第五十九章戰局演變
張作霖身為被招安的馬匪，接受清廷調度卻為日軍偵察俄軍佈防其實並不奇怪。
日本與俄國開戰，戰場卻在中國境內。而當事人清廷卻宣佈『局外中立』。
如此荒謬的事情的起因要追溯至甲午戰爭。
1895年清廷與日本被迫簽訂馬關條約時，除了割讓台灣、放棄朝鮮宗主權外，同時也必須將遼東半島割讓日本。然而原本就對遠東有領土**，一直覬覦中國東北的俄國自然不甘心日本進入自己的勢力範圍。於是在1896年聯合德國、法國強迫日本將遼東半島歸還給中國，即所謂三國還遼。
日本為此向清廷又要了三千萬兩白銀的贖遼費，中國卻並未獲得實利；該因俄國一年後便以『還遼有功』的名義強行租借旅順口，並開始修建後世著名的南滿鐵路。
彼時清廷外交出現嚴重錯誤，李鴻章妄圖以俄國牽制日本，雙方簽訂實質上對中國極為不利的密約，造成俄國勢力在清廷默許的情況下大舉進入東北。
隨後俄國利用1900年義和團事件撕毀與清廷簽訂的密約，出兵二十萬佔領了整個東北！
俄國如此貪婪的吃相也惹怒了西方列強；其中英國更是擔心自己在中國利益受損，遂開始向俄國施壓。俄國於1902年被迫同意撤兵，先期將南滿一帶五萬餘人撤離，但北滿以哈爾濱為中心卻一直處於俄國控制。
1903年爆發的拒俄運動就是因為俄國拒絕撤離北滿，使得中國熱血青年走上街頭組織義勇軍準備奔赴東北與俄軍決一死戰。
實際上至日俄開戰前夕，不僅整個北滿被俄國控制，南滿雖然部分地區恢復了中國統治但俄軍卻如入無人之境……整個東北實質上依然被俄國所控制。只要俄軍願意，五天之內就能從錦州一路殺到北京城下！
在這樣的情況下，在遠東駐兵二十餘萬，控制東北賴著不走的俄國才是中國當時的生死大敵。
正因為如此，當日本與俄國就朝鮮問題衝突愈演愈烈時，清廷上下實際上是盼著日本能與俄國狠狠打上一仗。這也是弱國的悲哀；中國無力將俄國趕走，只能期望日本來這麼做。然而朝野上下對日本能否有實力擊敗俄國，實際上是持悲觀態度的。
時任北洋大臣、直隸總督的清廷重臣袁世凱曾常駐朝鮮達十二年，長期與日本打交道，深知日本人的野心不比俄國小。但相比俄國數百萬噸鋼產量的實力，日本卻缺乏一口吞掉東北的實力。兩權相害取其輕，對無力維護國土的中國而言，與其讓隨時可能吞併東北的俄國佔領東北使之成為『黃俄羅斯』，不如讓實力遠遜，無力吞併東北的日本來取代俄國之地位。這是1904年剛剛經歷了庚子國難，全國主力軍隊被全殲後，百廢待興的中國唯一的選擇。
為了促成日軍戰勝，清廷在日本宣戰後雖然表面上維持中立，但暗中卻派秘使前往日本詢問是否需要中國參戰；被日方拒絕後發出嚴正宣告『東三省疆土權力，無論兩國勝負，仍皈中國自主，不得佔據』。
一方面日本看不上中**隊的實力認為無法完全幫助自己，另一方面也擔心一旦中日聯合，有可能讓俄國找到借口宣傳『黃種人』聯合挑戰『白種人』……如此一來日本在西方列強之間的形象就將一落千丈，俄國將會得到更多支持，而日本計劃中的兜售國債一事也會大受影響。
只是拒絕了中國參戰的建議，不代表日軍不需要中國協助。
為避免軍事調動打草驚蛇破壞海軍得突襲計劃，日本陸軍實際上要等到開戰之後才匆促從將主力登陸朝鮮仁川。一直到1904年五月左右才與俄軍短暫交火後突破鴨綠江，同時偏師登陸遼東半島，兩隻部隊快速挺進中國東北大地。
身處中國境內，後勤、情報自然跟不上。因此日本駐華公使拜託中方，希望能夠提供便利。
清廷原本就希望日本戰勝俄國，當然一口承諾下來；從日俄開戰起，中國在南滿的行政機構便開始秘密為日軍準備糧草、提供情報，同時將大股政府軍，或是招安後的馬匪借給日本調度……作為回報日軍也會開出價格不菲的佣金。
當然俄國也將北滿不少馬匪收買過來；彼此操著同樣語言卻分屬日俄兩方的鬍子們便在東北大地上開始了殘酷的偵察戰。
儘管有中國的協助，但日軍在東北依然打得很幸苦。六月底日軍包圍旅順，但由於此前日本偷襲旅順口的成績遠遠大過原本歷史；俄國海軍損失慘重並未能入原本歷史般威脅到日軍海上補給線，使得陸軍失去了強攻的必要。因此第二軍三萬餘日軍在南山戰役擊敗俄軍守軍佔領整個金州，全面包圍旅順口後，便將戰場交給新近抵達的第三軍，返身北上與第一軍匯合。
第三軍指揮官乃木希典接管戰局一開始向旅順發起試探性進攻受挫，在確認敵軍防禦很難突破後，由於一來戰略目標不是很重要、二來手中兵力不足，便下令暫時就地圍城，阻止守軍與奉天俄軍主力匯合。日軍無意間避免了大量的傷亡。
從六月下旬至七月中旬日軍第一軍、第二軍、第四軍共十五萬人與俄軍主力十六萬在遼陽附近發生多次前沿戰，包括得利寺之戰、摩天嶺之戰、大石橋之戰；俄軍連連戰敗，戰線越來越逼近南滿鐵路的中轉站；遼陽。
大軍雲集，遼陽會戰最終於八月二十五日爆發。
俄軍擁有人數及物資上的優勢，在遼陽臨時修建了很多工事。然而俄軍總司令庫洛帕特金卻命令俄軍依托工事消極死守，將戰場主動權拱手讓給日軍。
遼陽地區俄軍防禦成3道陣地。第1道陣地(前沿陣地)全長75公里，位於遼陽以南和東南約30公里。第2道陣地全長22公里，距遼陽約8公里。第3道陣地緊靠遼陽城。全長15公里。這3道陣地，特別是第1道陣地，縱深小，翼側暴露，工事構築計劃都沒有完成，無法抗擊日軍的進攻。此外俄軍將主力分散投入戰線，又保留了總兵力40%的預備隊，使得俄軍前線兵力薄弱。相比之下日軍卻將全部兵力投入戰場不留任何預備隊。因此雖然總兵力略弱於俄軍，日軍卻俄軍兩翼形成局部兵力優勢。
8月26日，日軍第一軍第二軍分別大膽包圍俄軍側翼。第一軍對俄軍東部集團實施兩翼迂迴，企圖把俄軍的注意力吸引到左翼，迫使庫羅帕特金把他的預備隊調到左翼，從而削弱其右翼，為日軍第二、第四兩個軍進攻俄軍右翼(主攻)創造有利態勢
俄軍左翼戰鬥激烈，戰場上白刃戰不斷爆發；矮小精幹的日本東洋兵與身高馬大的俄國毛子在戰壕中殺的你死我活。最終日軍以優勢兵力在付出慘痛傷亡後突破了俄軍右翼。俄軍收縮至第二防線，日軍全面進攻雖然取得進展卻遭到慘痛傷亡。第一軍趁夜渡過太子河試圖攻佔左翼饅頭山，遭到俄軍重兵襲擊，雙方反覆爭奪戰略要地饅頭山，血流成河。後第一軍三萬餘人面對俄軍六萬不敵被迫撤回。至1904年9月6日戰局陷入膠著。日軍強弩之末無法攻擊俄軍，只得開始原地修建工事準備過冬。
第一次遼陽會戰日軍傷亡三萬八千人、俄軍傷亡兩萬六千人，以日軍佔領第一道防線後轉攻為守結束。
正面無法撼動俄軍，日軍無奈之下只得另想它法。認識到對峙已成必然，日軍總司令兒玉玉源太郎一方面通報大本營要求增援，另一方面也積極聯絡所僱馬匪、騎兵等高機動性部隊，將他們派遣至俄軍後方試圖切斷其補給線。
同時陸軍拜託外交部向中國提出援助，希望中方能夠幫忙協調日軍騎兵與馬匪的行動。
密切關注東北戰局的袁世凱得知日軍的困境和求援後，決定派出一支由新建陸軍中最優秀的軍官組成的聯絡組北上負責協調。
至1904年十月遼陽、旅順口等前線陷入僵局，但敵後方的作戰才剛剛展開。
與此同時，沙皇尼古拉二世有鑒於太平洋艦隊已基本被全殲，決定派出他最強大的波羅的海艦隊。按照俄國的計劃，波羅的海艦隊主力十一艘戰列艦將和黑海艦隊匯合，組成第二太平洋艦隊，然後橫跨歐洲抵達日本海戰場。
理論上總共十一艘戰列艦的第二太平洋艦隊遠強於日本的海軍力量，只要抵達日本海就足以切斷日本的海上補給線，給陸地上的日本陸軍帶來滅頂之災。但是實際上俄國海軍船隻老化、軍官**、士氣低迷，訓練差勁。才一出海不久，尚在丹麥海域，便在黑夜中誤將自己的巡洋艦當作日本魚雷艇給擊沉了。
越過英吉利海峽時，更將遠方作業的英國漁船再次當作日本魚雷艇轟擊，造成英國無辜漁民大量傷亡，英俄兩國差點因此開戰。最後俄國無奈道歉賠款，但是英國藉機就此封閉蘇伊士運河。俄國艦隊無奈被迫繞道好望角……
註：原本歷史中遼陽之戰俄軍犯了一系列誤判造成在佔據優勢戰局時自動撤出遼陽。而在此時間線中，日軍雖然將三萬多原本用於進攻旅順口的部隊拉至遼陽，但是俄軍並未犯錯使得雙方實力相當誰也奈何不了對方。
至此，隨著蝴蝶翅膀的扇動，這個時間線開始逐漸偏移，走向未知……