，只關心農作物。
朱由誠微笑道：「想吃烤紅薯，還是土豆燒牛肉，你劃下道道，小可一定照辦。」
徐光啟擰眉瞪目，怒道：「你敢！要是有一個紅薯或是土豆被你吃了，老夫……老夫和你拼了。」
朱由誠見老頭動了真火，忙乾笑道：「哪能呢？這都是寶貝，晾在後院呢。」
朱由誠帶著徐光啟進了兒童樂園裡他和信王住所的後院，果然一地鋪的全部都是土豆和紅薯。
徐光啟有點發愣，問道：「朱大人這是幹什麼？」
「保護種子呀。從華亭運到北京，一路上又是風又是雨，土豆和紅薯一直憋在箱子裡，會爛掉的。晾乾了，才好收藏起來呀。」
「你打算什麼時候播種？」
「怎麼也得等到來年的春天吧。」
「不行不行，太晚了，明天就種一些。」
朱由誠哭笑不得，道：「徐大人，你想解決大明饑荒問題的心情，我能理解，但你總得尊重自然規律吧，現在臨近冬天，你把種子埋進土裡，他也不會發芽呀，只會默默地在土裡——爛掉，沒準心裡還得埋怨你把他們送上西天呢。」
徐光啟一臉嚴肅，道：「你別騙我，你有溫室大棚，可以種那裡呀。什麼話也別說了，你的大棚，老夫徵用了。」
朱由誠有點為難，道：「大棚現在還沒有啟用。就算啟用，種植的也是給皇上吃的時令小鮮。京西皇莊的大棚數量有限，土豆、紅薯又那麼多，怎麼夠用呢？」
「那我就不管了，」徐光啟這麼正直的人難得耍起了賴，「反正不種土豆、紅薯，老夫就不走了，吃穿用都算你的，上不了朝也算你的……要不，你別種那麼多，半分地的土豆，半分地的紅薯就可以了。我要試試你說的種植方法，能不能種出高產土豆和紅薯。如果可以的話，明年我將在京西皇莊推廣。」
朱由誠無奈地點點頭。徐光啟非常霸道地逼著他寫下手令，又強行徵用了他的一輛馬車，去了京西皇莊。徐光啟本來想逼他一起走的，但朱由誠的事確實很多，實在脫不開身，只好退而求其次，拿著手令去皇莊了。
臨走時，徐光啟還千叮嚀萬囑咐，讓朱由誠嚴密地看管土豆和紅薯，並且越俎代庖，代替朱由誠寫下調十名錦衣衛看守種子的命令，又從朱由誠的身上搜出大印，蓋了上去。以後的幾個月裡，京西皇莊的農民赫然發現一間小小的倉庫周圍站著十名錦衣衛，而且日夜不休。大家都對這間小小的倉庫起了好奇心，事情逐漸傳開，而且越傳越邪乎。京城的飛賊起了覬覦之心，相約誰偷到裡面的寶物，誰就是京城賊王。
錦衣衛豈是吃素的，來一個捉一個，來兩個捉一雙。不過終究還是有藝高人膽大的，有一個大盜終於在春季末摸進了倉庫，卻發現裡面空空如也。廢話，種子全埋進土裡了，倉庫裡還能剩些什麼呢？再說，如果不是倉庫空了，那十名錦衣衛也不會撤崗，大盜也摸不進去。(未完待續)
ps：（感謝訂閱的書友，順便滾鍵盤求推薦，求月票。感謝書友偷菜大大的月票。朱由誠終於擺脫了月光族的命運，他終於得到一張月票了！）