「行，不過有點委屈熊大人了。」朱由誠肯定地說道，「皇上雖然將你革職為民，永不敘用，但心裡還是知道能大人是被冤枉的，信王這邊給你一點補償，皇上不會介意。再說，錦衣衛西鎮撫司是新成立的衙門，宗旨是靖邊保國，與其他錦衣衛衙門的任務不同，所以皇上管理得相對不緊，熊大人進西鎮撫司沒有太大的問題。但熊大人是文官，現在入武職，會不會有辱斯文呢？」
大明以文制武，文官品級低，但地位高，武將品級高，卻受文官節制。所以，朱由誠擔心熊廷弼作為曾經的封疆大吏，不願意成為武將。
熊廷弼哈哈大笑，道：「只要能報效大明，管他文職武職，我老熊都認了。」
說完，熊廷弼單膝跪下，向朱由誠行了個軍禮，道：「屬下參見將軍。」
朱由誠把他扶起，笑道：「這個軍禮，西鎮撫司早就不流行了。西鎮撫司的軍禮，你可得好好學學，否則你這個副千戶，可要被別人笑死的。」
「副千戶？朱大人……」
「怎麼，嫌官位職低？沒辦法，皇上現在還生著你的氣的，一下子提太高，皇上的面子過不去啊。」
「不，不，朱大人，我是覺是官職太高了，受之有愧呀。」
「我怕錦衣衛西鎮撫司這樣的小廟請不了你這樣的大神哪。沒關係，你權且在這裡呆著，到時大明想起你，需要你時，你再出去。西鎮撫司絕不留難。」
三人又閒話了一陣，朱由誠通知柳敬亭將熊廷弼一家送往京西皇莊，順便暗示他抓緊時間把婚期定了，免得夜長夢多。
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轉天一大早，兒童樂園不時有人來敲門，卻是京城勳爵。不過勳爵做事有點粗枝大葉，聽說信王請客，就直奔兒童樂園，也不看看請柬末尾的赴宴地址。門房少不得解釋一番，指點他們道路。如此數次，他也煩了，找來一塊水牌，寫上信王宴會地址，還畫了一張歪歪扭扭的地圖。門房是兒童樂園的人，被強令進童樂小學補習過一段時間，所以能寫會算。
這樣倒是清淨了不少，可惜光兒童樂園的人會寫字不行，為勳爵的車伕或轎夫還有很多文盲，門房少不得還得多費許多口舌。
勳爵們紛紛轉向宗人府別衙。在宗人府別衙，他們不由得吃了一驚。原來衙門口威武莊嚴的石獅子雕像變成了浮雕鑲嵌在別衙兩邊，而且萌態十足，頭部就是一個巨大的向日葵，上面用簡筆畫出了微笑的眼睛和上彎的嘴巴，就像一個可愛的小孩子。勳爵們看到這可愛的小獅子，覺得心裡最柔軟的地方彷彿被人狠狠地抓了一把，不由點頭微笑。而勳爵們的女眷簡直都要瘋了，衝上去伸手愛撫這兩頭小獅子。這是沒有發明照相機，否則這裡一定是她們的自拍聖地。
宗人府別衙大門洞開，裡面擺了近百張八仙桌。別衙門口有一張桌子，一個中年文士模樣的人坐在旁邊，大概是收禮的人。眼尖的人看得清楚，此人面白無鬚，講話細聲尖氣，是一名太監，依稀就是信王的心腹王承恩。
勳爵們紛紛上前，排隊到王承恩的面前送禮登記，然後入內。
王承恩心裡暗暗稱奇，朱由誠沒有請過客，他是怎麼知道請客從來不虧本的呢？他哪裡知道，後世的請柬被稱為紅色炸彈，威力巨大，可以把殷實之家的財政預算迅速炸成赤字。
信王朱由檢正在別衙裡等候。本來他想拉朱由誠給他壯膽的，但朱由誠認為他需要鍛煉**社交的能力，便借口需要指導廚子做好飯菜，拒絕了。信王是個好面子的人，認為這次宴飲事關他的聲譽，朱由誠有一手廚藝，隨便指點一下，廚師一定能大展身手，做出令人讚不絕口的好菜，便無奈地同意了。
不過朱由誠為信王做了充分的準備，不僅機靈的曹化淳派過去陪伴，還將侍衛增派到十名，信王信心大增，昂首挺胸地等待勳爵們的到來。
曹化淳記性特好，又經常外出辦事，對於京城重要的勳爵記得非常清楚。進來一位勳爵，曹化淳就悄聲提醒到勳爵的爵位和姓名，信王上前一一和他們打招呼。開始還有點羞澀，後來就游刃有餘了。
午時四刻，人就到得差不多了。朱由誠也從後面出來，站在信王旁邊。
看到高朋滿座，朱由誠不由舉杯站起身來，朗聲說道：「其實今天既是信王爺邀請你們，更是我朱某人邀請你們來這裡歡聚。」
坐在靠近朱由誠的桌子的勳爵，看他的面貌最是清晰，不少勳爵臉上變色，特別是三位公爵——英國公張惟賢、成國公朱純臣、定國公徐希皋，他們驚得筷子都掉了下來。誰不知道朱由誠哪，京城出了名的禍害，號稱勳爵殺手。如果不是當時天啟皇帝剛剛即位，一下裁撤那麼多勳爵，怕天下不穩的話，在場有多少勳爵就不能在此相會了。東林黨總牛吧，黨羽遍佈朝野，可就是他輕飄飄的幾句話，東林黨被連根拔起。現在還有不少官員還是白天坐堂，晚上坐牢，讓不少文人士子連連搖頭，慨歎斯文掃地。
三位公爵不敢交頭接耳，呆坐了一會兒，不約而同地拔腿就走。他們一走，那些曾經強佔京西皇莊土地的勳爵，哪裡還敢坐，也跟著抬腿走人。平時和朱由誠沒有仇怨的勳爵看到一大幫人走了，不明所以，不敢留下。就連得了朱由誠好處的皇后張嫣的老爹太康伯張國紀也跟著走了。剛才還高朋滿座的大廳，頓時變得一片冷清，一隻不小心被人擠歪的凳子這才心不甘、情不願地倒下，發出「砰」的一聲悶響，似乎是為勳爵們送行。
朱由誠才一句話，就把所有的勳爵給跟蹤嚇跑了，不由得有點尷尬，乾笑了一聲，道：「我還沒怎麼呢？怎麼就走光了？」
信王臉上露出仰慕之色，拍著巴掌說道：「誠哥哥好有男子氣概，好有殺氣，片言隻語就把平時盛氣凌人的勳爵給嚇跑了。」
勳爵們擁擠在門口，爭著搶著要離開這倒霉的地方，卻不想從門外進來一群番子，簇擁著一個人，正是大明最有權勢的太監，司禮監秉筆太監、東廠提督魏忠賢。
魏忠賢看著這幫勳爵爭先恐後地離開宗人府別衙，陰森森地冷笑道：「諸位好忙啊，菜都沒吃，就打算走啊？」
英國公張惟賢立下擁立之功，不怕魏忠賢，說道：「不行啊，本爵今日不想進膳。反正人也來了，禮也送了，天大的面子都給了，難道還不能走嗎？」
「可以走，不過皇上的旨意還沒有傳達，你是不是太心急了一點？」
聽到有皇上的旨意，各位勳爵停下腳步。故意不聽皇上的旨意，和抗旨無異，別說那些子爵、伯爵，就連英國公這樣天不怕地不怕的狠角色，也不敢再走。
「怎麼，你們就打算在這裡聽呀，不過我可不喜歡在這裡講。」
說完，魏忠賢分開眾人，走入大堂，逕直走到朱由誠的那張桌子面前。他是代表皇上出席的，自然可以坐在主席上。
朱由誠欣喜萬分，衝著魏忠賢點點頭，魏忠賢也笑著回應了一下。接著，魏忠賢恭敬地給信王見了禮。本來他代表皇上前來，無須向蕃王見禮，不過他知道朱由誠和信王親如兄弟，尊重信王比尊重他更能讓他開心。果然，見完禮以後，信王和朱由誠都樂得眼睛瞇成一條線了。
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