五月二十八日,在天空上飛行許久的羅迪與阿卡莎終於開始盤旋降落。
路程雖然不遠,可對於阿卡莎而言卻無異於一段難以形容的旅途—不過因為蒙著眼睛,她終究沒有因為腳下近千米的落差而驚叫出聲。而在降落地面之後,她腦海更多是在回味著被羅迪擁抱時的心跳感覺,反倒對這趟旅途沒有了所謂的「後怕」。
可達鴨終於在幾次降落之後大致掌握了竅門,此時雙腳站在艾爾莎村中央空地的它已然沒有了每次降落時的狼狽摸樣,展開的雙翼收攏後,四周被這動靜嚇到的精靈們才紛紛從樹木後方探出頭來—而讓羅迪滿意的是,他同時注意到了那些手持短劍準備戰鬥的衛兵,以及拿著短弓、站在哨塔上瞄準這邊的木精靈獵人。
脫掉皮衣,羅迪才一轉身,便看到了從遠處的樹於趕過來的娜塔,她的動作似乎透著許些激動,然而來到羅迪身前後,臉上便恢復了以往那副萬年冰冷的摸樣,目光在一瞬間的交匯後微微挪開,彷彿一切情緒都被隱藏在了背後。
「索德洛爾到了麼？」
羅迪沒有寒暄,開口便是詢問,見娜塔點頭表示肯定,他便擺擺手,毫不停留向前走去：「去把他和亨利叫過來,我在布魯迪那裡等他們—」
「阿卡莎,跟我走。」
可達鴨在他的命令下呼扇著翅膀飛遠,羅迪在的控制欄內看了一眼諾基亞的位置—「地圖」顯示後者離自己現在有一公里遠。
顯然這只鱷龜正在不遠處的河流裡捕食,羅迪點下「召喚」選項,隨即便朝著村長的木屋邁步而去。
曾經滿是雜草的空地如今變成了壓實的土地,視野掃過四周,艾爾莎村的一切都在朝記憶中的繁榮摸樣發展著,不過現在這裡的格局更大、更整齊、規劃更合理…不出兩年,這個村子注定要成為一座規模龐大的鎮子,甚至能在十年內發展成為小型「城市」。
森林裡蘊含的無數商機和財富,足以⊥這裡發生翻天覆地的變化,不過這一切都是長期投資,羅迪此時只考慮「如何盡快搞定30塊充能晶石」這個艱難的問題。
一路來到那棟與樹洞截然不同的別墅前,羅迪敲了敲門,便看到了早早在此等待的布魯迪,而等了三分鐘後,索德洛爾、亨利和娜塔便陸續趕了過來。
「休假」許久的索德洛爾氣色很好,銀鎧與長劍的裝扮幾乎是許多少女眼中的偶像摸樣,旁邊的亨利則變得比以前更胖—他沒有穿傭兵的作戰鎧甲,反而一身華貴長袍,看起來完全就是富豪商賈的摸樣。
阿卡莎臉色微白,還有些乘坐飛行坐騎的後遺症,只有娜塔依舊穿著那身黑紅皮甲,默默的站在陰影中。
經歷布瑞爾森林一戰之後,自己的班底已經從疲憊狀態中恢復不少,不過羅迪也發現了一個驚人事實：索德洛爾和娜塔竟然在這段時間內提升了一級
這絕非易事,顯然他們並非單純「休假」,而是始終沒有停下對自己的訓
掃視一圈,羅迪不再說什麼廢話,直接展開了從埃爾森城帶來的地圖,講解起了接下來的任務安排：
「召集各位來這裡的目的我已經說明了,不過每一處廢墟都可能遇到某些強大生物,所以我們還要做好應戰的準備…」
「阿卡莎,這次的戰鬥你很關鍵,在森林中一刻都不要離開隊伍,這是我的要求。」
「知…知道了。」
「索德洛爾,挑選二十名近戰能力最強的士兵隨隊前行,同時挑五十名工兵跟在後面。」
這位帕爾領的領主回答簡短有力,顯然早就做好了準備。
「亨利,藥劑和卷軸準備的怎麼樣了？」
「已經齊全。大人,從王國南部幾座法師塔收購的魔法卷軸和藥劑正好運送過來,之前收穫的藥材已經在煉金師行會,那裡製作成了新的藥劑,有一些您可能會需要。」
「我等下去看,」羅迪點頭,隨即轉向一旁：「布魯迪村長,我需要十名獵人保證隊伍行進中的安全。」
「沒有問題。」老村長痛快點頭,隨即問道：「只需要十個人麼？」
「優秀的木精靈獵人能讓我們規避很多危險,不過涉及戰鬥的事情,還是盡量交給我們人類吧。」
他的話讓布魯迪暗自點頭,畢竟木精靈族群人本來就不多,十名獵人真不是小數字。
計劃大體定下來後,羅迪繼續安排道：「安格瑪公爵會在兩天之內派一支運輸隊伍到這裡待命,一旦發現足夠的晶石,他們會在第一時間朝埃爾森城運輸。」
「這段時間,亨利務必保證艾爾莎村的秩序和後勤。」
「保證完成任務」
胖子想立正,結果肚皮挺的老高,不過他頓了頓,問道：「但是羅迪大人,運輸路線上…」
「公爵那裡打了招呼,從這裡到埃爾森的所有途徑村鎮與城市都做好了準備。」
一個半月時間看似挺長,可從艾爾莎村到埃爾森城的路卻不近,哪怕是快馬加鞭也要至少五天時間。羅迪很清楚,哪怕自己地位飛速上升,名氣越來越大,可在這種時候一樣要四處求助,「底蘊不足」的確是自己當前的真實寫照
而他一刻不停的努力,就是為了讓自己最終在「國家」層面上擺脫這種被動。
「正午時分集合,現在都去準備吧。」羅迪一邊說一邊摸了摸手腕,這個時代計時方式原始,誤差極大,「統一時間行動」幾乎是難以做到的事情,所以每到這種時候,他便特別懷念自己的卡西歐電子錶…
 
不過屋內的其他人都不是穿越者,早已習慣這樣的計時方式,他們互相交流幾句後便各自散去,只剩下了村長和羅迪留在了屋子裡。
「最近村子的情況怎麼樣？」
羅迪呼了口氣,隨即坐在木椅上隨口問道。
「一切都按照你當初的設想在進行著改造,貨幣已經開始流通了。村子今年以來還沒有出現傷亡,獵人們不用冒險去狩獵大型動物,這對我們來說往往意味著人口可以恢復一些了。」
布魯迪想了想,繼續道：「說到人口…上次你提議的聯姻事情,我仔細想過後覺得很可行,不過問了一些小伙子以後,我覺得現在讓他們自願還有些勉強—你是不是…能做個表率？」
羅迪表情僵了僵,眼前莫名浮現出娜塔那美麗卻冰冷的容顏,隨後卻是搖搖頭,苦笑著回道：「等我忙完這些,馬上給你找個合適的人選來。這些天我可能都沒有精力去管別的。」
「嗯,正經事要緊,對了…扎拉村的那個老傢伙又來了一趟村裡,說是要借那些高精靈的書,我沒答應,讓他走了。」
「泰德吧？他不是最近才來過一次？」
羅迪有些疑惑,隨即卻也沒當回事,「或許只是眼紅艾爾莎村的收穫吧。」
布魯迪也只是隨口一提,很快便忘掉了那個舉止有些奇怪的村長,繼續道：「我看你這計劃要走很遠,森林裡有些比較危險的魔獸,我要提前和你說一下,有些東西可比骨甲巨象厲害得多…」
他指了指地圖上一處目標的附近,低聲道：「比如這裡,在格拉瀑布這片區域,始終盤踞著一支銀鬃狼群…」
老人開始低聲講述起了他年輕時面對過的那些危險魔獸,卻不知就在此時那位離開艾爾莎村後始終獨行的「泰德」村長,剛剛邁步從「格拉瀑布」旁走過。
穿著簡陋長袍的他腳步始終如一,崎嶇難行的密林地帶在他面前似乎和平地沒區別,而在行走的時候,他甚至沒有將目光望向腳下,反倒是直直的望著前方,好似要穿透那密實的森林般。
隨著他的前行,地面上漸漸出現了許些方正的石塊,如果仔細辨認,便可以發現這些石頭都有著人工雕刻的痕跡—不過「泰德」並沒有停下去辨認方向,反倒認準了一個地點越走越快。
四周的石塊越來越多,甚至出現了矗立的石碑,顯然「泰德」很精準的在走向一處高精靈遺跡的中心地帶…
然而繼續走出了數十米後,他卻突然停住了腳步,平靜的表情中,微微透出許些失望的神色。
他彎下腰,伸手搬開了一塊石板,可展現在他面前的,卻是無數亮晶晶的…晶石碎片。
很顯然,這處遺跡爆炸過,根本沒留下多少他想要的東西。
輕聲歎氣,他毫不留戀的轉身離去,隨後便發現自己已然被七八隻身材如牛犢般大小的鋼鬃野狼圍住。
形勢似乎變得無比危急,可隨著他目光中那淡淡的紫色光暈閃爍而過,那驟然間釋放的驚人氣息,竟然讓狼群集體戰慄著嗚咽出聲
和獅子體積差不多大的狼王更是如喪家之犬般「嗚嗚」叫著趴伏在了地面之上,甚至連逃的**都消失殆盡
「噠、噠。」
腳步聲迴盪在廢墟之內,泰德看也不看距離自己只有數米的狼王,徑直朝著下一個地點邁步而去。
他的眼中沒有自傲,沒有鄙視,甚至可以說沒有任何感情,只有無邊的平靜。