深秋的夜，寧靜如水。皎皎的月華如流銀一般瀉下，寂寞的折痕也隨著那滿地的落葉淒迷，頹喪。四年不見，後園的老槐樹風骨依如當年，挺拔，繁盛。枝頭的繁葉已經殆盡，卻仍然掩飾不住那蒼勁之美。只是，樹下的美人已經沒有了當年的心境，一入宮門深似海，後宮的爭鬥比現實的戰場還要殘酷得多。朱玉蓉一襲鵝黃羽衫裝束，悠然地立在槐樹之下，過往前塵一一在腦海中浮現，卻只能留得一聲歎息。
「小槐樹，我回來了，回來看你了，你想我嗎？」朱玉蓉輕輕地撫摸著它的主幹，低聲軟語。一聲「小槐樹」，道盡多少人世滄桑。當她還是個姑娘的時候，有了心事，常常跑到這槐樹下訴苦，宣洩她的感情。可如今有什麼心事，只能在心裡藏著。後宮是個風聲鶴唳，草木皆兵的地方，稍一疏神，便是死無葬身之地。宮裡頭，不知道有多少雙怨毒的眼睛在盯著她玉妃娘娘的位置，不知道有多少女人在詛咒她從這個位置上跌入冰冷的地宮。
「誰躲在廊子裡，給我出來！」朱玉蓉面色忽然一變，如水的眸子裡多了一絲凌厲。廊子一側，緩緩地走出一個挺拔的身影，月光投在他俊武的臉上，顯出幾分蕭瑟。「秦漢，是你！」朱玉蓉面色緩了緩，吁了口氣。
「這四年，你還好嗎？」秦漢幽幽地開了口，落寞地看著這個曾經讓他癡狂發瘋的女子。「還好，你呢？」朱玉蓉點了點頭，微微一笑。「我？」秦漢自失地笑了笑，「還能怎麼樣，老樣子罷了！」
「今天回來都沒顧得上和你打招呼，對不起啊！」朱玉蓉低下頭，搓了搓手。「我只是個看守的下人而已，打什麼招呼啊！娘娘金枝玉葉，我們能夠遠遠地看一眼娘娘，已經是幾世修來的福氣了！」秦漢語氣平和地說道，忽然間，他已經覺得和眼前的這個女人已經隔了很遠很遠。
「娘娘？」朱玉蓉面色微微一沉，哼了一聲，「你叫我娘娘，沒有想到你也這麼看我！原本以為，這個家裡，就你是最瞭解我的，想不到你也和他們一樣！是啊，娘娘，你沒有叫錯，就算我再怎麼否認這個事情，我都已經是皇上的女人了，不再是什麼朱玉蓉！」曾經的知己，在時間的消磨中也看扁了她。
「他從軍了！」秦漢淡淡的道，說出了一句莫名其妙的話。「什麼？」朱玉蓉困惑地看了他一眼，「誰從軍了？」「還會有誰？難道你在宮中沒有見過他嗎？他都是為了你，才從的軍，僅僅只是為了見你一面。可你呢？四年以來，連個消息都不肯給他，你真的這麼狠心？虞賢弟是我秦漢生平最佩服的一個人，他是個不折不扣的硬漢英雄！我秦漢會敬重他一輩子！」秦漢神色肅然起來，激動地看著朱玉蓉。
朱玉蓉淺淺一笑，臉上劃過一絲淡淡的哀愁：「從軍，從軍好啊，像他那樣的大英雄，本就該為國家做點事，出點力的。」
「可是他一點也不喜歡從政，他這麼做，全都是為了你，為了有朝一日能夠在宮中見你一面。蓉兒，你是在裝傻嗎？為什麼不敢回答我，為什麼不敢看我的眼睛！」秦漢走上前來，握住了朱玉蓉的手，一臉的凝重。朱玉蓉深深地吸了口氣，淒苦一笑：「為我？我已經是這個樣子了，見了我又能怎麼樣？就算在宮中見到了他，我也只能當他是個陌生人。在宮裡，除了皇上，嬪妃的眼中是不能有其他男人的影子的，你明白嗎？」
「不明白，我不明白，我真的不明白，當初我好不容易放手，成全了你們，你們明明是相愛的，為什麼要弄到今天這個地步！蓉兒，我真的不明白你，為什麼你要選擇宮廷這條路，為什麼你不肯和他去浪跡天涯。你害怕和他過苦日子，害怕他給不起你要的幸福是不是？這倒也是，你如今是皇上身邊的紅人，要風得風，要雨有雨，榮華富貴，享之不盡。麻雀與鳳凰的區別，誰都知道怎麼選擇的！」秦漢輕嘲地笑了笑，鬆開了朱玉蓉的手，用一種陌生的眼光看著她。
「在你眼裡，我朱玉蓉竟是這樣勢力的人麼？秦大哥，想不到連你也這麼看我！對，我貪慕虛榮，從頭到尾，我都是一個壞女人，欺騙你和他的感情。我就是這麼現實，我就是想飛上枝頭當鳳凰，我就是想找死，在後宮那樣爾虞我詐，陷阱重重，機關算盡的地方，和三千個女人去爭奪一個喜怒無常的男人。」朱玉蓉哈哈一笑，眼睛裡已經噙滿了淚水。她心裡的苦，又有誰能夠知道了？
「既然這不是你的本意，為什麼當初你要失約，為什麼你不肯和他遠走天涯？」秦漢搖了搖頭，他在朱家呆了這麼些年，他以為自己很瞭解她，可是現在他才發現自己對她的瞭解不過是冰山一角。
「遠走天涯？哼！」朱玉蓉自嘲一笑，「普天之下，莫非王土，我們又能走到哪裡去？我走了，我的家人怎麼辦？我要用我滿族人的性命換我一個人的幸福嗎？我可以失去愛情，但是我不能失去我的家人。」言畢，朱玉蓉苦澀地搖了搖頭，縱算這個家有多麼對不起她，她也無法割捨對它的感情。宮中的這四年，她無時不刻在想家，這次能夠回家，是得到了皇上的允許。
「我這次回來其實也不僅僅是探親，乾爹的事情你都知道了吧！」朱玉蓉吐了口氣，換了個話題。「嗯，知道！」秦漢點了點頭，一臉的平淡。「皇上對這件案子看得很重，他想追查出這背後的陰謀。乾爹身邊沒有其他的親人了，就只剩下他……」朱玉蓉甩了甩雲袖，一臉的惆悵，話還沒有說完，秦漢已經打斷了她：「你懷疑是他做的嗎？想不到你真的變了，變得這麼殘酷和不近人情。他的為人難道你不清楚麼？他要是想殺皇帝的話早在你進宮的那一年就已經動手了，何必要等到現在？你這樣懷疑他，實在是讓人寒心，枉費了他對你的癡情一片。」說完，秦漢冷哼一聲，拂袖而去，消失在了斑駁的牆影盡頭。
朱玉蓉面色蒼白的看著遠去的秦漢，身子一陣劇烈的顫抖，寒冽的夜風中，她單薄纖弱的身影顯得愈加的楚楚可憐。她張了張嘴，想說些什麼，卻終究嚥了回去。如今的局勢，說與不說，又有什麼區別？她和虞允文，已經是注定要分開在兩個世界的人了，如煙的過往，只能埋在心底的深處。看著這一地的槐樹葉子，朱玉蓉簌簌地流下淚來，人生若只是初見，該有多好！這樣的生離，卻是要比死別還要殘酷千倍萬倍。
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