「啊！」
如碧驚懼交加的尖叫聲，驟然劃破了靜謐的夜晚，如一把鋒利的匕首猝然揮下，朦朧的薄紗被劃撕開一個大口子，露出其猙獰醜陋的一面。
葉姮坐在廳堂的椅子上，睜大一雙靈秀的眼眸，怔愕地望著面前的一幕，也是一臉的慘白。
前一刻還在活蹦亂跳的芳梅，這一刻就橫躺在她的腳下，口吐黑血，嘴唇發紫，一雙眼睛圓圓睜著，瞳光呆滯潰散，儼然已經斷氣了。
如碧跌坐在她的旁邊，嚇得臉色煞白，渾身顫抖，壓抑的哭泣掩不住情緒的崩潰，「芳梅……芳、芳梅……怎麼會……」
葉姮神色恍惚地盯了芳梅的屍體，過了很久，眸底才緩緩恢復了些許光亮，她抬起頭，眸光轉動，若有所思地睨向那個還放在桌面上的空碗，娥眉不經意蹙了蹙。
那碗蓮子羹，是如碧剛剛端過來的，道是蘇立修讓人送來的，說什麼夏夜燥熱，是以特地吩咐膳房為她準備的下火夜宵。可是她因為晚膳吃得有點撐，一直以來也沒有吃夜宵的習慣，所以當看到芳梅目不轉睛盯著那碗蓮子羹，露出一副垂涎三尺的模樣時，心裡覺得她那副嬌憨饑、渴的模樣委實可愛，便大大方方讓她喝了。
可是，她喝下那碗蓮子羹沒多久，就捂著肚子哭著喊痛，然後開始嘔吐，最後吐下一口黑血，就倒在地上沒有動靜了。
芳梅臨死前的反應，分明是中了劇毒……
「大晚上作甚哭哭啼啼的？臭丫頭你不要以為我真的不敢動你——」一聲尖銳的怒喝毫無預警地響起，幾乎在同時，紅袂手持長鞭破門而入，還是那一身黑紅的箭衣，狹長的眼眸如刀刃般尖利。
她的怒喝聲在目睹橫在地上的屍體的剎那戛然而止，不過震驚也只是一瞬的時間，下一秒，她面目扭曲，手裡的長鞭就猛地向葉姮甩了過來，伴隨著她驚怒的咆哮，「臭丫頭，你竟敢殺人！」
眼瞅著那鞭子直直甩了過來，夾雜著她氣急敗壞的震怒，帶著驚濤駭浪的爆發力，葉姮臉色微變，下意識想要躲避，坐在椅子上的身體迅速往後翻去——
那一瞬，她的身體好像是條件反射般，後翻的同時，後腳驟然用力往上蹬起，整個輕盈的身體提升躍起，再一個急旋轉，往左閃避而去，後背抵著牆壁，有些狼狽地停在地面，氣息微亂。
「轟——」方纔她坐的椅子，在被長鞭甩過之後，轟然破碎，眨眼間成了幾塊破敗的柴木，碎末漫空紛揚。
還沒等她喘一口氣，紅袂收回鞭子，旋即又向她這邊站著的方向揮鞭過來，氣勢凌厲較起先前有過之無不及。
這個喪心病狂的瘋婆子！壓根沒有瞭解情況，就急著向她公報私仇！
葉姮抵在牆角，後退無路，眼睜睜看著那足以取她性命的鞭子迎面抽來，再也做不出如剛才令她自己也大吃一驚的自動反應。
就在她以為自己必死無疑的時候，一個熟悉的白影如閃電般劃來，凌空伸出一隻腳，猛地踢開就要打在她身上的鞭子，同時摟過她的腰身，將她抱在懷裡，懸空躍起，將她抱著躍至廳堂安全的另一旁，這才鬆開了她。
「冷大夫，你在做什麼？」對於冷鶴霖的及時出現，紅袂很是不滿，忍不住惡聲惡氣地喝道。
冷鶴霖勾唇，笑道：「奇了，這話應當是我問紅袂姑娘才是吧？小七是將軍的貴客，將軍也曾命令吩咐過，沒有他的首肯，任何人不得傷小七毫髮。紅袂姑娘卻對將軍的命令置若罔聞，可是不把將軍這個人放在眼裡？」
「你胡說！」提及蘇立修，紅袂明顯急了，怒指緊挨著他的葉姮，「將軍是說過不得傷她毫髮，但前提是她安安分分不惹是非！可是這臭丫頭在將軍的府宅，竟膽敢堂而皇之殺人性命，我怎能容她？」
「紅袂姑娘是哪只眼看到我殺人的？」葉姮順了順氣，從倚靠冷鶴霖的肩膀站直起來，冷笑道。
「這房裡就只有你和那個丫頭，那個丫頭不可能有膽量在你的面前殺人，兇手除了你還能有誰？」
「芳梅不是小七姑娘殺的……」原本被嚇得魂魄離體的如碧，在經過紅袂這麼一鬧，總算元神歸位，看到葉姮被指為兇手，趕緊爬起來為她澄清，可紅袂一個幽寒的眼神就馬上把她嚇得噤了聲。
「不是這臭丫頭殺的人，難道是你殺的？」
「我沒有！」如碧抬頭，連連擺手，眸底噙了驚慌的淚水，「奴婢也不知道是怎麼回事……芳梅先前還好端端的，可是，不知道為何……忽然就喊肚子疼，吐了好多血，然後就……就……」
冷鶴霖臉上的笑意陡然斂起，圓眸微斂，逕直走到芳梅的屍首旁，伸手探看起來。
葉姮跟上去，蹲在他的身旁，低頭看臉部已經開始發青的芳梅，問：「她是不是中毒身亡的？」
「沒錯。」冷鶴霖將手從芳梅的眼臉處收回來，站起來，低頭看她，「她生前吃過什麼東西？」
「一碗蓮子羹，喏，空碗還在那兒……」葉姮頓了頓，若有所指，「對了，蓮子羹是蘇將軍讓人送過來的。」
「不可能是他。他要殺你只需要一句話，根本不必這麼麻煩。」冷鶴霖搖頭，上前，伸出手指摸了摸那碗的邊沿，放在鼻下嗅了嗅，眉峰緩緩蹙起。
「我沒有猜錯吧，毒果然是投放在蓮子羹裡邊的。」葉姮看他一臉的神思凝重，問：「是什麼毒？」
「斷腸草。」
葉姮臉上的笑容僵了僵，「看來，投毒之人果真想著將我置之死地，一點生路也不願給我留呢。」說完，眸光若有所思地向一旁的紅袂掃去。
「你為何看我？」紅袂臉色微變，怒目回視，「你懷疑我給你下毒？我若想你死，直接用我手上這條鞭子，才不屑用那種卑劣的手段！」
「誰知道呢？」葉姮涼涼一笑，「或許是怕你家將軍得知之後降罪於你呢？」
「你——」
紅袂大怒，正待發作，冷鶴霖一個閃身，已是站到了她與葉姮之間，低頭看著葉姮，問：「蓮子羹為何會被這個小丫頭喝了？」
葉姮怒瞪他，他是在質問，為什麼死去的是芳梅，卻不是她嗎？