上回說到寶釵指著要給太子煮醒酒湯的借口想要逃離新房，卻聽得趙嬤嬤道，「還是請夫人為太子爺更衣，奴婢去為太子準備醒酒湯吧。(平南嬤嬤語氣沒有什麼變化，但那撇來的一眼還是讓寶釵尷尬地躲了一下，她明白，身為侍妾，服侍太子是她的本分，因此，趙嬤嬤的話根本讓她沒有拒絕的理由，只能生硬地點頭道：「也好。」
趙嬤嬤去了，剩下春草四個丫頭跟在她的身後，無奈，寶釵只有深深吸了口氣，來到黃花梨雕花架子床的外面，看著那粉色的撒花帷帳，聽到太子微微的鼾聲，忽然想到昨夜的經歷，寶釵忍不住打了一個冷戰，身上的疼痛似乎更甚了，可是她必須忍著，身後四個丫鬟偷偷打量她的目光讓她如芒在背。微微閉了閉眼睛，調整了一下自己僵硬的表情，攥緊了微微顫抖的手，寶釵終於提高了聲音開口道：「早朝的時辰快到了，請太子爺起身。」
隔著幾層撒花床帳，依稀看到太子爺朦朦朧朧翻了個身，探手似乎想要抓住什麼，可卻抓了個空，身下又被那象徵早生貴子的大棗花生們硌了一下，這才觸電般的彈起了身子，咕噥道：「什麼東西？」
帳外，看見太子坐起身，寶釵這才微微鬆了口氣，上前來打起帳子，目光閃躲著太子裸在外面的上半身道，「昨晚太子爺喝醉了，那些花生、栗子沒來得及收拾就睡下了，是妾身的不是。」
「唔，」太子睡眼惺忪，微微挑眉看了寶釵一眼，卻見她只穿著一身水粉色軟綢中衣，長髮只在頭頂上鬆鬆挽了一個髮髻，大半披散在身後，倒比昨日的濃妝更顯得麗質天成，不覺有些看直了眼睛。
「太子爺。」寶釵看太子不說話，只得抬起頭來，恰好對上了太子看著自己的眼睛，心中不覺一陣驚慌，手又微微抖了起來，慌忙垂下了眼睫。轉身胡亂地從春草托著的紅漆托盤裡取了太子的衣服，半跪在床蹬上，低著頭道：「妾身侍候太子起身。」
「不是說今天身子不舒服嗎？讓閆成派人去和丞相說一聲。」寶釵躲閃的目光讓太子更加的升起幾分興致來，本就略有些頭痛的他更加地不肯去上朝了。
「太子爺，這恐怕不好！」寶釵的聲音低低的，語氣卻很是堅定。
「哦？哪裡不好？」太子提高了聲音道。
「昨日太子納妾身，如此大操大辦本就不合禮儀，只怕已經惹人非議。當今聖上身子不好，正該太子多多承擔，為聖上分憂之時，若今日再不去上朝，只怕更會有人說太子流連女色、不孝父君、懈怠朝政。倘傳入聖上耳中，只怕聖上多心，對太子爺……」後面的話寶釵雖沒有說完，但利害關係已然言明。為了那個位置，太子已經做了諸多的努力，絕對不能因為這件小事就功虧一簣。更何況她已經是太子妾室，以後自然是要經常侍候太子的，太子若求歡愉，自然不必急在這一刻。
「也罷！那就過來服侍本太子穿衣吧。」太子自然明白寶釵這一番話中的關係，倒也沒有深想，只張開兩手，讓寶釵為他穿衣。
寶釵微微鬆了一口氣，忙打開手中的中衣，屏息為太子穿上。看她一副戰兢兢的樣子，太子不禁笑道，「想不到你倒有這麼一番見識，真可以與班婕妤相媲美了。」
「太子爺過獎了。」寶釵微紅著臉孔，手下卻有條不紊地為太子穿上了朝服，又侍候太子梳洗挽髻，最後將一隻金冠端端正正地為太子戴在髮髻上，用上等的羊脂玉螭龍髮簪固定了，又仔細地端詳了一番，才道，「好了。」
趙嬤嬤已送了醒酒湯過來，這會兒見寶釵收拾完畢，忙將醒酒湯遞了過來，寶釵接了，喂太子喝了半碗，太子搖頭便不肯喝了，因又吃了一碗銀耳蓮子燕窩粥，便匆匆去了。
寶釵總算鬆了一口氣，渾身的酸痛彷彿瞬間甦醒了一般，一陣陣的向她襲來。寶釵晃了兩晃，忙伸手扶住門框，方站穩了身子。春草、春柳在後面看到了，忙上來扶住。「夫人，你沒事吧？」
「沒事，也許是太累了。」寶釵擺了擺手，思及自己說了什麼，臉上驀地一紅，忙掩住了，道，「先扶我回房裡坐坐吧！」
春草、春柳扶了寶釵回到房裡，正看到趙嬤嬤正領了兩位老嬤嬤端著一個托盤下去，看到寶釵過來，忙給寶釵行禮道喜，寶釵臉上一紅，看了已經過來伺候的鶯兒一眼，鶯兒會意，忙拿銀子賞了，趙嬤嬤等謝了賞，這才下去。
春草、春柳上前來要為寶釵梳妝，寶釵擺了擺手，道，「我身上乏得很，你們先讓人弄些熱湯進來，我想先沐浴一下。」
「是，夫人。」春草答應著對身後的春蟬、春鵑使了個眼色，兩人忙領著幾個小丫頭出去，不大會兒，便又帶了幾個壯年僕婦，抬了幾大桶熱水進了淨房。春柳看了看閉目坐在貴妃榻上的寶釵一眼，道，「夫人，浴湯裡加了草藥，既能減輕身上的酸痛，又能消除那些印跡，夫人可要多泡一會兒。」
寶釵微微答應了一聲。太子一走，她覺得放鬆了許多，又加上一夜未曾合眼，這會兒竟有些昏昏欲睡了。
「那夫人還是先吃點東西吧，空腹泡浴湯只怕會頭暈。」春草在旁邊建議。
「我沒胃口。」寶釵杏眼微餳，懶懶地回道，「你和春柳她們先下去用些東西吧，一會兒有鶯兒和杏伺候我就行了。」
春柳幾個人對視了一眼，知道鶯兒和杏畢竟是她從娘家帶來的，她們逾越不了，於是也都答應著退下去了。房門關上，鶯兒忙走到寶釵身邊，道，「姑娘昨晚沒睡不成？怎麼乏成這樣？瞧瞧這青眼圈，我去讓廚房裡拿幾個熱雞蛋來給姑娘滾滾。」一邊說著，一邊忍不住，眼眶微微有些發紅。
「這是做什麼？就像我受了多大委屈似的。」看鶯兒如此，寶釵心裡也有心委屈，可她卻不能表露出來，遂淡淡道，「不過是
太子喝醉了酒，折騰的晚了些，待會兒多搽一些粉遮掩一下也就是了，去廚房做什麼，沒的讓人說我輕狂。」寶釵深知什麼叫人言可畏。若鶯兒真的去廚房裡要了雞蛋給她滾眼圈，那麼蓉、蘭、瑤三位夫人那裡指不定傳出什麼樣的話呢。
「是。」鶯兒也不敢多問。只得和杏一邊一個扶了寶釵來到淨房，剛剛倒滿了熱水的澡盆裡灑滿了一層嫣紅的花瓣，上面繚繞著薄薄的霧氣。
「你們都下去吧！」寶釵對著垂手侍立在四周的小丫鬟吩咐道。
「是，夫人。」小丫鬟答應著都下去了。
鶯兒和杏上前為寶釵退下身上的水粉中衣，卻在看到寶釵雪白的肌膚上那一片片青紫的痕跡忍不住睜大了眼睛。「姑娘，你這是……太子昨晚是不是打你了？」杏捂著嘴，有些不敢相信。昨晚她和鶯兒在房裡就聽到了姑娘的哭喊聲和慘叫聲，本來想去看看姑娘的，可卻被春柳和春蟬死死拉住了。本以為太子能給姑娘那樣一個婚禮，是真心喜歡姑娘的，哪裡知道……
「沒有。」寶釵眸光閃了幾閃，抬腿跨進溫和的浴湯中，舒服地閉上了眼睛。太子打她？杏想的還真是簡單。喝醉酒的太子簡直就不像是人，而是一隻發了瘋的野獸，也許，春草她們這些丫鬟都是知道的，所以才會在太子回新房後都躲了出去，連鋪床送醒酒湯這樣的事情都不敢去做了吧。想到太子的撕咬，想到他毫不顧及她處子的身體粗暴地進入，寶釵就覺得不寒而慄。身下撕裂般地疼痛遠遠超過了後背被花生等物硌的那種疼痛，等到太子發洩完沉沉睡去以後，她卻被那疼痛和恐懼折磨的一夜未眠，生怕一不小心碰醒了太子，讓他再度陷入瘋狂之中。不過還好，醒酒後的太子總算像個正常人了。也許昨晚的一幕就是一場噩夢吧，她想盡快地將之忘卻，再也不要記起來。
「姑娘……」看寶釵閉著眼睛似乎睡著了，鶯兒試探地叫了一聲。
寶釵睜開眼睛，定定地看了鶯兒一會兒，直到鶯兒覺得身上有些發毛的時候，寶釵才淡淡地開口道，「別再叫我姑娘，以後隨這府裡的人一起叫我夫人吧，鶯兒、杏，別讓我再說一次。」看著兩人忙不迭地點頭，寶釵微微勾了勾唇角，「還有，這府裡雖然人不多，關係不複雜，但卻和皇宮裡息息相關，什麼話該說什麼話不該說你們心裡都要有個譜，否則出了什麼差錯，只怕連我都不能保你們。」
「是，夫人。」鶯兒和杏忙點頭保證。姑娘受了罪還要打落牙齒和血吞，更何況她們只是小小的奴婢，在這府裡，也只有姑娘是她們的依靠了。
寶釵足足在溫湯裡泡了半個時辰，只覺得渾身軟綿綿的，上下眼皮只想打架，便由著鶯兒和杏將自己攙出浴桶，擦乾身子換上衣服。卻見上身是桃紅色撒花褙子，淡青色中衣，下配同樣桃紅繡花綾裙。
寶釵的形容依舊懶懶的，鶯兒也知自家姑娘沒多少精神，因此也不浪費時間，只簡單挽了個墮馬髻，隨意插上了一隻紅翡滴珠鳳頭釵，別上了一隻雲腳捲鬚珍珠簪，整個人看過去便如一捧鮮香馥郁的玫瑰，嫵媚生姿。
寶釵這裡剛收拾妥當，便有小丫頭進來請問是否擺飯，寶釵也確實有些餓了，便點頭同意，一時便有小丫頭們鋪設桌椅、安置杯盤餐箸。一時菜餚上齊，鶯兒、杏布菜，寶釵便就著小菜吃了碗碧粳米粥也不肯吃了。
飯後鶯兒和杏都勸寶釵上床歇著，寶釵不肯，便拿了本書坐在窗下翻看，哪裡知道竟是困得狠了，看沒有兩頁，逕自睡著了過去。鶯兒原在旁邊做針線，這會兒看姑娘趴在桌上睡去，忙招呼了杏一同扶寶釵去床上睡下。
卻說寶釵一覺醒來，已是過午時分，她有點迷茫看了看輕紗帳頂，打量著自己睡的大床，好半天才明白過來這裡是太子府，遂趕緊坐起身子。
「夫人，你醒了。」正坐在旁邊描花樣子的鶯兒聽到動靜，忙過來為寶釵打起帷帳，扶寶釵下床。
「現在什麼時辰了？太子可下朝回府了？你怎麼也不叫醒我？」寶釵一手理了理額發，一邊嗔怪著鶯兒。
鶯兒抿嘴笑道，「我看夫人實在是困極了，趙嬤嬤也說，讓夫人好好養養精神，現在也不過是未時一刻。太子想是有什麼事情絆住了，今日還並未回府呢。」
「哦。」寶釵答應了一聲，手下的動作便稍微慢了下來。「除了趙嬤嬤可還有人過來？」
「聽雨閣的蘭夫人和聽濤閣的蓉夫人都來過了，因見夫人睡著，便讓我們不要打擾，只說改日再過來。」鶯兒一一複述著。
蘭夫人和蓉夫人？想到春草提及這兩個人原是跟著太子的宮女，得了太子的寵，這才在太子出宮建府時以侍妾的身份跟了出來，這兩人原比太子年長，如今已不太得太子的寵幸了，過來自己這邊想來是打著討好的主意吧，畢竟這府裡，如今也只有作為新人的她才能和聽風閣的瑤夫人對抗。不過如果她們是來挑撥自己與瑤夫人的，她們就打錯了主意，因為她——薛寶釵沒打算與任何人為敵。
「這就是你的不對了，二位夫人乃是我的姐姐，本來就應該我去拜過她們，怎麼現在她們來了，你卻不叫醒我呢？這就是我教你的規矩嗎？」寶釵板起了臉，訓了鶯兒兩句。隨即梳洗一番，換了身衣服，留下杏、春蟬看著院子，又讓鶯兒捧了新打的幾樣時新首飾，帶著春草、春柳、春鵑幾個出了聽雪閣的大門。
聽雨閣和聽雪閣並不是很遠，走過甬道，經過一片小花園就是。寶釵走在院中，時不時有下人停下來給她行禮，寶釵也一一微笑頷首，走至小花園的一座假山處，寶釵忽然看到旁邊幾棵木槿看的甚是熱鬧，不覺過去觀看，卻聽得假山後面有人提及自己。
「聽說太子昨兒個喝醉了，新來的那位薛夫人又不知道被折騰成什麼樣子呢？」一個女子的聲音道。
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「怎麼，你這會兒又不吃醋了？剛是誰抱怨說，這薛夫人一來，只怕以後再見不到太子的面兒了？」另一個女子謔笑著打趣。
「這吃醋歸吃醋，不過太子一醉酒還真是讓人恐懼，比起他喝醉了來我的聽濤閣，我倒寧願他一年不來呢。」
「你這麼想，只怕別人不會這麼想，說不好這薛夫人也和聽風閣那位一樣，就喜歡太子醉酒時的樣兒呢。」這名女子說出話來頗為刻薄，寶釵不由皺了皺眉頭，想起昨夜的經歷就覺得心頭一顫。
「我倒是聽說這位新夫人不但人長得貌美，而且最是端莊大方，是個大家閨秀，你以為都和聽風閣那位似的不知廉恥呢！不過我覺得聽風閣那位的好日子只怕也到頭了，單看昨天那陣勢，哪裡是納妾，分明就是娶太子妃的待遇，雖然不能從正門進來，但到底也是大紅花轎，拜過天地高堂的。可見太子有多喜歡她。」說這話的女子語氣裡滿滿的都是羨慕。
「太子會喜歡她？我看也不過是喜歡上她那富可敵國的身家背景了吧。」一個尖利的女子聲音由遠而近地傳過來，寶釵卻不禁怔了一怔，自己不過是一個侍妾，即便帶著嫁妝也是有規制的，那又與自己家有什麼干係？這女子為什麼會如此說？
「瑤妹妹，別是你比不上新夫人吃醋了吧，薛夫人也不過是侍妾的身份進門，再怎麼樣也不可能將全部家產帶過來吧？再說太子將來就是這天下之主，還會看上薛家那點子家財？」刻薄的女子不屑地哼了一聲，明顯在譏刺瑤夫人。
「你……」瑤夫人被她噎了一下，也冷冷一笑道，「蓉夫人也別逞口舌之利，我這麼說自然是比你多知道點兒東西，也是，太子怎麼會把這麼重要的事情告訴你呢？」
「什麼事情？我就不信了，太子不會告訴我，只怕也不會告訴你吧。你也不過是五十步笑百步罷了。」蓉夫人明顯不服氣。
「好，那我就告訴你，那薛寶釵之所以能得到那麼盛大的婚禮儀式，不過是拿她兄長的命換來的罷了。薛家不過她兄妹二人，他哥哥一死，那薛家自然就是她的，也就是太子的。太子不過是對她有些歉疚，才會讓她坐大紅花轎進門，你們等著，等薛家歸了太子，她沒了利用價值，太子自然不會再寵她。」瑤夫人的聲音裡自信滿滿又充滿了得意。
寶釵聽到這裡已經渾身冰冷、面色慘白，她攥緊了拳頭，死死地咬著下唇，美麗的杏子眸中彷彿能噴出火一般，全然沒有了往日的隨和淡然。她一直以為哥哥的死是個意外，是貪圖美色的下場，可她萬萬沒有想到，那竟然是一場人為的意外，是因她而起的一場人為意外。
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