索尼這會兒心裡正憋屈，兒子被算計，困在江南漢人堆裡，那邊又是反清的根據地，兩人的人身安全很成問題。偏偏他們還是給太后辦事的，太后一天不鬆口，皇上的病情就只能隱瞞不報。
可是，紙是包不住火的，鰲拜已經起疑心了，而且疑心的肯定不是他一家，朝堂上那些被小主子放了鴿子的官員，哪個心裡沒點兒想法？
這麼大的一個黑鍋，偏偏找上了他索家，這下好了，被小主子厭棄，門口的大蒼蠅還在不停亂飛。太后是在慈寧宮坐享其成了，可是以後索家的日子要怎麼過？他又沒膽子去質問太后怎麼做事這麼不牢靠，什麼事都把他這把老骨頭推到最前面。他能說自己只會潛水不會衝浪麼？
他望著窗上漸漸淡去的夕陽餘暉，想著那些說不清道不明的麻煩事。下人進來說晚膳準備好的時候，老爺子還在緬懷傷心。當最後一個砂鍋擺上桌，蓋子一掀開，一股鮮香的味道瞬間瀰漫開來，老爺子的神志一下子被拉回來了。
「主子，晚膳已經備齊了。」下人走進內書房。索尼起身出內書房，桌子上的四菜一湯符合他一貫吃飯的風格。可是，以往盛湯都是用盅的，今天上來一個大砂鍋，到讓老爺子有些意外。先前聞到味道的時候，他就知道是魚湯。可是看到一鍋燉成乳白色的湯，裡面是兩條完整裡鯽魚的時候，老爺子露出了欣慰的笑容：「拿個湯盅來，給二小姐盛一點過去。」
下人退出去，拿了盅進來盛湯。邊上的人卻快手快腳地把魚肚子裡的東西掏出來給索尼盛出來：「主子，這是二小姐特別吩咐的，摻了黨參熬的湯，她怕您吃出味道，還特意讓廚子加了些醋。」
「這丫頭，最愛吃魚，今天為我熬了這一鍋，還不知道怎麼心疼呢！」索尼一邊笑著一邊動筷子：「還真是花了心思的，魚肚子裡有乾坤。也虧得廚子們都讓她收服帖了，幾番調教，都趕上匯仙居的大廚了。」
老爺子身邊的奴才當然是懂老主子心意的，一邊給老爺子布菜一邊說：「二小姐孝順，知道您這幾日還在外面忙著，特意讓廚房備下了這道湯品。主子可要多用一點。」
魚湯很鮮美，魚肉又燉得爛熟，關鍵這裡面還有孫女的孝心。老爺子這頓飯吃得格外踏實。實際上，赫捨裡平日裡就借廚子的手，變著法兒地給索尼食補，只是這道魚湯做得最明顯罷了。
她不知道，這鍋魚湯勝過了千言萬語，關鍵時刻給了索尼莫大的鼓舞，家人惦記自己，知道知道自己最近頭被擠扁了，行路艱難。
可惜啊，這個孩子只是個八歲的姑娘。索尼第n次歎息。
魚湯送回來的時候，赫捨裡正在吃麵，作為前世的南方人，她很不能理解北方人對麵食的執著。便宜阿瑪和額娘都是吃飯寧可沒有飯，一定得有面的人。於是，她對面的興趣就在不得已中慢慢養成了。
剛才因為看書看迷了，誤了飯點，梅朵和杏兒沒人敢催她吃飯，所以等她想起來餓的時候，直接跳過冷飯回鍋而選擇了羊肉面。正吃著，梅朵端托盤進來：「小姐，魚湯來了。」赫捨裡嚥下麵條：「魚湯？」
梅朵打開蓋子：「小姐，您惦記著老主子的身體，老主子當然也惦記著您的喜好。」
索尼剛感受到一點家庭溫暖，第二天就出事情了。索尼和湯若望進乾清宮的事兒，沒多久就讓鰲拜知道了，湯若望是順治以前最信任的洋人，又是欽天監正使，這個時候太后找他和索尼進乾清宮。難道是自己想錯了，順治真的在乾清宮閉關，太后讓他們去說服他？
可是皇上既然在宮裡，為什麼連開太廟祭祖這種事都不參加了？難道他因為和太后的衝突被軟禁了？鰲拜想到了另一個可能性。不過很快就被他否決了。
聽說大年初一，索尼就去拜訪湯若望了，兩天後，兩人奉命進宮，一定有陰謀。不過，不管怎麼說，立儲這件上，勢單力孤的是皇上。太后說服了宗親，拉攏了索尼，現在小主子不露面，太后這邊穩操勝券。
看起來，他也要適當觀察一下三阿哥，順便向太后靠攏了，八歲的娃娃現在是沒什麼，幾年後就不一樣了。漢人說，三歲定終身，現在還是可以看出一點端倪的。
就在鰲拜剛準備過完年上班就向太后靠攏表示忠誠的時候，初四下午，太后一道懿旨宣他到慈寧宮。鰲拜心裡一鬆，以為太后也叫他進乾清宮，看來昨天索尼的說服工作失敗了。
就在他志得意滿準備說辭的時候，才發現今天在慈寧宮偏殿裡來的不止是他，索尼，遏必隆都來了。另外，遏必隆的側面，還站著一個人，內大臣蘇克薩哈。鰲拜有些愣神，他怎麼在這裡？
還來不及細想，外面傳來太后駕到的聲音。四人同時轉身，拜迎太后。太后路過四人，目光在四人頭上一一路過。最後坐到自己的位置裡：「都起吧，來人，賜座。」內侍搬來凳子，四人謝座，從右往左分別是索尼，鰲拜，遏必隆，蘇克薩哈。
四人坐穩之後，太后說話了：「今兒叫你們來，是給你們透個實底兒。年前皇上臨朝說要立太子，直到現在都沒消息，朝堂上難免會有非議。還好，內閣在這個時候站出來安撫了大家。這件事做得很好，三位其功非小。」
被點名的三人連忙起身連稱不敢，太后抬手：「坐，都坐吧。外頭人質疑皇上為什麼不上朝，你們三位心裡，一定也有質疑，再不明就裡的情況下，還能站出來力排眾議，足見三位對大清的忠心了。
事情到了這個地步，我老太婆也沒有必要再瞞你們什麼，皇帝之所以在宣佈立太子之後就一直沒上朝，那是因為……」話音一頓，眼神再次掃過右側的三人。最左邊的蘇克薩哈彷彿是路人甲，既沒有站起來也沒有說過話。
「因為皇帝他病了！」太后的話如一聲驚雷，直接打入鰲拜和遏必隆的心裡。什麼？主子病了？什麼病？怎麼一直都沒有消息？
看到遏必隆抬頭，眼珠子都要突出來的樣子，太后一陣歎息。同樣聽到消息的鰲拜卻是把頭垂得更低，讓太后看不到他的表情。
「皇帝病了，而且日漸沉重，來人，把皇帝這些天的脈案呈上來給大人們過目。」太后一聲吩咐，內侍捧著盤子進來。鰲拜抖著手接過黃本本，打開一看，饒是心理素質再好，也被脈案上的天花兩個字嚇得跪到了地上：「怎麼會，怎麼會這樣……」
鰲拜一跪，遏必隆慌了，直覺地也要往下跪，太后卻先他一步：「喲，這是怎麼了？來人，將鰲少傅扶起來。」
鰲拜臉色蒼白，眼神閃爍。太后卻歎了一口氣：「也怨不得你要緊張，我老太婆活了這麼大歲數了，什麼風浪沒經歷過，剛得到消息的時候，也是驚得摔了杯子。沒錯，咱們的皇上，這回是見喜了！」
不去看底下人的臉色，太后接著說：「太醫們連番診治，總不見效。沒法子，我只能下令封宮。就在昨日，他的體溫又上升了。可即便是這樣，他還是勉力做了一個決定。」
說到這裡，她的眼神終於落到了蘇克薩哈身上：「蘇克薩哈，正白旗吶喇氏，正式認命為領侍衛內大臣，加太子太保，入內閣協理朝務。」
蘇克薩哈這才站起來跪倒：「奴才謝主隆恩！」太后俯視蘇克薩哈：「你的任命是皇帝的金口玉言，當實心任事，與三位大人一起，助我大清，渡過難關！」
「奴才定不辜負皇上以及太后的信任，鞠躬盡瘁，為國效命！」蘇克薩哈一個頭磕下去。太后命人把他扶起來仍然坐在位置上。然後才恢復了愁容：「皇帝的身體一日重似一日，卻遲遲不肯擇立儲君。本來我這心裡總是不踏實，總覺得有件事情擱在心裡。
如今，他記得給內閣添人，說明他的心回到了國家大事上。若他真看不上玄燁，我也認了，有你們四位在，朝政一時半會兒的不會有問題，就讓他安心養病，立儲的事情，等他好了再議吧！」
這一番話，索尼聽了沒想法，蘇克薩哈聽了也沒想法。唯獨鰲拜心裡翻起了滔天巨浪。怎麼才一天的功夫，就變天了？內閣進了新人，不管是不是皇上選的，太后嘴裡說出來的就是班上釘釘的事情。這麼一來，他在內閣的地位，就得再斟酌。
原想著索尼和湯若望進乾清宮是去說服皇上立儲，怎麼才一天的功夫，就變成了給皇上進言推舉大臣了？蘇克薩哈是什麼人？是太后的死忠，鐵粉啊！當年批判多爾袞最凶的，就是他。索尼上了太后的船，這麼快就幫太后往內閣塞人了？他自己隱形，卻把蘇克薩哈推出來。
不能不說，索尼真是隻老狐狸！