「老爺。」
許大媳婦將額頭磕的血肉模糊，地上的孫媽媽也有一種兔死狐悲的恐慌，老爺何時在太太面前發過這樣的脾氣。
她唯一一次見到老爺震怒還是在太太生八爺的時候，老爺氣得臉色鐵青，站在那裡訓斥七小姐。
從前只在外面聽過老爺很有學問，這次是親耳聽到老爺用縐縐的話教女。
什麼不聞婦禮，懼失容他門，取辱宗族，大篇大篇的《女誡》、《閨範》、《女論語》老爺張口就說出來。
她是張家人，張家是勳貴之家，出的都是武將，家中的男子都是以習武見長，姚家雖然不算是正經的書香門第，老爺卻能出口成章，每日更是早早起床就去書房裡讀書，那時候她覺得姚家這池水不是那麼好混的，於是她提醒著太太，沈氏雖然被休，姚家定然還有沈氏的眼線，他們才進姚家，一步都不能走錯，別看七小姐年紀還小，畢竟是嫡長女，太太身下沒有子嗣傍身，很容易被人鑽了空子。
好在老爺真心對太太好，喜歡太太的性子，家中凡事都依著太太，七小姐也被遠遠地送走，這些年無波無瀾地過來，如今在姚家上下都聽太太的，她也就沒有開始那樣小心翼翼，這才為了太太在老爺面前搶話。
誰知道卻撞在了釘子上。
「老爺，」來傳話的人已經嚇得臉色鐵青，「老太爺請您過去一趟。」
下人鼓足了勁兒說了出來。
姚宜聞看過去。「老太爺？」
父親叫他去做什麼？難不成父親已經知道這裡的事？
姚宜聞抬起頭看了張氏一眼，張氏彷彿一無所知。
許大媳婦還在哭著，屋子裡其他下人嚇得頭也不敢抬起來。
姚宜聞坐了一會兒。終於站起身大步走出了屋。
腳步聲過後，張氏抬起頭看著眼前晃動的琉璃簾子，半晌紫鵑過來道：「太太，老爺已經走了。」
張氏這才看向地上的許大媳婦。
許大媳婦已經癱在那裡。
張氏冷靜的聲音傳來，「知不知道應該怎麼說？」
許大媳婦急忙點頭，「奴婢知道，都是奴婢的錯。是奴婢不小心。」
紫鵑將門關上，張氏坐在椅子上舒口氣，「你怎麼會在哪裡？」
許大媳婦痛哭流涕。「奴婢給童婆子找了份差事，童婆子為了答謝奴婢就請奴婢去吃酒，童婆子帶著人收拾七小姐從前的院子，乾脆就在那邊擺了桌。我們兩個就說起七小姐回家的事。奴婢就多了嘴……誰知道老爺會在外面聽著……奴婢是怎麼也沒想到啊。」
張氏看向紫鵑，紫鵑立即道：「奴婢也去問了，是老爺，老爺不准人跟著想要在院子裡走走，還說立即就要回院子裡，正好到了擺飯的時候，太太這邊要擺箸，大家也就沒在意。」
就在這個時候。老爺不經意走到婉寧那裡，聽到許大媳婦說話。
孫媽媽已經站起身來。「太太，也許正好是巧了。」說著看了一眼許大媳婦。
許大媳婦向來貪嘴不管是誰請去吃飯她都會去，這次也該受了教訓。
張氏道：「童婆子是誰？平日裡怎麼樣？」
孫媽媽思量片刻，「是從前七小姐院子裡的粗使婆子，平日裡不怎麼說話，也沒什麼心思。」
到底是怎麼回事。
張氏總覺得這裡有蹊蹺，是誰在搗鬼？一下子讓家裡起了這麼大的波瀾。
……
姚宜聞進了姚老太爺房裡。
屋子裡還有淡淡的酒香。
姚宜聞立即想起來，父親今天才和岳父喝了酒回來。
姚宜聞上前行禮，姚老太爺面色不虞地坐在椅子上沒有說話，蔣氏正吩咐丫鬟伺候父子倆茶水，然後將人帶了下去。
屋子裡只剩下了姚老太爺和姚宜聞。
姚老太爺皺起眉頭，「到底有什麼事讓你將家裡鬧個翻天覆地？」
將父親生了氣，姚宜聞道：「是兒子的錯，擾了父親歇息。」
姚老太爺揮揮手，「和這個無關，我只問你，在外面聽說了什麼就回來發放？」
「是婉寧，婉寧從前住的院子亂成一團，還有下人在裡面嚼舌說我不會將婉寧接回來。」
原來是為了這個，姚老太爺臉上露出一絲的輕笑，「我當是為了什麼。」
這樣的事在父親嘴裡忽然雲淡風輕起來。
「我早就說了，她就和沈家人一樣，既然不願意回來你就當沒有這個女兒，明日裡寫個書，將來無論她做出什麼事都和姚家無關。」
不知怎麼的聽著這些，他的耳邊就響起婉寧的那些話。
「父親以為我不想回家？不能將這件事弄清楚，我不能回去，回去也是落下偌大的罪名，早晚會被送去家庵了事，真的到了那時候，誰能庇護我？」
「是父親？還是母親？誰會替我說一句好話？」
誰能替她說話。
姚宜聞頓時覺得嗓子裡火辣辣的，他吞嚥了一口忽然抬起頭來，「父親，婉寧也沒做
什麼天理不容的事，我不能隨隨便便就將她逐出姚家，畢竟婉寧是我的長女。」
姚老太爺不禁微微驚訝，老三很少反駁他，今天竟然為了婉寧說出這樣的話來。
婉寧到底給老三灌了什麼**湯。
姚老太爺豎起眉毛，「你是什麼意思？忤逆長輩還不算過錯？」
「兒子不是這個意思。」姚宜聞道。
「我說的話你都不聽了，」姚老太爺瞪圓了眼睛，「讓你出去活動活動也好救你六弟。你做了沒有？怎麼反而去了姚宜州那裡還見了婉寧。」
「你在那邊都聽說了什麼？」
「我告訴你，沈家就不是什麼好東西，跟沈家牽連上的人你也能相信？當年要不是我早些發現沈氏幫沈敬元買通學政要得個秀才的功名。現在你我父子早就身陷囹圄，明明是沈氏做的事，何明道以為是我遣小廝去找他，要送給他五百兩銀子為你六弟買功名，這都是沈氏吩咐小廝將罪過誣在我頭上，差點害得我進了大獄，我帶著你冒著風雨去趕考。豈是作弊買功名的人？」
「你還說這裡面說不定有什麼蹊蹺，要不是你如今的岳家幫忙，我們就要家破人亡了。你還能將官做到京裡來？你這是讀書都讀傻了，竟然好壞不分，還替沈家說起話來了，你是不是還覺得當年我不該休了沈氏。幫你求娶張氏？」
姚宜聞看向盛怒的父親。「這裡面只怕有誤會，李御史是有名的言官，他說的話不能不信，婉寧不但沒有做錯事，還幫了大忙，南直隸的案子裡面說不定有蹊蹺。」
「是刑部結了案？」
姚宜聞搖頭，「哪有這麼快結案。」
姚老太爺道：「是戶部那邊傳出了消息？」
姚宜聞道：「六弟已經認罪了。」
「你六弟是認罪了，」姚老太爺突然揚聲。「你還想著要落井下石不成？若不然就用你弟弟的性命去換功名。」
姚宜聞睜大了眼睛，「父親……您這是……」
「我是知道你弟弟做錯了事。這件事和他岳家脫不開干係，可他終究是我的兒子，你的弟弟，你要眼看著他獲罪，你弟媳婦還有兩個侄兒日後要如何生活？」
「你岳丈還為了我們家的事上下活動，你卻這時候替沈家說起話來，」姚老太爺板著臉訓斥姚宜聞，「我怎麼養出你這樣不知輕重的兒子。」
姚宜聞道：「兒子是想著幫大哥一起弄清楚漕糧的事，將來也能上個折子為六弟求情，說不得能將功補過。」
姚老太爺鼻翼煽動，「弄清楚漕糧的事？就你能弄清楚，整個京城這麼多的達官顯貴，南直隸那麼多的官員，誰也沒你清楚，沒有無官無職的姚宜州清楚。」
「若是這件案子不定下來要如何？定你一個誣告罪？你知道漕糧是怎麼回事就要跟著起哄？多少人要摔在這個坑裡你都不知道，還要跟著前仆後繼。」
「李御史是什麼人？被撤職流放的罪官，李御史會辦這件案子是因為他沒有了退路，要麼死在流放地，要麼竭力搏出一個功名，在朝為官誰不是為了自己頭上的帽子著想？你還以為他是一心為了朝廷。一個還沒有及冠的崔奕廷，一個被流放的御史，還想要扳動南直隸，真是做夢。」
「別看崔奕廷、李御史口口聲聲是為了查案，他們不是為了利，就是想要借此出名，崔奕廷沒有功名在身憑什麼要仕途？皇上現在還被蒙在鼓裡，將來必定是要明白。」
「連崔尚書都躲著崔奕廷這個侄子，多少人等著看笑話，你卻要撲上去，我早說過婉寧不聽話早晚惹出事來，你不聽我的就會被那孽障連累，」姚老太爺鬍鬚一動，「我的話放在這裡，你就等著，等著看他們會有什麼好結果。」
姚宜聞沒想到父親將這件事想得如此清楚，卻在今天之前不曾向他透露半句。
知子莫若父，姚老太爺看著姚宜聞，「我之前不說是怕你亂了方寸，沒想到你被蒙騙住了，如果不是我在這裡，將來姚家就要栽在你手裡。」
聽著父親的話，想想大哥在他面前說起的那些，姚宜聞的心忽然亂起來，他也知道崔奕廷這次不會弄出什麼結果，皇上要查案，不能什麼都查不出，崔奕廷鬧出這樣大的動靜，內閣和六部還靜悄悄的是因為大家多少要給皇上一些顏面，等到崔奕廷鬧出了格，自然就會有人收拾殘局，一切會在一夜之間翻轉。
這樣的案子他不是沒見過。
就說忠義侯通敵的事，開始是陣亡後來變成了通敵，再往後跟隨忠義侯打仗的將領都成了叛黨，京城裡四處抓人。弄得人心惶惶。
姚宜聞想想這件事還心有餘悸。
李御史領著言官參奏漕糧弊端，一開始不少的官員被牽連入獄，誰知道最後審案的時候。誣告的人成了李御史。
沒有在官場走過的人不會知道這裡面的凶險，只要一步走錯就是萬丈深淵。
「我年紀大了不說，歡哥還小，你總要為歡哥想想，一個做父親的人，怎麼能跟著別人胡鬧。」
「夏大學士、陳閣老都沒動靜，你還要插手？君子當有所為有所不為。你也該想想你的老師夏大學士的意思。」
聽到夏大學士幾個字，姚宜聞如遭雷擊般怔愣在那裡。
父親才進京沒多久怎麼會知道這麼多。
……
廣恩公張戚程大步走進書房。
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p;幕僚立即上前來說話。
「那邊怎麼樣？」張戚程低聲問道。
「都準備好了……」
張戚程沉下臉，「別像上次一樣。鬧出忠義侯世子爺的事。」
「不會，不會，」幕僚道，「這次是在京裡。屬下仔細安排。絕不會出什麼差錯。」
張戚程點了點頭，撩開袍子坐下來，自從在戰場上死裡逃生之後，他就養成了一個習慣凡事更加小心翼翼，每件事做之前要給自己留一條後路。
「姚家要怎麼辦？」幕僚仔細地看著張戚程的臉色。
姚六老爺就是個蠢貨，但是好歹有壽家墊底，幕僚說的是姚氏一族的族長。
「有人來傳消息，姚三老爺今天去了姚大老爺的院子……」
姚宜聞真是看不清形勢。在這時候左右搖擺起來。
張戚程從鼻孔裡嗤笑一聲，若不是為了大局著想。他怎麼會找這樣一個姑爺，滿腹的學問卻優柔寡斷，看起來很精明，其實很容易被人拿捏。
他看中的就是姚宜聞能隨便擺弄，好在瑜珺順利生下的孩子，他手裡的這顆棋子順利地養起來。
將來就算他失算滿盤皆輸，還有姚宜聞擋在前面，整個張家也不會亂。
若果他能順利立下不世之功，輕易地就能將姚宜聞踢開。
「所以我今天才會請姚廣勝來宴席。」他早就看清了這一點。
幕僚道：「還是公爵爺想得周到。」
「可惜了忠義侯的爵位，不免還要周旋。」
說到這個，張戚程想起姚宜聞的長女，出了一個崔奕廷也就罷了，京裡女眷們還將姚七小姐掛在嘴邊。
一個沒有及冠，一個沒有及笄。
分明是兩個孩子在胡鬧，就算是這樣朝中竟然還有御史言官動了心思，紛紛上奏折彈劾南直隸的官員。
張戚程冷笑一聲，「有沒有查清楚，姚七小姐可拜過什麼師傅？」
「沒有，泰興縣雖然離京城很遠，姚老太爺畢竟帶了下人進京，只要稍稍打聽，那個姚七小姐在族裡四年都做了些什麼就再清楚不過……」
張戚程拿起手裡的公一邊看一邊不在意地問道：「都做了些什麼？」
「就是被關在繡樓裡，做一些針線，聽說也不曾看過什麼書，很多字都不識得，不可能會跟人學醫理，更別提不用把脈開方子就能醫治頑疾，不過是隨便亂說罷了。」
幕僚覺得那些傳言都很可笑，一個小孩子的話，也有人相信，李御史的太太將姚七小姐掛在嘴邊，說不定是另有所圖。
現在都是渾水摸魚的時候，誰也不能相信誰。
張戚程點點頭，「從前我見過那個七小姐，沒什麼特別。」
有的時候有些事，傳著傳著就變了模樣，只有親眼所見才是真的。
……
婉寧也在聽童媽媽說話。
幾個孩子在胡鬧。
婉寧覺得外面的傳言很有意思。
崔奕廷年紀是小了些，身上也沒有功名，至少旁邊還有李御史和謝嚴紀，怎麼會被傳成幾個孩子在胡鬧。
崔奕廷是崔大學士的長子，小時候在京中只留下了些調皮搗蛋的傳言，之後跟著崔大學士回鄉居住頂多有些異於常人的舉動被人傳來傳去，但是很快隨著崔大學士退出官場被人遺忘，崔奕廷也就沒有被太多人關注，突然之間崔奕廷就從人群中冒出來，接了內差，運送大量的漕糧進京，抓了泰州府的府尊，成了一個青年才俊，皇上的心腹之臣。
任誰都不會信服，頓時各種閒言碎語四起，崔奕廷卻好像一點都不著急，沒有及冠的男子，心智卻這樣的沉穩。
想想崔奕廷的成長之路，不太像是一個順順利利成長起來的官宦子弟，倒像是曾受過挫折已經磨礪出了霜刃的劍。
「舅太太來了。」落雨進屋稟告。
婉寧立即站起身去迎沈四太太。
沈四太太帶著昆哥一起進門，見到婉寧昆哥立即露出關切的神情，「姐姐怎麼樣？」
婉寧道：「挺好的。」
昆哥將信將疑。
婉寧忙看向舅母。
沈四太太壓低了聲音，「昆哥從大老爺那裡出來的時候，見到了你父親……」
原來是這樣。
她還想著昆哥什麼時候會遇到父親。
「我沒事，」婉寧笑著看昆哥，「你呢，你在楊先生那裡學的如何？」
昆哥翹起臉很認真地道：「明日開始課業更緊了，恐怕就沒時間到姐姐這裡來。」
聽著昆哥說話，婉寧將舅母迎進內室裡，婉寧還沒來得及話家常，沈四太太已經收起了笑容，「婉寧你有沒有聽說一件事。」
不知道舅母說的事是和什麼有關。
婉寧靜靜地聽著。
「有傳言說大牢裡的人販翻供了，你舅舅這才匆匆忙忙趕過來。」
翻供了？
是怎麼回事？就算翻供也不會將消息傳出來，這麼重要的案子在審結之前應該捂的嚴嚴實實的。
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