皇后和榮貴妃難得一致地請求太后赦免王夫人，連最得其喜歡的六皇子蕭翰翎都開了口，太后自然不能駁了這個面子，再看看一旁元春做小伏低的模樣，自然心下大悅，於是一紙詔書下達榮國府。皇后見達成所願，向元春投過去別有深意的一瞥，元春滿臉感激，自是忙忙起身向太后、皇后、榮貴妃、六皇子等人致謝。眾人又在太后面前奉承一番，看看太后有些乏了，皇后這才帶著眾人告退出去。
元春一路跟隨皇后來到鳳坤宮，待皇后穩坐鳳座之後，這才恭恭敬敬跪下磕頭，道：「元春謝皇后娘娘，今日若非皇后娘娘在太后面前代我母親求情，我母親還不知要在那大牢裡遭多少罪呢！」
皇后微微笑道：「元妹妹這是做什麼，你我姐妹還需要這些客套嗎？香覃還不快快扶元妃起來看座？」
旁邊的服侍之人忙上前扶元春坐下，小宮女上了香茶，皇后吩咐：「留香覃在此伺候，你們都先下去吧，我和元妹妹也自在說說話。」
眼看眾宮人全部退出，香覃體貼地關上房門，皇后卻並不急著說話，反而端起茶杯品起茶來，元春一時揣摩不透皇后的意思，也不敢開口，只好眼觀鼻鼻觀心，安靜地坐著，一顆心卻已經七上八下。良久，皇后放下茶杯，悠悠地道：「聽卿兒說你家裡的幾個姐妹都是極好的，我想也是，有你這模樣、性情，想來你的姊妹們也不會差到哪裡。」
「娘娘過譽了，臣妾和姐妹們不過是蒲柳之姿，哪裡記得上娘娘雍容華貴、天姿國色。」元春依舊摸不透皇后的意思，只好含混答話。
「你那些姐妹中是不是有一個叫寶釵的？你覺得她如何？」皇后微微一笑，索性將話點明。「那日太子從你們府中回來，倒是對她讚不絕口的，說她不光模樣生的好，又有詩才，更難得的是貞靜賢良，說的本宮都起了好奇之心。你也是知道太子一向眼高於頂的，府裡雖有幾個侍妾，卻都是不甚得他意的，如今對這寶釵姑娘如此傷心，本宮這個做母后的少不得要為他操心，只這些日子閒雜事等甚多，一時顧及不到，這不太子又來我這裡央了多次，本宮想著既是你的姐妹，想來也不差，是以問你一問。
元春聽得原來是為了太子之事，心下略略送了一口氣，忙堆起笑道：」太子果然是好眼光。這寶妹妹本姓薛，祖籍金陵，祖上曾為紫薇舍人，也是書香世家，如今家裡還領著咱們內府的帑銀，幫著皇家採辦雜務的……「」哦？原來是出身於商人之家……「皇后沉吟著，士農工商，商人在本朝的地位可是最低下的，雖是皇商，到底比不得那些書香門第清貴，又及不上那些達官顯貴手裡掌著政權軍權，還能對將來太子登位有些幫助的。」娘娘。「看出皇后的遲疑，元春心下有些後悔，實在不應該聽到皇后誇讚寶釵，就一時不忿就其皇商的出身說出來。雖說寶釵進了宮對賈家助益不大，但好歹是姨娘家的姊妹，彼此也能有個照應，更何況賈王史薛四家一向是一榮俱榮，她又不會危及自己的地位，又何必爭這種口頭長短。」娘娘是在顧及寶妹妹的身份？「元春試探著問。」原想著能和你們家再攀上一門親戚的，只是這皇商的身份也著實低了點。「皇后歎了口氣，並不諱言，皇家的婚姻，素來是利益至上的。」娘娘，這寶妹妹家中雖是皇商，但祖上也算是詩書傳家，更何況寶妹妹生的肌骨瑩潤，鮮妍明媚，更兼腹有詩書，為人又端莊大方、識大體顧大局，實在是個不可多得的女子，也難得太子對她青目了。再說若她有幸能夠和太子成就良緣，我父親與舅父也定會開懷不已的。「元春發揮自己的三寸不爛之舌，更是巧妙地指出，寧榮二府與王子騰府上都將是寶釵的堅實後盾。」再者說來，這皇商也有皇商的好處，如今不說別處，就是在宮裡，哪樣不也是需要銀錢打點的嘛！「最後一句，元春說的更加直白，有錢！這才是商人最大的優勢。雖然他們都輕視商賈，但誰又都離不開那黃白之物。就像這次，皇后能幫著她去太后處求情赦免王夫人，不也是黛玉失蹤，林家無主，那林家的偌大家財會落在賈府的手中嗎？元春心中暗暗冷笑，如今不用那麼多手段，娶一個太子妃就能得到銀錢這一大助力，還怕你皇后不會動心嗎？
果然，在聽完元春這一席話後，皇后的神色已然鬆動了不少，正在此時，忽聽得門外有宮人回道：」稟娘娘，太子殿下前來請安。「
元春精神一振，皇后眉眼間也霽色大戰，吩咐道：」快請太子進來吧！「香覃答應著，大開了中門，去請太子。」這孩子也真是的，在皇上處侍疾已經很辛苦了，每天還不忘記過來請安，說他多少啊遍也不聽。「皇后看似抱怨，臉上卻滿是慈愛之情。」太子穎悟絕人，又怎會不理解皇后娘娘的一番苦心，自然反過來更加的孝敬娘娘。太子殿下如此的至純至孝，娘娘不說嘉獎一下，怎麼反抱怨起來了？我倒是有些替太子殿下鳴不平呢？「元春笑道。」你呀！「皇后也笑開來，伸手點了點元春。兒子孝順又有哪個做母親的會不開心呢，元春的話自然讓她的心裡更加的熨帖了。
說話間，太子已經走了進來，元春忙站起身，側立在皇后一旁。太子跪下給皇后行禮道：」孩兒恭祝母后福體金安。「」好了，咱們母子哪裡有那麼多禮節，快過來讓母后看看。「一邊說一邊拉了太子在自己身旁坐下，」卿兒這兩日又瘦了，想是服侍你父皇辛苦，你那府裡的人也沒一個得力省心的，竟不知道好好給你補補？「」母后既如此說，那就趕緊給孩兒安排個可心可意的人吧！「太子忙就坡下驢，」母后，那孩兒之前曾提起的薛寶釵？「」看看，剛還和你元母妃誇你孝順，原來你還是為那薛家姑娘來的。「說著皇后故意板起了臉。
/>」母后說的哪裡話，還不是母后提到此處，孩兒才……「太子欲言又止。
一個大男人做出這種扭捏之態，旁邊的元春看著，不覺有些顫慄，自己壓得寶到底是對還是錯呢？這樣的太子真的能夠繼承皇位提攜賈家嗎？萬一……她搖搖頭，甩掉那荒唐的念頭，已經走出這一步，回不了頭了，再說最有威脅的二皇子蕭翰陽已經身中劇毒，不知所蹤了，太子是目前唯一名正言順的皇位繼承人，說不得只能站在皇后這一邊，好好扶持太子了，再說太子也許只是在皇后面前撒嬌，在外面還是比較穩重的，若真能讓寶釵入主太子府，以寶妹妹那樣玲瓏剔透的人，何愁不能規諫太子呢？想到這裡，忙陪笑道：」太子也不用心急，您是皇后娘娘的心尖子眼珠子，皇后娘娘可不將太子的事情時時地擺在第一位的，如今召了臣妾前來，可不正是為了寶妹妹的事情。「」真的？「太子滿臉的驚喜，轉頭看向皇后，」母后，元妃娘娘說的可是真的？你答應了？「」是，我答應了！「皇后拉著太子的手，滿眼都是寵溺，」聽賢德妃說那寶姑娘果然是個好的，我也正愁你身邊每個可心意的，哪裡還能反對的。不過……「說著，瞥了太子一眼，沉吟起來。
太子性急，索性起身，推著皇后的肩膀搖晃道：」不過什麼？母后倒是說啊，可真真急死人了。「」我是想以那寶姑娘的家世背景，是不足以為太子正妃的。「皇后拍了拍太子搭在自己肩上的手，正色的道。看來適才元春一席話她雖聽在了心裡，卻終究是介懷商家這個身份，唯恐寶釵的出身讓太子為人詬病，因此並不打算讓其做太子正妃的，以側妃甚至侍妾的身份抬進太子妃，既能圓了太子的心願，又能得了她的嫁妝，將來再為太子娶一個身份高貴的太子妃，為太子拉攏一個後盾強大的岳家，如此豈不是三全其美。
元春一聽即明白了皇后的如意算盤，不過她也不能再說什麼，能讓寶釵進步已經是皇后最大的讓步了，更何況，她自己的內心深處也並不怎麼願意寶釵成為太子正妃的，否則將來太子位登九五，那寶釵豈不是要壓她一頭的？如此也算一個不錯的結局了。思及此處，元春也不由微微笑了，看了還想再有所爭辯的太子一眼，勸慰道：」太子殿下看重寶妹妹，是寶妹妹的福氣，只是皇后娘娘如此安排，也是娘娘為著太子的一片心意，寶妹妹身份低微，如真是做了太子正妃，只怕於太子名聲上不好，再者也怕折了寶妹妹的福氣呢，太子殿下很該謝謝娘娘為你慮的如此周全才是。「
太子這會兒似乎也明白過來，聽了元春的話，忙又撩袍跪倒在皇后面前道：」兒臣謝母后成全。「」罷了，「皇后擺手道，」只要你能懂母后的苦心，我也就知足了，快起來吧。「太子起身重又落座。
元春知道他們兩母子還有別的話談，自己不便多坐，便起身行禮告辭道：」說了這半日的話，臣妾也有些乏了，如今太子既過來了，皇后娘娘就容臣妾躲個懶吧。「
皇后笑道：」你快去吧，要不然明天不知該怎麼嚼舌根說我使喚你呢。「一行說著，一行又吩咐香覃道：」你去後邊房裡將咱們昨兒得的老山參並幾樣補品拿過來。「香覃答應著出去。皇后起身攜了元春的手道：」你母親在牢裡這些日子，想是受了不少的驚嚇，我這裡沒有別的，也就這些補品堆著，我也吃不了那麼多，拿回去，讓人送出去給你母親補補身子。這身子骨好了，才有力氣做事。「」皇后娘娘說的是，如此元春就卻之不恭了。「元春躬身謝皇后賞賜，眼睛裡閃過一絲怨念，忙低眉掩過了，一邊又命跟著的抱琴等人將補品收了，這才帶著自己的宮人搖搖回了自己的鳳藻宮。
這廂抱琴侍候著元春換了衣服，又有小宮女沏茶上來。元春軟軟地靠在貴妃榻上，面上閃過一絲疲憊，隨即揮了揮手道，」抱琴留下，你們都下去吧，讓我歇息一會兒。「
待宮人們都推下去了，抱琴方又拿了一個大大的靠枕，為元春塞在背後，又蹲下身來，輕輕地為元春捶打著雙腿，元春微閉著眼睛，歇了一會兒，方才懶懶地道：」抱琴，回頭將皇后娘娘賜下來的補品都讓人給府裡送去吧。「」是！「抱琴答應著，看元春意態懶懶，道：」太太終於從牢裡出來了，娘娘怎麼看著不太高興呢？「」高興？「元春看了抱琴一眼，」母親能放出來自然是了了我的一樁心事，可你也看到了，今兒在太后那裡，榮貴妃、六皇子竟然都一致幫著皇后為母親求情，皇后就不說了，她所圖的我很清楚，可榮貴妃他們打著什麼算盤，竟叫我一時猜不透了，我又怎麼能放得下心來？「」娘娘素日裡就是想得太多了才這樣疲累，許是那榮貴妃也覺著太太可憐，是以……「想想似乎自己覺得也不太可能，便掩口不說。」你是跟著我一道進宮的，這麼些年來，這些事情看得還少嗎？我總覺著今兒這事情透著古怪，可又想不明白，難道他們和皇后一樣，想著賣賈府個好，將來林家的產業也能分一杯羹？「元春歎了口氣，」罷了，我也懶怠去想了，先把那些補品給府裡送過去吧！「」那寶釵姑娘的事情？「初聽元春提到太子要納寶釵，抱琴也是吃了一驚的，雖然她也只是在陪元春省親時見過寶釵一次，但卻覺的那也是一個極好的姑娘，如今竟也要和自家姑娘一樣進宮，讓她覺得有些可惜，這宮裡的日子，外人看著鮮花著錦，可其中甘苦卻只有身在其中的人才能明白。」這就等祖母和母親進宮時我再和他們細說吧！此時宮裡正忙著睿親王的事情，皇上又病著，怎麼也得拖上一陣子，這倒不是最打緊的。如今就要母親將養了身子，陪著祖母去林府上看看，那麼一大家子，如今卻也沒個主子，可怎生是好？「