見到故人來訪，朱誠笑臉相迎，可是還沒笑完，李永貞就下令上前拿人。
朱誠還以為李永貞開玩笑：整個大明朝，最不可能抓朱誠的就是魏忠賢。且不說朱誠和魏忠賢的爺孫情誼，單單他為魏忠賢立下的汗馬功勞，也得讓魏忠賢在動手之前思量再三。難道是當年抱走魏忠賢的外孫的人販子落網了，告訴他，自己並非是他的外孫？
李永貞不是開玩笑，他是玩真的，兩個東廠番子上前，一左一右，把他架下馬車。朱由檢上前阻擋，雖說經常在軍營裡訓練，力氣比普通小孩大，但這兩個東廠番子人高馬大，孔武有力，朱由檢又怎麼打得過他。好在朱有檢是天啟皇帝的弟弟，東廠番子不敢拿他怎樣。
儘管朱由檢把這兩個東廠番子抓得滿臉花，可是還是救不下朱誠。
後面的東廠番子往兩邊一分，一乘軟轎抬上前來，朱誠被塞入轎中。
這一下，朱誠和朱由檢都愣住了。
李永貞催馬上前，陪笑道：「朱大人、朱公子，咱家這次來不是來抓朱誠進京受審的。我這次來是奉廠公命令，押送朱誠進京趕考的。」
朱由檢怒道：「那你為什麼不好好說話，嚇得人家還以為誠哥哥又惹下了什麼潑天大禍呢。」
李永貞有點尷尬地嘀咕：「人說朱誠有泰山崩於面前而面不改色的城府，我就開個玩笑。哪知道正主沒說話，你倒……」
李永貞的聲音越來越低，後面幾個字都聽不清楚了。
朱誠挑開窗簾，問道：「考個秀才還用去北京，在這裡考不就完了嗎？」
「朱大人，你可不是去考秀才，是考舉人哪。」
「哦，魏公公居然可以改科考規矩，讓我這個沒取得秀才資格的人直接考舉人？」
「哪裡，就算皇上也沒辦法改科考制度。不過，魏公公英明，給朱大人在國子監捐了一個監生，監生是可以直接考舉人的。今年北京恰好有鄉試，所以派我來接朱大人去考試。魏公公擔心朱大人怯場，找諸多理由推卻，所以特派小人來，押送你進考場。考試日期臨近，我日夜兼程，總算找到你了。」
「開什麼玩笑，我朱某人千軍萬馬都闖過來了，一個鄉試，我、我……還真有點怯場……」
朱誠在練兵、教書之餘，還在文東來、阮大鋮、馮夢龍的手下學過語文，除了習得一筆秀麗的館閣體書法之外，也做得一手言之有物的八股文章。文東來、馮夢龍兩人屢試不第，算不得八股文章好手，但阮大鋮可是兩榜進士，教出來的學生能差到哪裡去？不過，朱誠雖有屠龍之技，不過一直沒試過，雖然上次被張皇后逼得吹了一次牛，但那也僅僅是吹牛而已，還真沒往心裡去。這次趕鴨子上架，心裡還真有點發虛。
朱由檢走到轎子前面，看看轎子裡面空間甚大，便擠進去，道：「我也回北京，為你站腳助威。」
朱誠和朱由檢兩個人還是小孩，加起來也不算太重，轎夫抬起轎子行走如風。饒是如此，也走了半個多月才到北京。
朱由檢跳下轎子，說道：「轎子比馬車慢多了，不過比馬車要舒服一點，再走遠一點，我也受得了。」
轎夫揉著肩膀暗暗苦笑，我們可受不了嘍。
趕到北京的時間已經到了八月初八，離鄉試開始還有一天。朱誠還有點悠哉游哉，李永貞急道：「朱大人，還不趕快趕到貢院，馬上要考試了。」
「不是八月初九才考試嗎？別欺負我沒過鄉試哦。」
「八月初九考試，但八月八號要入場啊。」
「貢院會不會發筆墨紙硯啊，如果不發，那咱們趕快去買筆和硯台。哎呀，你也不早說。」
「聽說貢院只發紙，其他東西統統要自備。」
兩人正商量著，忽聽遠方傳來迴避鑼，兩人也毫不在意。直到隊伍行到面前，兩人才發現是魏忠賢巡街。
魏忠賢一見朱誠，十分驚喜，道：「朱誠，你終於趕到了。我這幾天，天天派人去城外迎你，卻總等不來，還擔心你趕不上考試呢。」
朱誠道：「我正想過府去拜訪，不過李永貞說，鄉試第一場是八月八日入場。我想到沒有買筆，還在商量到哪裡去買呢。」
「哈哈哈，這些小事，何勞你費心哪，我早已為你備好了。」
說著，魏忠賢一招手，一名小太監提著一個大籃子走上前來。
朱誠道：「怎麼需要準備這麼多東西呀？」
「朱誠，鄉試得提前一天進去，晚上得吃吧。還有第二天考試要考一整天，這一天得吃東西吧。還有水，貢院倒是有水，不過是生水，萬一喝了鬧肚子，不是耽誤了嗎？」
朱誠打開籃子一看，果然準備齊全。除了筆黑紙硯之外，還有水壺和吃食。魏忠賢侍候皇上，是個很細心的人，考慮到貢院裡用火不方便，準備的都是無須加熱且不易變質的食物。更貼心的是，魏忠賢居然為他準備了拭穢的紙。
「還缺點啥，只管說，我馬上叫人去買。」
「大概沒有了吧。那我現在去貢院吧。」
「急什麼，李永貞會送你過去的。我們現在先去吃晚飯，吃了再走，你總不會想去貢院吃晚飯吧。」
一行人上了京城最豪華的一座酒樓。酒樓上的菜花色之多、制做之精美，那是不用說了，魏忠賢、朱由檢、朱誠、李永貞四個人吃得是興高采烈。因為太高興，魏忠賢甚至還喝了一點酒。不過，朱誠吃得很節制，他可不想因為吃得太飽，消化不良，成為第一個撐死在考場上的人。李永貞也不敢喝酒，因為魏忠賢已經說了，由他送朱誠去考場，如果醉酒誤事，廠公的怒火，不是誰都能承受得起的。
太陽西斜，李永貞帶著朱誠直奔貢院。
雖然已是黃昏，貢院門口仍然有人排隊。貢院早上就已經開放，放考生進去，但士卒檢查得特別仔細，撥開頭髮看有沒有小抄，割開鞋底看看有沒有夾帶，所以特別耽誤時間。
李永貞當然不會排隊，他直接領著朱誠走向大門口。這群書生不由暗暗好笑，等著兩人被叉出來。今天從早上到晚上不斷有人走後門，想不排隊直接入場，但無一例外被兵丁叉了出來。不僅插隊之事沒有辦成功，反而大大地丟了一次臉。
來到門口，值勤的隊長伸手一攔，道：「排隊等候檢查。」
李永貞掏出一塊木牌，遞給他。他接過門牌一看，道：「東廠緝事處，東廠也要排隊呀。這是國家的掄才大典，不好開後門呀。」
雖然仍然是拒絕，但口氣軟了很多，也沒有叫士兵將這兩個人叉出去。
「你翻過牌子，看看上面的名字再說。」
那人一邊翻過木牌，一邊說道：「就算是大檔頭，也……魏、魏、魏……」
「喂個什麼勁兒呀，拿來，這是大人拿給我送朱大人進場的。」
那人這才注意，朱誠的衣服很不對勁，上面繡著的花紋很像龍，數了一下，有四個爪子，是蟒袍。這年頭有哪個人會穿蟒袍來趕考啊，不是欺負人嗎？
鐵面無私的包公立刻變成了奴顏媚骨的狗腿子：「大人，請往這邊走。」
朱誠回頭瞥了一眼排隊的考生，心中特別的爽，特權的感覺，真棒啊。
（欲知朱誠考得如何，自然是且聽下回分解。方陽努力寫作，努力求推薦票，要是你覺得文章不錯，請放入書架，收藏一下。）