皇帝坐在南書房裡看奏折。
外面有內閣的閣老在當值，陳閣老將一封封奏折看過去，然後分門別類地送進屋子。
小黃門裡裡外外地忙碌著，偶爾南書房裡會傳來皇帝咳嗽的聲音。
陳閣老看向旁邊的內侍，「您勸勸皇上，再過兩個時辰又要早朝了，龍體要緊，若是有緊急的奏折，我們明日一早就呈上去。」
內侍搖了搖頭，「早已經勸過了。」
話已經說過了，誰敢再說第二次。
先是南直隸出了事，現在連邊疆的李成茂也敢行貪墨之事，甚至還強佔民田，縱容手下在京裡無法無天，在此之前皇上可是準備嘉獎李成茂的。
這就如同伸出手來打了自己的臉，皇上沒有了顏面，誰的日子也不會好過。
官出了事，武將再出事，整個大周朝就彷彿動盪不安。
陳閣老正想著，身前忽然有一個聲音響起來，「陳閣老，朕記得你跟陳老將軍都出自鳳陽府。」
陳閣老心中一驚，忙站起身，「皇上記得清楚，陳老將軍祖籍在鳳陽，臣的曾祖父逃荒時曾到過鳳陽，不過後來在昆山定居。」這樣解釋一番，就等於和陳實脫開了干係。
皇上大怒，現在誰敢和陳實有半點的關係？
陳實手握軍權這麼多年，大家心裡都清楚，一旦出了事，就是萬難挽回，整個陳家都要被牽連。
可憐陳家三代駐守邊關。最終卻落得這樣的下場。
陳閣老心裡不禁也有些感歎。
多虧了李成茂進京那晚直接來吏部報到，若是去了陳實的壽宴，御史言官就更加握住了把柄。
「時辰不早了。還有兩個時辰就上朝，陳閣老去值房裡歇著吧！」
陳閣老應了一聲，整理了手邊的奏折一步步地退了出去。
等到南書房的門被關好，皇帝將手裡的奏折頓時扔在了地上，「將崔奕廷叫進來，朕要問個清清楚楚。」
內侍應了一聲退下去。
半個時辰的功夫，皇帝桌子上的奏折已經少了大半。崔奕廷站在書房裡行禮。
「跟朕說說，你是怎麼抓到江仲的。」
崔奕廷將那日的事說了，「要不是江仲讓人先燒著了馬廄。沈家鬧起來，我和姜大人也不會知曉。」
和錦衣衛稟告的一般無二。
皇帝放下手裡的筆，抬起頭來看向崔奕廷，「你父親養了一池的錦鯉。京裡的府邸不少。池塘也大多比你家的大，但是誰也沒有你父親錦鯉養的好，現在你父親還養魚嗎？」
那時候皇上還是個閒散的王爺，經常和父親一起釣魚，兩個人釣完魚就在書房裡小酌，皇上還誇家裡的廚娘燒了一手的好菜。
崔奕廷道：「還在養，養了放，放了養。」
皇帝輕微頜首。站起身來，「難得的是這些年的堅持。你父親在內閣時，朕就說過，是個忠臣良相。」
皇帝放佛準備讓崔奕廷退下，卻想起什麼，「你覺得李成茂這案子如何？」
崔奕廷沒有猶疑，「出了這種事自然要仔細查問，不管是江仲還是沈家，都要問個清清楚楚，若是果然有這樣的事，不管是誰都辜負了皇恩，都逃不出大周朝的法度。」
皇帝良久未語。
整個南書房氣氛彷彿更加凝重起來。
……
張戚程聽到消息已經是早朝之後。
韓武道：「先是問陳閣老，陳閣老連和陳實同鄉之誼都不敢提，後來叫來崔奕廷，連崔奕廷也說要仔細查問江仲和沈家，沈家是商賈，商賈善於變通，不能輕易相信，」說著頓了頓，「我覺得聖意已經很清楚，皇上已經對陳實和李成茂起了疑心，爵爺這個局做成了，沈家死不死人只是錦上添花而已。」
張戚程還沒說話，旁邊的趙璠已經笑起來，「這麼說，陳實是斷斷不可能去宣府了，陳家也再不能掌兵。」
如果真是這樣，不光光是不能去宣府不能掌兵，韓武道：「自古以來，但凡手握重兵的武將失寵都不會落得好下場，李成茂的罪名只要坐實，用不著爵爺動手，那些從前看不慣陳實的人就會跳出來落井下石。」
趙璠急著道：「沈家呢？沈家會不會在中間搗鬼？」
韓武捋了捋鬍子，「不會，沈家不過是個小商賈，影響不了大局，再說連崔奕廷都急著將沈家推出來，和沈家擺清楚關係，沈家還有什麼人可依靠？」
趙璠越聽越覺得就是這麼回事。
沈家不過是一盤棋裡面的一顆棋子。
……
張瑜貞等著趙璠從父親家裡回來，一直到了晚上才等到了醉醺醺的趙璠。
「這又去哪裡了？」
張瑜貞一臉的埋怨。
「這次是跟我表弟出去喝酒。」趙璠笑得臉上像是張了朵花。
「哪個表弟？」張瑜貞問過去。
趙璠瞇著眼睛，「家裡有五家香粉鋪子的金家，」說著頓了頓，「從前你不是說，金家送給母親的香粉比給你的好，
如今可是捧著幾盒子香粉過來，想要買你個高興。」
張瑜貞不禁驚訝，「這是為什麼？」
趙璠慢吞吞地從懷裡掏出了一疊銀票，「聽說你喜歡紅木插屏，拿了銀子來讓你買插屏去，也算是孝敬你這個表嫂。」
看著放在桌子上的銀票，張瑜貞的心幾乎衝到了頭髮尖兒。
金家怎麼會這般大方。
張瑜貞顧不得去看那些銀票，摀住了亂跳的胸口，「老爺，到底出了什麼事。你可別嚇妾身。」
「你看你，」趙璠笑道，「還想要沈家的茶鋪。見到這些銀錢就嚇成這樣……」
趙璠喝了一口茶，「沈家的茶葉有什麼了不起，真正會做買賣的不需要弄這些勞什子，轉手之間就能得了千萬兩真金白銀。」
看著老爺得意的神情，「是金家人想要入仕求到了老爺？」
「金家逍遙自在入仕做什麼？」
張瑜貞這下子猜不出來了。
「是鹽引，想要我幫忙開個白條去鹽運使司教銀子充抵糧食換鹽引。」
原來是換鹽引。
張瑜貞鬆了口氣，「老爺不是說鹽引並不多嗎？今年開的白條太多。西北的鹽引都發放沒了。」
「那是今年，明年、後年呢？說不定宣府也不再交糧換引，都要用銀子來充抵。」趙璠得意洋洋，「戶部趁著李成茂出事又上了奏折，說不定日後再也沒有了商屯，只要交納銀子就能換來鹽引。這樣一來。能買到鹽引的就成了真正的財神爺。」
「沈家這樣的鹽商，很快就會家破人亡。」
這可真是一箭雙鵰，他雖然丟了爵位卻得來了享用不盡的榮華富貴，只要想到這裡，趙璠就覺得心裡舒暢。
「到時候給你買處大宅子，你不是總羨慕忠義侯府……還和自家的姐妹相比，以後就再也不用說我不疼你。」
看著眉開眼笑的趙璠，張瑜貞也忍俊不禁。「老爺說的到底是真是假。」說著話卻已經去拿桌子上的銀票仔細地數起來。
陳家倒了，果然有他們的好處。
……
姚宜聞回到屋子就看到張氏讓下人清點屋子裡的東西。大大小小的盒子一堆，姚宜聞一邊脫氅衣一邊道：「這是要做什麼？」
張氏笑著道：「趙老太爺的壽辰要到了，我去送了些禮物，姐姐卻讓人還回來了這些東西。」
姚宜聞有些驚訝，「這都是你姐姐送的？」
張氏頜首，「市面上不好找到的藥材，我姐姐和姐夫讓人從祁州買來的，正要配著用蔣家送來的藥方。」
除了藥材，還有些別的東西。
姚宜聞隨手打開一隻盒子。
張氏吸了口涼氣驚呼起來，「老爺可要慢著些。」
錦盒裡是一尊送子觀音。
就像是抽到了上上籤，姚宜聞看著光潤的觀音心情也豁然開朗，「這是……」
「是我姐姐請來的，讓我供起來，」張氏飛眼看向姚宜聞，「我姐姐說，這很靈驗。」
張家彷彿一下子將他們想要的東西都送來了。
讓下人將東西一件件搬下去，張氏親手端茶給姚宜聞，「老爺有沒有聽說沈家的事？」她就是要在這時候提起沈家，好讓老爺知道，張家帶給姚家的永遠是富貴和地位，沈家卻是無盡的麻煩。
姚宜聞果然皺起眉頭，「好像是和李成茂有關。」
張氏歎口氣，「也不知道怎麼就惹了這樣的是非，」說到這裡，張氏臉上露出幾分的擔憂，「聽外面人說，沈家的鋪子如今是婉寧管著，我出去宴席夫人們都明裡暗裡的打聽沈氏的事，我也不知道該怎麼回答。」
張氏說著低下了頭，「好像是我做了什麼錯事，我倒是沒什麼，就是婉寧，年紀還小，總不能就這樣讓人說三道四。」
張氏話音剛落，銀桂進來道：「老爺，太太，刑部來人了，說要見老爺。」
刑部這時候來人。
姚宜聞有些驚訝，「來的是哪位大人？」
銀桂道：「管事媽媽說，是刑部的員外郎，聽說老爺回來了，特意來拜見。」
到底是因為什麼事？六弟已經判了流放，怎麼刑部這時候還會上門來。
姚宜聞吩咐銀桂，「將人迎去書房，我這就過去。」
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