余慈聞聲扭頭，才發現之前專注於偵聽翟雀兒、蘇雙鶴的秘謀，腳下輕舟已經順水漂流到近岸區域，如果不是剛剛心神震盪，使在定在水面上，如今恐怕已經撞進了一片廣袤的蘆葦蕩中。
把他名字叫了半載的那位，所乘小船也是剛剛從蘆葦蕩裡突出半邊，手上則是拿著杯盞酒壺，臉上已是通紅，只是眼下身子僵硬，尷尬表情十分明顯。
余慈生出感應，當下凝神傾聽，原來這一片蘆葦蕩深處，還真藏了不少人，大概是舉行什麼聚會，笑聲、歌聲、飲勝之聲不絕於耳，且風吹蘆花，酒香四溢，倒是煙火氣十足，熱鬧非凡。
也是他初到洗玉湖，不習慣神意感應受限的情況，五感六識有些遲鈍了，否則不至於到現在才發覺。
至於那個半醉的修士，身材瘦削，細眼圓臉，不怎麼起眼，也因此，雖是看去有些面善，一時卻想不起來。
對上了余慈的視線，那修士明顯地震了下，強擠著因過度緊張而僵硬的面頰，露出一個笑容，著實是七扭八歪，這讓余慈的記憶更模糊了。
也在此時，小船已經搖搖晃晃地從蘆葦蕩裡滑出，上面還有兩個人，只是有一位已經茫茫不知東西，趴在船沿上，眼看都能翻下水去。另一人則神智清楚，哈哈笑道：
「老董，招呼誰呢？」
說話間，他已經看到了余慈，也是怔了怔，才拱手行禮：「這位是……」
雖是致禮詢問，其實眼睛是瞥向「老董」。
後者就是一會兒的功夫，臉上薰紅醉意便散了七七八八，又覺得手上酒具礙事兒，乾脆都拋進湖裡，忙著給余慈行禮。
這下就是傻子都知道，他的心態不對勁兒了。
此時，余慈倒是從一個「董」字裡，得了靈光：「董？你是絕壁城的！」
「老董」聞聲一喜，忙躬身下去：「是，鄙人正是絕壁城無生劍門董剡。余……仙長多年不見，風采更勝往昔。」
這下，余慈完全記起來了：「原來是董門主！」
余慈「主政」絕壁城時，董剡正是無生劍門的門主，當時是與白日府主金煥一方，但被余慈暗中說動，反戈一擊，以此投誠過來。
記憶中，此人多數時候都是陰沉少語，瞇眼假寐的模樣，和眼前的形象絕然不同，余慈才沒有第一時間認出他來。
他鄉遇故知，多少是件喜事。雖說當年他們二人的交情也就泛泛，余慈還是頗為欣悅：
「董門主正在游劍北地？」
「不敢當『門主』的稱呼，余仙長有所不知，早在五年前，我已交付了門主的差事，如今一介散修而已，已經長居於北地。」
余慈上下打量他兩眼，又笑道：「董道友不染俗務，修為上也是立竿見影，恭喜，恭喜。」
當年董剡劍術精絕，可修為也就是還丹中階而已。如今不過二三十年的功夫，竟然已經是步虛的修為，進步幅度當真驚人，結合他散修的身份，更是難能可貴。一些大宗弟子，在修行速度上，未必能比得上他。
除了資質、心性以外，有劍修勇猛精進的緣故，恐怕也有別的機緣。
董剡深有自知之明，知道自己進步再快，也沒有資格在余慈面前拿大，不敢多說，就給余慈介紹已經端著禮節到極其尷尬地步的同伴。
余慈由是得知，船上其他兩人，清醒的這位名叫曾悅，已經醉過去的則是李恢，都是董剡這幾年結識的朋友，修為倒是只有還丹境界。
他挺好奇蘆葦蕩中的熱鬧：「你們這是……」
曾悅是個自來熟，性子比較活躍，當下就笑道：「裡面北海鯨王正大開宴席，各路同道但凡是路過的，都可以進去品酒嘗鮮。其他的也就罷了，此中美酒，乃是以洗玉湖下七百里水層之深寒水釀就，又在這片蘆葦蕩中，收草木之香氣，飲之寒冽爽口，入腹形神通透，不可錯過啊。」
「哦，那還真要嘗嘗了。」
余慈也是心意所至，立刻掉轉船頭，和董剡這邊並齊：「不妨引我一觀？」
曾悅見余慈說得如此輕描淡寫，眼睛就眨了眨，扭頭再看董剡，卻沒有得到什麼提示。
董剡哪還顧得上他，聽說余慈要前去，連連點頭，又深吸口氣，方道：「鄙人為余仙長操舟。」
余慈見他緊張，也不想再刺激他，就點了點頭。
董剡小心翼翼過船，驅動輕舟，往蘆葦蕩中行去，此刻，他倒是又給曾悅回了個眼色。
曾悅只覺得莫名其妙。他不是傻子，只看董剡的態度，就知道這位「余仙長」不是尋常之輩，董剡介紹之時，只是含含糊糊提了個姓氏，又不像是對人脈敝帚自珍，倒像十分忌憚的緣故。故而他拿出「北海鯨王」的名號，刺探一下余慈的反應，可惜到頭來，還是糊里糊塗。
他卻不知，他是「媚眼拋給瞎子看」，余慈對北地三湖這邊的高人，實在不怎麼熟悉，那「北海鯨王」的名號氣魄雖大，也震不到一星半點兒。
因為這個疑惑，他完全沒弄明白董剡的眼色究竟是啥意思，一個惚恍間，余慈腳下輕舟已經越過一頭，探入前方蘆葦叢中。
董剡在余慈身後，急得細眼都要睜裂了，最後只能用力擺口形。
「騰？疼……燈！」
曾悅終於明白過來，心頭則是猛地抽動，背上已經起了層白毛細汗。他不敢怠慢，腳下一錯，小舟又從原路倒了回去，後發先至，反超了半個船頭，便在這個空當裡，翻出了一盞燈籠點亮。
燈火昏昏，卻是推開了蘆葦蕩裡的黑暗，將其劈成支離破碎的影子，灑向光暈的邊沿。
曾悅也抖擻精神，護體罡煞外擴，分開密織的蘆葦，開闢出一條狹窄的水道，為後面的船隻引路。
董、曾二人的「交流」，自然瞞不過余慈，他也有幾分好奇：
「這盞燈，有沒有什麼說法？」
此言一出，前面引燈的曾悅險些就把一口氣洩掉。董剡也沒想到余慈竟然不知道這件極有名的風俗儀式，一時也不好解釋，只能含糊地道：
「實是迎接貴賓之舊俗……」
余慈就笑：「你們私下劃定賓朋高下，那位北海鯨王可知否？」
董剡一怔，想到不久之後可能面對的眼神，有些發緊，可再想當年今日，天翻地覆的變化，他的心念倒是愈發堅定起來，當下斷言道：
「仙長不言貴，餘者何足貴？」