新春到，京中各處張燈結綵，歌舞滿園，不少達官貴人迎來送往，好不熱鬧。
而就在這普天同慶的日子裡，宮中好事也是接二連三，先是某個得寵的才人又傳了喜訊，再是哪位美人喜得一女，雖也不是什麼大事，但在年裡，又是皇家子嗣，就格外珍貴了。這賀喜之人接踵而至，忙的那些宮婢恨不得多長一副手腳出來，才能為那些主子辦妥了。
但觸霉頭的事兒，也不是沒有。
只是上頭壓著，不往外發便是了。
「原先不必小姐親自去的，指派個丫頭送了，不就得了。」
穿著新衣，豆蔻捧著一束紅梅，快步走在凌姿涵身旁，流雲則扶著凌姿涵，一言不發。身後一干宮女太監，離的老遠，卻緊緊跟著，一步都不敢落下。手中則捧著精緻的托盤，亦步亦趨的隨著主子，朝安樂宮走去。
但這些人的心裡，卻都泛著嘀咕。這也不知是怎麼了，昨兒得寵的才人有喜，得了進封，請這位主子過去，她怎麼都不肯去，最後還是流雲姑娘做主，送了些東西過去，就算是了了樁事兒。今兒，這本就備受冷落的夏美人誕女，她就上桿子的往跟前送。雖說，是得了位公主，可這位夏美人天性冷淡，本就不受皇上寵愛，就連這次誕下公主，也只是給了一番賞賜，卻連面兒都未曾來見一見。各宮嬪妃，各府命婦，自然也不會打理這種不受寵的美人，最多也指派個丫頭送封賀禮，聊表心意。倒是這位主子，竟然聲勢浩大的帶著人往跟前送，這不明擺著要在後宮樹敵嗎！
「不明白就少張嘴！」凌姿涵懶懶地瞄了豆蔻一眼，略帶斥責的說了句，轉即又掃了眼流雲，再往前走了一節，變頓住了腳步。
流雲朝豆蔻眨了眨眼睛，未曾言語，便走上前，敲了那宮的門。
「誰呀？呃……妖……奴婢該死，奴婢給恪親王妃請安，王妃千歲千歲千千歲——」
開門的小宮女被嚇得跪倒在地。
凌姿涵垂眸看去，見她身著湖綠色衣衫，那衣服的質量雖不及那些侍奉有權有事的主子的宮女，但也能看得出，她是個有品級的女官。
連開門的事情，都要勞動身邊的女官，看來，這位夏美人的境遇，真如外頭傳言一般，淒涼的很吶！
「姑娘請起！」凌姿涵喚了聲，伸手虛扶。
女官嚇了一跳，縮了縮脖子，趕緊跪著往後爬了幾步，連連告饒。
凌姿涵微微揚眉，不等豆蔻開口，淺笑著道：「我的樣子，真有那麼可怕嗎？」
溫柔的聲音，猶如三月春水，劃過心底，迭起層層浪花。凌姿涵微微瞇起眼睛，掩去眸光中反著的綽綽妖冶，微勾唇角，挑起暖人心房的笑意，淡淡道：「快起來吧，帶本妃去瞧瞧你家主子，還有小公主。」
「奴，奴婢……」
「奴什麼奴啊，還不起來帶路！我家小姐又不會吃了你！」
豆蔻擺足了大丫鬟的譜，嚇得女官瑟縮了下，兩忙站起，這才換上了笑臉，「這才對嗎，走走走，快進去，這外頭冷死了。」
「豆蔻，退下，別嚇著人家。」凌姿涵輕責了聲，轉即又對沉靜的流雲遞了個眼色。
流雲上前推開門，有禮有節的對那個女官欠了欠身，「這位姐姐，我家主子是奉太后的命，來瞧瞧小公主及夏美人的。至於我這位姐妹，打小就被主子寵壞了，嘴上沒個把門兒的，若是驚著了姐姐，還請姐姐不要怪罪。」
這流雲，若是收斂了面上那冷冰冰的彷彿面癱的聲色，說出這話，恐怕更容易讓人接受，可偏偏，流雲對生人很難笑出來，這話從她嘴裡說出來，也就顯得怪異了。
但好歹是溫言細語，比火爆脾氣的豆蔻來得好的多了。
「這……這位姑娘，奴婢只是一介小宮女，不敢介懷。」說著她趕緊將門打開，請了一眾人進去。「王妃請……」
「王妃這邊請……」
「王妃，請入正廳……」
一路上，都只有這麼一個女官在帶路。
凌姿涵打量著周圍，蕭瑟的樓宇，色調灰暗，應該是長久為有人打理了，顯得極為蕭條。細瘦的柳樹，栽在小小的一方湖泊跟前，枝幹黢黑，看上去大約是被燒焦了，也未曾有人來移走。滿園雜草橫生，花枝枯敗，少說沒有一年，也有個半載沒人修剪過了。
如此算下來，這位宮妃有幸懷了身孕，還真是一件奇事。
撫摸冰冷的宮牆，凌姿涵踩著地磚，緩步拾級而上，走入正廳之內。一股煙熏火燎的碳味，從裡頭冒了出來，嗆得她直流眼淚。好在豆蔻眼疾手快，拿了一本水就撲了過去，滅了炭火。
「你家主子就用這種東西取暖？！天啊，你們這兒的首領太監呢？」
豆蔻用腳踢了踢炭盆，撥開瞧見裡頭碎的碳渣，竟然都是些最劣質的碳！有些瞧不過眼，她一腳踢開炭盆，「你們這是想毒死你們家主子啊！」
「豆蔻！」流雲上前穩住她，並朝隨行的大丫頭遞了個眼色，讓她去領美人份利中應得的碳，又明日上前打掃，這才轉向跪在地上的女官，「快去通報你家主子吧！我們就在這等著，你家主子若身子還算好，就讓她見一見我們王妃。也好讓我們王妃回去覆命。」
女官感激的看了流雲一眼，轉向凌姿涵的目光，也不是那樣驚懼了，卻還是帶著一絲戒備。
她福身道謝，轉即快步離開。
目送著她遠離的身影，凌姿涵回頭朝豆蔻展顏一笑，一絲邪惡婉轉的流連眼底，驚得豆蔻本怒火朝天的肝火，頓時澆滅。「小姐，我這是實話實說，也錯啊！」
「不，你做得對！」凌姿涵伸手拍了拍她的肩膀，不想那豆蔻又朝後縮脖子。
「我做的對您就別這樣嚇我了！您是知道的，我最怕你笑了！」
「那我以後就哭給你看好了。」說著，凌姿涵就撇了撇嘴。
這下豆蔻更加無語了，連忙擺手，心裡叫苦不跌。這麼她家主子好像變小了？哦，還有，她去一趟紫嶺回來，功夫恢復了是好事，讓他們少了許多麻煩，可這性子似乎也變回原先的那份難以捉摸，那就不是什麼值得慶賀的事兒了，她怕啊！
側目，她頻頻朝著流雲遞眼色。
流雲暗中緊緊抿著唇偷笑，這時卻聽凌姿涵輕輕的咳了聲。
側耳一聽，流雲趕緊收斂笑意，身側的豆蔻也同樣站直了，立在凌姿涵身側。
一個年邁的老嬤嬤端了茶水上來，又是請安又是賠不是，直到凌姿涵打斷：「嬤嬤，你家主子呢？」
「我家主子……主子命老奴抱來小主子，與王妃瞧，還說……」
「說不便見客？怎麼，連太后的旨意，都要忤逆了！」
聽凌姿涵略略壓低嗓音，老嬤嬤反倒心驚膽戰，連忙躬身：「不是，是主子怕過了病氣給王妃，這才讓老奴來告知。當然，若是王妃不信這個，大可前去。」
老嬤嬤如是說著，心裡卻在想，有幾個尊貴的主子，不怕過了病氣的？更何況這位主子，身懷六甲，最近這陣子又都病怏怏的，定然是怕的，更何況，這還是大年下的，誰會為了這事兒來找晦氣！但她猜付錯了，凌姿涵竟然乾脆的回答道：「本妃想來不信這些，老嬤嬤，還請前頭帶路。」
走出門口，一道身影閃過。但似乎因為見了她們，趕忙折返回去。
那道身影，凌姿涵還挺熟悉的，是剛剛才見過的那位女官，估摸著是去給他們主子送信去了。
穩步行去，老嬤嬤將一行人帶入寢殿。
站在門口，凌姿涵只留下流雲和豆蔻伺候，命南兒等人在門口候著。
進了屋，凌姿涵不覺打了個寒顫，趕緊握住手中的暖爐，心道，這麼冷的宮殿，恐怕除了冷宮和刑房，也只有這裡了。看來，這宮中上下打壓的事兒，還真不少，恐怕見了夏美人不得寵，送來的碳都是一個樣子的殘次品，讓這曾經養尊處優的娘娘，根本無法使用。
「你們娘娘剛生產完，身子是最虛的時候，怎麼就吃這些東西？御膳房的掌膳太監是死的嗎！」瞥了眼桌上的冷飯，清湯寡水的一碗粥，清澈的都能數出裡頭有幾粒米來。至於那幾個饅頭，上頭竟然還有青黑色的斑點，更別提那用爛菜葉子充當的小菜了。這玩意兒，擱在太后宮裡，連一隻貓的食物都比這個精緻。
走上前，凌姿涵伸手拿起那碗粥，翻手一揚，渾濁的湯水夾雜著幾顆米粒子掉在了地上。凌姿涵冷眼看著那個已然跪倒在地，和驚叫出聲的女官，冷哼一聲：「嬤嬤，本妃瞧你肥頭大耳的模樣，最是應該吃著東西！太后說了，本妃今日前來，若看到什麼不合眼緣兒的，就代她老人家懲治。不過太后娘娘向來慈悲，本宮不會怪你伺候主子不周，一身膘肥，有貪贓剋扣主子月例之嫌的罪，只要你將這地上的東西都給舔乾淨，便給你一條活路。那位姑娘，你不必慌張，起來，帶本妃進去瞧瞧你家主子如何了。豆蔻，你去趟御膳房，就說是本妃的意思，讓他們給本妃老老實實的往夏美人這裡送吃食藥膳來。流雲，你在這看著，看著她一口一口的舔乾淨，一粒米，一滴湯都不要剩下！」
說完，拂袖穿過帷幔，進入下一道門。
一旁的女官，顫抖著身體，看了眼整日裡欺負她與主子的老嬤嬤，心中解氣不已，卻又有些擔憂。想著，不禁將目光投向了凌姿涵，複雜的眼神中，有懼怕，也有感激。
但見凌姿涵走過那道門，她變趕快追了上去，引著她，走入夏美人的房內。
樸素的房間，充斥著佛香，看上去極為淡雅，卻又透著股肅然。
榻上，病容倦倦的女子，揚起頭，欠著身子要給凌姿涵行禮，一旁的女官見了急忙上前為她支著身體。「娘娘……」
「夏美人不必多禮。按理說，你是父皇的妃子，我還該喚您一聲庶母。」
換了自稱，凌姿涵朝夏美人福了福身，轉即在她榻邊坐下，將手中的暖爐遞給了她。
夏美人自知宮中人情冷暖，也嘗遍了其中滋味，自是沒想到，這凌姿涵竟然會來。她也不是聾子，外頭的那番陣勢，即使女子聲音再小，在這冷清的宮殿裡，也會顯得給外響亮。
這位王妃，恐怕比傳言中的更為機敏，一來就給她這宮裡最得勢的人，來了個下馬威。不過，這恐怕也是給她各警醒，同時有拉近了她身邊人的心，一舉兩得！
「妾身豈敢，庶母一稱，可是萬萬受不起的。若是王妃不嫌，便喚妾身閨名，孝溫。」
「孝溫？」凌姿涵重複了一遍，總覺得，這名字有些耳熟。似乎在哪裡聽過來著？最近事多，她一時半會也想不起來，便先用心記下了。「好，我喚你一聲溫姨，你便叫我姿涵吧！」
見夏美人仲怔不語，凌姿涵朝那女官瞧了眼道：「姿涵知道溫姨喜靜，不願旁人打擾，便不讓那些丫頭婆子們進來了。不過太后讓姿涵來發賞，姿涵自是要辦到的，這過場還是要走的。現如今，見到了溫姨，這過場也就算走了，只等溫姨謝恩，便讓這位姑娘去欽點賜品吧！」
凌姿涵從袖口中取出一張信封，遞給夏美人，夏美人垂頭看了眼，略微掃過，似乎並不在意上頭價值千金琳琅滿目的賜品名稱，只隨手一搖，謝了恩，便讓那女官去清點了。
而這時，無力只剩下了凌姿涵與夏美人兩人。
哦，差點忘了算上那還在襁褓中酣睡的小公主。
夏美人回身撫摸著床上的小公主，滿眼慈愛，好似要與她揮別一般。許久，她轉頭，抬眼看著凌姿涵，柔媚的目光中，多了一絲堅韌。
「姿涵今日前來，恐怕並非只是領了太后旨意，要來妾身走這一遭吧！妾身身子骨不好，又不受寵，更不受人待見，但這眼睛沒瞎，心也還通透著。昨日才人三請四邀，姿涵也未曾賣面子給她，而我只是一個過了氣的嬪妃，姿涵為何又要前來？不若，就說個痛快話吧！」
「溫姨好生聰慧，想必是知道了。不錯，姿涵身在荒蠻，本就不喜拘束，如今父皇又特設姿涵與王爺回晉中封地，就更不想參與你們宮中的事情了。此次前來，姿涵只是受人所托，為他辦一件事兒，還一份人情！」
「是誰！」
夏美人的手指顫抖了下，剛好落在小公主的嘴邊。柔軟的唇微微蠕動，吮允著她的指尖，似乎是餓了，在尋找著什麼。
「溫姨就不必追問了。姿涵也是受人之托，已經為溫姨打點好了一切，不管今後發生了什麼，這宮裡總有你安養之所，能抱你後半生無憂。」說著，凌姿涵將一個荷包遞給她，「這裡是三萬兩銀票，只是給你傍身用的。你的份例，日後會照常發放，一樣都不會少了你的！至於小公主的將來，姿涵只能微盡綿薄之力，為她引得皇太后的一份青睞，想必，這也能成為她的一道護身符。」
「是他是嗎！托你的人是白……」
「溫姨！」凌姿涵微微揚聲，打斷了她的話，轉即淺笑搖頭：「溫姨，那人還有一句話，讓姿涵帶給你，當初既然做出了選擇，就不要再回頭，望你——好自珍重！」
話帶到，凌姿涵再也不看夏美人一眼，轉身離開。
而就在她從最內層的門扉出來時，她會讓想起，六哥府中那名滕妾的名字，叫孔孝柔，而這位夏美人叫孝溫，兩人的眉眼似乎有那麼點兒神韻，會不會有所關聯？
回頭，她朝緊閉的房門看去，想了想，正要再進去時，流雲來傳了話，說是軒轅煌讓她快些回去，皇上何太后還等著她回話。她這才別開視線，拂袖離去。