親愛的、升級成為解元。
親愛的升級成為會元。
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覺得故事不好看的，就不用冒泡泡了……哈哈！
覺得故事好看的，有期待的，就冒個泡泡哈。
上菜上菜（錯字錯處一會來改）！
－－－－－－題外話－－－－－－
「去，給俺裝一麻袋石頭，放在馬上！耿三兒，一會兒你帶兄弟們遠遠埋伏，沒有老子的命令，不許冒頭。」
陳大牛胳膊肘兒一用力，猛地甩開他，看著那傳令兵喝道。
「你當老子傻呀？」
耿三友回頭看一眼那桌上血淋淋的手指，又看看暴怒的陳大牛，死死拽住他就不撒手，「大牛你聽我說啊，你不能一個人去。我馬上出去整隊。媽的，一群亡命之徒，竟然敢玩到金衛軍的頭上。」
「俺媳婦兒被人綁了，你說俺幹什麼？！」
惡狠狠瞪了他一眼，陳大牛滿臉都是怒火。
「大牛，你幹什麼呢？」
陳大牛怒叱一聲，一把抓過掛在架子上的鋼盔，往腦袋上一扣就要往外走，耿三友嚇了一跳，急忙上去抱住他的腰。
「操他娘的！」
「手指」兩個字入耳，陳大牛掃了一眼那個不敢抬頭的傳令兵，這才反應過來，急忙打開青布包。只見裡面果然裹了一根血淋淋的手指頭。而且很明顯是一根女人的尾指。指頭連根砍斷，看上去猙獰不已。
耿三友嚥了一下唾沫，脊背有些發冷，「上頭說，讓定安侯，也就是你，帶上黃金一百兩，在日落之前趕到松子坡去贖人。只許你一個人去，要不然，他們就殺了嫂子，以，以那根手指為證。」
「啥？你說啥？」陳大牛瞪視著他，側頭看了看那紙上的字，「上頭說什麼了？」
「大牛不好了，嫂子被錦宮的人給綁了。」
看了看傳令兵青白的臉色，耿三友拿起那張紙來，只看了一眼，面色猛地一變。
「耿三兒，念。」
陳大牛抽過他遞上來的紙，瞪了他一眼，就拍在桌子上。
「看什麼看？老子又不識字。」
「將軍！」傳令兵上氣不接下氣，急聲道：「你快看，看看……」
傳令兵滿頭都是冷汗，急匆匆地跑過來，手裡揚著一張紙還有一個小布包。那布包是青布的，裡面不知道裝的是什麼，像是糊了一層鮮血似的，黑沉沉一片看上去有些詭異。
「啥事兒啊，天塌了呀？」
「報——」
耿三友嘿嘿樂著打趣兒，陳大牛不再聽他，正舉著水壺「咕嚕咕嚕」灌著水，一個傳令兵就氣喘吁吁地跑入了營房。
「去去去！」陳大牛呵斥了他，轉頭又看過去，「耿三兒，去把陛下今兒賞的東西包一下，你自家留一半，剩下的，俺晚點帶回去。」
陳大牛沒理會他，那人又自顧自道，「今晚上你得回侯府去住吧？我說大牛，別怪兄弟沒提醒你啊，再不多睡幾回媳婦兒，等過兩日出征了，就不知道啥時候才能睡得上了。」
耿三友笑嘻嘻的，「熱乎的你不吃，吃涼的怎麼不硬？」
「真硬！」
就在夏初七與李邈心急火燎地去誠國公府前殿見二虎子的時候，天亮才返回京郊大營的陳大牛，紅著一雙眼睛，就著熱水啃了幾口他老娘烙的餅，差點兒沒有噎著。
……
……
「走，一道去看看。」
夏初七與李邈對視一眼，突然有些心神不寧。
二虎子？錦宮出事了？
正在這時，晴嵐敲了敲門兒，低低說，「郡主，門房差人進來說，有一個叫二虎子的人來找，說是出了什麼大事了……」
李邈面露喜悅，點頭，「這樣也好。」
「表姐。」夏初七打斷了她，眸子有些沉，「你的意思我都明白。可如今北邊又要打大戰了，他進了宮我還沒有見著人，在這節骨眼上，這種事兒我真不好找他。」說到這裡，見李邈面色暗了下來，她心裡也是一沉，「不如這樣好了，一會兒你跟我去見我哥，就是元小公爺，讓他領我們一起去找大牛哥，我們親自找他求求情，你看怎麼樣？」
「楚兒……」李邈抓住她的手，聲音低了下來，「如今錦宮在京師的行當，所剩無幾了，袁大哥手底下的人，死的死，傷的傷，毀的毀，定安侯的氣也該出了。你務必要在殿下面前求求情。」
「這樣啊？那可咋整？」
李邈搖頭，「我問過，可袁大哥不肯說。他們幹這一行就有行規。即便是死嘍，也不能吐出主家的名字，要不然那道上規矩壞了，錦宮還怎麼在江湖上立足？袁大哥他是一個講究的人，哪裡肯告訴我？」
心念一轉，她問，「表姐，你可曉得袁大哥這次接的單，是誰的？」
這些事，夏初七自然也瞭解。就她認識的袁形，其實也是一個耿直仗義的漢子。可殺了人，就得抵命，那也是天道輪迴，報應不爽，怪不得誰……只這如今陳大牛心裡有氣，要為他未過門的媳婦兒報仇，自然也不肯善罷甘休，這事兒她夾在中間，並不是那麼好處理。
李邈眉頭緊蹙，像是有些難以啟齒，「我是想，再怎麼說人也已經死了，袁大哥也為此丟了命，也算是彼此兩清了。我想麻煩你與殿下說一聲，讓定安侯給錦宮的人留一條活路。說來那些行幫的人，都是窮苦人家出身，也是活不起了才出來混行幫的……」
「表姐，你到底要我做什麼？」
敢情陳大牛家人被伏擊，未婚媳婦兒慘死了，雖然納了趙如娜進門兒，給了老皇帝一個耳光，但他那口氣也一直都沒有落下去呀？皺了皺眉，她看著李邈。
李邈的話說得很清楚，夏初七明白了。
「楚兒，袁大哥領了人伏擊定安侯的家人之前，他並不知道那些人的底細。你知道的，他們行幫的人，過的就是刀尖上舔血的日子，拿人錢財，與人消災，與苦主沒什麼深仇大恨。我原以為這事就算過去了。可一從德安府回來就聽說，定安侯幾乎端了錦宮在京師所有的據點。抓的抓，殺的殺……楚兒，袁大哥對我有恩，也幫過你，我雖說沒有接受他的臨終托付，可我不能眼睜睜看著他這些年來的心血毀於一旦……」
想了當日吟春園的一系列變故，夏初七也是唏噓了一下，才緊緊握住她的手，點了點頭，「好了，一會兒咱倆再算賬。你快說說，錦宮到底出了什麼事？」
「楚兒，我也是這兩日才打聽到你的事。」
「以為我死了？你不知道我九條命啊？」
夏初七好笑地「哧哧」一聲，看著她。
李邈苦笑，「天牢大火，我還以為你……」
「怪不得怎麼都找不到你。」夏初七瞪了她一眼，「你去德安府，也不來支會我一聲，虧得我日日為你操心。」
原來她這些日子，送袁形靈柩回德安去了。
夏初七點了點頭，李邈接著說，「袁大哥接了一單生意，伏擊了定安侯從青州府過來的家人，殺死了定安侯未過門的媳婦兒。他臨死之前……把錦宮托付給了我。你知道我素來不喜與行幫為伍，我沒有應下來，只是受他所托，把他的靈柩送回了他老家德安府。這一趟從德安府回來，我才聽說錦宮出大事了。」
「袁大哥出事了，你知道吧？」
李邈嚥了嚥唾沫，把梅子泡好的水拂開，挪了挪凳子，坐得離她更近了一些，又回頭望了望門口，這才拉著她的手壓低著嗓子。
「什麼事？你出啥事兒了？」
察覺到她的急切，夏初七微微一愣。
「一言難盡。楚兒，等回頭我再仔細告訴你。我今日過來找你，是有一件極緊要的事，要拜託你。」
李邈蒼白的臉色，一如既往。她的情緒也有些激動，可剛剛張開嘴，又像是想到了什麼似的，反手緊握住夏初七，急匆匆的說。
夏初七抿著嘴直樂，許久不見李邈，她也是想念得緊，趕緊的讓晴嵐把人都帶下去了，她這才坐過去抓住李邈的手，激動地笑問，「表姐，你這些日子上哪兒去了？我在京師怎麼找都找不到你。你快給我說說，都發生什麼事了？」
「楚兒，總算找到你了……」
慌不迭地跑出房間，果然見到穿了一身女裝的李邈就坐在景宜苑的客堂裡。見到她出來，李邈也是「噌地」一下起身，還沒有來得及說話，眼圈兒已經紅了。
夏初七一口水含在嘴裡，差點兒沒有嗆著。
靜靜的等待回音，可小馬還沒有飛回來，就見梅子興奮的「登登登」帶了一個人進來，人還沒有到，就咂咂呼呼的嚷嚷開了。原來不是別人，正是消失在京師許久的李邈來誠國公府找她了。
晚上沒有睡好，早上起來的時候，她的頭痛得厲害。自己弄了點藥吃，她沒有急著入宮，洗漱後吃過早膳的第一件事，就是從鴿籠裡抱了小馬出來，給趙樽帶去一封「事態如何？」的信。
想到很有可能泡湯的大婚，她覺得整個人都不好了。上輩子恨嫁不成，相親了無數次，這輩子好不容易網了一個男人在手中，眼看就要成婚了，卻出了這檔子事，老天這是玩她吧？
乾清宮暖閣裡，燈火一夜未滅。誠國公府的景宜園裡，夏初七躺在床上也是輾轉反側，不得安眠。趙樽是從她的床上被陳景急匆匆叫走的，說是老皇帝有急召。幾乎不用多考慮，她也知道，山雨欲來風滿樓，一定是與北狄戰事有關。
「來來來，老十九，陳相，再與朕商議一下行軍路線。」
洪泰帝老眼佈滿了血絲，可情緒卻極是高昂。
輿圖很大，得兩個小太監抬著。
「崔英達，抬輿圖出來。」
趙樽不輕不重的回應，聲音裡有著淡淡的沙啞，洪泰帝卻很是高興，朗聲發笑著，雙手擊掌。
「父皇老當益壯，何必言老？」
「這才是朕的兒子！老十九啊，放眼一看，朕有這麼多的兒子，可朕這兩日就在琢磨，一個個兒子數過來，卻只有你最像朕的性子。不瞞你說，若不是朕老了，受不得那長途奔襲之苦，這一次朕必定御駕親征，與吾兒一同策馬草原，驅逐北狄滾回老家。想想，那才是人生快事。」
洪泰帝一拍御案，哈哈大笑。
「好！」
「父皇，當日在邀月亭，兒臣答應過的事，必會照辦。」
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趙樽冷厲的面色不變，只慢條斯理地抬了抬眼皮，視線落在他身邊那一張花梨木的御案上，看著那上面高高堆砌的奏折，好半晌兒才淡淡開口。
陳大牛起身坐了回去，洪泰帝側過頭，看著趙樽沒有情緒的面孔，投去意味深長的一瞥，「老十九，還有十來天，你就要大婚了，這個時候朕讓你北伐是委屈了你。可朕也知道，驅除胡虜，救濟斯民，這不僅是朕的願望，也是你的願望。男兒之志，當在四方啊……」略略一頓，他才笑道，「當然，若是你不願意去，朕也不會勉強。」
「是！陛下。」
洪泰帝笑著搖了搖頭，歎了一口氣，像是無奈，又像是心情放鬆了一樣，揉了揉吃痛的嘴角，這才慢悠悠地說，「陳相啊，你的意思，朕明白。起來說話！」
陳大牛垂下眸子，「臣不敢！臣只是……想到啥就說啥。」
「定安侯是在置疑朕的決定？」
洪泰帝看了他一眼，嚴肅地抬手拿過茶盞，又喝了一口。
他之所以如此進諫，並不是好大喜功。而是他太知道趙樽為了娶到那楚七到底都付出了多少。如今大婚大即又橫生枝節，一旦出征少則三年兩載，多則五年六年，戰場上風雲變化，誰又說得清會發生什麼變故？先前他獲罪在天牢，是趙樽幫了他。如今即便這話會觸怒皇帝，他也得為了趙樽籌謀。
陳大牛看了趙樽一眼，起身拱手拜下，「陛下，臣必定會盡全力趕走北狄韃子，但是臣覺著……」頓了頓，他才粗著喉嚨道，「臣覺著，這次北伐，臣一個人就足夠了，不必要晉王殿下親自出征。」
「三日後整裝出發。朕在京中，等著你們的捷報。」
這一部署下來，趙樽發現，這次北伐的陣容之強大，可以說是大晏歷史之最。看得出來，洪泰帝是誓必拿下北狄不可了，幾乎派遣出了大晏所有叫得出名號的將領，歸於二人麾下。
不得不說，洪泰帝在兵事能力上，不是庸才。短短時間裡，他已然胸中有成竹，就著漏夜的燈火，佈置好了這一次北征的大局。一言一語，都可以看得出來，他對大晏的軍事系統瞭如指掌，包括出征的將軍，副將，參將，全部都一一佈置。
趙樽與陳大牛默默聽著，沒有說話，只有老皇帝鏗鏘有力的聲音，此起彼伏，「朕想好了，你二人分兵兩路北征，合擊哈薩爾，必能一舉拿下。陳相你從大同府側翼包抄，老十九你率部直插慶州、永平，給陶經武一個迎頭痛擊……」
帝王威儀在燭火下，越發凜冽強勢。
「話雖如此，卻不可輕敵，哈薩爾是個人物，北狄難得的大將之才，又身負太子之職，如今在北狄威望甚高，就連色目人也都對他青睞有加。這個人將來定會成為我大晏勁敵，必須除去。」
自顧自說了一通，他目光微微斂起。
洪泰帝掃視一眼，接著道，「老十九，陳相，朕為什麼急著召你們來，你們心裡應當有數了。想我大晏兵強馬壯，國力昌隆，何時吃過這樣的啞巴虧？可如今事情出了，朕以為，陶經武縱然該死，北狄更該死。這一次，必得給他們一個重重的教訓，讓他們知道什麼才叫著天朝上國。」
殿內一片安靜，沒有人回答。
洪泰帝重重一歎，搖了搖頭，「要是都像老十九你這樣就好了。」末了，像是想到了什麼，他咳了兩聲，看著趙樽，又看了看陳大牛，拍了拍案幾上厚厚的奏折，「看看這些！朕睡得著嗎？豆子大點事，也要朕來做主，真是白養活他們了。」
「父皇龍體要緊，朝中的事，自有朝中眾臣為您分擔，不必上火。」
拿起茶盞的白玉蓋子，他在手裡彈了彈，又輕輕放下，在茶蓋與茶盞撞擊出來的清脆響聲兒裡，他目光淡淡的看過去。
這樣精彩的雙簧，趙樽又怎會看不懂？
「是是是，老奴多嘴了，老奴外頭候著去。」
崔英達「哎」了一聲，扇了一下嘴巴。
「崔英達！」洪泰帝瞪了他一眼，「在朕的面前，什麼時候輪到你來多嘴了？還不滾下去。」
崔英達抬起頭，懂事地笑著附和，「十九爺，您甭怪老奴多一句嘴。陛下這身子骨，真是一日不如一日結實，老奴這廂著急啊，可怎麼勸都勸不住，陛下日夜操勞，不把事情解決嘍，不把奏折看完嘍，就是不肯歇著。哎，十九爺你今兒來了，得多多勸勸陛下才是。」
「朕啊真是老了，一有點兒事情，就著急上火。這不，嘴和舌頭都冒泡了，哎！」
皇帝賜坐，那是恩典。兩個人謝了恩，在下首坐定。崔英達慇勤地躬著身子上了茶，等幽香的茶氣瀰漫在了大殿中，洪泰帝的手才從茶蓋上抬起，摸了摸嘴角，笑著歎氣。
「都是自家人，不必客套，坐下說話。」
乾清宮暖閣裡，洪泰帝為漏夜前來的趙樽和陳大牛賜了座。
……
……
從此她跳到黃河也洗不清了。
「你們放開我，放開我……」顧懷聲音有些發顫，剛喊出一句，脖子一痛，就被人打暈在地上。趙如娜看著兩個黑衣人扛起了他，又撿起了他落在地上的包袱，狠狠一閉眼。
那黑影低低一笑，「有意思，定安侯的側夫人夜會情人。兄弟們，一併帶走……」
趙如娜嘴巴被捂著，瞪大了眼睛，說不出話來，那顧懷嚇得身子顫抖著，不住拱手討饒，「你
你們，你們是什麼人？放開她，放開……」
「側夫人，跟我們走一趟。」
她話沒說完，突然聽見綠兒「啊」的輕喊了一聲兒，她正準備詢問出了什麼事兒，一道黑影從樹上跳了下來，緊跟著又是一道。耳邊風聲掠過，她便被人扼住了嘴巴，那抵在脖上涼涼的東西，正是一把匕首。
「放開我。我說，遲了。你不要再纏著我，要不然……」
趙如娜眼睛有些熱，死死摳著他的手。
說罷不等顧懷吭聲，她扯開他的手，提著裙裾轉身就要走，可顧懷卻上來死死拽住她，聲音滿是癡戀，「菁華，對不住，那天都是我不好。我現在真的都想好了，什麼都不顧了，為了你，做什麼都可以，你跟我走吧，我們現在就走……」
「你這是做什麼？」趙如娜低喝了他一聲，「這裡是侯府，你是怕人家不知道我與你的事，還是你怕我日子太好過了？顧懷，實話告訴你，我是喜歡過你，可從我入定安侯府那天起，我便是他的人了，你我再無相干。以後你不要來找我，即便遇見，也麻煩你叫我郡主。」
「菁華……」顧懷拔高了一點聲音，又抓住她。
「早做什麼去了？如今遲了。」
趙如娜心裡一驚，不輕不重地甩開他的手。
「菁華，這些日子我吃不香，睡不著，每日都想你。我想好了，我願意跟你一起走。從此海角天涯，我們再也不用分開了。」
「你找我做什麼？」
「菁華，我問小廝說你出去了，在這裡等了你好久。」
顧懷看見她很是激動，一把將她拽入牆角大樹的陰影裡。趙如娜這才發現，他手裡挎了一個大包袱，語氣有些焦急。
「你怎會在這裡？這裡是定安侯府。」
熟悉的聲音，嚇了她一跳。她不想理會，可那人又喊了一聲。害怕他的喊聲引起旁人的注意，到時候沒事都惹出事兒來，她瞥頭看了一眼綠兒，囑咐她守在外面，這才四處看了看，走了過去。
馬車裡點著一盞桐油燈，灰暗的光線，映著她白生生的臉，一路到定安侯府都沒有變過。就在馬車停在侯府大門，那車伕馭馬離開的時候，她剛剛踏了一級侯府大門的台階，就聽得牆角有人喊了一聲「菁華」。
趙如娜聽見了他從馬車邊上策馬而過的聲音，不過她沒有撩開簾子去看。不珍視她的人，她沒有必要太過在乎。日子怎麼過都是過，這樣更好。
陳大牛接過烙餅，「駕」了一聲兒，策馬奔了出去。可烙餅咬在嘴裡，他才發現這麼一路過來，餅子還是熱乎乎的，一點兒都沒有涼。停下了咀嚼，他不由望了一眼馬車的方向，又埋頭啃了一口烙餅，覺得身上很是舒坦。
「大牛，烙餅來一個先！」
「滾！」陳大牛扯了把韁繩，低吼了一聲，這才發覺自己嗓子乾啞得緊，脊背上有汗，「營裡的事交給你了，俺得入宮去，陛下緊急召見。這戰，要打起來了……」
耿三友墊了墊烙餅，擠眉弄眼的笑，「大牛你也真是，嫂子人都來了，你又何必趕人家走？真是搞不懂你，這麼俏的媳婦兒不睡，留著看啊？」
趙如娜遞上烙餅，「不必了，妾身這有馬車，原路返回就是。」說罷她沒有看他，逕直調頭上了馬車，在車伕的「馭」聲裡，馬車輪子骨碌碌轉動著離開了。
陳大牛看她一眼，又喝，「耿三，派人送夫人回府。」
「是，侯爺，妾身這就回去。」
雖然她不知道是不是天底下的男人和女人成了婚都是這樣，可她看出來他極是不耐煩了，也不再多說什麼，反正烙餅送了，她的任務就算完成了，不是她不願意留下來，是他不讓她留下來。
她來自皇室，自有她的驕傲。
趙如娜慶幸自己那隻腳沒有邁出去，要不然多丟人？
「營房裡都是爺們兒，不方便。你先回去，給俺娘說，俺明兒回去看她。」
耿三友似笑非笑的促狹，把她拉回了神兒來。想到夏初七的話，想到老太太的囑托，她抿了抿唇，正準備抬步，卻見陳大牛瞪了耿三友一眼，低低說出一句。
「嫂子，請？」
趙如娜心跳加快，抬頭看著他夜幕下的側臉，似乎還能看見他下巴上一層青幽幽的胡茬。她甚至也記得那胡茬很是扎人，紮在她的肌膚上，脖子上，有些刺撓撓的癢。她知道他長得不難看，可他不愛修邊幅，說話粗聲粗氣，待人也是一樣，那手粗糙得握住她，都想是火鉗夾人似的，生痛生痛……
「好勒！」耿三友答著，又瞄向了趙如娜，「嫂子，裡頭歇一會兒？」
「耿三兒，給俺收下來。」
陳大牛又清了下嗓子，才板著臉側過頭去，聲色俱厲地喊躲在他背後，憋著勁兒「哧哧」發笑的副將。
「侯爺，老夫人讓妾身給您送了幾個烙餅來。」
向前走了幾步，她福了福身，淡淡地回答。
這是自打那天的洞房之夜後，兩個人第一次見面，還是在這樣一個黑不溜秋的地方，儘管有營中火把，可卻看不太清對方的表情。不過趙如娜也慶幸有了夜色的掩護，不會讓他看出自己的尷尬來。
「你，找俺有事？」
陳大牛猛地側過眸子來，這才看見立在馬車下面的趙如娜，愣了一
瞬，他使勁兒端正了一下掛著紅纓的頭盔，清了清嗓子，才問她。
那門衛低頭，拱手回稟：「將軍，是側夫人。」
「大晚上的，堵在這裡做甚？」
那兵士愣了愣，正準備讓人進去稟報，營房裡頭就突然傳來一陣馬嘶聲。很快便見幾個人策馬過來，那速度極快，像是有什麼緊急的事情要去辦。大門的柵欄拉開了，立在馬上的人，可不正是陳大牛。
綠兒掛著笑，趕緊上前，「兵爺，這是咱定安侯府的側夫人，來給侯爺送東西。」
「做什麼的？」
趙如娜捂著烙餅，剛從馬車上跳下來，就聽營房門口有人低喝。
從京師城去京郊駐軍營地，要走好長一段路。
趙如娜打心眼兒裡羨慕她，灑脫，自由自在，不肯受人約束。她就像那關不住的鳥，在籠子外面飛來飛去，與她隔著籠子講話。而她自己，就是籠子裡面的那裡鳥，永遠飛不出那金絲籠，就連那籠中的一小塊地的安寧都不可得。
回屋換了一身衣裳，套了輛馬車，她領著綠兒就出了定安侯府。一路上，夜風輕拂，她卻有些迷茫。這世上，究竟有幾個女人是為了自己而活著？想到這個，她幾乎下意識的就想起了景宜郡主。
臉頰有些燙，趙如娜卻沒有再辯解，接過劉婆子遞來的一包烙餅，垂頭躬身，應了一聲「是」，便退出了上房。
老太太眼皮兒翻了翻，念叨念叨，「你也別怪俺多事，俺明說了吧，俺不是為了你，是為了俺早點抱上孫子。俺的兒子俺瞭解，他沒什麼歪心思，這麼些年也沒個相好的姑娘，郡主你這麼個水蔥似的大閨女跟了俺兒子，他不虧。去吧，俺的大孫子靠你了……」
趙如娜聽得這話，拿餅的手頓住了。
老太太瞄了她一眼，意有所指地又道：「今晚上，你也甭回來了。」
「是，老夫人。」
看了一眼桌上放著的烙餅，趙如娜微微一愣。
她回答得有條有理，卻十分淡漠。曾氏被噎了一下不吭聲兒了，老太太微微一愣，對她的話卻不怎麼認可，「你說得那些大道理，俺也不懂。俺就想說，爺們兒是你的，俺這老太婆也不好管太多，大牛他是個強眼子，但不是不懂得孝順爹娘的孩子。這裡有俺親自烙的餅，家鄉的口味，是大牛愛吃的，你帶到營裡去給他。」
「自古婦人不問國事，不問夫君的正事。所以，侯爺的事，妾身也是不便多問。」
趙如娜看她一眼，從容坦然。
一個太過無害的人，總是得不到別人的尊重。一開始曾氏還有些忌憚趙如娜這個東宮出來的郡主，可相處了一些日子下來，見她沒架子，不擺譜，待人謙和，反倒是越來越不把她放在眼裡了。端著大嫂的架子，愣是把她當成小妾看，見面不是諷就是刺。
曾氏又是一哼，插嘴譏笑，說話時胸前一對肉脯子直顫悠，「喲，果然是知書達理的大家千金，啥叫軍務繁忙不得空閒呀？說得可真好聽。要不是為了躲你，俺大牛兄弟會整日裡住在營房裡？他老爹老娘這都來了，他能不想多孝順孝順？什麼人啦……」
「許是軍務繁忙，不得空閒吧。」
趙如娜苦笑一下，垂著眼皮，不緊不慢。
他不回府，腳不都長在他的身上嗎？
趙如娜不動聲色，老太太卻有些聽不下去了，呵斥了曾氏，才又轉過臉來，笑著說：「郡主，俺知道你是金枝玉葉。可如今你既入得俺這家門兒，就是俺家大牛的人了。俺這老太婆原也不想管，可你說說，你爺們兒多久不回家了？俺也沒見你著個急，想個法子，你到底怎生打算的，與俺說說？」
「你閉嘴！」
見狀，曾氏卻是笑了，看著老太太道：「娘，看來啊，您想抱孫子的想法得落空了。哎，俺大牛兄弟也真是可憐，納了個妾室，還不如不要呢，如今家也回不得，整日在軍營裡冷鍋冷灶的熬著，何時才是個頭啊？更可憐是俺那弟媳婦兒，享福的日子沒落著，就那麼去了，白白讓人……」
她來問她，她又問誰去？趙如娜想了想，只是點頭，沒有吭聲。
吳氏看著她，低聲問：「大牛這些日子，都沒有回來過？」
趙如娜側著身子，虛坐在椅上，「老夫人找妾身有事？」
「你坐吧。」
入侯府有些日子了，可除了晨昏定省之外，她與老夫人之間並無交集。如今老夫人找她去，她自然不能不去。如夢初醒一般，她起身整理好衣裙，領了綠兒一同出了屋。上房裡，定安侯儲的老夫人吳氏和她的嫂子曾氏正坐在一處敘話。趙如娜進去屈膝請了安，曾氏冷哼一聲，癟了癟嘴，老太太卻是皺著眉歎了一聲。
「老夫人有請。」
一道輕喚拉回了她的神思，面前站著的人是劉婆子。
「側夫人！」
定安侯府的深宅大院裡，趙如娜倚在榻上，目不轉睛地看著手中的書本，腦子裡卻一直在回想夏初七今日告訴她的那些話。人一走了神，視線不知不覺凝固。
暮色深濃。