正當那年輕的賬房先生將一切收拾妥當，準備趁著勿返閣今日的生意還未開張，早些歸家的時候。琳琅與她的丫鬟香兒已經氣勢洶洶地堵在了門口。這賬房先生早先讀過一段日子的私塾，深諳男女授受不親的道理，能讓他放下窮酸書生的面子來煙花之地當一個賬房先生，玉寧是下足了功夫的。
這年輕人雖然是自詡為落魄讀書人，剛開始思想鬥爭得厲害。讓他在這裡當個題字的已經了不得了，更何況是當這裡的半個大總管？可是勿返閣並不是別人所想的那種骯髒的地方，再則這裡的薪水確實也給得豐厚，更重要的是，這裡的大老闆小老闆都十分體貼周全，一點都不會踐踏讀書人的自尊，所以這年輕人也便應承下來了。
如他這種人，即便再是才高八斗，家中已經沒那個錢去供他寒窗苦讀考功名了。既然如此，跟著京城響噹噹的小公子學做生意也是一個不錯的出路。畢竟，家中除了年邁的母親，還有他可愛的妻兒要養活。
年輕人一想到家中那嬌嫩樸實的內人，心裡就樂開了花，想著雲老闆前些日子因為自己的工作得體特別還額外打了個紅包給自己，正好拿回去給自家娘子添置幾件衣裳。可是當他剛放好賬本落了鎖，一轉身就看到了這兩隻攔路虎。
年輕人心中咯登一下，知道自己這次是不可能按時歸家了。雖然有點沮喪，可是人家畢竟是這裡的紅角，禮數缺不得。於是他便行禮道：「琳琅姑娘，不知您親自來這賬房是有何事？」
琳琅本來很是不耐煩，見這賬房恭維得也還不錯，轉念一想自己也是來問事情的，得罪不得人家。也就笑吟吟地說：「賬房先生，可別這麼客氣，我啊，只不過是閒得慌，過來瞧瞧。」
年輕人雖然笑著點頭，可是心裡卻是另外一套想法：如果說賬房裡頭經常來個靈書或者凝心小姐，他倒是還理解。畢竟這兩位小姐都是識文斷字的人，偶爾與她們聊聊天，也還愉悅。可是這琳琅算是怎麼一回事？要說認字她可不在行，扭腰擺臀怕是這閣裡沒人比她能耐。年輕人自然想到了大概是花魁的事情，卻也沒多說什麼。
「嗯，我說賬房先生，這幾日可忙？」琳琅與香兒一前一後進了屋。那琳琅步步緊逼，已經來到了書桌旁。若有似無地瞟著那些放置在案頭的藍色哪一本是她應該找的。而香兒則特別有默契地站在了門邊。
年輕賬房一陣頭疼，這下可好，把他的退路都堵截住了。他只好退了又退，與琳琅保持一定距離，然後恭敬地說道：「還好，勿返閣生意如日中天。要說忙，那便是天天忙了。若說不忙，倒也樂在其中。」
「呵呵，賬房先生，您可真會說笑。」琳琅雖然對這有些敷衍的話，有些惱火。倒也明白什麼時候該按捺得下火氣。
房間裡頭沉默了一會兒，賬房，琳琅與香兒三人對峙著就是不說話。這年輕人看起來是平靜，其實心下已經像熱鍋上的螞蟻一般。琳琅的潑辣她是見過的，前些年別家閣樓的花魁氣不過琳琅搶了她的金主，便上門滋事，她倒是不費吹灰之力將人羞辱了一頓趕出了勿返閣。聽說自此以後，那花魁的名聲一落千丈。這琳琅也落了個惹不得的名聲。身經百戰的昔日花魁都是她的手下敗將，更何況他這手無縛雞之力的文弱書生。
哎，這要想在自個無半點所長的情況下保守秘密，我看是難啊。
年輕人苦惱地想著，可是打破了腦袋都想不出脫身之法。唯獨企盼雲老闆是天兵天將，提前洞悉一切前來解圍。
正在他胡思亂想的時候，琳琅倒是話了，這下就連客套都沒有，很是單刀直入：「賬房先生，您瞧，這已經到了月末了，打賞與花牌大多都已經成定局了。小女子這幾日心神不寧，但求賬房先生能夠給小女子一個定心丸啊。」琳琅說得很是孱弱討好，聽得年輕人一陣雞皮疙瘩。
可是不搭腔是不行的，明知是個套，可是有時候人為了自保還偏要往下跳。於是，年輕人一閉眼，跳了。跳得很是義無反顧。
只見他抬頭笑道：「琳琅小姐，您這真是說笑了。賬房我一介文弱書生，並不習醫，怎可診治小姐您的病疾呢？」
此話一出，琳琅的眼神冷了幾分。不明白什麼時候這個好欺負的書生都變得如此滑溜了，於是憤恨地將一切罪責又推到了雲霜與玉寧身上。其實，如果琳琅仔細看看，就會現這賬房一點都不冷靜，反而是怕她的很。額頭上頭的汗珠已經說明了一切。說不定她恐嚇幾句，把她平常的潑辣勁拿出來，他便不得不招了。畢竟潑婦與小人一樣，是惹不得的。但是現在的琳琅，自己也膽大不到哪裡去。怕今夜她私下來質問賬房的事情一旦暴露出去了，雲霜一怒之下，狠狠整治她一番，她便吃不了兜著走了。
琳琅歎了一口氣，誰願意活的讓每個人繞著走都來不及呢？要怪就怪老天爺對她太不公平，要怪就怪她已經走進了二九年華，眼看著又要走出這年歲了。想到這，琳琅的聲音更是低沉了幾分：「賬房先生，小女子可不是說笑。您確實是可以給我個定心丸的。只要您告訴我，小女子的花牌與打賞高不高。」
「琳琅小姐國色天香，天資聰穎。曼妙舞姿無人能及，自然是高的。」賬房連忙答道。
琳琅聽著這個模稜兩可的答案，心中更是不安：「那是不是最高的？」
「這……眼下三月還沒過，不好說啊。」賬房又開始打起了太極。畢竟這答案確實難得說。說她是最高的吧，事實並不是這樣。說她不高呢？他今日就別想回家了。琳琅姑娘再得罪不得，老闆是最最得罪不得的人啊。
不能說，打死都不能說。
賬房堅定地告訴自己，並不著痕跡地用袖子擦了擦汗。
「賬房先生，我要看看賬本。花魁的打賞賬本，可否？」琳琅雖然心下已經有了些答案，可是不服輸的性格讓她一定見到那口黑森森的棺材，不過，即便是看到了那棺材，她也一定不會相信那是自己的。
「這……」賬房被自己的口水哽住了。他其實很想順水推舟就把這個燙手山芋推給雲老闆，可是轉念一想。這樣欠妥。哪有把麻煩推給老闆的道理。
好，我抗！
賬房脖子一硬，立馬笑道：「琳琅小姐，您來的可不巧。這幾日事忙，在下便私自將那賬本帶回去打理了。順帶也帶了好些個這個月寫著打賞名錄的文案。這樣吧，等過幾日，待在下整理好了，琳琅小姐自然也就知道了。」
琳琅聽到這巧妙的答案，只覺得一口邪火憋在了胸口作不得。眼看著勿返閣主樓那邊燈籠已經紅紅火火地掛起來了。想到今日自己要掛牌演出，即便再想刨根問底，也沒這個時間了。於是琳琅冷聲道：「那還真是勞煩賬房了。」說完，便帶著還要說什麼的香兒出去了。
一路上，香兒奇怪地問琳琅：「小姐，明明那個窮酸書生是有話沒說，為什麼不問個水落石出。」
「……別人不想說，我還自取其辱不成？」琳琅冷哼了一聲。
「小姐，您別胡思亂想。還有哪位閣主的金主比張大老闆有錢？」香兒皺了下鼻子，仰著頭說道。好像那大老闆不是捧她小姐，而是捧著她的。
「香兒，我告訴你。」琳琅走到院子門前停住了，嚴肅地望著香兒道：「這世間女人什麼都可以信，就是不可以信男人。特別是在這歡樂場上混跡的男人。你現在可能還不懂，但是你一定要記住了。這是我，作為你的姐姐說的話。不是小姐。」說完，琳琅撫了下香兒的髻。便走進了院裡。
香兒楞了一下，眼眶都濕潤了。在她心裡，她一直將琳琅當作姐姐，當作再生父母。不，琳琅小姐對她的恩情，父母都比不上。父母會把她賣到低下的窯子裡頭去，會讓那些老鴇肆無忌憚地檢查她的處子之身。她疼得叫，疼得哭，可是父母只是站在**的她身邊數著那些白花花的銀子。
十五兩，原來自己只是值個十五兩。她的淚流乾了，任那些老鴇把她打扮得衣不蔽體，冷漠地看著自己的父母頭也不回的離開那裡。
如果不是琳琅姑娘，她恐怕早就已經沉浸於那些男人的蹂躪中，得過且過地過完她這可笑的一生。是琳琅姑娘用自己的錢贖回了她，是琳琅姑娘將她帶進了勿返閣。在她心裡，她一直將她看做姐姐。可是她從來都不敢說，她覺得自己配不上琳琅姑娘做她的姐妹。
可是，今天是香兒最幸福的日子，她最想說的話卻被琳琅說了。香兒使勁眨著眼睛，不讓淚水流下來。
她從那窯子裡頭出來的時候她便對自己說過，以後如果遇到了讓自己幸福的事情，一定不哭，要笑。要大聲的笑，開心的笑。讓她忘掉在那陰暗的樓道裡的事情。
香兒開心地跟在琳琅後面，卻見琳琅愣愣地站在了院裡頭。她奇怪地跟上去，卻見琳琅眼裡一陣懼怕的表情。她顫顫巍巍地指著樹後的房間。
香兒一看，卻現琳琅的臥室裡有燈光！