朱由誠沒有回答，彈了個響指，進來兩名錦衣衛，他們抬著一口棺材。{朱由誠向天啟皇帝告罪，然後走到棺材前，輕聲禱告：「胡知縣，您為大明盡忠，死後本應當與青山同在，但大明的官員還不知道亂民有多麼殘忍，不得已把您請來，請您暫緩去大明英烈廟接受萬民景仰，先讓袞袞諸公瞻仰你的遺容吧。」
禱告完畢，朱由誠轉身面向百官，用沉痛的聲音地說道：「列位，這具棺材裡的屍體就是南皮縣令。亂民攻陷南皮之後，胡知縣落入賊兵之手，英勇不屈，捨生取義。賊兵殘殺他之後，還將他用石灰醃製起來，懸掛在南皮縣城門之上，妄圖用殘暴的手段，恐嚇我們大明的官員。也幸虧賊兵用了石灰，我們才能知道胡知縣生前遭到何種非人的虐待。」
天啟皇帝點點頭，示意官員挨個去棺材邊瞻仰胡知縣的遺容。
官員們的年齡都不小了，或多或少見過不少死人，但看到胡知縣的遺體都是臉色大變。有些官員一臉煞白；有些官員渾身發抖；有些官員乾脆癱軟在地；還有些官員強忍不適，離開棺材，扶著柱子乾嘔不已。
天啟皇帝離開玉座，準備去緬懷一下胡知縣。他很好奇，胡知縣究竟變成什麼樣子了，竟讓一群文質彬彬的帥老頭變成這個樣子。順便說一句，自古科舉，才貌並舉，天生殘疾或太過醜陋的人是沒法取得好名次的。一幫帥小伙苦熬資歷，熬進了廟堂，也熬成了一代帥老頭。平時和天啟皇帝議事時，總是一副道貌岸然、寵辱不驚的樣子。天啟皇帝常常滿懷惡意地想，假如把爆竹丟到他們腳下，他們逃跑的時候。是什麼表情，還會裝成一本正經的樣子嗎？
朱由誠搶步上前，攔住天啟皇帝，低聲說道：「胡知縣死得慘烈，皇上還是不要看了，以免失態。」
天啟皇帝堅定地推開朱由誠。道：「朕代天牧民，子民受難，朕怎麼能不聞不問呢？」
天啟皇帝走到棺材邊，才看得一眼，便渾身一抖，旋即勃然大怒，道：「再有彈劾朱由誠殺俘的，與亂匪同罪！胡知縣有什麼罪過，竟然死得如此淒慘。要是朕在場。朕要將那些俘虜當場活剮。朱由誠只是用鐵槍處決他們，實在太便宜他們了。」
天啟皇帝一臉沉重地走回玉座，還未落座，一名御史又跳將出來，說道：「臣要彈劾朱由誠！」
天啟皇帝坐定，冷然說道：「難道你想和那個叫不什麼東西的匪首同罪嗎？」
天啟皇帝已經把不沾泥視為死人，怎麼會費心去記住他的匪號呢，所以提到他時只好用「不什麼東西」代替。
御史跪倒在地。道：「微臣不敢。剛才看到胡知縣的遺體，臣也是義憤填膺。微臣非常支持皇上的決定。所謂除惡務盡。不從重從嚴地處罰肇事者，怎麼能還滄州一個朗朗的青天呢？」
「那你又彈劾朱由誠……」
「微臣彈劾朱由誠謊報戰功，甚至可能殺良冒功！」
「何出此言？」
「微臣從兵部瞭解到，滄州大勝的主戰場在滄州城下，僅僅用半天時間便殲敵3,5124人，其中擊斃1,5775人。俘虜1,9349人。數據雖然有整有零，看起來天衣無逢，但碰到了我這個知兵的御史，朱大人就露餡了。所謂殺敵一萬，自損八千。朱由誠帶兩千餘名錦衣衛。一場惡戰下來，居然只有32人輕傷，其中21人還不是傷在敵人之手，而是火銃炸裂，燒傷右手，這是不是有點古怪？還有，朱由誠居然大言不慚，說僅用半天便解決戰鬥。三萬五千人，可不是三萬五千頭豬啊。退一步說，就算是三萬五千頭豬，半天時間，朱由誠能抓得完嗎？」
天啟皇帝臉色一沉，御史說得有理有據，他不由得有些起疑。他雖然確信朱由誠不會欺騙他，但想到萬一朱由誠是為了安慰他，而編造善意的謊言又將怎麼辦呢？
他沉吟半晌，轉向朱由誠，問道：「你……你是怎麼做到的？」
朱由誠一聲長笑，道：「這就是我和這位御史大人最大的區別了，臣是去和亂民打仗，而不是去抓豬的。抓豬，那位御史在行；而打仗，本官在行。如果放三萬五千頭豬在滄州城下，本官自問沒有本事抓住，或許得請那位御史大人出面。但放五萬亂民在滄州城下，臣率兩千錦衣衛足以破之。」
那位御史臉漲得通紅，紅得彷彿可以滴出血來一樣，氣得連話都說不完整了：「你……你……黃……黃口小兒……」
朱由誠沒有搭理他，繼續說道：「本官的騎兵根本沒有和亂民短兵相接，而是敵人一旦出現在射程之內便幾輪齊射，把敵人射死。敵人逼近，我軍的騎兵便後撤，但馬往後撤，騎兵的火銃卻不停歇，還在射擊，也就是說，錦衣衛的士兵進也在攻擊，停也在攻擊，就連退也在攻擊。這樣的攻擊方式，錦衣衛要是出現重大傷亡，那才真見鬼了。還有，本官從兵部借來了二十門炮，一炮下去就是近百條人命，你說這樣攻擊，短時間殺傷一萬多人，怎麼不可能？告訴你們，看起來殺敵的總數龐大，但平均到每名錦衣衛頭上，也不過殺了五個敵人而已，只要五發火銃就可以解決問題了。要知道，亂民是不穿著棉甲的。再加上我帶的錦衣衛足足練習了三年的火銃，每一個都是神射手。」
有熟悉火器的官員點了點頭。火銃的穿透能力不強，但不著棉甲，還是會被火銃虐得很慘的。
朱由誠接著說道：「打仗靠什麼？靠的是士氣，如果一支部隊損失達到一成，部隊的士氣大洩，出現逃兵。如果達到兩成，就連強悍的部隊也會潰敗。所以兩軍對壘，很少出現拼到最後一兵一卒的情況，那都是文學家的虛構。真正的戰爭，通常都是一方大勝，另一方大敗。淝水之戰，謝玄率八萬東晉士兵對符堅百萬前秦士兵，謝玄大勝，他們傷亡幾何？」
「再說抓俘虜，那就更不在話下了。如果是三萬五千頭豬，臣自問不能在半天內抓住。因為豬逃跑的時候，它們是無序亂跑，根本無法推測它們的動向。而敗兵不同，敗兵看起來向四面八方潰散，其實還是有方向的，都是向他們的老巢敗退。亂匪的老巢在哪裡？南皮縣。所以錦衣衛並沒有四面出擊，而是利用騎兵的速度優勢，把亂匪的退路截斷。這樣一來，打又打不贏，逃又逃不了，他們只好束手就擒了。這些亂民已經被錦衣衛強悍的戰力嚇破了膽子，投降唯恐不快，我們士兵一道目光掃過去，他們就立刻自縛，跪地乞降。這次抓捕俘虜，我們連繩子都沒用，基本上都是亂匪們自備繩索，自我綁縛。這樣一來，你說我們結束戰鬥的時間能不快嗎？」(未完待續……)
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