朱誠並沒有去尋找李自成，他很忙。雖說明知李自成是覆滅大明的元兇巨惡，但他並不打算幹掉他。在他成為百戶，手下有親兵的時候，曾經不只一次想派人去陝西把李鴻基幹掉，不過最後還是放棄了這個念頭。所謂時勢造英雄，如果沒有明末的小冰河天氣、江南糧食的人為減產、東林黨誤國和後金崛起對大明的多重打擊，李自成根本出不了頭。如果沒有從根子上解決問題，即使幹掉李自成，還有王自成、吳自成造反。
可是命中注定，他還是碰見了李自成。
天啟二年七月，馬路修到米脂，官道旁邊的驛站驛丞全部都來到朱誠的車駕旁邊拜訪。這倒不是朱誠虎軀一震，王八之氣側漏，讓驛丞們心悅誠服，前來拜訪，而是利益驅使。前面的幾百里路段，靠近馬路的驛站，靠路吃路，不是開飯店，就是賣旅途用品，一個個賺得盤滿缽滿。而且朱誠又是個很護短的人，凡是劃入馬路範圍的驛站，他都視為是自己的部下，有一個知府兒子在一個驛站白吃白住，被朱誠知道了，他立刻率錦衣衛包圍了驛站，將知府兒子暴打一頓之後，還押著他到府衙要回了住宿費。
有一個驛站的驛丞也不知道發了什麼神經，不但不加配合修路，還對築路工人罵罵咧咧，結果朱誠不打他，不罵他，只是在修路的時候，把他的驛站圈在馬路之外。結果現在看到別的驛站日進斗金，他後悔了，親自去朱誠的駐所賠禮道歉，頭都磕腫了，朱誠也沒有鬆口——他也是會記仇的。
有賺錢的正面榜樣，還有後悔的反面典型，怎麼不讓這些驛丞抓緊時間來拍朱誠的馬屁呢。
朱誠是來者不拒，驛丞送什麼，他就收什麼。這倒不是朱誠貪婪，他坐擁兒童樂園，手縫裡漏些東西，也夠驛站吃穿不盡了。而且這些驛丞苦哈哈的，能送什麼好東西，左右不過是些吃穿之物罷了，但不收這些東西驛丞心裡沒底，天天追問路什麼時候修到驛站門口，煩也煩死朱誠了。不如收下這些東西，做出一幅拿人手短的表情，先定定驛丞的心。
門口車馬之聲漸息，朱誠伸了個懶腰，猜想大概沒有什麼人來了吧，準備帶著朱由檢去外面看看陝西的風光。陝西是個好地方，八百里秦川孕育了華夏文明，既然來了，不遊覽一番怎麼行呢？
忽然門外傳來一聲吆喝：「李鴻基，東西放這裡。動作快一點，老爺帶你來見朱大人，就是因為你手腳靈巧，又會說話。咱們驛站能不能發達，就全靠這一回了。」
朱誠渾身一抖，李鴻基——李自成，我終於看到你了。
車簾一挑，一個青年壯漢出現在面前。好一條漢子，只見此人大高個，虎背熊腰，長相粗獷，天庭飽滿，顴骨隆起，濃眉深目，高鼻樑，一部短髯，自有一股草莽之氣。
青年見一個十來歲的小童身著蟒袍坐在車廂的中間，知道他便是朱誠，拱手一揖道：「標下李鴻基拜見千戶大人，千戶大人英明神武，光彩照人，讓標下自慚形穢了。」
朱誠微微一笑，李自成曾經是他幼時心中偶像，不過長大後，知道如果不是李自成，清兵也不可能入關，所以心中對他也說不上喜歡還是厭惡，總之是一種很奇怪的感覺。見面一看，雖然和後世連環畫上的形象不太一樣，但也有幾分英雄氣概，不由地產生了一些好感。
朱誠還沒開口，李自成後面就伸出一隻胖手，把他粗魯地拔到一邊，接著一個胖子擠了進了，一邊擠還一邊叨咕：「沒規矩，老爺我還沒進去，你怎麼先進去了。」
見到胖子，李鴻基的英雄形象一下崩碎了，他點頭哈腰地說道：「驛丞大人，標下幫您查看一下車廂裡是不是安全哪。這車廂可大啊，都有咱們驛站那麼大了，不愧是千戶大人哪，走路都有這麼大的氣派。」
胖子聽李自成這麼說，氣順了不少，道：「那便罷了，千戶大人在哪裡啊。」
李自成不敢用手指，用眼神示意，胖子笑得臉都擠成一個包子，向朱誠行了個禮道：「朱大人一向可好，標下給您請安了。」
胖子和朱誠寒暄了半天，終於進入主題。原來胖子也是一個驛丞，不過，他的驛站並不在朱誠修築的馬路旁邊，離馬路起碼有二十里。他這次是來試試運氣的，看看朱大人能不能把他的驛站挪到馬路邊上。當然他知道這個希望是極其渺茫的，所以他還準備了壓箱底的絕招，這絕招一使出來那肯定是驚天地泣鬼神，這絕招就是痛哭流涕再加上嗑頭如搗蒜。
沒想到朱誠一口答應，胖子一下子愣住了，這還沒使上絕招呢，怎麼朱大人就答應了。等醒過神來，胖子和李自成一下子變成了磕頭蟲，頭嗑得那叫一個響哦，讓朱誠都有點擔心車子底板要被這二人磕破了。
朱誠沉吟著說道：「改變驛站的位置，我沒有這個權力。驛站屬於兵部，改變驛站的位置，需要兵部的批准。改變道路方向，這也不可能。道路的造價相當高，拐個彎，那可是天價啊。」
胖子和李自成的臉變成了苦瓜，不過朱誠接下來的話，讓他們轉憂為喜：「雖然驛站的位置和馬路的方向不能變，不過你們可以開分店哪。我在馬路邊給你們蓋好一所驛站，你們派兵駐紮進來就可以了。不過原來的驛站不能廢棄，原來怎麼做，將來還要怎麼做。如果出了差池，我也保不了你們。」
胖子的臉又變成了包子，沒口子地誇讚朱誠義薄雲天。
「這個李……」朱成本想叫李自成的，但想到他現在還沒改名呢，一下子卡殼了。
李自成果然機靈，見朱大人忘了他的名字，忙補充道：「鴻基。」
「這個李鴻基平時表現如何。」
胖子開始介紹起李鴻基的工作表現。在胖子的描述中，一個優秀的大明基層公務員出現在面前，李鴻基自從加入驛站，成為一名光榮的驛卒後，養成了以驛站為家的習慣，每天來得最早，打掃庭院，飼養戰馬，臨走時，還檢查用火情況，為晚上值夜的戰友準備好各種應用物品，博得驛站上下的交口稱讚。有一次，為了傳遞緊急公文，他拋下待產的老婆，直到三天後才回來。
朱誠這才明白李鴻基這貨為什麼堅絕造反，從不接受大明的招安了。勤勤懇懇地工作，只為保住職位，卻因為可笑的理由失業——一位官員因為驛站的效率太高，將他的太太準時送到他和姘頭的通姦現場，而惱羞成怒，啟奏皇上，裁撤天下驛站。這打擊，就算泥人也會生氣，何況是像李自成這樣的一代豪傑呢。
朱誠這才放下心來，只要有驛站，李自成一定不會反。憑他與朱由檢的關係，要保住驛站是輕而易舉的事情。
「李鴻基，你真是大明驛卒的榜樣啊，你的理想是什麼？」
「我想成為一個優秀的驛丞，把朝廷的消息及時傳遞給大明的百姓。」說完，李自成有點擔心地看了胖子一眼。
「好，」朱誠擊節而起，道，「不想當驛丞的驛卒不是好驛卒，我相信你在不久的將來，會成為一名優秀的驛丞的。你還沒有字吧，我送你字，就叫自成。李鴻基，字自成」
李自成大喜過望，他們這些下層士兵，哪有什麼表字，有個名字就不錯了。他激動得眼淚都流成了河，跪下來道：「李自成願為大人效死。」
「不必為我效死，我們的地位、權力都是皇上給的，我們應當為皇上效死。自成，如果以後碰到過不去的坎，直接到北京來找我，再難的問題，我也能幫你解決。拿著這個，可以直接進入我的府第。當然，我希望你一輩子都不會用上這個，因為用了這個，表示你已經歷盡磨難，山窮水盡了。」
說完，朱誠解下脖子上的一塊玉珮，遞給李自成。朱誠的玉珮自然用的是極品美玉，上面除了吉祥的花紋之外，還有一個誠字。
李自成不敢接，朱誠道：「這個不是給你賣錢的，是你遇到極**煩的，到北京來找我的憑證。」
李自成聽朱誠如此一說，便道：「那標下先為朱大人保存這塊美玉。」
收服了李自成，朱誠非常得意，拉著朱由檢遊山玩水，好不快活。
正當樂不思蜀的時候，一夥東廠番子追了上來，為首一人正是李永貞，他一指朱誠：「小的們，給我拿下朱大人。」
（欲知朱誠性命如何，自然是且聽下回分解。方陽努力寫作，努力求推薦票，要是你覺得文章不錯，請放入書架，收藏一下。）