第六十八章滿洲王
三天後，氣溫驟降，原本春天似的氣候被酷寒的西風所取代。如此天氣平常人都盡量避免出門，但是以打家劫舍為生，在遼東大地上縱橫的鬍子們卻毫不在意。他們穿著絨皮帽子，排成長長的馬隊朝城北走去。
騎在一匹棕色蒙古馬上，身上披著羊皮襖、皮帽子、棉布手套和靴子，臉上也塗了層油脂，劉繼業完全一副準備遠行的鬍子打扮。就算被俄國人抓住也絕不會懷疑到此人會是日本軍官。
長長的馬隊順著街道離開新民屯，馬蹄鐵敲擊在青石板上發出清脆又連貫的響聲。
與劉繼業並肩而行的，是張作霖。在二人身後，則是百名鬍子。
此刻遼東最大的鬍子首領之一，傳說中殺人如麻的張作霖離開新民屯，身處荒無人跡的原野之中，心情如得水之魚。不需再對知府強顏歡笑、諂媚獻殷，不必刻意裝扮成知禮守道的讀書人，此時此刻他才恢復自己本性，豪邁之氣油然而發，臉上載歡載笑地問劉繼業道：
「劉老弟啊，老子看你靜靜，談吐也得體、又是江南大戶出身，幹啥子不努力學習、考取個功名出來光宗耀祖，而是幹這刀槍無眼的活兒？」
張作霖長得不賴，卻偏偏一股子土匪氣質。光看他秀氣長相恐怕要把他當作熟讀經書的讀書人，但是若見了他的氣勢，和身後百人的騎兵隊伍，怕就不會有人懷疑此人的身份了。
幾天交道下來，劉繼業也知道此人是個很豪爽的性格，加上雙方此時也是盟友的身份，自然放得很開，笑道：「張大人此言差矣。未來中國之前途當在軍隊；強兵方能強國。小弟正是看到這點才報名入日本士官學校。」
「倒是這個理兒。」張作霖肯定完了好奇道：「不過劉老弟在軍校中好好讀書也就算了，做啥子要跑到這滿洲土地啊？」
劉繼業笑道：「書本上的東西哪有實踐好，正好日本這一東亞新興國家挑戰老牌列強俄國，這一機會難得。我打算借此切身體會現代戰爭，真正瞭解如何與列強軍隊作戰。」
自己被送上戰場的內幕，除了自己外沒有必要讓任何人知道。
張作霖不知劉繼業並未說出事實，倒是很理解的點頭讚賞對方的勇氣。
劉繼業見對方心情不錯，也想拉拉關係，再加上心中對於張作霖這個後世鼎鼎有名的大軍閥有些好奇，一路上便一直詢問對方的故事。
原來張作霖出生於光緒元年（1875）的奉天海城縣，小時候曾讀過私塾，識得一些字。後為報父仇誤殺仇人後隨母親逃到鎮安縣，為了生計學木匠當貨郎賣包子，還學過獸醫。1894年迫於生計無奈投清軍宋慶部當兵，後升任哨長。甲午戰後歸隊回鄉成親，後經馮麟閣推薦加入了董大虎一派鬍子落草，也闖出了一番名號出來。
後來1900年義和拳亂，俄國趁機出兵佔領東北，各地陷入混亂。此時張作霖便在家鄉組織起民團，謂之『保險隊』，負責附近村子的治安。由於他遵章守紀、講義氣又有人格魅力，勢力越來越大，聲名鵲起成了一方豪強。
1902年清廷恢復了遼河一帶控制權後，便大力拉攏像張作霖這般的地方實力派。張也就順水推舟地被『招安』，成了清軍馬隊管帶，擁有官軍的身份。
雖然張作霖沒有透露，但劉繼業還是猜得到他憑借自己官府的身份，必然大力打擊異己和其他派系的鬍子。在清末的東北大地上，土匪橫行、地方毫無秩序，民眾大都是亦民亦匪；農忙時就是民，農閒時就是匪。所謂的民團、保安隊、保險隊之類的地方武裝，除了保護家鄉外，也要出去『做活』來補貼生活。
幾年時間，張作霖靠著自己官府身份降服了周圍大大小小數十股土匪勢力，到日俄戰爭時已是遼東地區的最強的土匪勢力之一了。
張作霖在馬上吹牛說手下有千五精銳，但劉繼業卻並未全信。在他看來，所謂一千多人大多都是聽調不聽宣的半**團伙，只是聚集在張作霖旗下活動而已。真正能夠為他賣命的，還是他當初保險隊的老底子，自己身後那百名『衛隊』而已。
至於此次北上的真正目的，張作霖也是透露了一些。
「日本子的錢拿了也有那麼點兒燙手；收了人家的錢入口袋，總也得給人家辦點事兒才對。好歹面子上得過得去不是嘛……況且現在日本子有點扛不住的樣子，要是真讓老毛子給佔了這滿洲地兒，對老子也不是啥好事！有些時候，還是得適當地幫日本子一把。」
漸漸馬隊離開了新民屯，朝北方前進。城鎮慢慢消失在地平線上，此時前方道路出現一群人影，朝馬隊迎了過來。
近了一些，是一群從北方逃難而來的難民。
男人步伐疲憊地走在道路上，有的人身上馱著大大小小的包裹，有的人身無一物，有的人則牽著牛車。車上大小物件、還有女人小孩。這些人額頭上都長出了雜毛，衣衫襤褸，大冷天凍得瑟瑟發抖，身體都彷彿僵硬了。
儘管這樣，還是驅動著麻木的腳步緩慢卻又堅定地朝前行進著。
慢慢靠近了，這群難民發現了前方的馬隊，雖然恐慌但卻並未逃走，而是挪開身子到路邊靜靜地等待馬隊的到來。
並非是不害怕，而是根本逃不了。
況且逃難而來的人已經幾乎一無所有，甚至有人經歷了無數慘事已經麻木了。
張作霖並未讓馬隊停下，表情有些凝重。他平靜地作出一個手勢後，策馬慢慢來到了難民的面前，然後毫不理會地從他們讓出的道路中通過。
一匹匹馬通
過這群人，有個馬隊士兵從懷中掏出一個硬餅子，朝後扔去，引發一陣爭奪。
眼前晃過一個個面黃肌瘦、面無生機，如枯骨般的同胞，因為兩個列強爭奪自家國土而遭殃……政府卻無力保護只能宣佈中立。多麼令人憋屈的事實啊！
對造成了這些，以及更多慘劇的交戰雙方，以及坐視這一切的滿清，劉繼業均無半點好感可言、有的只是內心深處的憎惡。
望著一個中年男子衣衫襤褸，雙眼空洞地從身邊走狗，劉繼業心中想起了一年多前太平山時，自己似乎也曾面臨著絕境。但是不同的是，在困境中自己依然有希望，知道只要能活著出去就能生存！但是對於這些掙命的難民而言，就算他們抵達了新民屯，也難保不會成為街上的又一凍屍。如果自己無論何時都堅信未來有光明，那麼對於他們而言光明早就遠去，留下的只有無窮無盡的黑暗。
雖然身臨戰爭中，也親自動手殺人了，但是真正的殘酷劉繼業還並未接觸。此刻看到戰爭的犧牲品，心中說不被觸動是不可能的。惻隱之心人皆有之。
但是明知道其中絕大部分人都不會熬過冬天，劉繼業卻並未作出任何舉動，而是隨著馬隊慢慢離開。
就算自己能夠救下其中一人、乃至數人，但是擺在大環境下這又有何用？
雖然難民群最終消失在後方，但張作霖的情緒卻似乎因此受到些影響，他感觸道：「滿洲這地兒不用說，遍地黑土、埋下種子就發苗，那莊稼老高老高的，那可真叫肥沃啊！但這麼可好地方無論毛子還是日本子都想來分一杯羹。加上官府毫無作為……這老百姓如果不想糧食被搶光餓死，就只有加入俺們鬍子去搶別人。毛子來了搶、日本子來了搶、俺們鬍子來了搶、官府來了也搶！媽了個巴子誰也不是好鳥，都他媽一個德行！你搶我、我搶你，殺來殺去，好好的白山黑土就成了如今的血山血土。」
「不過俺們雖然也搶，但都是黑眼睛黑頭髮的中國人，事兒也不能做絕，終歸得給人家留點路子、剩點種子不是？最可恨的還是那老毛子，殺起人來燒起東西那可毫不手軟！這滿洲亂局當初就是他們攪起來的！這筆賬，老子遲早要他還！還有東洋日本子也不是什麼好東西，甲午年把旅順口都給屠了個乾淨，比老子狠多了！現在裝成人模狗樣的，心裡其實和毛子一樣壞！」
倒沒有想到這個土匪頭子也能說出一番憂國憂民的話，劉繼業一時受到感觸，直視張作霖的眼睛一字一句道：「無論日本還是俄國，之所以能在我中國領土上製造出無數暴行，給我同胞帶來無盡苦難，都是因為國家不行、太弱！保護不了自己的國土和國民。只要這一現狀一天不改變，毛子走了來日本子、日本子走了說不准英國人、美國人又來，苦難只會無窮無盡。」
「所以，我才要學習軍事，以抵禦外辱。若日本未來變成和毛子一樣的混蛋，屆時我必然拔劍北指，與張大人一同還滿洲一片樂土來！」
內心沒有說的，是滿洲大地的同胞的痛苦更堅定了要革命的決心。
「哈哈哈哈哈哈！！！」張作霖聽後卻捧腹大笑，指著劉繼業搖頭道：「你果然是書生！」
不等劉繼業作答，張作霖便繼續道：
「日本子還有老毛子豈是你們這些學生空談幾句就能打敗的？滿洲……不，咱大清朝的毛病連曾正公、李中堂大人那麼厲害的人物都解決不了，還指望你們這些窮酸書生？哈哈哈！」張作霖看到對方沉默不語，繼續刺激道：「老子告訴你，這大清的一灘爛事兒誰上台都一個樣，都******是爭權奪利！」
張作霖一把抓住劉繼業的肩膀，拉著他回頭，指向他們身後那百名騎兵，朝著眾人豪邁大喝道：
「在滿洲這地兒，只有槍桿子才是真的、才是硬理！老子人多、馬多、槍多，就是滿洲王！所以日本子才要拉攏老子，所以官府那幫只會裝模做樣的官兒才要借重老子！」
「等老子人馬槍比誰都多的時候，管他是日本子還是官府，都******得聽老子的！」
「誰敢不從，一槍崩了他！」
馬隊成員熱火朝天，紛紛高喝附和，一陣陣怪叫聲和大笑聲翻江倒海般環繞著劉繼業的耳朵周圍。
儘管如此，劉繼業心中卻安心恬蕩。他側臉打量著志得意滿的張作霖，暗道果然是能夠日後成為東北王的人；這樣的豪言壯語、這樣的野心，自己還是第一次見到。
只是隨即一笑；你張作霖在土匪生涯中悟出的道理，在無法無天的滿洲或許行得通，但是你的格局，也僅限於東北一地了。割據的軍閥你是稱職的；但是主宰中國的人，永遠不會是你！