九月六日，霍利爾城。
那個吟遊詩人最近看起來有些忙碌。
在豬頭酒吧老闆胡克的眼中，這樣一個整日靠講故事為生的傢伙還是挺辛苦的——清晨起來隨便吃點東西就走，傍晚回來時還要在酒吧裡說上幾個故事掙些銅幣，而這幾天更是連酒吧都沒回…
來去自如，無拘無束，有時候胡克還有些羨慕這樣隨性的生活，不過每當有這樣的想法時，他都會低頭看看肥碩的肚腩，覺得自己真沒有心氣去像對方那般闖蕩世界了。
「還是老了啊…」
胡克胡亂感慨幾句，抬起頭來望了望外面的天空，發覺已經到了中午，正想琢磨著做點什麼吃，便注意到樓上那群前些日子入駐的冒險者正好走了下來。
看到他們時，胡克便想起那個穿著一身麻布袍子的漂亮妞——嘿…那個女人的身材真是火爆，每次回憶時他都感覺小腹有一團火似的，不過想到那個妞的身份，他還是趕緊壓制了那蠢蠢欲動的心思。
兩天前，那個叫「阿卡莎」的漂亮妞過來找的正是這群冒險者，而看起來她的身份似乎不低，待兩撥人見面後那個兩米多高的大個子都對她露出許些敬畏的表情…
「察言觀色」這個本領胡克早已滿級，所以此時他也知道自己只能意淫一下罷了。眼前的幾位冒險者坐到木桌前操著生硬的口音點了些飯菜，那壯漢坐在椅子上就像是蹲著，胡克自然不敢怠慢，趕緊去張羅著廚房做飯，自己則給端來幾杯沒敢摻水的麥酒，準備變相的「示好」一下，和這些傢伙拉拉關係。
可是他卻沒想自己腳下被地板的一塊凸起絆了一下，手中麥酒杯子一歪，正好撒了些出去…
酒液不多，卻落在那光頭大漢的胸前的短衣上不少。
氣氛凝滯了一瞬，胡克立刻發現眼前的幾人目光都倏地盯住了自己，好像下一秒就要暴起把自己砍死似的…可是過了那麼兩秒鐘，對方似乎察覺到自己並沒有惡意，本來的緊張氣氛便又悄然散去。
大塊頭沒多說話，接過麥酒杯子後笑了笑，隨手脫掉了外面這層布衣，示意讓胡克找侍應生洗掉就好，便轉過頭去繼續和同伴聊天了。
胡克被那一瞬間的氣氛驚出許些冷汗，不過這麼多年什麼人也都見過，知道對方不為難自己後立刻賠笑著走開，只在心裡暗罵自己弄巧成拙——只是彎腰接過的時候，卻發現這只穿著一件單衣的壯漢胸前，隱約有一個奇怪的紋身…
那似乎…是一條纏繞在十字架上的蝮蛇。
霍利爾城基本沒有誰知道這個標誌的意義，胡克同樣如此，他只是掃了一眼便轉身回了吧檯，根本沒有把這個圖案當回事。待這群冒險者吃完飯離開酒館時，還專門和他打了聲招呼——估計是讓胡克明白他們並沒把那件事放在心上。
「呵，倒是挺上道的…」
胡克搖搖頭，混了這麼久，冒險者大多性情古怪，一句話不合掀桌子揍人的比比皆是，眼下這些傢伙看起來都挺不好惹的，但性格倒是不錯，說來還真是有些意外。
不過這些東西算是插曲，過去便過去了。大概下午的時候，羅迪搖頭晃腦的走了回來，嘴裡哼唱著許些胡克沒聽過的歌謠，這輕鬆自在的摸樣讓胡克真是打心眼裡感到羨慕——
「嘿！羅迪，這幾天都跑到哪兒去了？整天這麼高興的摸樣可真是夠悠閒的！」
「喏，買了些紙，最近想到一些旋律，想要記下來。」
羅迪的笑容很燦爛，揚了揚手中的羊皮紙，「你們老說我不唱歌，其實是因為以前唱的太多，覺得還是說故事有意思——要唱就得唱些新東西嘛，要不怎麼能有人捧場呢？」
「別說，你小子還真是滿腦子鬼主意，吟遊詩人做到你這個份上也是可以了——你那個詞怎麼形容來著？」胡克撅嘴努力模仿著羅迪那天教給他的新詞彙：「牛…牛波一！」
「是『牛逼』，不是『牛波一』，你看，我的理想就是做吟遊詩人裡的第一，牛逼中的戰鬥逼。」
羅迪繞口令一般說著這些話，從胡克手裡接過一杯酒，仰起頭來咕咚咕咚都灌了下去。
「管它是什麼呢，我看好你！」胡克哈哈笑著，倒也覺得這小子雖然沒什麼大志向，但能把故事講得這麼好，以後應該不愁什麼吃穿，「有閒錢了去買幾件得體的衣服，估計那些貴婦啊小姐啊會私下裡願意和你幽會也說不定呢——你小子，如果真有哪位貴婦願意掏錢讓你給她『講故事』，可別忘了給我拿點好處！」
羅迪嘿嘿笑著，打了個嗝，靦腆道：「別讓那些貴族老爺發現後把我砍死就行，如果有人追殺，我第一個來您這裡躲著。」
胡克倒也發現羅迪今天心情似乎很不錯，問了半天原因，羅迪便說是因為自己終於找到了突破的方向，準備寫出一首「驚世駭俗」的曲子云云…如此說笑幾句，羅迪樂呵呵的上了樓，胡克便繼續在樓下擦他的杯子。
回到房間，羅迪確認屋內所有的東西沒有被人動過的痕跡，便知道自己的偽裝已經騙過了所有人。他伸手把新買的那一摞羊皮紙放在了桌子上，又從身上拿出了那瓶「靈魂抽離藥劑」解藥放在旁邊，目光盯著它的時候，思緒飛轉，定在那裡坐了許久。
說起來，在巧合之下解決了莎莉這邊的「突發情況」後，放下心來的羅迪便開始順利的實施起了他原本的計劃——潛入公爵府，給安格瑪公爵服下解藥。
從莫利亞莊園無功而返之後，他已經第二次給公爵餵下了解藥，按照記憶中的服用方式，只要今天能給對方喝下最後一瓶，估計這位歷史上本該掛掉的老傢伙，便會從瀕死的狀態裡恢復過來。
然後呢？
羅迪救他不是為了當雷鋒，在玩家思維中，「等價交換」的概念永遠是排在第一位的，我付出多少就得到多少——而羅迪想的，就是如何從老公爵這裡為自己賺取足夠的東西。
聽起來好像他的做法不那麼「高尚」，可放在實際處境裡想想，就知道在這個危機滿地的時代裡，「高尚」通常和「幼稚」是劃等號的。
獸人只是掛了一個很有潛力的巫醫，那些野心勃勃的傢伙遲早還會朝卡倫王國下手——亡靈那邊也不是善茬，羅迪可是知道，這群不死者雖然總是抱著個「高貴冷艷」的態度，但數年後的一次波及王國的大災難和他們卻根本脫不開干係！
大敵從未消失，自己哪裡有空閒去裝什麼「高尚」？
不過當下擺在面前的問題讓他還是有些苦惱的——他需要選擇合適的方式去索要「報酬」。
如果安格瑪公爵醒了，直接要權要錢是最下乘的方式，之前他已經從胡克嘴裡對從前的老公爵安格瑪有了個大概印象，總結起來就是一句話：這老頭是個好人。
對子民好，稅從來不高，有相鄰的領主折騰鬧事欺負子民了，他一定拉著騎士和隊伍找對方干一仗才行，性格裡「護短」的很。地位一直坐得牢是因為武力值強大而手底下有一批忠心耿耿的騎士，不過這些年因為性格大變，那些騎士都被發配到自己的采邑吃閒飯去了，如今留在身邊的只是一些實力不高的家臣。
「性格直來直去的話，這就有點難了…」
羅迪感歎一句，倒沒有盡數相信胡克這些信息——他可是明白這些貴族當面一套背地裡一套的本性，從來就沒有什麼「好貴族」，只有「負責任的貴族」，反正當前這個制度本來就是上級對下級持續的壓迫和剝削，領主表現的再仁慈，在羅迪這個現代人眼中反正都是夠殘酷的。
從那摞羊皮紙裡抽出一張，將羽毛筆吸好墨水，羅迪可沒什麼興趣寫樂譜，他凝神思索許久，開始書寫起了這封即將給那位老公爵的信件。
如何把自己擺在一個不讓對方討厭和警惕、卻又能給予足夠尊重的位置，這的確是一個比較難的題目——
「找靠山也不容易啊…」
羅迪如是感歎道。
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同樣的九月六日晚，魯西弗隆公爵府。
阿爾法管家這幾天的臉色始終不太好，以至於下人們在面對他的時候都不敢大聲說話。兩天前有個侍女因為沒有擺好盤子而被他直接下令關了地牢，這樣的事情可真是讓一眾僕從嚇得夠嗆。
為魯西弗隆家族服侍了大半輩子的阿爾法管家還從沒有這麼發過火，但這種時候弗朗西斯伯爵和莎莉小姐不在府裡，老公爵又病得很重，所以根本沒有人會去說他的不是——好在兩天之後，這位管家把那位侍女釋放並親自道了歉。而事情做到這樣的地步，下人們倒也算是鬆了口氣。
不過他們還是能察覺到，這位管家的情緒在幾天時間內並沒有好轉。
雙手端著為安格瑪公爵準備的晚餐，阿爾法像是以往那樣親自來到了老公爵的房門前，邁步走入時，他的面容上還平靜異常，可是當那房門關閉之後，阿爾法的臉上便瞬間露出了猙獰的神色。
「為什麼為什麼為什麼…」
口中低聲念叨著，阿爾法的腳步卻顯得有些焦躁，緊皺著眉頭，腳步也比往常快了許多，不過當他走入臥室、看到那坐在窗前一動不動的安格瑪公爵時，內心的卻顯得愈發慌亂起來。
雖然在外人眼中，整整五年時間裡安格瑪公爵似乎始終是這樣的「植物人」狀態，可只有阿爾法管家發現了他在這幾天裡和以往的區別——
他的「病」在好轉！