結束誇官遊行，朱由誠推辭掉馮夢龍的邀請，飛馬回到兒童樂園。一門侍衛上前，把白馬牽進馬廄。
另一名侍衛匯報說：「朱大人，熊小姐在客房，老太太和信王爺正在陪她呢。」
朱由誠點點頭，拐進客房。
還沒進門，就聽見魏紅蓮和信王爺的抽泣聲。朱由誠大驚，難道熊瑚竟然敢挾持媽媽和阿檢？他三步並作兩步，衝進了客房。
進房一看，朱由誠的心登時放了下來。原來，熊瑚正陪著兩人說話呢，三個人的眼睛都腫得像桃子一樣，大概熊瑚正在向魏紅蓮和信王爺傾訴她父親的冤情吧。魏紅蓮和信王爺本來眼窩就淺，平時看到貓狗受傷也要掉幾滴眼淚，現在聽熊瑚說到傷心處，當然是陪著一起流淚不止。
看到朱由誠進來，魏紅蓮和信王一起抽噎著說道：「誠兒（誠哥哥），你可要救救熊大人，他太可憐了。」
朱由誠揉了揉太陽穴，覺得有點頭痛，真不該把熊瑚放進兒童樂園，這三個人哭作一團，還怎麼問情況呀。他彈了個響指，一名侍衛進來。
他吩咐道：「打三盆水，再拿三條毛巾進來。」
侍衛領命出去，不久帶著三名僕役進來，把朱由誠要的東西拿了進來。
朱由誠歎了一口氣，道：「你們三個人先洗把臉吧，都變成小花貓。」
然後他警告熊瑚道：「你最好平復一下心情，我最討厭聽到抽泣聲了。如果我問話時，你一邊哭一邊說話的話，別怪我翻臉無情，把你趕出兒童樂園。」
自從轉世奪舍以來，他總覺得時間很緊，歷史沒有留給他太多的時間與空間，他沒有時間也沒有心情安慰別人。
魏紅蓮聽朱由誠這麼說，知道他言出必行，怕到時自己忍不住哭，勾起熊瑚的傷心淚，便站起身來說道：「爐子上還燉著湯呢，我出去看看。」
說完，她推開門出去了。離開時，她小心地把門關上。
熊瑚從剛才魏紅蓮和信王的問話中，判斷出朱由誠年齡雖小，卻是兒童樂園的主事之人，當下收拾好心情，準備應付朱由誠的詢問。
朱由誠問的第一個問題卻和熊廷弼的案件沒有任何關係：「你為什麼會攔本官的遊行隊伍，是不是有人唆使你這樣做的？」
「大人，沒有人指使我這樣做，民女實在是沒有辦法呀。自從父親入獄後，我到處去求人幫忙，開始幾個父親的知交還會見見我，後來去得多了，他們紛紛躲著我。我又去找別人幫忙，可是父親的脾氣太臭，滿朝都是仇人，沒有人肯幫忙。我到處碰壁……」
說到這裡，熊瑚眼圈一紅，朱由誠重重地咳嗽一聲，熊瑚急忙擦擦眼睛，繼續往下說：「我實在想不出辦法了，就想出攔轎告狀的辦法。我攔了許多大人的轎子，他們不是虛情假意地安慰我，就是無情無義地把我拖到一邊。今天，我又準備出來攔轎，就看到大人您的遊行隊伍出來，聽到鑼聲，又看到儀仗牌，知道您是正四品的官員，一定能和皇上說得上話，便趁著看守馬路的士兵不注意，衝出來，攔住大人您的隊伍。奴家事先並不知道大人您是誰，也不知道隊伍是什麼隊伍，只是想著能見到大人您就好了。」
朱由誠並不肯輕易相信她，接著問道：「見面的時候，你明明記得我對你父親的許諾，為什麼不直接來找我？」
「找了，民女來京城找的第一個人就是您。但是您很難找，我打聽到您住在京西皇莊，便特地去那裡找您，可您的手下說您上陝西去了。第二次又去，說您回來了，不過在京城的兒童樂園。我趕回京城，說你進宮了，等到晚上，您的手下說您又到京西皇莊去了。如此反覆再三，我以為您在故意躲我，所以就不再去找您了。」
信王恍然大悟，道：「原來是這樣啊。熊姑娘，可不是誠哥哥在躲你哦，誠哥哥是個大忙人，經常東奔西走，是很難找到他。如果不是參加鄉試、會試、殿試，誠哥哥和我還留在陝西修路呢。」
朱由誠問道：「你說熊大人不疏散遼東百姓和退守山海關另有內情，究竟有什麼內情呢？」
「朱大人早就警告我父親，再任遼東經略，軍政必定會落入王化貞之手。結果不出意料，父親出任遼東經略之後，王化貞將遼東的精兵全部抽走，父親手下只剩下三千老弱殘兵。父親知道王化貞必定敗亡，便著手疏散廣寧以北的遼東百姓。可是王化貞說父親動搖軍心，將父親捆綁起來，當眾責打三十軍棍。如果不是要留著父親做替罪羊的話，當時就要把父親斬首示眾。父親沒有辦法，只好帶著三千老弱殘兵退守大陵河的右屯。王化貞輕敵冒進，六萬精兵盡墨。父親手上只有三千士兵，而且多為老弱，根本無法守城，便命令遼東軍民堅壁清野，撤回山海關內，利用山海關抵抗建奴的侵略。王化貞命令父親阻擊建奴，可是父親手上只有三千士兵，如何能抵當？想不到，這竟成了父親不戰而逃的罪證。」
朱由誠長歎一聲，道：「原來事情竟然是這樣的，我誤會熊廷弼熊大人了。」
熊瑚離席跪了下去，懇求道：「請朱大人救救我的父親吧。聽說朝廷現在把罪過全部推到我父親身上，想把他斬首示眾。如果大人救了我的父親，我熊瑚願意為奴為婢報答大人。」
朱由誠摸著光溜溜的下巴，看著熊瑚，道：「朱某人從不做賠本的生意，救你父親不難，但是你要付出一定的代價。」
熊瑚還沒說話，信王搶著說道：「誠哥哥，你常常說施恩不圖報，再則，你又告訴我說熊廷弼大人是忠臣良將，救他理所當然，怎麼能談回報呢？」
朱由誠附耳對信王悄聲說：「你不想要師母了，柳先生現在還單著呢，把他們倆湊一對，多好啊。」
信王點點頭，不作聲了。
熊瑚強笑道：「現在民女是家無餘財，朱大人看中了什麼儘管提出來吧。」
「朱某人家財萬貫，不缺金不缺銀，所以我不要你家的錢，我只要你的人。」
熊瑚一臉悲憤，道：「既然朱大人看得上民女的蒲柳之姿，那就拿去好了，不過得先救出我父親。」
朱由誠彈了個響指，門推開了，一名侍衛進來。
朱由誠道：「快馬去京西皇莊把柳敬亭柳先生請來，就說熊瑚在這裡。」
侍衛領命出去。朱由誠對熊瑚說道：「錦衣衛西鎮撫司麾下的副千戶柳敬亭一直很仰慕小姐，想和你結為秦晉之好。朱某人做一次冰人，證明二位堅貞的愛情。」
信王插口說道：「我的老師柳先生可是個大帥哥哦，雖然比誠哥哥差一點點，但年齡與熊小姐相仿，你們倆一定是絕配。」
熊瑚低頭不語，一臉飛紅。能被信王稱為帥哥的，一定很好看，她心裡不由生起一點小小的希翼。
這時候，就聽見一陣輕微的「咕嚕嚕」的聲音。
信王問道：「這是什麼聲音？」
熊瑚紅著臉輕聲答道：「民女早上出門攔路，尚未進食，肚子很餓，發出這種聲音，讓王爺見笑了。」
「這個容易，兒童樂園別的東西不敢說有多好，但吃的東西絕對是京城第一。」
說完，信王想學朱由誠彈個響指，可是彈了半天，卻發不出一點聲音。折騰半天後，他只好輕輕地咳嗽了一聲。
一名侍衛走了進來，他是信王的保鏢，接到信王的暗號就進來了。
「熊瑚小姐餓了，你去廚房的找點東西給他吃吧。」
侍衛邁步出門，一會兒就端著一個湯缽進來，道：「老夫人早就準備好了，這是給熊瑚小姐燉的排骨湯。」
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