第二十章初雪
「小姐，你不知道那潘玉多可恨，還說什麼歌妓。沒見過作弊還這麼理直氣壯的人。」青鸞氣呼呼的說著。
綵鳳歎口氣道：「別說了鸞兒，潘公子說的對啊，我也只不過是個歌妓而已。」
「可是紅袖阿姨說。」青鸞爭辯道，雖然還未長成，也是難得的美人胚子。平日裡她所見的人無不對她家小姐恭恭敬敬，連對著她也客客氣氣。再聽尹紅袖說些男女平等的話，才有今天之舉。
「她說的你也信啊，那只不過是她胡思亂想的。如果這世道真像她說的那樣，她就不會被逼嫁給一個將死之人了。現在也是有人撐腰才能進退自如。」
青鸞苦著臉「那我們該怎麼辦啊？」
「先賺些錢，連自己都養不活，說什麼都是假的。然後找一個能夠托付終身的良人嫁了。我看那潘公子倒是不錯的人選，文采氣度都是當世一流之選，更加上家世不凡，算得世間難覓的金龜婿。」
「我才不要，嫁貓嫁狗嫁那作假的許仙也不嫁他。」小姐嫁人，她也是要陪嫁的「小姐你有錢了，何不找一個中意，像你給我講的那些故事，落難書生和大家小姐。」
「故事只是故事啊，且不說世間有幾個有才的書生會落難，真要娶了我，說不定殺生之禍都惹了，還談什麼日後富貴。」她的恩客中頗多富貴中人，她能保這清白之身，除了靠著尹紅袖還憑著她相互制衡的手段。如果她嫁了個普通人，這種制衡立刻被打破，娶她的人若是身份卑微之輩，真有萬劫不復之禍。
而且這人心，她是不信的，什麼海誓山盟，當真富貴了，她這歌妓的身份永遠是那人心中的刺，做正妻也要被人指指點點。
陽神出竅的許仙此時若能聽她這番話，該知道那晚紅袖書院的光華是屬於她的。從知府小姐到西湖歌妓，什麼面孔沒見過，什麼話沒聽過。當真是世情洞徹即文章。
青鸞不太明白這些道理，只是覺得心裡酸澀，抱著綵鳳流淚道：「小姐，你的命怎麼這麼苦啊！」在她眼裡，這樣睿智，這樣大方美麗的小姐該是被人捧在手心裡的，容不得半分褻瀆。今天潘玉那句話，委實讓她怒極「我明天拆穿他們作弊，看他們的臉往哪擱。」
綵鳳摸摸懷裡青鸞的頭：「傻丫頭，別跟他硬碰，等我贏了他，需教他知道我不是尋常歌妓。」本來還猶豫要不要留些餘地，此刻卻下定了決心。她猶記得自己現在這個名字的來歷，「既然你叫青鸞，我就叫綵鳳吧！」
「嗯？下雪了。」潘玉伸出手，接過一片從天空飄落的雪花。
天空已經完全變成黑色，無所片白色的雪花靜靜的落下。落入西湖，落入樹林，落入他們的手心，然後融化。
四下一片寂靜，這時候行人都該回家了吧！他們卻來這西湖之畔漫遊，兩人之間，很靜。
「我說師姐沒算錯吧！」許仙小小的驕傲一下。
潘玉瞪了許仙一眼，突然抓住他的手，很溫暖。許仙尷尬的不行，但偷眼看潘玉安詳的表情，終歸沒能甩脫。結結實實的又「受「了一回。
前面一個小石橋，突然傳來嚶嚶的哭泣聲，許仙趁機放手，向前疾走幾步，潘玉臉上帶著玩味的笑意，調戲這位漢文兄的感覺還蠻不錯的。
一個小女孩蹲在小石橋上，兩隻手揉著眼睛，哭個不停。
「小妹妹，你怎麼啦？」許仙蹲下來問道。
小女孩抬起頭看了許仙一眼，烏溜溜的大眼睛，十二三歲上下，小小的臉哭花了，更顯得可愛，卻理也不理的又低下頭哭起來。
許仙看她穿著樣式奇異的白色小衣，看起來不像是無家可歸，溫和道：「找不到家了嗎？哥哥帶你回家吧！」
小女孩卻大叫了一聲「走開啊，誰要你管。」
「請你吃東西。」許仙說著從懷裡掏出一個手帕，裡面是盡早魚玄機包給他的糕點，後來考試就忘了拿出來。雖然已經變形了，但還散發著香氣。
小女孩看了一眼就被吸引在上面，突然出手將糕點全搶過去，往嘴裡塞去，吃著又有淚珠滾下來。嘴巴塞的滿滿的，嗚嗚的哭著。
許仙一愣，苦笑了一下，還真是個怪小孩呢！
「喂，現在我可以送你回家了吧，你爹娘要心急啦。」
「讓你走啊，你好煩啊！」小女孩一點都不領情的樣子。
許仙再次苦笑，難道我長的這麼像壞人。
潘玉在一旁看了會，皺眉道：「好沒教養的孩子，我們走吧。」她從小就是極有教養的孩子，卻有點看不得這樣的。
「你才沒教養呢！」小女孩一下子火了，張牙舞爪的要撲上來，許仙連忙攔住「明玉，你也真是的，這麼個小孩子。」
就這麼一擋的功夫，小女孩隔著許仙狠狠的瞪了潘玉一眼，飛也似的跑了。許仙再想去追，已經來不及了。
在附近找了一會，也總是不見蹤影，潘玉安慰道：「應該是回家了，你就別急了。」
「但願吧！」許仙歎了口氣，抬起頭，不知何時，雪已經停了。
而後的幾天時間裡，初雪試層層深入，時而會有像第一天那樣的怪題出來，但自然難不倒潘玉。也難不倒她的重要追隨者許仙。
不過到最後，連許仙都有點不好意思了，每次見到那個叫青鸞的小姑娘，都用眼睛狠狠瞪自己，而她那個小姐綵鳳卻總是微笑著襝衽施禮。最後許仙終於撂挑子不抄了，就是這樣，他取得的成績也足以讓旁人驚訝了，據說還能評上什麼江南四小才子的名頭。
王學政還專門把他叫到府中，安慰加鼓勵，再加勸誡。總而言之就一個意思「老夫沒看錯人」。讓許仙聽的直撓頭，四十多歲就自稱老夫也就不說什麼了，這位「老夫」如果真知道自己這成績是怎麼來的，怕是要面啐之。
只是初雪試接下來的發展卻遠超所有人的想像，在白鹿書院都中流傾舟的情況下，紅袖書院卻逆流而上。那個叫綵鳳的女子才思敏銳的竟然絲毫不下於潘玉。初時還當是實現透了試題，畢竟眾位大男子還是很願意給一個小女子一個面子的。茶樓酒館談起都說「一早就淘了下去，以後不是沒熱鬧看嘛，讓她在呆兩天好了。」
到後來就變成「成何體統」「唯女子與小人難養也」。
後面為了避嫌，覲天書院與紅袖書院都不再出題，但就是這樣，也不能擋住紅袖書院前進的勢頭。今天最後一場題試結束，全場嘩然，竟然只剩下潘玉與綵鳳兩個人。休息一天，最後一場就是對試，今年的初雪試就到最後的關頭了。只是沒能在題試刷下去所有對手，這江南第一才子的稱號本該是得不到了。但他僅剩下的對手偏偏是個女子，這下誰都論不清了。但所有老少爺們都明白一件事，如果讓一個女的贏了初雪試如果，這臉是沒地兒擱。
「尹院首，尹院首，你聽我說啊。」李思明說著被幾個丫鬟推出門外。長歎一聲，紅袖書院能參加他也是使了力的，真讓女人贏了，他是脫不了干係的。各方意思很明確，要他去勸勸尹紅袖，要麼使個巧，漂漂亮亮的輸了。要麼直接認輸。原道是個大鍋吃飯的，沒想到是個砸鍋的。
尹紅袖是鐵了心了，眼裡簡直是在冒著光，能到這一步她自己都沒料到。區區幾個教書先生就想對她施壓那簡直是做夢，她此刻激動的心情誰人能夠明白。
趕開正給綵鳳捏肩膀的丫鬟，她自己過去將手放在綵鳳肩膀中，有些笨拙的捏著「雲嫣，老娘沒看錯人。」
綵鳳聽她高興的連老娘都說出來，掩嘴笑道：「您還是叫我綵鳳吧，只是那潘公子實力不凡，我也不知道能不能勝過他。」
尹紅袖拍手道：「準能，準能。你若成了，我什麼都允你。我把這事兒跟姨娘一講，保準她高興。」兩人的關係本來並不算怎麼好，還頗有些尷尬。一個是皇室中人，一個全家被皇室中人所殺。只是一個有些愧疚，一個有心依賴，才能維持下來。現如今倒好的像一家人似的。
雲嫣，不，是綵鳳望著銅鏡中自己的容顏，一時無言。