龍鷹終於明白「贊普」的涵義，等於漢人的皇帝。
悉熏續道：「松贊干布深悉形勢，採取和親睦鄰的政策，先後迎娶南面尼波羅的墀尊公主和東北面貴國的文成公主，政策空前成功，還因引進貴國的先進技術和文化，令國家在穩定的情況下得到長足的發展。」
龍鷹對吐蕃的歷史，有基本的認識，點頭同意道：「他的確是高瞻遠矚的明君，文武全才。」
悉熏現出知己相得的神色，歎道：「但人總是難逃一死。松贊干布過世後，由王孫芒松芒贊繼承王位，由於年紀尚幼，政權旁落在大論祿東贊手上。大論等於你們的宰相。」
龍鷹道：「他肯定是主戰派。」
悉熏苦笑道：「正是如此，他把松贊干布一向行之有效的政策扭轉過來，不過他確是雄才大略之士，首先向高原東面青海另一霸主吐谷渾用兵，成功滅掉吐谷渾，盡得其土地子女，國力大增，而自此與貴國間再無緩衝，演變為與貴國間的正面衝突。」
龍鷹乘機試探，道：「閣下是主戰還是主和呢？」
悉熏道：「當時我年紀小，年少氣盛，看著王朝不住強大，當然認同擴張政策，但最後完全改變過來，認識到攻掠別人土地的沉重代價。」
龍鷹心忖不論勝敗，戰爭確是兩敗的蠢事。
悉熏道：「這可分兩方面來說，首先，我被派往地方當官，發覺在連年戰爭下，人民被徵召入伍，又要付重稅，早不勝負荷，有舉家逃亡。避往僻處，更有人上吊自盡，情況慘不忍睹，使我終於醒覺過來。」
龍鷹默默聆聽。
悉熏沉聲道：「於貴國的干封二年，祿東贊去世，由其子贊悉若多布承襲，贊悉若多布繼續推行乃父方針，分別在青海和崑崙山之北與貴國爭雄鬥勝。到贊悉若多布卒，貴國亦由女帝主政，欽陵承襲大論之位。更是變本加厲，全面擴張，聲勢一時無兩，多次大敗貴**隊。就在欽陵聲勢如日中天，貴國安西四鎮盡入他的手上時，主和派預言的情況，終於出現。」
龍鷹心中佩服，悉熏不但深悉形勢，說話條理分明。且說話字裡行間，不時顯現他悲天憫人的胸懷。
如此人物，在中土亦是難得一見。
悉熏沉痛的道：「首先是在戰場上失利，貴國強大的反撲力和後續力。是我們沒想過的，接著是諸佔領國的人民激烈反抗，而在連年戰爭下，我們本身的力量亦從盛轉弱。到最後不但連吃敗仗，還被逐返高原。過去的所有努力，盡付流水。」
稍頓後道：「主和派立即聲勢大盛。此派以橫空牧野為主，他一向對權臣凌主的情況看不順眼，在他匡扶下，剛滿二十三歲的贊普赤都松，以出獵之名，執殺欽陵在邏娑的黨羽二千人，又領兵討伐欽陵，欽陵的手下不肯隨他反抗，欽陵被逼自殺，結束了欽陵所屬噶爾家族權傾一時的情況。贊普正是在這個情況下，派韋乞力徐尚輾，即是橫空牧野，到貴國修好，因而認識了現在天下無人不懼的鷹爺。」
龍鷹微笑道：「小弟只是浪得虛名，悉熏兄勿要過譽。看現在的情況，主戰派已有死灰復燃之勢。但逆人心者，豈能持久？」
悉熏從容道：「此正為我的看法。但情況頗為複雜。事因在清除噶爾家族上，大功臣當然是橫空牧野，可是大王的母后沒廬氏，在此事上亦起了重大作用，所以大王對母后仍非常依賴，不敢有違。便在沒廬氏屬意下，起用沒廬氏的親信大臣岱仁巴農囊札和開桂多囊兩人共任大論之職，大王本力爭以橫空牧野為大論，卻拗不過沒廬氏，最後只能讓橫空牧野坐上都護之位。那等若貴國兵部的頭子。可是由於征討南詔諸蠻，橫空牧野隨大王出征，便由欽沒晨日暫代。此人正是力主繼續擴張的人，只沒想過他竟敢派人刺殺大王。直至今天，我仍是半信半疑，可是他正為最大的得益者，別的人都沒這樣孤注一擲的理由。」
龍鷹遂將人口販賣的事說出來，道：「照我看這是突厥人的陰謀，先洩出欽沒晨日透過買賣人口斂大財的消息，令欽沒晨日騎上虎背，不得不鋌而走險，孤注一擲。現在是否由欽沒晨日當上大論？」
悉熏道：「欽沒當然坐上大論之位，但真正的掌權者是得沒廬氏信任的支清麗，她是只得兩歲的大王的生母，與欽沒晨日一向有姦情。如果不是欽沒晨日掌握軍權，這對姦夫淫婦早被人宰掉。」
龍鷹道：「所以只要能打幾場勝仗，肯定王朝大部分人倒向我們這邊來。」
悉熏道：「正是如此。現在欽沒晨日正用盡手上力量，追殺橫空牧野，鷹爺趕赴高原，是刻不容緩的事。」
龍鷹道：「我明天動身。」
兩人再商議合作和聯繫的細節，談足整個時辰，方各自悄悄離開。
龍鷹策騎愛馬，朝喀拉喀什河疾奔。于闐綠洲下著毛毛細雨，星月無光，大利他隱蔽行藏。
離開于闐城，他展開腳法，到與雪兒分手的地點，還要搜索百里，方尋回樂不思蜀的雪兒，再帶牠回分手點，取出藏起來的馬鞍，然後趕往與崔老猴會合。
雪兒處於顛峰狀態，放開四蹄，坐在馬背上的龍鷹如若騰雲駕霧，暢快至極。出奇地沒有遇上搜索他的敵人，但他當然不敢掉以輕心，估計敵人在連日搜索無功下，只好改變策略，轉而封鎖往高原去的必經之路。
天明前，終於趕到崔老猴的營地。
在喀拉喀什河的西岸，豎起百多個營賬，生起十多個篝火，由崔老猴的二十多個手下，輪番把守營賬外圍。
遠處不時傳來野狼的可怕嗥叫，令人有危機四伏的感覺。
守衛的漢子早得崔老猴吩咐，知他會在這位置加入他們，故對龍鷹的出現不以為異，領他到崔老猴的帳幕去。
龍鷹將雪兒留在帳外，鑽入營賬，甫入賬便清香盈鼻，崔老猴正為波斯女郎整理秀髮，女郎別頭朝他瞧來，露出羞澀神色，雖被塗黑了俏臉，扮成個男子模樣，但龍鷹仍看到此女面容極美，秀色可餐，一雙美目更有勾魂攝魄之力，難怪以崔老猴的老練，仍要一見鍾情，神魂顛倒。
崔老猴愛憐地拍拍她香肩，湊到她耳邊吩咐她繼續整妝，女郎柔順的點頭後，崔老猴到一角捧起個瓦盤，偕龍鷹出帳。興奮的道：「真怕你不能及時趕來，她是不是又乖又聽話呢？」
龍鷹首次從帳內的氣氛裡，感到兩人確是天作之合，年齡的差距完全不成問題，崔老猴固是渴望得此如花美眷，波斯女更需要得到有本事夫君的愛憐。
雪兒朝他們走過來。
四周營賬烏燈黑火，不時傳來鼻鼾聲，顯然各團友仍好夢正酣。
龍鷹欣然道：「老兄確好艷福。」
崔老猴打量雪兒，讚不絕口，又從盤裡掏出預備好的染料，為雪兒做手腳。龍鷹摟著雪兒馬頸加以安撫，好讓崔老猴有安全的工作環境。
崔老猴忙得團團轉，低聲道：「路上有遇到他們嗎？」
龍鷹道：「不見半個人影。」
崔老猴訝道：「你肯定正走大運，我們便先後遇上三起人，也給搜了三次，他們的主力集中在這區域，入山的一關最危險。」
此時天色漸明，雪兒從黑馬變為雜上灰色和棕色毛的馬兒。崔老猴來到他身旁，滿意道：「若不是你看著我動手腳，保證連你也沒法認得牠。」
龍鷹仰臉感受著細雨落到臉上去，道：「不怕下雨嗎？」
崔老猴信心十足的道：「十來二十天絕不成問題，以後則很難說。」
接著高叫道：「各方貴客請起來，上路的時間到哩！」
十二天後，他們抵達進入崑崙山的關隘，在兩里許外便看到入口旁設了兩座壘寨，十多組營賬，遍佈兩旁，旗幟飄揚，聲勢浩大，令人望之生畏。
商旅大隊形成近半里的長蛇陣，朝關隘不徐不疾的開去，絕大部分人騎的是刻苦耐勞的騾子，又或以騾子負載各式貨物，只有二十多人騎馬。龍鷹是其中之一，走在崔老猴和波斯女的騾子後。
崔老猴不愧老江湖，樣樣均有一手，將波斯女扮成個中年漢，維肖維妙，又在龍鷹提議下，以就地取材的山草藥，搗成汁液抹遍全身，掩蓋了她的體香。
波斯女只與崔老猴說話，看她神情，便知她對崔老猴非常依戀，確屬異數。
崔老猴墮後少許，到與趕上來的龍鷹並排，欣然道：「幸好守這邊的是老朋友，如果是突厥人，我也沒有把握。」
龍鷹道：「他們會特別優待你嗎？」
崔老猴道：「從中土跟我到吐蕃來的，大部分留在吐蕃做買賣，只有十七個不怕艱苦隨我到于闐來，其他都是中途加入的吐蕃人。試問吐蕃人怎會刁難自己的族人？若是如此，會惹起軒然大波，甚至部族間的衝突。」(……)