轉天是大朝會，東林黨諸公見朱誠堂而皇之地站在朝會的隊伍中，心中有點打鼓，不知道今天又有誰要倒霉了。這朱誠簡直就是東林黨的霉星，和他打交道以來，東林黨沒有不倒霉的時候。昨天午門獻俘，原本和東林黨半毛錢關係也沒有，結果碰到朱誠，又折損一員幹將——侯恂。
天啟皇帝一臉凝重，今天商議的事情涉及太多人的利益，特別是東林黨一系，大部分來自江南，想來應該會跳出來叫囂。俗話說，斷人財路，猶如殺人父母，這次趕狗入窮巷，難保這些東林黨人會搞出什麼花招。雖說自己這邊有朱誠和魏忠賢兩人幫忙，但畢竟人單勢孤，不知結果如何。但是為了大明的穩定和諧，這事又勢在必行。
過了一會兒，朝會的程序已畢，天啟皇帝問道：「最近，陝西省大旱，饑民遍地，此外北京城北有自遼東撤退回來的漢民，他們也是生活無著，諸位愛卿可有什麼好辦法，賑濟災民？」
東林黨一聽這話，一個個低頭默不作聲。讓他們說大義，爭名份，他們在行，可是這種實務，聖人書上沒寫，所以他們沒學會。
左光斗畢竟是一代名臣，想了半天，說道：「皇上，如果有足夠的糧食，臣願意前往賑災。」
御史崔呈秀是魏忠賢的心腹，他毫不客氣地問道：「左公準備如何賑災呢？首先，糧食如何運進災區，是走陸路還是走水路，其次，糧食如何發放，是免費給，還是以別的方式兌換，再次，發放的秩序如何維持，這些，左公都考慮周全了沒有？」
左光斗是憑一時的血氣之勇出面的，被崔呈秀一問，張口結舌，不知如何回答。
崔呈秀歎道：「賑災難哪。陸路運糧甚為艱難，運輸糧食十成中只有三成能到達目的。水陸雖然消耗小，但天下大旱，許多地方江河斷流，即使沒有斷流，水位也大大下降，不利水運。相比起運輸糧食，發放糧食更是一個難題。俗語有去，升米恩，斗米仇。如果因為災民受災就免費發糧的話，會讓災民視朝廷的救助為理所當然，一旦衣食不周，朝廷將成為怨府。所以，我認為以工代賑比較好。可惜陝西找不到什麼需要大量雇工的地方，要不然，讓他們去疏浚黃河？」
崔呈秀似是在向天啟皇帝匯報，又像是在自言自語。
阮大鋮已經和魏忠賢通好氣了，聞言啟奏道：「微臣有一個辦法，能解決雇工和運輸問題。」
天啟皇帝心知肚明阮大鋮的主意，但還是裝做很高興的樣子，道：「愛卿快快說出來。」
「臣觀京西皇莊的道路平整結實，又打聽到京西皇莊的道路造價頗低。如果鋪設一條從江南產糧區到陝甘地區的道路，不僅可以解決運輸問題，而且可以吸納許多生活無著的災民。」
聽到這事又和朱誠有關，東林黨人就和吃了蒼蠅一樣噁心，怎麼哪裡都有朱誠的事呢，你就不能消停點嗎？
戶部尚書李汝華一臉為難，啟奏道：「皇上，自神宗顯皇帝起，大明年年入不敷出，擠出賑災款已是為難，如果再加上築路，您就是把我剁吧剁吧賣了，也湊不齊這錢啊。」
戶部左侍郎鄭三俊是東林黨人，他藉機猛砍朱誠一刀，道：「皇上，聽說兒童樂園富甲天下，何不由兒童樂園把這道路包下來呢？」
戶部右侍郎陳所學和鄭三俊是一丘之貉，補充道：「皇莊門口的那條道路好像叫水泥馬路，而水泥似乎是皇莊的特產吧，既然水泥是你們出產的，那麼修路之事，應當由你包下來。」
朱誠把眼一瞪，鄭三俊和陳所學不由自主倒退三步，東林黨人實在是有點怕了他了。
朱誠冷笑一聲道：「你們兩人大人似乎欺負小孩子欺負得很爽嘛，看來是小孩子裡面的武林高手，三尺以下統統放倒，站在義莊大吼一聲，沒人敢站起來。我聽說鄭三俊和陳所學兩位大人在故鄉佔著房、躺著地，財產就算三代也花不完，難道不可以捐出修修路嗎？修橋補路功德元量，正好補補二位大人的陰德。」
鄭三俊沒理會朱誠的諷剌，嚷道：「你這是聽誰說的，我貧苦出身，家無餘產，哪像兒童樂園那麼有錢，一瓶香水都賣六兩銀子。」
「是嗎？那鄭大人在北京花天酒地的錢從哪裡來的，應該好好查查。」
魏忠賢陰測測地說道：「東廠奉皇上聖命，清查貪官污吏。既然鄭大人清如水、廉如鏡，那麼散朝後配合調查一下吧。」
鄭三俊面如土色，大明的官說起來都是清官，但查起來沒有幾個屁股是乾淨的。他用眼色向其他東林黨官員求助，但東林黨被朱誠這顆大霉星嚇破膽了，哪敢上前。
首輔方從哲已經告老還鄉，現在的內閣首輔之職終於落到葉向高的頭上，作為文官的頭，又是東林黨的黨魁，他不能不出面。
葉向高出班，低聲下氣地說道：「朱誠，鄭三俊言語無狀，冒犯尊駕，請看在老夫的面上原諒一二。」
「葉大人，您似乎搞錯了對象，要查鄭大人的是東廠，不是錦衣衛。雖然錦衣衛有監督百官的職責，但我一向認為鄭大人清廉無比。既然清者自清，濁者自濁，那麼配合一下東廠也無所謂，正好揚揚鄭大人的清廉美名。調查清楚，我還可以向皇上求一個廉字賜給鄭大人，當作傳家寶掛在家裡。」
天啟皇帝道：「既然朱誠向朕求字，那朕就准了。鄭三俊，你的清名將由東廠會同大理寺共同宣揚，如果果真清廉，那我就賜你一個廉字。」
葉向高默然不語，這一下鄭三俊算是完蛋了，東廠審查還推到廠衛陷害上去，大理寺由文官掌控，一旦定案，鄭三俊可就永世不得翻身了。
朱誠道：「臣代鄭三俊謝皇上賞賜。皇上待群臣有天高地厚之恩，微臣就算傾家蕩產也要為大明修築起一條堅硬平坦的馬路。」
朱由檢在一旁熱淚盈眶，說道：「臣弟也附議。」
天啟皇帝心中暗樂，兩個弟弟的表演能力還真強：「再虧也不能虧到你們身上，朕也節衣縮食，出點錢吧。」
魏忠賢補充道：「老奴也把畢生的積蓄拿出來，把這個窟窿補上。」
朱誠道：「不過臣的錢也不能白出，我畢竟只是一個小孩，大明用小孩的壓歲錢修馬路，傳揚出去有損大明的威嚴，所以這條馬路算是我投資的，既然投資，當然得有利潤，這利潤就從馬路上來。除軍事調動、救災糧款，日後凡是走在上面的車馬，均須繳費通行。朝堂大臣大仁大義，走上馬路，須支付兩倍車費。」
葉向高聞言，道：「皇上，這與民爭利的事似乎有點不妥啊。」
朱誠道：「哪裡於民爭利了，想又快又穩，就走本官修的水泥馬路，要是小氣，就走原來的官道。而且，收費只針對車馬，步行不收費。葉大人年高體弱，應該多鍛煉鍛煉身體，你走在馬路上，本官保證不收費。」
葉向高不理朱誠譏諷的話語，心道：「保留原來的官道，那還有誰走你的馬路啊，賠死你去，你這個大霉星也應該照照你自己了。」
崔呈秀聽說有人修路，啟奏道：「微臣就是怕無事給災民做，引起民變。既然朱大人願意修路，微臣願意前往陝西省賑災。」
天啟皇帝道：「即然如此，崔呈秀，朕封你為陝西巡按，主持此次賑災之事，賜尚方寶劍，七品及以下官員可以先斬後奏。朱誠封為工部都水司郎中，督建從江西省至陝西省的水泥馬路。」
東林群臣一聽朱誠以白身入朝，像炸了窩的螞蟻一樣，議論紛紛。有些官員涕淚橫流，要求天啟皇帝收回成命；有的官員甚至要一頭撞死在柱子上，只不過他們的頭向柱子上撞，可是腿卻紋絲不動。
朱誠大吼一聲：「住口！誰要是掏得出修路的錢，這郎中就誰拿去當。」
這話一出口，東林黨這才安靜下來。
朱誠想了想，也不能現在就把東林黨弄得狗急跳牆，因為後面還有一件事讓他們跳呢，便向皇上啟奏道：「皇上，既然諸位大臣認為微臣不適合當這個五品的郎中，我還不稀罕當呢。我向皇上保舉一人，此人姓徐名光啟，松江府人士，萬曆三十二年進士，於工部諸事甚為熟悉。此等資歷，別說當郎中，就算是入閣為相，也可以了。」
天啟皇帝問道：「這徐光啟現在何處呢？」
朱誠嘻嘻一笑，道：「就在微臣的童樂小學，現在是朱由檢的專職教師。」
天啟皇帝見朱誠擠眉弄眼，明白徐光啟和朱誠關係相當好，他當這個郎中和朱誠當沒什麼兩樣，都能把道路建設好，便道：「既然如此，那就封徐光啟為工部侍郎，除了主抓道路建設之外，還要負責工部的其他日常事務，能者多勞嘛。」
葉向高幾乎跌倒，才趕走朱誠，又過來一個朱誠的心腹徐光啟，這不是前門拒虎,後門進狼嗎？可是徐光啟是正牌的進士，他們又沒有什麼借口趕走他。所有的東林黨人都心道：「霉星高照，霉星高照，這朱誠還真是我們的霉星啊。」
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