天啟皇帝大驚失色，幾乎以為朱由誠是妖孽了，兩年前朱由誠才多大，不過十二歲而已，居然就知道招兵買馬，應付今天的危局。
信王卻自豪地介紹道：「誠哥哥可厲害了，早就知道遼東的局勢會越來越糟糕，所以提前做好預備。西鎮撫司士兵的訓練都是以野戰為基礎的，可以說，現在的西鎮撫司的軍隊，算是大明一流的軍隊。」
天啟皇帝道：「西鎮撫司能不能守住遼東？」
問完話，天啟皇帝不由地自嘲地笑了笑，自己真有點病急亂投醫了。朱由誠只是一個少年，如何能擔任遼東經略這一要職。即使他能擔任，這朝堂上又怎麼離得開他？
天啟皇帝微笑，朱由誠卻沒有笑，他嚴肅地說道：「西鎮撫司守不住遼東。即使皇上讓西鎮撫司擴軍百倍，西鎮撫司也守不住遼東。」
「這是為何？」
「民間俗語說得好，只有千日做賊，沒有千日防賊的。只要立足於守，就未戰先敗。皇上，現在建奴軍隊不過十萬，如果將這十萬軍隊消滅，遼東還用守嗎？不過，現在建奴勢大，又熟悉遼東路徑，善於流竄，故而大明無法集聚精兵強將，將其剿滅，所以退守山海關是最好的辦法。不過您放心，只要您再給我幾年時間，我一定能剿滅建奴。現在京西皇莊的士兵的訓練已經基本接近尾聲，下一步是讓他們經歷真正的戰場。我會找機會帶領西鎮撫司士兵先幫皇上平滅大明腹地的反叛。之後，微臣一定會還你一個完完整整的遼東——甚至比成祖時期面積還大的遼東。」
「好，朕就等你了。」
天啟皇帝激動地走上前，緊緊地握住朱由誠的手，信王也走了過來，握住他們二人的手。
此時，天啟皇帝朱由校、信王朱由檢、狀元朱由誠三兄弟的手緊緊地握在一起。
「兄弟同心，其利斷金！」三人同時低聲說道。
三人鬆開手，擦了擦眼角感動的淚花。
天啟皇帝問：「還要不要我為你的府邸題字呢？」
朱由誠笑道：「當然要嘍，皇上的題字掛在門口，可威風了。」
天啟皇帝命令道：「阿檢，幫朕抱住誠弟，魏伴伴，給朕鋪紙研墨！」
朱由誠不由苦笑，你真當我是鐵鑄銅澆的膽哪，現在還敢逗你？你不知道，剛才冒死逗你，嚇得現在腿肚子還在抽筋呢。
不一會兒，字寫得了，天啟皇帝讓魏忠賢捧著，送朱由誠回家。而信王則留在宮中，兄弟倆很多天沒見了，天啟皇帝挺想念信王的。
走出紫禁城，魏忠賢緊張地問道：「誠兒，你真的要帶兵打仗？」
「是的，我已經和皇上說了，不能改口的。」
「沒事的，皇上那邊好說，有我幫襯，只要你不想領兵外出，沒人可以逼你。」
「外公放心。自古以來，士兵多有損傷，而將領基本上沒什麼事。你看，遼東全境淪陷，可是熊廷弼、王化貞可都活著回來了，別說主帥，就連下面的將領什麼祖大樂、祖大弼等不也沒事嗎？況且，誠兒生性謹慎，打仗會由易到難，先找那些造反的亂民練手，再砍叛亂的軍隊，最後才會去找建奴的麻煩。」
魏忠賢見他意志堅定，難以說服，便問道：「誠兒，西鎮撫司現在的軍餉是誰出？還是你嗎？」
「自從皇上將京西皇莊的錦衣衛升格為錦衣衛西鎮撫司，軍餉就由兵部出。不過兵部只肯出每位士兵每年十二兩的軍餉，而實際士兵的軍餉要十四兩四錢銀子，再加上西鎮撫司的伙食一向不錯，所以誠兒和信王要貼補一點。」
「這事交給我了，你每月把發放月錢的明細和伙房的賬簿拿給我，我找兵部給你實報實銷。總不能又讓你練兵，又讓你出銀子吧。」
「對了，我的頂頭上司，錦衣衛指揮使許顯純問我，什麼時候可以迎娶媽媽？」
「他怎麼不來問我？是了，他害怕我。我這邊是隨時可以，就等你那邊定時間了。」
「六月初六吧，兩個六，取六六大順之意。本來八月初八或九月初九也可以，取八八大發，天長地久之意。不過就怕許大人等不起呀。」朱由誠壞笑起來。
魏忠賢也笑了起來：「別想了，他真的等不起。」
朱由誠看到魏忠賢的目光飄向自己的身後，回頭一看，許顯純正站在自己身後，又是做揖又是打恭，無聲地哀求魏忠賢早點把女兒嫁給他。
朱由誠故作驚訝地問道：「許大人莫不是想取更好的寓意，來個十全十美，定在十月初十迎親呀？」
許顯純見魏忠賢態度和藹，趕忙笑道：「狀元郎就不要取笑我了，如果不是六月初六日子太好，我都想明天就娶紅蓮過門呢。」
三人一齊大笑，一起上了魏忠賢的四輪馬車。車伕一甩皮鞭，馬車輕快地馳向兒童樂園。
魏紅蓮和熊瑚坐在客廳等候，熊瑚明顯有些心不在焉，有一搭沒一搭地和魏紅蓮閒聊。
聽到門環一響，熊瑚跳了起來，衝向走進屋的朱由誠。
許顯純不由暗暗佩服，果然是廠公的外孫，真受女人的歡迎。年紀這麼小就有女人投懷送抱，要是大了，那還得了？
熊瑚抓住朱由誠的胳膊，顫抖著問道：「皇……皇上，怎麼說？」
朱由誠怕柳敬亭看到誤會，不著痕跡地把她的手撥開，道：「皇上已經明白你父親的冤屈了，準備放他回家，你可以放心了。不過他畢竟在遼東未建寸功，又沒盡到守土之責，所以已被皇上削職為民。」
熊瑚淚花四濺，哽咽道：「謝謝朱大人，謝謝朱大人！」
朱由誠眉頭微皺，大聲喊道：「柳先生，柳先生。」
柳敬亭正在和凌濛初聊天，探討如何加強士兵的思想建設，聽到朱由誠的召喚，飛也似的趕到客廳。
朱由誠一指熊瑚，道：「你老婆又哭了，趕緊把她帶走吧。本官見不得別人哭天抹地。」
聽到「老婆」二字，熊瑚的臉一下子紅了，不過保證書也簽了，只好任由柳敬亭將她拉走。
魏紅蓮聽完朱由誠在朝堂上驚險的經歷，又驚又怕，不由得一把摟住朱由誠，熱淚滾滾而下。
如果說朱由誠拿誰沒有辦法，那麼這個人一定是魏紅蓮。他紅著臉，由著魏紅蓮抱著，只是輕聲安慰媽媽。
許顯純粗聲粗氣地說道：「紅蓮，別擔心，朱公子智計詭譎，洪福齊天，在軍隊，有我老許罩著，在朝堂，有魏公公照顧，能出得了什麼事呀。」
魏紅蓮這才略略安心。
許顯純說道：「魏公公和朱公子已經許下日期，就在今年的六月初六，紅蓮，你可要做好準備呀。」
魏紅蓮羞紅了臉，道：「那有什麼好準備的。」
說雖這麼說，但她還是和許顯純到一邊去商量起迎親事宜了。
魏忠賢看著女兒開朗的笑臉，心懷大暢，不由點頭微笑。
忙完兒女之事，魏忠賢想起前段時間朱由誠提出的四大球類運動，覺得千頭萬絮，無處下手，便問道：「誠兒，前段時間你向皇上提出的四大球類運動，究竟該怎麼操作呀？」
「外公，你跟我來……」
朱由誠把魏忠賢領進書房，邊講邊說。
魏忠賢頻頻點頭，心裡很快就有了計劃。
說完四大球類運動的細則，朱由誠笑道：「誠兒有一樁天大的富貴送給您，不知外公想不想要呢？」
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