「崔大人來了。」童媽媽端了茶進來道。
婉寧看向沈四太太，如果崔奕廷來了，一定是案子有了什麼消息，大伯父和泰興從前的糧長何明安手裡握著泰興這些年稅糧的證據。
沈四太太頓時緊張起來。
「舅母別急，等著聽消息，不一定是壞事。」
沈四太太拍著胸口，「我只要聽到一些風聲就害怕，你怎麼倒不著急。」
兩個人正說著話，落雨道：「舅老爺。」
婉寧站起來和昆哥先迎了出去，沈四太太也忙跟在身後。
幾個人到屋子裡坐下，不等沈四太太和婉寧開口，沈敬元道：「崔大人說大牢裡出事了，」沈敬元說著頓了頓，「讓我們心裡有個準備。」
這話是什麼意思？
沈四太太是半點也聽不懂，旁邊的昆哥睜大了眼睛彷彿聽得入迷，目光不時地從父親臉上又落到姐姐臉上。
婉寧點點頭，臉上露出明瞭的神情。
沈敬元有些詫異，「你懂得是什麼意思？」
婉寧道：「舅舅不要太擔心，我們只要聽崔奕廷怎麼說，等到晚一些就會有消息。」
沈敬元在屋子裡來回走動。
不一會兒工夫，前面的管事來請沈敬元過去說話。
「何老爺幾個人走了，讓舅老爺過去呢。」
沈敬元看了一眼婉寧，婉寧點了點頭。
……
「出事了。」
姚老太爺聽得這話放下手裡的茶碗，抬起頭來看管事，「慢慢說，說的仔細些。」
管事慌忙不迭地點頭，「老爺說刑部大牢那邊傳出來消息，泰州知府王征如死在大牢裡了。」
王征如死了。
姚老太爺聽得心驚肉跳，「怎麼死的？什麼時候死的？」
「說是昨天晚上，熬不過審問，買通了獄卒送了毒藥。昨天晚上刑部大牢去了不少的郎中連御醫都驚動了，卻還是沒有將人救活。」
一夜之間，最重要的一個人犯死了。
是有人動手了。
不管這個人是誰，崔奕廷這個案子注定要審不下去。
沒有王征如就不可能再牽連到京城裡的官員。更何況王征如一死，是黑是白就再也說不清楚。
姚老太爺揪緊了心一下子鬆開，他就知道會是這個結果。
崔奕廷年紀小，果然是辦不成大事。
「老爺還說，有御史參奏崔奕廷和沈家相勾結，逼死了泰州府的府尊。」
姚老太爺的笑容從臉上溢出來，哈哈，他要的就是這樣的結果，本來在泰興的時候朱應年就要將漕糧的事嫁禍給沈家，卻被沈家翻了天。現在看來到了京城，這天還是要翻回去。
只要崔奕廷和沈家被抓起來，姚家、壽家和朱應年都可以鳴鼓喊冤。
死的好。
死的太好了。
死了一個王征如，整個局勢頓時都變了。
姚老太爺咬牙切齒，就要讓崔奕廷和沈敬元一起進大牢。讓他們嘗嘗牢獄之苦的滋味……
想到這裡，姚老太爺轉頭看向管事，「你說的作準嗎？」
管事頜首，「老爺是這樣說。」
姚老太爺吩咐下人，「快，快準備帖子送去廣恩公府。」這麼大的事，只有親家老爺才能打聽清楚。
……
刑部大牢裡。瀰漫著一股的腐臭味道。
來來往往的人散去了一些，獄卒打開了間小門，這是平日裡審問犯人時官員們暫作休息的地方。
崔奕廷彎腰走進去。
「怎麼樣？」
床鋪上蜷縮著一個面皮浮腫，臉色蠟黃的人，那人不時地發出悶哼聲。
「郎中說已經沒有大礙，就照郎中寫的方子灌了藥。」
臭氣熏天的屋裡。誰能想到床上躺著的是泰州府知府。
謝嚴紀道：「幸虧一早就讓人看著，否則再晚一步讓他多吞些毒藥，就算是神仙也救不回來。」
現在人不但沒死，也沒少受罪，想來他也不敢再自盡。
崔奕廷點了點頭。「刑部的人手有沒有再仔細查一遍。」
聽到這話，謝嚴紀額頭上頓時冒出了冷汗，「查是查了，只是不知道還有沒有漏網之魚，我們之前畢竟沒有來過刑部，不知道誰在這裡安插過什麼人，一時之間也辨別不清。」
短時間在這裡安插他的人不算難，但是偌大一個刑部大牢，不可能每個人都讓他信得過，只要稍稍不注意就會被人鑽了空子。
崔奕廷忽然想起王征如半路截殺他時，在民船和官船上也安插了人手，當時是誰幫他將這些人抓了出來。
是姚七小姐。
姚七小姐認出了那些人，等到他趕到的時候，那些人已經被綁縛在那裡等著他來處置。
到了京城他才知道，在泰興縣也是姚七小姐敲開了那些死士的嘴，將忠義侯世子救了出來。
很是奇怪，每次以為和她兩不相欠的時候，卻又因為一些事需要她幫忙，更何況沈家那邊還需要她來安排。
眼下最重要的就是讓外面人知道，王征如已經死了。
不會有人相信他，但是一定會有人去沈家和姚大老爺那裡打聽消息，至於那邊怎麼安排，就要看姚七小姐的手段。
「沈家會不會弄出差錯。」謝嚴紀有些擔心，沈敬元看起來不像是個聰明伶俐的，別在這個時候被人看出端倪來，勝敗在此一舉，皇上那邊還等著看結果。
崔奕廷道：「不會，只要管好你這裡的事。」
為什麼崔大人會對沈家那麼放心。謝嚴紀腦海裡忽然出現一個人，雖然極少出現在人前，卻每件事上都能看到她的影子。
……
焦無應馬不停蹄地將京裡所有的沈家鋪子都走了一遍，然後才來到姚大老爺的院子裡去見姚七小姐。
婉寧正在和京城裡幾家店舖的掌櫃在算賬目。
清脆的算盤珠碰撞聲響讓焦無應不由自主地鬆了口氣。
算盤聲對商賈來說再吉利不過，有進有出代表著買賣興隆。
焦無應一直等到下面人通稟才走進去。
「七小姐，都安排好了，等到明天都開始收拾店舖。」
婉寧點點頭，「外面人問起，讓他們怎麼說？」
「只說東家要換貨。不是準備盤鋪子。」
這就對了，她要的就是這句話。
焦無應不太明白，「小姐為什麼趕在這時候打理鋪面，小姐不是說最重要的茶還沒有做好。我們還有貨要盤，等個十天半個月都是少的。」
婉寧抬起頭看向焦無應，「庫裡有些存貨，這時候都拿出來賣最好，生意講究時機，現在不需要多大的動作，我們沈家要換貨買賣的消息很快就會傳滿京城。」
沈家在京城不算是大商賈，鋪子雖然多但是並不紅火，比起那些達官顯貴家的鋪子不免有幾分的遜色，他之前還想怎麼才能順利地打出名頭來。這可比在泰興縣做泰興樓難多了，他正愁的夜不能寐，帶著徒弟仔細地打算，沒想到東家會選在這時候修整鋪面，準備換貨……這如何能來得及。
來之前他還想著要怎麼說服東家。卻沒想到東家信心十足，他根本就插不上嘴。
東家到底在想些什麼，他怎麼就糊塗了。
婉寧微微笑著，「焦掌櫃照我說的辦，只要讓所有的沈家鋪子都清賣陳貨就是了。」到時候大家就會知道，到底出了什麼事。
……
姚宜聞從衙門裡出來，家裡的小廝立即上前。「老爺，老太爺讓我們打聽到了消息，沈家在清理陳貨，準備賣鋪面呢。」
沈家準備賣鋪面？
有這樣的事？
姚宜聞忙上了轎子一路回到家中。
姚老太爺正和壽家人說話，聽到是姚宜聞回來，立即抬起頭。「老三回來的正好，朝廷那邊可有了準確的消息？」
姚宜聞搖搖頭，「刑部還在捂著，一會兒說王征如已經死了，一會兒又不能作準。聽說今天一早崔奕廷已經請了仵作悄悄過去刑部大牢。」
那就是死了，這還有什麼可說的。
壽家人頓時站起身，一臉的激動，「有沒有說起遠堂？」
姚宜聞道：「消息沒有傳的這樣快，現在御史言官追的緊，所有人都盯著刑部，刑部的官員在衙門裡進進出出都不敢說話。」
死了王征如，崔奕廷這個案子已經不可能審下來。
幾個人說著話，門房道：「親家公爵爺來了。」
姚宜聞忙將張戚程迎去了書房。
張戚程坐下來，姚老太爺也進了門。
姚老太爺將姚宜聞方纔的話重複了一遍，「這麼說崔奕廷還在死撐著。」
張戚程面色不虞，「人是在刑部出的事，崔奕廷不說話誰也不知道這件事的真假，不過生要見人，死要見屍，這樣糊里糊塗地審案御史是不會答應，這齣戲唱不了多久。」
「再說，崔奕廷和沈家人一起進京是眾所周知，和揚州一個大商賈有了干係，崔奕廷想要將自己洗乾淨也不那麼容易。」
正是這個道理。
姚老太爺眼睛也亮起來，就是因為這個他才讓老三休掉沈氏，他就知道沈家早晚要出這樣的大事。
張戚程頓了頓，「萬一王征如真的沒有死……」
「不可能，」姚老太爺拚命地擺手，「那個崔奕廷在衙門裡不出來，沈家人卻在我的眼皮底下，我對沈家人再瞭解不過，商賈鼻子最靈，知道什麼時候該進什麼時候該退，沈家已經在盤點京中的鋪面，沈敬元拿到賣鋪子的錢要麼是想回揚州避禍，要麼是準備四下打點，否則沈家絕不會有這樣的動作。」
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