莎莉的拳頭微微攥緊,手心不知何時已經滿是汗水。
從公爵府一路走來,眼前這些熟悉的街道都會讓她莫名感慨：自己已經不再是那個當初在修道院中苦苦等待的小修女了。
如今,她是領地的繼承人,教派的正式司鐸。
莎莉不會忘記這些「光環」是怎麼得來的：如果不是羅迪,自己恐怕已經死在了邊境的襲擊中,而父親也定然死在了亡靈的藥劑之下…
這樣的恩情是她怎麼還也還不完的—只是讓莎莉後悔莫及的是,當她想起這些時,那個帶領她走出危機的人卻已經被她狠狠的推開。
在聖殿的那次爭吵成為她與羅迪之間最大的一次情感傷痕,然而莎莉卻相信：只要自己像曾經那般道歉,羅迪便一定會原諒自己。
一定。
這樣的信念支撐她站了很久,然而當視野中出現那個熟悉的身影時,莎莉微微抿住嘴唇,有些忐忑的邁步向前走去。
為了此刻的見面,莎莉裝扮了超過四個小時。此時的她妝容完美,氣質優,配上那身白色卻不失華麗的束腰長裙,陽光下的她眾人眼中幾可入畫。
另一邊,在溫斯頓男爵被管家攔住後,已經下馬走向前去的羅迪微微有些失神—人終究不會徹底忘記一切,莎莉曾經在他心中有過難以撼動的位置,然而在那場爭吵之後,羅迪也無法確認這位置發生了多大變化…
恍惚間,他與莎莉的距離已經接近,不過腦海中紛亂的想法終究被他的理智壓制下去：羅迪已經做出了選擇,所以他知道現在應該做什麼。
在莎莉眼中,羅迪的摸樣似乎永遠是「風塵僕僕」的,他總是奔波在各式各樣的戰場上,為著那個曾經震撼她心靈的目標而默默奮鬥著,哪怕是來見自己,他也是這身打著補丁的皮甲裝備,背著那柄藍色的短弓…
只是…他身旁的女人是誰？
雖然只有十七歲,可莎莉依舊本能的對阿卡莎產生敵意。但目光望過去的時候,她卻發現對方眼中滿是「打量」與「好奇」的意味。
應該不會…不會是自己想的那樣。
莎莉努力讓自己的心跳保持平靜,望著已經來到身前的羅迪,停頓兩秒,開口道：「羅迪…好久不見。」
她的嗓音有些於啞,讓兩人間的氣氛更顯尷尬。
羅迪望著莎莉,心中終歸有些說不出的憋悶：兩人最後一次見面時的爭吵依舊歷歷在目,此時的相見,自己連說什麼都不知道。
最終,他目光挪向一旁：「是啊,好久不見。」
「我…」
「那個…」
兩人眼睛都沒有看著對方,而直到同時開口的一刻,羅迪才與莎莉有了第一次對視。
那雙透著倔強、自尊與許些委屈的眸子和記憶中一模一樣,她沒有等羅迪說什麼,率先道：「上次…是我搞砸了一切,我不該那樣懷疑你,我—總之我誤解了很多東西,奈、奈菲的事情…無論怎樣,我以後都會相信你。」
莎莉原本想在回到公爵府以後再和羅迪說這些事情,畢竟身為公爵之女,在公眾面前去和一個男爵道歉並不合適,但阿卡莎的出現,卻讓她有了難以言述的危機感。
所以她賭上了一切：莎莉相信,只要自己先道歉,羅迪一定會像曾經那樣諒解自己,然後兩人的關係和好如初…
一定會這樣的。
「…對不起,是我的錯。」
莎莉緩緩呼了口氣,然而抬起目光後,她卻發現羅迪的嘴角牽起了一抹苦澀。
「過去的事就過去了,我…接受你的道歉。」
羅迪的目光微微閃爍,心中的某些意識似乎被動搖,可在扭頭望向阿卡莎後,他卻微微閉上了眼睛。
重新睜開時,羅迪的臉上便露出了許些公式化的笑容：「安格瑪公爵還好麼？」
「父親的病情不是很樂觀。」
莎莉機械的回答了問題,她望著羅迪的臉頰,內心卻是一點一點沉了下去。
視線的焦點在羅迪與阿卡莎之間轉換兩次後,莎莉終於沒能沉住氣,出聲問道：「這位是…」
「阿卡莎,我是羅迪的追隨者。」
站在莎莉面前,一身素袍的阿卡莎當真有種「自愧弗如」的感覺：論身世,她和對方差得遠;論容貌,雖然兩人各有千秋,但她卻學不來莎莉那種出身貴族的自信氣勢。而聽著這位公爵之女對羅迪的道歉,阿卡莎再傻也能聽得出她話語中的歉疚與退讓。
這其中的意味,同樣讓她生出了許些緊張情緒。所以她向前邁了一步,主動做了自我介紹。
只是她的話音落下,羅迪卻伸出手臂,輕輕挽住了她,對著莎莉道：「是曾經的追隨者。」
三人雖然都沒有什麼表情,可心弦卻都繃緊在了一處—而當羅迪握住阿卡莎的手掌後,莎莉的眼角猛然抽搐了一下,一張臉幾乎瞬間被抽了血似的,煞白一片。
「你…什麼意—你,我是說…」
她有些慌亂的望著羅迪,又看向了四周,竟是一句完整話都說不出來。心中之前有無數希冀,然而擺在面前的事實…卻無情的打碎了一切。
一切都晚了。
有那麼一瞬間,莎莉幾乎陷入情緒失控的深淵,然而視野中那些手持武器的衛兵們,卻猛然提醒了她此時的身份與處境
/>
「呼－－」
莎莉深深吸氣,硬生生將淚水壓在眼眶內,眼簾低垂下來,用盡全身力氣維持著「平靜」的語氣道：「父親在、在府邸等你,我還有些事…我—」
這句話沒說完,她便再也忍受不住內心的苦楚,轉身朝著另一個方向走了過去…她的腳步越邁越快,最後變成了拚命奔跑,彷彿在逃離一個揮之不去的噩夢。
望著莎莉的背影,阿卡莎就算再傻也明白這意味著什麼,她扭頭望向羅迪——雖然他的面容依舊平靜,可手臂卻在不受控制的微微顫抖著。
「走吧,去公爵府。」
既然做出了選擇,就注定不會有皆大歡喜的結局。
羅迪再次閉上眼睛,深呼吸,隨即朝著公爵府走了過去,再也沒有去看一眼莎莉離開的方向。
「男爵大人,您的馬和裝備—」
「我從來都是穿戴著裝備進入府邸的,如果你覺得不妥,可以向約翰管家報備詢問。」
他的聲音倏然冰冷下來,硬的有些扎人。而阿卡莎則沒有說話,輕輕的撫著他的手心,沉默的跟隨他向前走去。
數十米外的街道上,四周行人有些驚奇的望著這位衣著華麗的女孩。
莎莉絕望的奔跑著,跑出了三十多米後,終於因為長裙絆到腳而狠狠摔倒在地—膝蓋的疼痛讓強忍的淚水絕了堤,所有的委屈、悔恨與自責一股腦的傾瀉而出,讓眼前的世界瞬間模糊。
「嗒。」
「嗒。」
淚水滴落在地,巨大的無助感倏然降臨,莎莉壓抑著哭聲,眼淚卻越來越多。
為什麼…
憑什麼…
「莎莉小姐？」
一個聲音在前方響起,莎莉抬起頭,努力抹掉臉頰上的眼淚,問道：「你是誰？」
「莎莉小姐,我是郎奇·溫斯頓,帕海納爾領的溫斯頓伯爵。」
一路從旁邊繞過來的溫斯頓此時心中大喜,但他表面上不動聲色。這位深諳泡妞之道的年輕伯爵努力讓自己嚴肅起來,沉聲道：「需要我的幫助麼,莎莉小姐？」
他伸出手去,試圖扶莎莉起來,這樣的動作也是經過無數次錘煉的,看起來非常優—只是莎莉對於這樣的「優」卻根本沒有半點興趣。
她無視了溫斯頓伸出的手掌,自己咬牙撐著站起身。
「莎莉小姐,或許我們應該找個機會坐下來談談,那位男爵實在是不懂事,讓一位女士這樣,他實在是太失禮了
「需要我讓馬車來送您回府邸麼？」
「或者到我的臨時駐地暫時休息一下？就在前面不遠處…」
「如果有機會,我一定要和那個魯莽的傢伙決鬥,這樣無能的貴族對領地能有什麼貢獻？多一個不多,少一個不少。」
莎莉邁步向前走,而溫斯頓伯爵則在旁邊努力試圖引起她的注意—然而說到這句話的時候,莎莉卻突然停住了腳步。
「無能的貴族？」
她面無表情的轉過頭,低聲道：「是誰擋住了獸人的侵襲？是誰殺死了瑪格達和貝洛姆？是誰改變了玫瑰十字戰役的結果？」
下一刻,莎莉毫無徵兆的爆發了——
「他傻,他笨,他有很多缺點,但絕對沒人可以指責他『無能,」
伸手抹去臉上的淚痕,莎莉大口的呼吸著,「他傷我心了,這是我的事,和別人無關。而你說他無能…你有什麼資格？憑什麼？就憑你繼承來的爵位和領地？憑你這身行頭的標價？憑你這張能去當男妓的臉？」
她抬起頭,語氣倏然低沉下來：「把你的花言巧語…留給那群婊子們吧。」
「我不吃這套。」
憤怒的把對方甩在哪裡,莎莉根本沒興趣理會那張紅一陣綠一陣的醜陋嘴臉,邁步便向前走去——然而沒走出兩步,遠處卻突然傳來了衛兵們的喧嘩。
莎莉猛然停住腳步,回頭望去時,空氣中傳來了斷斷續續的呼喊聲…
「有刺客」