. 雪芙不願多聽，拽了裙擺快離去，在那個白府最偏遠的院門口，她的娘親早已站在階上抬翹望，見著雪芙時，蒼老的臉上浮現出一抹欣慰的笑容。迎上來牽了她的手，打量著她笑瞇瞇道：「早聽琉璃那丫頭說雪芙回來了，既是我等了這麼久。」
「娘，對不住，剛去看了姐姐，方才到這邊來看您的。」雪芙歉意地說道，娘親臉上那份期盼的神情讓她心疼，六年來偶然的幾次回府，總會看到這副情景。她的娘親站在石階上，對著前院的方向抬翹望，苦苦等待。
雪芙的親娘，是白相國的第三任夫人，當年白相國出使邊境時偶然邂逅上的平凡女子，後將她帶回相府納為妾室。女子的青春也就那麼幾年，待得雪芙出世的時候，三夫人已是容顏不再，自是留不住這至高至上的男人心。
而今也不過才四十歲出頭，看上去就如六十歲的老婦人一般了，兩鬢絲斑白，錯綜複雜的皺紋爬滿了整張面龐。倒是大夫人保養得宜，五十歲的臉蛋兒硬是仿若三十。
三夫人無奈一歎，臉上的笑容淡去：「那依凝也真是可憐，好好的一張臉既是這般毀掉了。按理說這般善良的孩子該給她一個好報了，蒼天真是不長眼。」
平時在府裡，三夫人幾乎不會邁出這個院子，成天到晚手執針線，做好了裙裳托人帶去籐州給雪芙。偶爾依凝會到此小坐，總是面帶笑容，幸福地向她講述和向塵風之間的樂趣。或者從前院拿一些新進的水果點心之類的東西給她，貼心的就如親生女兒。
雪芙想到白依凝，便想到了剛剛路過花園時所聽聞的消息，頭顱微垂，眼眸中有黯然的東西劃過。她和白依凝一樣，逃不過白家的魔爪。
三夫人以為她是因擔心白依凝才會這般沉默，忙拍著她的手安慰道：「你也不必掛心，若如此能省去入宮的命運，也算是值了。」
「入宮……真那麼可怕麼？」雪芙輕輕地暱喃了一聲，深宮裡面的那個男人真那麼可怕麼？不得不認，她害怕了。她倒是沒有見過那個謀權篡位的毅王，只是長期以來的耳聞讓她心頭不由生畏，彷彿那不是個男人，是一個專嗜人血肉的厲鬼。
「一入宮門深似海，即便是有幸得到皇寵，亦不可能永遠得寵下去。人們看到的只是她們表面的浮華，又有誰能體會得到那冷院清窗時的孤寂？」三夫人攜了雪芙的手往屋內走，讓她坐在榻上，又是一聲噫歎，接道：「依凝算是避過這頭一關了，只是不知接下來該有什麼樣的命運等待著她，也許會好，也許會更慘。」
雪芙情急，道：「向大哥那麼寵姐姐，定不會在意她是美是醜的，再說，姐姐這也因為了他，他更應好好待姐姐才對。」
三夫人見她急得小臉緋紅，吃吃一笑道：「但願吧，塵風那孩子我倒是有幸見過一面，很不錯的一個小伙，做生意亦很有頭腦，將來定是當家的主兒。」
但願吧！雪芙心裡重複了一下這話，她只能祈求上蒼好好保佑他們兩個了。
兩年未見的母女倆聊了好長一段時間，陪三夫人吃了晚善，雪芙因掛心白依凝聲稱要走。三夫人送她出院，末了拉著她的手，眸中氤氳著一層溥溥的水氣，注視著她幽幽地說出幾個字：「不要再走了……。」
雪芙的心頭一酸，幾乎就要抱住她稱不走了，只是，白府即是不她說了算，亦不是三夫人說了算的。就算不回籐州，只要選秀的羅聲一響，她也該走了。
她咬了咬牙，轉身快步離去，若她此刻告訴三夫人白相國要將她送予皇上，三夫人定會心急。為了避勉這種事情出現，還是不說了。
從三夫人的院裡出來後，雪芙回到了白依凝的臥房，好聲安撫了她的情緒，開導她，陪她聊到子時方回到自己的屋裡。
這屋子久沒住人，已經生出一陣刺鼻的霉味，也就一晚的事，將就著睡吧。雪芙在心裡暗暗地想著，另她深感意外的是，屋子裡竟亮著燭火，難不成是琉璃這麼晚未睡嗎？
抱著滿心的狐疑，雪芙推門而入，卻被眼前赫然出現的人影嚇了一大跳，既是從不踏足這屋子的白相爺。他仍是那個負手望著某處的姿式，深沉得讓人心慌。
「爹爹。」雪芙輕喚一聲，立在他的身後關切說道：「爹爹這麼晚了怎還未休息？」其實，心裡早明瞭白相爺何以會站在此處等她回屋，無非就是明日裡選秀的事。
白相爺並不說話，依舊穩穩地立於案桌前，就在雪芙不知如何是好之時，他突然旋身面對她，長臂一伸，一手捏住雪芙的下愕，一手將一粒藥丸類的東西塞入她的口中。
雪芙大驚失色，出於本能地出手，一掌擊在白相爺的手臂上。卻已來不及，口中的藥丸化作一抹苦澀，在她的齒間漫開，直逼喉處。自喉處達胃部，慚慚地如被火燎一般，越熱了起來。
「爹爹……。」雪芙皺著眉喚出這兩個字，她自是不明白這是什麼東西，而白相爺何以要逼她服用。依此時的反應看，此藥定不會是什麼好東西。
可是，她那位從小就冷漠無情的親爹卻只是冷眼旁觀著她的變化，一語不。
『砰』的一聲，桌上的茶杯落地，雪芙痛苦地倚在桌沿，開始大口大口地喘息。心口不只是火熱了，這會連氣都順不上來，她的纖指緊緊地攥著眼前的桌布，雙眸慚慚地湧起一絲驚恐和怨恨，一邊張嘴喘息一邊瞪著相爺，以此來表明她的憤慨.