自鄂倫玉堂正式前來提親後，勿返閣的格局就變了。靈書已經不再是之前的靈書，在貢閣坐鎮的是早已經因為出神的仿古畫畫技而得名的酒兒。酒兒剛掛牌第一天，就碰到多個文人雅客要來與之吟詩作對。弄得酒兒頭疼不已，唯一的安慰便是她可以光明正大的品嚐各種美酒了。更何況，她是個千杯不醉。即便作對輸了，痛痛快快地喝酒，也沒見她醉過。
於是如此一來，不會舞文弄墨弄詩詞的靈書反倒比先前那個恬靜的靈書更受歡迎。男人們彷彿都這樣，標榜著男性自尊的無非是兩件事：女人與酒。但是與酒兒拼酒的全都鎩羽而歸，這更讓他們起了征服的＊＊＊＊＊。最重要的是，酒兒會很乖巧地給敗北者仿上一兩幅古畫，且惟妙惟肖，客人們即便是失敗了，也是願意再來挑戰的。
這種生活讓酒兒如魚得水。也讓原本的靈書徹底放了心。只不過私底下，酒兒還是酒兒。
最大的一個改變，是商閣的歌姬出塵不怎麼掛牌唱曲了。並不是出塵耍性子，而是自玉堂來了那次之後，她便整日恍恍惚惚，以淚洗面。憔悴的面孔，實在是難以面對觀眾。於是商閣空出的位置就理所當然的由羽閣的琳琅來填補空缺了。
所有的人都沒有想到羽閣會這麼快便代替了商閣如日中天的位置。但是玉寧想到了。自琳琅進閣的第一天開始，她便知道此女子一定會成為頭牌花魁。不為別的，就為她身上那股對於好生活的渴望。
她的渴望是那麼的明顯。以至於她願意為之改變一切。剛進閣內的她，已經是十五歲的年齡，本是不適合再練舞蹈。她卻偏偏請求老闆讓她試一試，不想僅僅過了一年，她就讓教她舞蹈的老師心服口服。
玉寧並不反感她對於好生活努力追求的勁頭，但是她卻對於琳琅敬而遠之。那女子太狠，最重要的是，她能夠對自己狠。這樣的女人她瞧見過很多，因為在她曾經的內城生活中，幾乎所有能夠爬上王府內院主位的女人們，都對自己特別狠。狠到心痛也會麻木，狠到絕了自己的心。
比如，玉堂的額娘，鄂倫王府的大福晉。
有人說，她真正愛著的人並不是鄂倫王爺；有人說，她當初只不過是貴族麾下一個普通的婢女；有人說，先前鄂倫王爺訂婚的人選並不是她。那些人說了很多，可是過了沒兩年這些傳言都不見了。只是依稀還能聽到。
玉寧見過這位大福晉。當時的玉寧是個稚子孩童，這位大福晉還將之抱在懷裡親熱地撫弄她嫩嫩的臉蛋。笑得雍容華貴，做事做得面面俱到，很是得體。現在想來，玉寧就覺得這樣的女人太可怕。她是可以笑著殺你，自己卻不會沾上你的一滴血的人。
不僅玉寧，婉柔更是瞭解鄂倫家的這位大福晉。所以她不希望出塵嫁過去，她知道不會有好結果。可是眼看著這命運就要失去了應有的方向，她卻不能相助。
玉寧與婉柔都選擇了沉默。因為她們知道，自己說出來太多內城的事情便是給勿返閣多增添幾分危險。天知道，那闊別已久的大福晉是不是還沒有放過她們。畢竟，她們是生不見人，死不見屍的。
可惜，往往事情不能隨人願。
將自己關在房門內數天的出塵，走出房門的第一件事，居然是長跪於雲姐的宅院前，求雲姐成全她與鄂倫玉堂的婚事。