胡思亂想的時候，時間總會過的很快，不知不覺間，天已經漸漸黑了下來。
因為這一次是騎馬行進，又不著急趕路，所以羅迪採取了一條之前就計劃好的路線——穿過靜語森林一片低等級生物區域，順手看看能不能搞幾張動物毛皮，這樣在走捷徑的同時也能賺點外快。
「精打細算的生活不好過啊！」
羅迪如是感歎——這一趟獸人王國的旅途雖然小有收穫，但真能換成錢的東西卻並沒有多少，「資金」這個大問題是永遠無法避開的，三十多人每天吃喝都不是一筆小數字，雖然剩下的錢還夠他們吃一個來月的，但沒有一個固定收入的產業，當真讓羅迪心裡沒底。
傍晚時分，這位如今軍團士兵8級的傢伙便大咧咧走進了靜語森林，並且在午夜前找了一處平坦安全的地面支起了帳篷，悠閒的升起了篝火，將隨手射下來的斑鳩處理後放在火上銬了起來。
習慣與孤獨為伴的羅迪看上去並沒有什麼孤僻的感覺，相反的，他似乎很享受這種一個人在叢林中的自由。
「如果能內置個mp3播放器，放點歌聽就好了。」
「這地方沒有孜然啊，真是頭疼，辣椒也沒有…嘖嘖。」
寧靜的夜晚、橘色的篝火、一臉輕鬆而自言自語的年輕人。這樣的情景對於羅迪而言算是再熟悉不過，曾經無數個夜晚都是這麼度過，此時想起，心中不免感歎——那些曾經的npc現在都是什麼狀態？沒有玩家的影響，他們會不會走上另一條路？
望著篝火上的烤雞，羅迪細心的查看著火候，琢磨起了自己10級轉職的計劃…如果不出意外，自己應該是得來一趟靜語森林的，因為自己當初的導師就居住在這片森林裡。
不過在588年…那位導師在幹什麼？
心中這麼想著，他伸手撥弄著篝火，然而就在眼前的晚餐快要完成之際，不遠處傳來的「沙沙」聲，卻注定了羅迪這頓晚餐注定吃不太順心。
***
森林的黑暗並非是完全的伸手不見五指，相反的，銀白色的月光下，樹葉、枝幹和鋪滿落葉的泥土都是肉眼可以清晰辨認的。
對於木精靈娜塔而言，叢林遠沒有人類眼中那般可怕，甚至從某種角度來說，茂密的樹叢更能給木精靈帶來安全感。不過和其他精靈不同的是，「木精靈」與人類在血統上有著頗深的淵源，以至於他們並非堅定的素食主義者，而同樣需要在叢林中狩獵維生。
而娜塔作為村子裡實力不弱的年輕一輩，縱然天賦卓絕而受到老獵手的一致好評，可終究還是一個太過年輕的「新手」——新手總會犯錯，而很不幸的是娜塔今天犯了很多的錯，從而導致了她前所未有的倒霉境地…
因為性格冷清不合群，娜塔從來不喜歡和那些村子裡同伴一起出來狩獵，所以每次在外出時，她都會選擇自己一個人甩脫隊伍獨自行動。
往日裡娜塔幾乎不會失手，可今天她的運氣顯然很差：先是射一頭野豬時因為箭矢偏了三厘米而被對方拖著傷口跑掉，隨後便是連續三種獵物接連因為各種匪夷所思的失誤而導致沒能得手——這對於年輕的娜塔而言終究有些窩火，而情緒紊亂的情況卻讓她犯了大錯…
她無意間闖入了一頭成年鋼尾花豹的地盤，並惹惱了對方。
對於實力尚且不夠強大的娜塔而言，「鋼尾花豹」根本不是她現在惹得起的，所以她立刻選擇了逃離——但她卻沒曾想那花豹竟窮追不捨，並一路追到了現在！
足足跑出兩三公里了，身後那個黑影還在不依不饒的追在後面，在複雜森林中飛奔的娜塔感覺對方似乎有意要活活把自己累死——她有短弓，箭囊裡還剩五支箭，雖然還有反擊餘地，可她明白自己的射擊現在已經失去了先機，若是選擇拚死一搏，根本沒有任何勝算！
她的喘息聲顯得愈發疲憊，雙腿也變得麻木而沉重起來。黑暗中，眼前的森林找不到任何可以擺脫身後花豹的障礙，這讓娜塔心中不由得有些發冷，然而就在她思索該不該豁出去轉身正面戰鬥時，視野盡頭出現的那片橘色光芒，卻讓她猛的揚起了眉毛。
是篝火？難道這裡有人類的冒險者？
木精靈不會在營地以外的地方升起篝火，他們本身對木材的使用很講究，從來不從活著的樹木上取材，因而在這裡看到火焰的時候，木精靈娜塔本能的聯想到了唯一的可能——眼前應該屬於那些村子裡常說的「人類冒險者」了。
心情微微放鬆些許，鋼尾花豹懼怕火焰的特性她是知道的，所以此時娜塔奔跑的方向立刻改變，轉而朝著那森林中跳躍的火光而去——她相信…當鋼尾花豹察覺到那些火焰時，定然會選擇停止追擊的。
至於花豹是否會攻擊那未知的商隊或冒險者，娜塔就根本不去擔心了。她根本就不打算和對方有任何交集，甚至連一點好奇心都沒有。
木精靈在森林中奔跑時原本是近乎於無聲的，可因為連續奔跑了太久，左突右繞的娜塔此時腳步聲很是明顯，然而更加明顯的是身後那語法不加掩飾的肉墊著地聲…
鋼尾花豹開始了加速。
雖然距離還有四五十米，但娜塔已經能看到那篝火前的身影了——讓她有些意外和失望的是…這營地中，竟然只有一個人。
在旁邊不遠處，三匹馬的韁繩被隨意的拴在了樹上，似乎因為聽到了動靜，它們都正在不安的刨動著馬蹄。可即便馬匹做出了如此明顯的警示動作，那坐在篝火前的傢伙似乎依舊恍然未覺，手中拿著幾片大樹葉，正一邊扇火焰上的白煙一邊唱著詭異的「歌曲」：
「onlyyou——能伴我取西經，onlyyou——能降妖魔鬼怪…」
娜塔眉頭皺了皺，在轉過一棵巨樹後不動聲色的驟然減速，腳步瞬間輕了下來。隨即前撲一躍，身影無聲無息的消失在了一片樹叢的陰影之後。
此時她已經來到了那正在烤肉的人類的身後二十米處，娜塔相信憑借自己的潛行本領，對方此時估計只會認為他的身側有些動靜罷了，斷然不會察覺自己已經來到了對方的背後。
目光轉向遠處的黑暗，娜塔微微鬆了口氣——剛才始終追在身後的鋼尾花豹預料之中的停下了腳步，那微翹著尾巴的身影望著篝火遲疑起來，怒目圓睜的眼睛似乎在搜尋著什麼。然而在這個角度，娜塔、羅迪、篝火及鋼尾花豹正好按順序處於同一直線上…所以花豹能看到的首先是明亮的火焰，隨後便是那正在哼著歌的羅迪，根本找不到娜塔的身影…
這體積碩大的花豹低伏著身體，貓科動物特有的伏擊姿態證明它並沒有放棄攻擊的**，顯然在失去娜塔這個目標後，它的怒火並沒有消退，反而直接將獵食的目標轉向了火堆前的人類。
雖然懼怕火焰，但花豹這種具有較高智慧的生物還是能明白：眼前這個新獵物即沒有幫手，又沒有任何威脅，簡直就是從天而降的一隻羔羊般美味可口…自己說什麼也是不能放過的。
下決定不過是一瞬間的事情，這頭鋼尾花豹已經成年，體能、信心和力量都處於絕對的巔峰狀態，所以當它腳步放緩、潛入陰影，逐漸來到篝火照明範圍的邊緣時，就已經證明了它對接下來殺死這人類的決心。
於是，在這安靜的夜晚，打破寂靜的木精靈和花豹，硬是將一場無妄的爭鬥強加在了此時坐在篝火前烤肉的年輕人身上——
甚至讓他連抗議的餘地都沒有。
……
羅迪此時的心情其實頗有些微妙的。
曾經在森林裡呆過太長時間，所以那種從未放棄過的警惕心理讓他早早就發覺了聲音的來源。若是在以往，恐怕聲音出現的第一時間，自己早就不管對方是什麼人幾箭射出去再說了。
不過之所以他坐到現在還沒動手，其一是因為羅迪等級夠高而不怕這片方圓二十里內的所有生物，其二則是因為羅迪聽出了那輕盈的腳步聲來自於靜語森林的木精靈——而很巧的是，當初羅迪的那位導師，也同樣出身這個生活在森林中的種族。
想到自己以後還會和這個種族打交道，他就沒有做出什麼過激反應。
不過說起那位「導師」，其實羅迪和對方一共沒見過幾次面，那個始終冷著臉的老處女不過是給自己分派了晉級任務，並教會了自己最基礎的技能罷了，而在自己遊俠等級晉級30級這個門檻之後，便再沒見過她。
印象裡那位老處女跟坨冰塊一樣對任何人都是愛答不理，如今回憶的時候，才發現自己都快忘了對方的摸樣。
坐在篝火前，羅迪聽著那腳步聲在耳邊漸漸低了下去，內心不由得也有些無奈：看來那木精靈是搞不定追他的傢伙了，只能跑到篝火這裡來轉移注意力——自己無冤無仇成了擋箭牌，羅迪不由得產生了一種「注定孤獨一生」唏噓感。
不過羅迪倒也沒太多抱怨的，他很快做出了決定：接著這個機會，狠狠的在這木精靈面前裝個**，然後和對方套套近乎，反正以後還要來，先給人留個「好印象」，把「聲望」刷上去再說！
恩，就這麼愉快地決定了！
「故人具雞黍，邀我至田家…那個後面是啥來著，反正待到重陽日，還來就——菊花！」
腦子裡想起幾句不相關的詩詞，羅迪撕下了一隻雞翅，吹了吹，張嘴咬下一塊肉，似乎覺得味道還不錯，點了點頭，然後…便咬住這雞翅緩緩站了起來。
二十米外，陰影中緩緩前進的花豹停住了腳步，似乎在為最後進攻時的爆發做出準備。