琳琅睡在滿目瘡痍的木板床上，雙眼緊閉，額頭上儘是汗水。她的身體突然間有些略略抽搐，不安地雙手亂抓著什麼。彷彿夢中有鬼怪要抓她離開這人間，她在拚命抵抗著隱秘於黑暗中的這股力量。突然她大叫一聲，猛地從床上坐起。
一旁本來趴在木桌邊的婦人正在打著瞌睡，也被她驚醒。見到琳琅正坐在那簡陋的床榻上，雙眼茫然地望著周圍的環境，正想上前，卻又猶豫了起來。
琳琅呆愣地打量著週遭的擺設，這是一件簡陋的茅草房，她睡著的破木板床正緊貼著用黃土糊成的牆壁上，窗台上放著一盞茶油燈，燈芯頂端正緩緩燃燒著一團小如黃豆的火焰。
這是哪裡？
琳琅的思維還未回復，對著這些既有些熟悉卻更是陌生的擺設兀自起呆來。
站在一旁的婦人十分擔心地瞧著她，卻又不敢走近，畏畏縮縮之下伸出去的手差點就要撫上琳琅柔弱的肩膀。只聽得琳琅一聲短促的驚呼，卻又將她嚇了回去。
琳琅四處看著，終於瞧見了在房間的另一邊睡著一個熟人，那是她的貼身丫鬟，香兒。她與香兒情同姐妹，瞧見香兒氣息虛弱地睡在一邊，早已經顧不得自己，想都沒想便掀開被子要去探望。
疼，鑽心的疼。
琳琅現，自己的身下撕裂一般的疼痛，那痛並不是一陣一陣的，卻更像是一**沒有盡頭的浪潮，一次比一次更是洶湧。
怎麼會這麼疼？
琳琅的記憶瞬間便回復了，那個不堪的夜晚，那群不顧他們哭喊的人，那笑看她隕落凋零的天地。
「呵呵……呵呵……」琳琅呆住了，現自己做的噩夢原來是真的，她一輩子都不會逃出來。禁不住自嘲的笑起來，這笑聲越來越蒼涼，直到最後，她的笑參雜著她的淚水，滴滴融入這愁苦的夜晚。
婦人見到琳琅這幅模樣，眼睛一紅，頓時也有了靠近的勇氣，她一個箭步衝到了琳琅面前，一把抱住了琳琅，用那雙佈滿老繭的雙手一遍一遍撫著琳琅的：「雪兒……你受苦了啊……娘親知道你是受苦了啊……心裡苦啊！」婦人哽咽地說著，自己的身體也禁不住與琳琅一起顫抖起來。
被抱在懷裡的琳琅明顯身體一震，卻並沒有止住哭泣。她記得當她從林子裡悠悠轉醒的時候，自己與香兒一樣衣不蔽體，那些人早就已經不知所蹤，草地上依稀殘留著些血跡，琳琅知道，那是她與香兒的處子之血。
她恍恍惚惚地想起了很多很多，想到自己是怎樣求饒，想到自己怎樣去護著香兒，可惜自己也是個柔弱女子，除非那些人放手，她們怕是沒辦法從這注定的悲劇中逃脫了吧。
琳琅想到了報應，但是心中更多的卻是不甘。自己永遠都不是被上天眷顧的那個，甚至連累了稚氣未脫的香兒。
她覺得自己的身體被推倒在了草地上，揪心的疼一次又一次地從身體各個部分傳來，身體被強迫接受一個粗大的異物，這讓她既恐懼又感到噁心。忍不住便轉過臉去幹嘔起來。轉眼卻瞧見，香兒的衣服四散在一邊，偶爾從那高過膝頭的草地的縫隙間，瞧見香兒白如凝脂的肌膚，那上面，不規則地綻放著些許紫籐花，那是淤青的顏色。
琳琅的心在那一刻便死了。她渾身都已經沒有了知覺，漸漸眼睛也無神起來。她咬破了的唇漸漸也鬆開來，因為，一切都沒感覺了，根本就沒有再去忍耐的地方。
如果這樣死去也好，就這樣死去也好。只是不甘心啊，為什麼要我如此骯髒的死去呢？
琳琅想到此，呵呵地笑了起來。
正在糟蹋這主僕倆的男人們本性過後，突然被這淒涼的幾聲笑嚇住了。停住手後看著兩個已經暈過去的少女悔恨交加，不明白自己剛才是做了什麼，又害怕那兩個人是活活折騰死了，於是匆匆地跑掉了，就連銀兩都沒拿走。
琳琅自己也不知道是什麼時候轉醒的，當她現自己還拖著這幅殘缺的軀殼活在這人世的時候，心裡的蒼涼湧滿了全身。她本來是想等死的，所以只是躺在那兒。
郊外的夜裡，寒風凜冽。凍得琳琅雖然滿身都是傷，卻也不知道痛了。這時，她聽到了呻吟聲。她渾身一震，知道是香兒還活著。
不，自己死了沒關係，不能拖累香兒，不能再拖累她了。
琳琅一狠心，披上已經所剩無幾的衣物一點一點向香兒移動。當她看到香兒的時候，淚水盈滿了她的眼眶。
她的活潑的香兒，她那活潑無邪的香兒啊！
琳琅抽泣出聲，找了些破碎的布料掩蓋住香兒同樣是傷痕纍纍的嬌軀。
天下之大，她們該去哪裡呢？
琳琅坐在那裡想著，想了很久，居然硬是沒有想出一個地點來。勿返閣，她們現下是沒辦法回去了，被人破了身的花魁，誰還會要？
自己的第一次，還是給了那麼多個男人。
琳琅扯動嘴角笑了笑，嘴邊的傷讓她疼得撕心裂肺。
可笑的事情不止這一件罷了。
為了救香兒的命，她帶著銀兩，背著香兒一步一步來到了自己原先的那個家，原先的那個自己要拚命逃開的家。
琳琅的回憶到了這裡打止，此後的便是她在反覆做著噩夢，夢裡她一次又一次地重複著昨夜的場景。琳琅突然覺得後頸處滾燙滾燙，呆愣間，她抬起了頭，幾滴滾燙的眼淚又掉在了她的臉龐上。那位老婦人哭了，淚水填滿了她臉上的溝壑，她癡癡地望著琳琅，用手撫著琳琅的面龐，顫抖的說不出話。做了幾番努力，婦人終於說出了一句完整的話來：「雪兒……不要怕……有娘在，有娘在這裡。」
這幾句話很輕，卻讓琳琅再一次失聲痛哭。蒼天為證，她曾經是多麼渴望聽到這麼一席話。如果當初娘親早些說，自己就不會如此憎惡她；如果當初娘親早些說，自己也不會走上那條不歸路，害了自己，害了別人。她緊緊摟著她的娘親，哭得像個尚在襁褓的娃娃。
婦人擦了擦眼淚，將琳琅又扶到床上說道：「你先好生休息。前兩天你把那位小姑娘背來之後就一直暈著，那小姑娘倒是期間醒來了一會兒，可是你卻一直沒醒來，真是擔心死娘親了。」說罷，婦人黝黑的臉微微紅了一下：「娘親沒用，家裡沒錢。只好用你帶過來的銀子給你們瞧了病，不礙事吧？」
琳琅默默搖了搖頭，等了這麼久，娘親終於說出了那句話，她覺得，自己雖然丟失了很多，可是終究還是找回了最珍貴的東西，還有什麼好求的，於是她安慰婦人道：「不礙事，那些銀兩娘親就將就著用吧，也好給絮兒錢上私塾。娘，你且取些絮兒的紙筆過來，我想寫封信與勿返閣的東家，總不好莫名其妙就失蹤了吧。」
絮兒，是琳琅的弟弟。現下小弟弟很是懂事了，彷彿也知道自己以前是多麼折磨這個親姐姐，居然默默地站在一邊端著琳琅的湯藥。小臉在燭光的映襯下紅撲撲的，甚是可愛。
婦人聽到琳琅的吩咐，連連點頭稱好，取了紙筆給琳琅。絮兒則伺候著姐姐喝完湯藥，便早早去睡了。第二天一大早，他還要去私塾好好唸書。娘親反覆對他說過，他唸書的錢財都是姐姐的血汗錢。
琳琅費了好些力氣才將信給寫完，托了弟弟第二天上學的時候找人捎過去。爾後才在母親的攙扶下去休息。
此後幾日，琳琅一直在家修養。家中一切都好，只不過香兒的性子變了，更加的沉默寡言起來。
轉眼間，四月過了，五月來了。期間勿返閣三三兩兩也派遣過一些小廝來問過情況，琳琅都以得了重病為由請小廝們轉告勿返閣自己還得多多休息幾日。
小廝們望著琳琅甜美的笑，總覺得琳琅小姐變了許多。變得好像與其他小閣的小姐更像了，實在是讓他們覺得驚訝。即便是他們告訴琳琅，五月的花魁是梵音，琳琅小姐也只是淺笑點頭，表示自己已經知道了這個消息。
這到底是怎麼一回事？或許大病之後性子會變，還真有其事吧。
這一天，琳琅看到勿返閣的五月花魁塵埃已定，覺得自己是時候回去了。便與娘親話別，動身回到勿返閣。
琳琅的娘依依不捨的倚在農舍邊，一直到看不到琳琅，才轉頭進屋。女兒對她態度的改變，讓她很是欣喜，更何況琳琅現在對絮兒也是疼愛有加。
婦人帶著笑容轉動起屋內的紡車，這時候，一團陰影籠罩住了門框，接著一股酒味飄進了屋裡。
「喲，你這娘們，想什麼呢，這麼開心？」那人大概是喝多了酒，進了屋裡本來是想找張椅子，卻坐到了地上：「哎喲！真***晦氣！」
婦人一驚，猛得抬頭，過了好久才顫顫巍巍地問道：「當家的，你，你怎麼今日回來了？」
此人，正是琳琅的父親。