卻說顏嵐和輕羅靠著淺裳賣身得來的這一百兩銀子，一路躲躲閃閃趕往揚州，其間顏嵐大病了一場，又耽擱了兩個多月的時間，及至她們回到揚州，趕到了林家的官宅，才知道林如海竟然已經去世一個多月，黛玉在賈璉的陪同下，扶棺回了姑蘇老家。
顏嵐知道後，當即坐倒在地上，一路回來，她從來沒有叫過苦和累，只因為還有一個信念支撐著她，那就是舅舅和姐姐一定會幫她，為她想辦法的。哪裡知道好容易回來，舅舅卻已經去世了，想到自己竟然沒打一聲招呼的離開，顏嵐懊悔死了。
輕羅到底大一些，和顏嵐在地下蹲了一會兒，方道：「姑娘，我們滯留在揚州也不是辦法，既然林姑娘回了姑蘇，不如我們就一路趕去吧！」
「趕去只怕也晚了。」顏嵐沮喪地道，「你沒聽說嗎？是那賈府的璉二爺陪同姐姐回去的，如今連舅舅也不在了，姐姐也不過是一個孤女，林家在姑蘇也沒什麼親近支庶，只怕那位璉二爺還要帶了姐姐回京城的。以我們的速度，趕到姑蘇，只怕姐姐她早走了。」
「我們租輛馬車過去，或許還來得及。」輕羅提議，但已然很快地閉上嘴巴。因為她們的錢已經不夠租馬車了。
「是啊，如果租輛馬車過去或許還能趕得及。」顏嵐輕輕一歎，小臉上全是落寞，直看得輕羅心中一陣一陣地抽痛。何時姑娘要租輛馬車也成了這般奢侈的事情？
「姑娘，你放心吧，輕羅一定會想出別的辦法的。」拍拍顏嵐的肩膀，輕羅堅定地說，又道：「姑娘餓了吧，不如我們去吃點東西。」摸摸懷裡僅剩的一些散碎銀兩，不管幹什麼，總要先填飽肚子才能去做吧！
一個小餐館裡，兩個穿著普通農家衣衫，面貌清秀的年輕人點了一葷一素兩個菜，並兩碗米飯。年長的吃得香，年幼的卻愁眉不展，這兩人正是輕羅和顏嵐。撥弄著碗裡香噴噴的白米飯，顏嵐總覺得有哪裡不對勁，但又說不上來，她們已經很久沒有這樣正經吃過一頓飯了，今天輕羅卻忽然帶她來下館子，是不是想到了什麼主意？
「姑娘怎麼不吃？」看顏嵐的米飯尚有大半碗，輕羅仰頭好奇地問。
「我吃不下。輕羅，我們的錢本來就剩的不多了，哪裡還有心思吃這麼好的飯。你是不是想出什麼辦法了？」顏嵐認真地問。
「姑娘放心吧！總要填飽肚子才能去掙錢啊！」輕羅似乎已經胸有成竹。
「不如這樣吧，姐姐的奶哥哥好像在揚州做什麼官，要不我們打聽一下，或許還能找他借些銀子。」顏嵐仍然不放心。
「可是我們只在林老爺房中見過他一面，又不知道他叫什麼名字，要想見他，恐怕只能去衙門口守著，或許還有機會見上一面，但這又不知要守到什麼時候，更何況……」下面的話輕羅不說，顏嵐也明白了，現在她們哪裡敢輕易相信任何人，無論怎樣，還是先找到姐姐再說吧！
在輕羅的勸說下，顏嵐好歹將一碗米飯吃完了。兩個人除了餐館，看著街上來來往往的人群，也不知道何去何從，只能漫無目的地走著。
殊不知，這時她們已經被幾個賊人盯上了。雖然是一身男裝，但那稚嫩的嗓音，柔滑的肌膚，包括兩個人的稱呼早就暴露了她們女扮男裝的身份，別說是一身風流氣質的顏嵐，就是輕羅，也是個清奇絕美的丫頭，因此這夥人從在餐館裡就開始注意上她們了。彼此使了個顏色，裝作不經意地跟在她們身後。
可惜當時心事重重地兩個女子卻並沒有發現，反而向著城外荒涼的小破廟裡走去。後面幾人相視一笑，還想著如何把她們弄到荒僻角落裡呢，每兩到這倆妞居然自投羅網了。
轉過一個彎，拐進一條巷子，輕羅正想對顏嵐說些什麼，眼角忽然瞥到身後不懷好意的幾個人，心頭大震，急忙推了顏嵐一把，大喊道：「姑娘快跑。」顏嵐也吃了一驚，顧不得其他，立時就向巷子的一頭跑去。輕羅回轉身，隨手拿起了旁邊的一隻竹竿，試圖多為顏嵐爭取一些時間，哪裡知道還沒握緊，就覺得後腦一陣劇痛，然後眼前一黑，便暈倒在地上。
那夥人中的一個刀疤臉道：「老四，老五，你們去把那小姑娘追回來，我就不信了，到嘴的鴨子還能讓她飛了。」
「是，老大。」那被稱為老四老五的人立刻變朝著顏嵐的身影追過去。
人小力氣短，更何況顏嵐何曾這樣拚命地跑過，是以不一會兒便氣喘吁吁了，偏偏身後那兩個人慣常幹這種活的，因此很快便把顏嵐逼到了巷子一角，顏嵐心中暗暗叫苦，看來今天是在劫難逃了。轉眼看到大街一頭走過人影，顏嵐就像看到救星似的大喊：「救命！」卻亦是眼前一黑什麼也不知道了。
再次醒來的時候，映入眼簾的是一間漂亮但庸俗的房子，但這房子似乎搖搖蕩蕩的，而且房間裡還有著濃濃的脂粉香氣，多聞一下就令人作嘔，看到一張笑臉在自己面前放大，顏嵐忍不住一把抓住她的胳膊，道：「大娘救我，大娘救我。」
「大娘？」那中年婆子把臉一變，推開顏嵐的手，道：「以後我就是你的媽媽了。」
「不，不……我媽媽已經死了。輕羅呢？輕羅在哪裡，你們都是什麼人？」看見她眼中的狠意，顏嵐驚慌地大叫。
「什麼輕羅？」那婆子一把將顏嵐推倒在一邊，厲聲道：「我不管你以前如何，你給我記好了，從今後我就是你的媽媽，這悅君畫舫就是你的家，老娘的錢可不是白花的，既然來到我這裡，就得給我接客掙錢。春蘭啊，來給她打扮打扮。」輕輕晃動著手中團扇，那婆子搖搖擺擺地坐在一邊的凳子上。
一個小丫頭上來，扶起地上的顏嵐，讓她坐在梳妝台前，小聲道：「姑娘就別和媽媽較勁了，這是媽媽的地盤，
跟她鬥，只有我們吃虧的份兒。來，我給姑娘打扮打扮……」那春蘭說著，就拿起梳篦要給顏嵐梳頭。
此時顏嵐已經依稀明白了這是什麼地方，她如何受得這種侮辱，一把便掀翻了梳妝台上的東西，道：「我不要，這是什麼鬼地方，我不要梳妝，快放我出去。」
那嬤嬤冷哼一聲，道：「呦，沒想到脾氣還挺烈！你也不打聽打聽，你媽媽我手中有多少烈女子最終不都化成了繞指柔了，不想挨打受罪，你最好給我乖乖的，都來到了這種地方，還裝什麼貞潔烈女？要不是看在你這幾分姿色的份上，媽媽我早就讓皮鞭子招呼了。怎麼，還不願意嗎？」看著顏嵐倔強的小臉，那婆子冷冷一笑，拍了拍雙手，便見兩個彪形大漢走了進來。
「帶她去見識見識，記得別傷到臉。」簡單的一句話。顏嵐便被那兩個人架起來走了。
在那條畫舫上，顏嵐受了不少的折磨。最終她假意屈服，那老鴇便讓她接客，顏嵐便瞅準機會，投了河。雖然會一點兒水性，但哪經得住在水裡泡那麼久，最終，顏嵐沒有撐住，暈了過去。
這次她本來認定自己是必死無疑了，可也許是父母在天之靈的保護，也許是報仇心切，總之是並不該絕。她再次醒來是在一條大船上。原來這條大船是被一個戲班子包下來的，他們接到了姑蘇的邀請，要去姑蘇唱戲的。那班主是個很好的人，聽得顏嵐的遭遇後，便答應帶顏嵐同往姑蘇尋親。
一路趕到姑蘇的時候，顏嵐才知道自己又來晚了，黛玉已經和賈璉買船北上了。那班主看顏嵐一臉失望，也知道她無處可去，再加上他們夫婦也都很喜歡顏嵐，便將顏嵐收作女兒，跟在戲班子裡打打雜，混口飯吃。
再後來，顏嵐天性聰敏，識斷字，又有一副好嗓子，沒事的時候也會跟著戲班子裡的人哼上幾句，偶然的機會，一個演小旦的小演員生病，因沒辦法班主便讓顏嵐上去頂一場戲，顏嵐果然輕輕鬆鬆拿下來了。那班主看顏嵐也是塊唱戲的材料，便開始教顏嵐唱戲。這一學就是一年多的時間。
這天，顏嵐正在後台和班主的妻子一起做飯，那班主從外面走來，說起賈家採買小戲子的事情，顏嵐心中一動，忙道：「賈家？哪個賈家？」
班主笑道：「這姑蘇哪裡有什麼大戶的賈家，自然是金陵榮國府的後人，現在居住在京城的賈家。據說那賈家的娘娘要省親了，好像是要買一批小戲子，回頭去給娘娘唱戲的。」一句話，讓顏嵐的心思開始活動了。賈家，姐姐不就是在賈家嗎？更何況賈家又出了一個娘娘，那豈不是離皇宮很近，如果自己能得到那娘娘的賞識，被帶進皇宮，不是就可以報仇了嗎？顏嵐想的簡單，即便不能報仇也能見到姐姐的。因此便極力求了班主，讓她將自己賣給賈家。
那班主夫婦對她倒是一片真心，哪裡能捨得，便道：「好孩子，你跟著我們，雖然做戲子是下九流的行當，但好歹還是自由之身，進了賈府，你就是人家的奴才，一輩子得不了自由的，又何必做這樣的事情。再說我和你娘也不缺那幾個錢餬口。哪裡就忍心……」
「是啊，以後再別提這樣的事情了。別說我們捨不得，就是整個班子的人也捨不得啊！」班主妻子擦著眼睛道。
「爹，娘，我知道你們是一片好心為我，但是……但是我來姑蘇找的那親戚如今就在賈府。」顏嵐不敢說實話，只得說打聽到那親戚被買進賈府，如今已經成了賈府姑娘貼身的丫頭，面子大著呢，自己去了也不會吃苦，又能見到親人之類的話。
那班主夫婦聽她說的像真的似的，更何況顏嵐一路下來，不就是要找她那個姐姐嗎？如今有了機會，也不能駁回。因此便帶了顏嵐去見那賈府出來採買的下人。只說顏嵐是她們的親生女兒，長的也乾淨，又是學過幾天戲的，或許還能入了人家的眼。
那下人看了顏嵐兩眼，或許是覺得還可以，就讓她們等著，進去報了管事的出來。不多時，便有一位被稱作薔二爺的年輕少爺出來，顏嵐看去，卻見他果然風流俊俏，倒比自己的哥哥還俊上幾分，只是既沒有書卷氣，也沒有陽剛之氣，反倒是多了幾分陰柔，不知道的還以為他是女扮男裝呢，心裡想笑，但卻忍住了。
卻說那薔二爺走到顏嵐面前，對著那班主說話的口氣倒頗有些傲慢，道：「就是這個小丫頭嗎？」班主忙恭聲說是。
那賈薔便對著顏嵐道：「把頭抬起來讓我看看。」顏嵐雖然心內厭惡，但少不得還是抬起頭來。哪裡知道那賈薔一看，當時便呆住了，只管愣愣地盯著顏嵐出神。顏嵐不滿地瞪了他一眼，便低下頭去了，卻聽得他似無意似有意地喃喃自語著：「怎麼倒有幾分像林姑姑的模樣？」
顏嵐心頭震驚，知道他所說的林姑姑定是姐姐林黛玉了，如此看來，姐姐倒果然是在那府上的，不由得有悲有喜，眼淚也不由自主地滑下面頰。
「你怎麼哭了？」賈薔看到那落在衣襟上的淚滴，更恍似著了魔一般，伸手要去為她擦拭。顏嵐慌忙避過了，冷了臉道：「賈爺請自重。」本以為這賈薔會生氣，哪裡知道他卻只是神思恍惚地笑笑，對著下人道：「帶他們去結銀子，五百兩。」
那下人吃了一驚，五百兩，這位爺今天是怎麼了？前兒那最最出挑的女孩子也不過花了二百兩而已，這個雖然裊娜風流，但看去身子骨竟是不大好的，也不夠艷麗端莊，怎麼就值了五百兩呢，是不是自己耳朵出了毛病？懷疑地再次看向賈薔道：「二爺，您說是五百兩？」
「怎麼？爺的話也不聽了嗎？」賈薔沉了臉道。那下人果然唯唯諾諾地帶著班主去了。看著他們的身影，顏嵐忍不住又一次掉下淚來。這一年多來，班主夫婦那她當親生女兒一般，噓寒問暖，照顧有加，如今一旦分離，心裡就覺得鈍鈍地痛。
「怎麼又哭了？你放心，就算你離開了父母，我賈薔
也不會虧待你的。」那夢幻一般的聲音如同能將人催眠一般，顏嵐忍不住趴在賈薔的懷裡放聲痛哭起來。