「崔大人這是要做什麼？」沈敬元半晌才回過神。
沈氏也有些詫異。
崔奕廷道：「在泰興時我讓人送了兩箱燒餅還沈家，那是因為我將沈家當做只顧利益的商賈。」
沈敬元不知道是該哭還是笑，這個禮他是真的不敢受，崔奕廷雖然讓沈家難堪，但是更多時候都是要崔奕廷幫忙沈家才有今天。
婉寧也是崔奕廷從池塘裡救起來的，他是從來沒想過這樣的傲慢的人，會站在他面前鞠躬賠禮。
沈敬元全身的血液幾乎都衝到臉上。
婉寧靜靜抬起眼睛來，隔著繡著花草屏風，他彷彿就站在海棠枝下，細細碎碎的花瓣映著他的臉。
崔奕廷道：「我不該隨便下決斷。」連道歉的話，說的也比別人光明正大。
沈敬元忙搖手，「也不是……」
「從前我們又不常來往，有些誤解也是在所難免，更何況有姚家在泰興敗壞沈家的名聲。」
婉寧看著挺立在屏風後的崔奕廷，不知是不是因為特意穿了直綴，顯得風儀端簡。
他彷彿只是對著舅舅，卻又這樣瞧著她。
像是在向她道歉。
還他燒餅的人是她。
崔奕廷道：「沈家對我有恩情，我幫忙也是應該，沈家不認識陳老將軍，卻也幫了陳家。」
崔奕廷笑著轉頭去看沈敬元。
沈敬元臉上的窘迫慢慢散開也變成了笑容，「那都是從前的事了。」
「那時候四老爺讓我叫四叔。」
清澈的聲音又響起來。
沈敬元又有些詫異。「這……我都忘記了。」那時候他也不知道眼前這個孩子是崔家的公子。
崔奕廷道：「日後我就還叫四叔吧。」
婉寧看著屏風後手忙腳亂的舅舅，顯然是無法應付崔奕廷突如其來的親近，婉寧覺得奇怪。崔奕廷這是要做什麼？
難不成是有什麼事要沈家幫忙？
沈敬元和崔奕廷說話，婉寧就和母親回到內宅裡。
「母親要幫我管著鋪子。」婉寧靠在沈氏肩膀上。
沈氏看著厚厚一摞賬目，想想在姚家時，想要看賬卻要躲躲閃閃，婉寧現在開茶鋪又買田地，姚老太爺病倒在床也無法插手。
「好，」沈氏道。「這些年也不知道手生了沒有。」
母親的本事她再清楚不過，小時候就是母親教她用算盤，舅舅前些日子還說。祖父說過母親，若是能生做兒郎，沈家的家業定然要傳給母親。
母親是在姚家傷了心，才會就此沉寂下來。
從沈氏房裡出來。婉寧準備去看昆哥。卻在院子裡遇到了崔奕廷身邊的丫鬟半夏，半夏上前行禮，「七小姐，我們家二爺想跟你說幾句話。」
崔奕廷在和舅舅喝酒，怎麼會這麼快脫身。
陳家的事算是告一段落，她也確然想聽崔奕廷說說外面的情形。
婉寧點點頭，半夏退出去一會兒，崔奕廷就走過來。
她尚穿著氅衣。崔奕廷只著了件深藍色直綴，身上有淡淡的酒氣。眼睛卻仍舊亮如星辰。
不知道從什麼時候開始，大約是記得她之後，崔奕廷的目光就和從前不太一樣。
難不成就是因為識得了才會有這樣的神情？
對崔奕廷來說，他的熟人還真的不多。
崔奕廷道：「如果李成茂被陷害，陳老將軍就去不了宣府。」
婉寧仔細地聽著，朝廷上的事她知道的不多，也就能從崔奕廷嘴裡聽到一些，認識陳家時間不長，但是她已經能看出陳家的為人。
怪不得陳老將軍能讓西北安穩那麼多年。
崔奕廷說了兩句朝政就停下來，整個小院子一時安靜。
婉寧剛想要離開。
崔奕廷道：「能不能將你在泰興茶樓裡唱的幾句歌說給我聽聽？」
「那是我乳娘教的。」婉寧看向崔奕廷，崔奕廷怎麼會對幾句民謠那麼感興趣。
「七小姐，能不能說給我聽聽。」他抬起頭來，屋簷遮住他半個臉頰，彷彿去了他臉上的稜角，讓他顯得溫和無害。
「一個女兒坐在船頭上，她順流而下，要找她的家鄉。
一個女兒坐在船頭上，她托腮思量，要回到她的家鄉……」
婉寧只是唱了兩句。
崔奕廷轉過頭來，笑著道：「後面呢？」
「沒了。」她問過乳娘，也不知道後面幾句是從哪裡來的，乳娘教她的分明不是她記憶裡的那幾句。
崔奕廷半晌才笑著點頭，「好聽。」
……
張家，張氏坐在屋子裡等父親的消息。
「等到陳實去了宣府，姚婉寧在宣府的田地就有了人照應，」張夫人道，「不管姚婉寧是為了沈家還是她自己，這筆賬都算的精細。」
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將余家介紹給沈家，本來是要算計沈家，卻沒想到現在姚婉寧不但買了田地，還幫了陳實，真是好大的人情。
張氏道：「長公主病了，只能托了淇國侯夫人幫忙。」
張氏話音剛落，張戚程走進屋。
「怎麼樣？」張夫人忙迎過去問。
張戚程沉著臉搖頭，「皇上沒有將勳貴的奏折駁回來，卻讓人跟著去給李成茂驗傷，又將陳實和李成茂的軍功帖都找出來，明擺著是要堵勳貴的嘴。」
也就是說，這次皇上不會顧及勳貴的臉面。
張氏的心徹底沉下去。
「父親，姐夫……會是什麼樣的罪名？」
張戚程板著臉，「太祖時，駙馬向鹽運使司要了一張小鹽引。這件事被太祖知道了，依大周律，判了斬立決。」
張夫人立即覺得額頭上一片冰涼。「爵爺可要再想想辦法。」
「我見到了宜聞。」張戚程看向張氏。
張氏立即站起身，「老爺怎麼和父親說的？」
「宜聞說，婉寧買地都沒錯，書也齊全，趙璠的事和婉寧、沈家沒關係，兩件事是湊巧撞在了一起。」
張氏臉上頓時浮起一絲冷笑。
這些話也就是騙騙那些不懂政局的人。
「宜聞現在怎麼那麼糊塗。」張戚程皺著眉頭。
張氏從帕子擦擦眼角，「我說什麼老爺都不肯聽。自從鬧出了漕糧的事，老爺也不信老太爺，我讓老爺來跟父親商量商量。老爺不肯聽。」既然不肯聽她的話，她也不會讓他舒坦，在父親面前她也不必為他遮掩。
張夫人皺起眉頭，他們當年怎麼就選了姚宜聞這樣的人做女婿。
張戚程淡淡地道：「吏部尚書最討厭商賈。」張戚程道。「宜聞也該受受教訓，免得將婉寧寵上了天。」
張氏聽了父親這話，忽然覺得心裡十分的痛快，她就是想要這樣的結果。
……
一杯茶，姚宜聞端了三次給上峰。
去換來上峰一句詢問，「瑞輔家中有好茶，是不是吃不慣衙門裡存下的舊茶。」
讓他頓時臉上羞臊。
婉寧賣茶的事，彷彿一下子就在朝廷裡傳開了。所有人都對他指指點點。
下午見到岳父，岳父也是喝了口茶就將茶碗放在一邊。臨走之前讓他好自為之。
京裡做鋪子的達官顯貴不少，但是鬧出這樣動靜的人並不多，更何況婉寧還是個內宅小姐。
姚宜聞覺得應該給婉寧找個女先生，他特意厚著臉皮去問了陳閣老。
「小姐呢？」姚宜聞進了家門，問向府裡的管事。
「小姐，」管事目光閃爍，彷彿想說卻又不好說出口，「大約是去了大老爺那裡。」
婉寧每次出門，好像都去姚宜州家中。
「您說的是二房的大老爺家？」門上的下人道，「七小姐沒在那邊，今天太太出去之前囑咐，要將莊頭送來的年貨給大老爺那邊送去一份，小的剛從那邊回來，沒見到七小姐。」
沒在大哥那裡，是去了什麼地方？
上次在路上出了事，婉寧卻還這樣到處亂跑。
姚宜聞皺起眉頭，一路去了張氏院子裡，紫鵑迎上來行禮，「老爺，太太去了公爵府還沒有回來。」
張氏不在屋裡。
姚宜聞想了想吩咐下人，「去楊姨娘那裡。」
楊姨娘在西院住著，離這邊不遠，姚宜聞幾步就走了過去。
楊姨娘正在屋子裡繡花，聽到聲音立即放下針線迎出來。
姚宜聞眉頭緊鎖，一言不發。
「老爺這是怎麼了？」楊姨娘兩隻柔若無骨的手在姚宜聞肩膀上慢慢地揉捏著。
姚宜聞不說話。
楊姨娘目光閃爍，一副想要討好的模樣，「老爺也別生氣，不過就是住得近些，等到小姐回來，老爺跟小姐說一聲，老爺……也是為了小姐的名聲……這畢竟是京裡，不比泰興那會兒，就算有什麼事，外面人也不會知曉……」
楊姨娘閃爍其詞。
這個家裡好像處處都有事瞞著他。
姚宜聞轉過頭，「你在說些什麼？」
楊姨娘嚇了一跳，臉色頓時變得難看，半晌才結結巴巴，「老爺……還不知道？都是妾身多嘴……」
「我問你，你這話到底是什麼意思？」
感覺到姚宜聞的怒氣，楊姨娘再也不敢隱瞞，「是……沈家……聽說，七小姐讓人將沈氏接到了京裡，就在離咱們家不遠的地方住下，好像七小姐還說……她只有一個母親……太太……不是她母親。」
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沒事，蹦躂一下，馬上滅了。(……)