第二天一大早，童媽媽帶著殷江進門，殷江將學堂裡的事大概說了。
「昨天除了六爺也有幾位少爺回去晚了，應該是都在一起，六爺是最後出來的，不知道怎麼遇到的崔二爺。」
幾個孩子聚在一起，昆哥又是那樣的神情，和她想的一樣，昆哥在學堂裡被欺負了，可是崔奕廷是什麼時候過去的，這麼巧就遇到了昆哥。
殷江道：「我去跟崔二爺那邊打聽，那邊的人什麼也不肯說。」
崔奕廷對手下管得嚴，他不讓開口，誰能說出一個字。
仔細想想昆哥定然是在學堂吃了虧。
那位松先生有不小的名聲，卻讓學生在眼皮底下欺負昆哥，昆哥對松先生來說算不得什麼，恐怕沖的是楊先生。
婉寧問過去，「六爺呢？今天有沒有去學堂？」
殷江道：「照常去的學堂。」
被欺負了卻不哭不鬧，還像往常一樣去學堂讀書，就跟崔奕廷說的一樣，昆哥是個有主意的。
「你帶著人等在學堂門口，只要沒什麼事就不用出來。」
殷江點了點頭。
殷江先退出去，童媽媽上前道：「要不然您再去問問崔二爺，崔二爺也是楊先生的學生，這件事總繞不過他。」
自從上次崔奕廷和她說了那些話，她心裡就好像多了點什麼，既然拒絕了就不想讓崔奕廷誤會，所以就不像以前那樣有什麼事都去崔奕廷那裡打聽。
可是昆哥的事。又落在崔奕廷身上，要他伸手幫忙。
有些人，有些事你想要避開些卻偏偏就避不開。
她不是不能插手。只是昆哥卻信了崔奕廷，連她這個姐姐都閉口不提，昨晚那種情形，她真想將昆哥拎過來仔細地問清楚。
昆哥就是仗著有崔奕廷這個靠山在，一大一小就在她眼皮底下瞞著她，她明明知道還不能點破。
落雨道：「小姐昨晚沒睡好，不然再去歇一會兒。」
她習慣了凡事親力親為。尤其是昆哥和母親，不管遇到什麼事，她都是自己拿主意。尤其是知道昆哥受了委屈，她心裡就是不舒服。
一連幾天學堂那邊好像都很安靜，彷彿沒有什麼事發生。
「小姐，裴二小姐給您寫了封信。裴家下人帶著帖子來的。一會兒裴太夫人和裴二小姐要來做客。」
婉寧這才想起來，裴**生辰要到了，她答應了送盆姚黃過去。
……
裴太夫人笑著看婉寧，「大冬天的還讓你搬花送過去，**這孩子就是不懂事，正好我們去族裡，從這邊路過，就過來坐坐。」
幾個人說了會兒話。
裴太夫人想到一件事。讓管事媽媽將一張帖子送到婉寧手上，「聽說沈家那邊。你有個兄弟在讀書。」
裴太夫人雖然沒有將沈家說成她舅舅，卻將昆哥說成了她兄弟。
婉寧很自然地點頭。
裴太夫人道：「我們家倒是認識一位開學堂的先生，那位喬先生的學堂就跟武定胡同隔了兩條街，地方不偏，來往不用大動干戈，不會出什麼亂子，若是覺得那裡能去，就讓人將我的帖子遞過去。」
喬先生的學堂很有名，舅舅之前還提起過，只是那邊學生太多喬先生不肯再收學生。
沒想到裴太夫人會以侯府的名義寫帖子舉薦。
婉寧道：「怎麼好讓太夫人這樣費心。」
「好孩子，」裴太夫人滿臉笑容，「你為**做了那麼多，我們家還不知道怎麼謝你，不過是件小事，跟我客氣就是見外了。」
說著話，裴太夫人向外看去，「你母親的病怎麼樣了？」
婉寧道：「方纔管事來告罪，母親還是不能出門……」
「我帶了些藥材過來，」裴太夫人道，「怎麼也要過去看看三太太。」
……
張氏那邊聽到消息。
如媽媽上前道：「咱們家裡和永安侯府不太走動，永安侯太夫人怎麼會來探病。」
來來往往不少人來看她，沖的不是姚家的關係就是父親的關係，裴太夫人來的有些奇怪。
「聽說裴家小姐經常給七小姐寫信，裴太夫人過來之前還去了七小姐屋子裡說話，」如媽媽想了想，「會不會真的是為了七小姐來的。」
勳貴看上了婉寧？張氏皺起眉頭，永安侯好像剛剛退了婚。
「這是故意來氣我，」張氏冷笑道，「不過是巴結上一個勳貴，就領到我跟前來。」
張氏吩咐如媽媽換衣服，「就穿那件藕色的。」
穿上藕色的褙子，臉上也不施粉黛，張氏看起來十分的虛弱。
裴太夫人看到張氏不禁有些心驚，張氏比之前彷彿變了個人一般，裴太夫人忙上前，「三太太的病可好些了？」
張氏有氣無力地露出些笑容，支撐著和裴太夫人寒暄，眼睛裡又有試探又有歡喜，「好多了，這些日子多虧了婉寧幫忙打理家中，讓我也能得了休息。」
張氏話音剛落，如媽媽快步
走進屋，低聲和張氏說了幾句話。
張氏瞪大了眼睛，「沈家的事，怎麼會找到我們家裡來？」
如媽媽抿住嘴不敢亂說，張氏也是一副說錯話的模樣。
裴太夫人裝作端茶來喝。
張氏低聲吩咐如媽媽，「沈家的事……還是去問七小姐……」
裴太夫人不動聲色，張氏轉頭笑道：「讓太夫人笑話了。」多少日子了，她好不容易這樣心中暢快地笑。
鬧吧，鬧得越大越好。
她就是喜歡看沈家出事，喜歡看外面有人找上門來。就找姚婉寧。
……
「找老爺，問老爺下衙沒有。」
管事將門外的消息告訴姚老太爺。
姚老太爺皺起眉頭，「找老三做什麼？」
管事道：「好像是沈家的事。」
姚老太爺瞪圓了眼睛。「沈家的事找我們做什麼？我們早就跟沈家沒有了關係，是不是七丫頭又惹禍了？我早就說有這個丫頭在，我們家就不得安生。」
沈家的事定然和婉寧脫不開干係，這是誰都知道的。
「老太爺，這……應該怎麼回話啊？」管事的不知道怎麼辦才好。
「跟他們說沈家的事不要找我們，我們家早就將沈氏休了，沈家跟我們沒關係。若是誰管沈家的事，我就將她逐出家門。」
……
一頂青轎就停在姚家門口，下人提著寫著「邱」字的燈籠站在一旁。等著姚家人出來回話。
姚家下人還沒出門，有一頂轎子迎面抬過來。
邱家人忙道：「好像是姚大人回來了。」
說話間，轎子停下，姚宜聞撩開簾子從裡面走出來。
「姚大人。」邱二老爺上前。「我是翰林院學士邱恆林的弟弟，因為兄長犬子的事特來見姚大人。」
翰林院學士有很多。
邱恆林這個人，姚宜聞好像沒有注意過。
邱家來找他因為什麼？
姚宜聞和邱二老爺去書房裡說話。
邱二老爺道：「姚大人可知沈家的一位六爺沈元坤。」
沈敬元的兒子，長得十分清秀，沈家的後輩姚宜聞當年見過不少，好像都沒有沈元坤這樣出挑。
姚宜聞點點頭。
邱二老爺試探著道：「那沈元坤動手打了我兄長的兒子。」一個商賈家的孩子，竟然敢動手打官宦人家子弟，聽說這樣的事。兄長整個人跳起來。
聽到沈元坤動手打了人，姚宜聞有些詫異。
姚宜聞道：「這……話是從何說起。怎麼會動起手。」
邱二老爺道：「都在一個學堂，不知怎麼回事就動起手，我們家的孩子哪裡見過這樣的陣勢，因此吃了虧，沈家下人也跟我們家的下人扭打起來。」
姚宜聞看向目光閃爍的邱二老爺，不由地皺起眉頭，「沈家的事，你怎麼會來跟我說？」
邱二老爺顯得有些意外，「外面人都說，沒有姚家在後面撐著，沈元坤絕不敢這樣做，我兄長不肯相信，我是瞞著兄長來問問，這裡想必是有什麼誤會。」
是因為婉寧跟沈家走的太近，外面才會有這種傳聞。
姚宜聞雖然覺得虧待沈氏，可聽得這話也是臉面無光。
姚宜聞沉著臉，「沒有這樣的事，我們家和沈家沒有來往。」
邱二老爺鬆了口氣，「姚大人這樣說我們就放心了，鬧出這種事，我兄長定然不會善罷甘休。」
邱二老爺說完話站起身告辭。
姚宜聞在書房裡來回踱步思量，沈元坤打人的事應該和婉寧沒什麼關係。
正想到這裡，下人來道：「老爺，老太爺請您過去。」
……
「我就知道定然會出事。」姚老太爺吐沫橫飛。
姚宜聞站在門口，聽得裡面呼喊的聲音竟然有些猶豫要不要進門。
「連禮義廉恥都不懂的商賈，跟書香門第的子弟一樣去進學，到底鬧出了笑話，」姚老太爺指著婉寧，「你有沒有幫忙？這裡面有沒有你的事？在泰興你就和沈家來往，到了京城更是不加遮掩……」
婉寧道：「祖父不讓人打聽打聽，如果是別人錯了呢？」
「不可能，那是翰林院學士家的公子，從小就學了規矩，那個沈元坤懂得什麼？生養成那個樣子，看起來就比人愚鈍，還妄想著要科舉入仕……」
「你聽聽外面都怎麼說……怎麼說我們姚家……」
婉寧抬起頭，看向滿臉怒氣卻又幸災樂禍的姚老太爺，微微揚起了聲音，「祖父怎麼能信外面那些傳言，孫女在京裡也聽說了不少傳言，都不敢放在心上。」
姚老太爺冷笑一聲，「你說說。你都聽到了什麼？」
婉寧揚起了眉毛，彷彿又許多話要講，卻又搖搖頭。「我不能說，祖父還是別聽那些話。」
越不說，
他就越想要聽。
那丫頭眼睛裡明明有話卻不說，就像有一根魚刺紮在他嗓子裡，讓他吞嚥不得。
「你說，我且聽你說。」
婉寧遲疑再三，等著姚老太爺伸著脖子、側頭過來才道：「外面都說。我生母有三不去，被休不合禮數，還說繼母不願意嫁給父親。孫女就覺得這些話信不得，有一日我去母親那裡，母親正睡著，迷迷糊糊中喊了一句『三郎』可見母親對父親是有心的。」
姚老太爺的眼睛幾乎瞪出來。
沈氏有三不去。
這是笑話他做事不合禮數。
這也就罷了。居然還說張氏不願意嫁過來。
家裡的事已經鬧得沸沸揚揚。姚婉寧竟然還敢這樣搬弄是非。
姚宜聞本要撩開簾子進屋，卻聽到婉寧說「三郎」。
三郎，張氏從來沒有這樣喊過他，倒是沈氏喊過他大郎，因為除了族中的排行，他在家中是長子。
張氏是不是在喊他？
姚宜聞彷彿覺得有塊石頭落下來，狠狠地砸在他的頭頂，讓他有種頭暈目眩的感覺。
姚老太爺瞪圓了眼睛。喘著粗氣，「敢這樣跟長輩頂嘴。來人……將家法拿來，給我打，打她二十棍子。」
話音剛落，姚宜聞抬腳進了屋。
「父親怎麼動這樣大的氣，」姚宜聞道，「既然說的是沈家的事，打婉寧做什麼。」
姚老太爺額頭上浮起青筋凶狠地看向姚宜聞，「就是因為你，才養出這樣的禍害，我們姚家的臉面遲早讓你們父女丟盡了。」
姚老太爺使勁地拍著矮桌，「這個家我住不得了，老五呢？去將老五叫來，讓老五接我去他的小院子裡住。」
「去啊，去叫五老爺來，這個地方我一刻也待不了了。」
下人愣在那裡，不知道該怎麼辦。
姚老太爺伸手將炕上的矮桌掀翻，「混賬東西，一個個都不聽我的話了，白白養著你們這麼多年，還不如一條畜生。」
無論什麼時候，父親心裡想的總是弟弟，從前他不覺得有什麼不妥，可是自從那次……他閉上眼睛，就是弟弟那張俊秀的臉龐。
父親喜歡弟弟。
張氏在書房裡和弟弟哭訴。
歡哥喜歡跟弟弟讀書。
弟弟是這個家裡最討人喜歡，最讓人惦記的。
他呢？他算什麼？
忽然有一股火從姚宜聞身上冒出來徑直竄進他腦子裡，「父親，」姚宜聞張開嘴，「五弟已經過繼給族裡，怎麼能接你出去。」
就算將來尚主，就算有了大宅子，也已經是別人家的子嗣。
姚老太爺彷彿被人一口咬住了脖子，頓時梗在那裡，半晌惡狠狠地看著姚宜聞，「孽障，我……怎麼養了……你這樣一個孽障。」
「你就等著，等著沈家出事……我看你的官還做不做……還做不做……」
沈老太爺又罵又鬧。
將炕上所有的物件兒幾乎都丟在地上。
看著滿屋的狼藉，姚宜聞不知道該說什麼才好，要是平時他早早就跪下來，可是今天，他卻沒有下跪，而是轉身走了出去。
他只想遠遠地離開，離開那個他已經不認識的父親。
……
姚宜聞不知道到底說錯了什麼，他沒有想要護著沈家，也沒有替沈家說話，父親卻一下子鬧起來。
婉寧說的那些話也沒有什麼不對。
只是讓父親不要聽信傳言而已。
「既然邱家照過來，」婉寧道，「我就打發人出去問問，到底出了什麼事。」
姚宜聞想著婉寧說張氏的話。
三郎，三郎，三郎到底是誰，是他嗎？還是……
沈氏到底有沒有叫過他三郎。
如果沈氏叫過，是不是張氏也會用族裡的排行來喊他。
姚宜聞忽然覺得自己很可笑，從前他一直認為，兄弟姐妹中父親最喜歡他，繼室張氏也是最賢良淑德的妻子。
是他錯了嗎？他到底從什麼時候開始就錯了。
……
松先生最不能忍受的是，有人擾亂他的課堂。
而今居然有人在他眼皮底下打了人，被打的那個卻不是沈元坤。
不可能，這怎麼可能。
沈元坤是所有學生裡年紀最小的，來上課的時間又不長。
怎麼會勝過了邱大人家的公子。
邱大人家的公子不僅輸了，還被打了二十下籐條。
松先生覺得自己的臉就如同邱大人公子的屁股，被籐條打的一片火辣。
他在何明道那裡誇下海口，定然要讓楊敬的學生丟盡臉面，現在不但沒有做成，還讓沈元坤反過來狠狠地甩了他一個巴掌。
「你們一個個都是做什麼的？」松先生看過去，學
堂裡有不少的下人，難不成就眼睜睜地看著沈元坤打人。
「先生，」下人道，「邱家少爺輸了之後，小的們本來要上前，誰知道那個沈元坤年紀小力氣卻很大，我們正奪那籐條，不知怎麼回事，院子裡一下子來了不少的人，將邱家少爺按在了春凳上。」
「那些人力氣大的很，不像是普通的家人，倒像是哪裡來的護院。」
他們就這樣眼睜睜地看著沈元坤將籐條落在邱家少爺身上。
突然出來不少的人。
都是些什麼人？
松先生愣在那裡，「是不是沈家的人？」
下人搖搖頭，「沈家的人在前門等著，沒有進來。」
那到底是誰。
不管怎麼樣，他都要倒打一耙，松先生道：「那個沈元坤頑劣，竟然在學堂動手打人，我們學堂不收這樣的學生。」
邱家人絕不會善罷甘休，他也不會就這樣算了。
楊敬教出這樣的學生，就等著顏面掃地……
松先生剛想到這裡。
外面的書僮幾步進了屋，「先生，不好了，錢家少爺也被打了。」
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轉頭一看發現錯不少，趕緊改一下，希望大家看著別太彆扭。(……)