外**立的時候，整個中國都在革命的浪潮之中蹣跚，是北方的實力派，還是南方的革命派，很多人都不知道該怎麼抉擇。
那樣的一個混亂的年代，所有的實力者都在渴望成為亂世梟雄，外蒙確實抓住了最好的良機。
不瞭解外**立時的內外局勢，很容易產生一種錯覺，覺得外**立是蒙古民族主義的復興的結果，其實，這是個偏薄、片面的觀點。
《資本論》中講過「經濟基礎決定上層建築」。
這話題太大了，但是任何事情的發生都離不開經濟因素。
仔細觀察，其實在清末的中國，無論是蒙人、藏人，還是苗、壯諸族，都沒有太強烈的民族主義傾向。就算是漢人，在這段時間裡，也只有一個模糊的民族概念。
以經濟為基礎觀察，你會發現真正催使那些王公合夥**的，是一個很可笑的原因債務。
沒錯，就是債務。
以大盛魁為代表的晉商兩百多年的經營，早已滲透到了所有的蒙古部族，上到王公，下到牧民奴隸，都已經離不開晉商的商隊了。形成這種依賴的同時，晉商也成了蒙古人的債主，從上到下的債主。
那些沉重的債務負擔，把所有的蒙古王公壓得喘不起來。至於牧民，他們沒有能力負債。
在蒙古，有兩種東西是必需品，一個是茶磚，一個褡褳布。
前者是用來接觸羊奶的膻味，以及取出身體裡過分的油脂，讓疾病減少；後者卻是最廉價耐用的布匹，是蒙古牧民能夠使用的唯一選擇，也是一種著裝習慣。
茶磚、褡褳布，再加上鹽糖、木碗、生煙和藥材，幾乎所有的商品蒙古都不產出，他們只能依靠晉商的商隊。
出售牛羊和毛皮等原料，購進大量的生活必需品，巨大的貿易逆差無可避免的形成了，蒙古王公債台高築。就以土謝圖汗部的和碩親王杭達多爾濟為例，在**立之前，他就欠了晉商高達兩百萬銀元，這債務是幾代親王傳下來的遺產，無法擺脫。
每到臨年過節的時候，堂堂的蒙古和碩親王都有些心驚膽戰。
過去，晉商隊很有信譽，債款向來是只借不催。可從辛丑年之後，俄人步步緊逼，晉商號經營艱難，有些小商號周轉不靈，開始派遣夥計上門催債。
欠債的是大爺，可催債的是小鬼。
只要每天有一個上門催債的，時間久了，這些王公的名頭和威望都要大降。沒有一個王公願意整天和小鬼打交道，可若是不理會，商隊就可能斷絕整個部落的貨物供養。這是清代晉商的一貫作風，手段是果斷狠辣，經常將這些王公**的悲苦難言。
一群腐朽到骨頭裡的蒙古王公，幾百年的時間裡，骨頭裡的脊髓都已經被晉商掏空了。除了那些還在他們名下的牧民和爵位，王公們幾乎赤貧如洗。債務清算下來，說他們是無產者都不為過。
過去，清廷發放的幾萬到數百兩不等的俸祿，是王公們最穩定的收入，可這只是勉強夠那些王府、輔國公府、貝勒府平日開支所用。一旦稍加放縱，就不得不再向晉商借貸。
可偏偏，晉商又不像過去那麼大方，王公們的日子越發的難熬。
窮則思變，蒙古王公們也是如此。
「思藉**一筆勾銷」，這是和碩親王杭達多爾濟想出的點子。只要**立，他就能「名正言順」的擺脫晉商的那兩百萬銀元的債務。
這個主意得到了相當多蒙古王公的贊然。
有人得利，就有人失益。
**立，早就迫不及待的蒙古王公，有樣學樣，紛紛解除了晉商的債務糾紛，無論是欠了十代的老債，還是新借下的債務，一律不承認。晉商旅蒙的各商號瞬間虧損嚴重，幾乎要破家蕩產。
華商遭到排擠，導致商路斷絕一時。
俄國本身就是個物資匱乏的國家，無力承擔整個蒙古的需求，尤其是在自身陷入歐戰不可自拔後，俄國物資全部投入到了歐洲，蒙古所有的貨物來源被斷絕，王公們的日子很清苦。
為了過日子，蒙古王公不得不取消**，吸引那些商隊繼續把茶磚和褡鏈布運進來。
庫倫，都護使公署。
這座昔日的清廷駐庫倫辦事大臣的官衙，只是換了一面匾額，就變成了民國中央政府設在庫倫的都護使公署，都護使同樣也是中央駐在庫倫辦事大員，職能倒是沒有太大變化，不過權力縮小了不知多少倍。
數年的經驗，陳毅已經取得了巨大的進展，越來越多的蒙古王公願意回到中央政府的懷抱。
尤其是蒙古的黃黨和黑黨鬥爭的炙熱化，左右逢源的陳毅幾乎能看到，他一力促使蒙古回歸的那一天。
可惜，夢被打破了。
一身戎裝的李恆站在陳毅面前，頭微微低著，有些不敢看他。從身份來講，李恆是都護副使、佐理專員，而且是一名少將，無論從軍政那方面看，他都是陳毅的副手，只不過陳毅在庫倫，他在恰克圖。
僅僅一級的差別，李恆犯不著如此低頭。
轉了一圈又一圈，陳毅的鼻息越發的粗重，後背的手指因為過度用力，發出咯吱咯吱的響聲。
沒有暖氣，房間裡的氣溫並不高，可是李恆腦門上還是滲出了細小的汗珠，後背也被浸濕了。
「我以為她說的有理……」回想起那個白種女人的話，李恆恨不得抽自己的耳刮子，腦子抽了哪門子筋，竟然相信了她。
「有理？」冷笑一聲，陳毅臉上掛著似哭似笑的表情。
「蒙古沒有中央駐軍，我能夠在庫倫待著，靠的就是恰克圖的六個連的騎兵在威懾！」
「若是買賣城丟了，你們把騎兵都給我帶到庫倫來，這樣也好啊？」陳毅恨極了，道「現在可好，六個連丟了兩個，軍械彈藥全留在買賣城了，你回來幹什麼，怎麼不吞槍自殺了？」
面色慚愧，李恆低聲道「買賣城地處中俄邊境，俄國又發生了革命，我們駐紮在哪裡，很容易引起兩國糾紛，而且……」
「而且什麼？」
「而且，激黨（布爾什維克）主張平等外交，有歸還我失土的打算，我們實在不易駐兵俄境，有傷友邦之心！」李恆的腦袋快縮到脖子裡了，聲音幾乎不可聞。
「你信嗎？」陳毅盯著李恆問道。
「鬼才信！」心中吶喊的李恆一言不發。
沉默了良久，陳毅終於平復了情緒，人也一下子頹廢了許多。
這麼久的經營努力，本以為自己就要功成名現，沒想到世事無常，計劃趕不上變化。買賣城的中國駐軍一退，威懾力就降低大半，本來對自己心生畏懼的蒙古王公難保起些別樣心思。
「我會向段總理發電，請求調動歸綏（呼和浩特）的第4騎兵團抽調一部入蒙，繼續保持中央對蒙人的威懾。」
當初入蒙的部隊，都是袁世凱精挑細選的高大壯碩的優秀士兵，再加上配備了贊新的武器，經過加強訓練，駐恰克圖各連在蒙人的謠傳下，已經成了天神一般的軍隊。就連那些王公貴胄，都對恰克圖的駐軍甚是畏懼，哲布尊丹巴呼圖克圖也不願招惹近在咫尺的中央駐軍。
現在好了，「強大」的中央軍在布爾什維克的攻擊下，迅速崩潰，許多手握軍權的王公難免要起試探心思，蒙古要進入混亂狀態了。
李恆對這一切知之甚詳，他甚至還知道現在北洋政府正處於內亂之中，南方的護法軍政府實力強勁，北方又因為「復辟」和「府院之爭」，各軍閥混戰不休，根本沒有可能派兵至蒙古。
每當想起自己被一個女人三言兩語就給糊弄了，李恆就恨不得抽自己兩個耳光。
「陳都護使，民政員路邦道曾經提到過，買賣城是一座商貿之城，沒有產出，只要我們封鎖交易，他們很快就會陷入物資匱乏，到時候我們就能收復買賣城了。」
眉頭皺成了一團，陳毅道「封鎖倒是不用了，現在下了大雪，商隊都不會再向北出發。」
「不過，我擔心他們會主動出擊，打破後營子，威逼庫倫啊！」
「不會吧？」李恆覺得這有些不可思議。
「我倒是寧願相信他們不敢，只怕他們敢啊！」歎了口氣，陳毅急忙向李恆下令道「你立刻返回後營子，王廷蘭和馬蘭坡分屬兩部，我擔心他們互相不服，只有你適合節制兩部。」
「是！」
「記住，後營子決不能丟，哪裡是我們能夠駐守的最後地點。」陳毅叮囑道「按照當初簽署的協議，我們不能在蒙古內地駐軍，如果丟了後營子，等於丟了半個蒙古。」
一咬牙，李恆大聲道「我願立軍令狀，丟了後營子，我自己去上軍事法庭。」
看著一臉堅毅的李恆，陳毅良久才點了點頭。
「上軍事法庭事小，丟了外蒙，我們都是千古罪人，後營子決不能丟。」
直到李恆的馬嘶聲漸漸消失，身影淹沒在風雪中，陳毅默立著。買賣城就像是一顆釘子，紮在蒙古和俄國之間，那裡是中國能夠施加影響力的最北方，丟了那裡，等於失了北疆。
風雨交加中的中國，丟不起買賣城，她再也丟不起領土了。
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