讓婉柔沒想到的是，與雲姐見面卻是在幾天之後，全勿返閣休假之日。
今天正好是元旦，八大胡同的客人本來就很稀少。勿返閣索性關起門來，請了京城最好的戲班來犒勞各位姑娘以及閣內所有辛勤勞動的人們。
玉寧在府邸的時候，頂愛看戲。並不是聽那些人唱什麼，只愛看台上人演的那些故事。那些比一成不變、步步為營的王府生活要有趣得多的家長裡短。可是今天，她一想到要碰到福生哥卻膽怯了。
她為了賭氣這幾天都沒有去福生那裡，不知道福生他會怎麼想？
不知怎的，福生那寂寞的背影又跳進了她的腦子裡。
這影子越是清晰她就越後悔自己的衝動。即便再憋屈，福生哥總是沒有錯的啊。
「哎！」玉寧懊惱地捶了一下桌。
彭，彭。
正在這時，有人敲門，玉寧坐在黑房子裡頭卻沒有作聲。
「凝心，在裡頭麼？」沉穩的男音讓玉寧全身一震，居然是福生？！
「在，在的！」玉寧興奮地跳下凳子打開門。
只見福生背起一隻手含笑站在外頭。
「怎麼？一個人在屋裡頭？還不點燈？」福生用手刮了一下玉寧的鼻樑。話語神情間並沒有半點責怪玉寧棄他不顧的意思。
「嗯，嗯…娘說要去和雲姐說說話，所以，所以我一個人……」玉寧小心翼翼察言觀色，雖然福生表現的很平和，但是她還是有些不放心。如果說她現在最不願意看到的事情，便是出塵，福生，靈書，習琴他們不對她表露真性情了。她害怕福生只是隱藏住自己的不悅而已。
「哦，那邊的戲要開演了，出塵她們催我把你帶過去呢。」福生點點頭，讓出身邊的位子，並且伸出自己的一隻大手給玉寧：「走吧？」
「嗯！」玉寧看著那只長著繭卻依然修長不失書卷氣的手掌，開心地笑了。她雙手握住福生那大大的手掌，隨著福生向大院走去。
此刻，雲姐和婉柔則在那幽幽庭院品茶聊天。
「妹妹，這茶可好？」雲姐輕啜了一口清香撲鼻的茶水，臉上露出了滿足的表情。
「嗯，真不愧是上好的君山銀針，香味恰到好處。」婉柔笑道。意猶未盡地回味著銀針那有著些許苦澀的茶香。
「呵呵，這些茶葉我可是藏了一年了。今兒個正趕上放假，就拿出來犒勞犒勞自己。」雲姐此刻完全沒有平常的威嚴，談笑風生的樣子居然透露出幾分俏皮，她轉頭對瓊兒說：「瓊兒，可別愣在那了，我們兩個有手有腳的，不用你伺候了，你也去和那些姑娘們聽聽戲，好好休息休息。」
「是。」瓊兒低頭行禮，慢慢走出房間。並將房門輕輕關好。
「哎，瓊兒說，以後都要在這裡。」雲姐瞧著瓊兒漸行漸遠的背影，歎了這麼一句。爾後她打開茶蓋，看著那些已經在水中直立起來的茶葉。
「這事我聽說了，瓊兒親口跟我說的。」婉柔笑了笑，又品了一口茶：「當時，我也著實驚訝了。」
「妹妹可別誤會，她簽的可不是賣身契，只是要常年留在這兒。長伴勿返閣。」雲姐蓋了茶蓋，認真地解釋道。
婉柔笑道：「我知道，我在這兒這麼長時間了，還不清楚你是什麼人？就算她要簽那賣身契，你也不忍心啊。」
雲姐點點頭，算是同意了婉柔地說法。
「難道，她家裡頭都沒人了？」婉柔傾身看著雲姐用指甲一下一下搓著那上好的瓷蓋碗。
「有，也可以說是沒有。她爹娘在乎的只是她那個小弟弟，所以幾年前才把她半送半賣到勿返閣，算是為了以後給她弟弟籌上私塾用的款子……死掉的那個男人，算是她的全部了吧。」
叮，叮。
雲姐有一下沒一下地輕敲著碗蓋，臉上的神情平和安詳。只是在說起瓊兒的時候，語氣帶著些傷感。
「其實……今天我是想來和你說一件事。」婉柔靜靜地喝了一會茶，忽然開口說道。
「什麼事？」雲姐抬頭望著婉柔，手中敲擊的動作止住了。
「關於凝心的事。」
玉寧被福生帶到大院之後，就被一干女子圍住了。當其衝的便是出塵。
「大老遠的就瞧見你了。我還和習琴她們說你來了，她們都不信呢。」出塵咯咯笑著，蹲下來打量著穿著新衣服的玉寧：「喲，給你的簪子還戴著呢？真好。」說著，她動手幫玉寧整理了一下髻。
站在一旁的福生只是低頭瞧著她們倆，靜靜地沒有說話。只是當他抬起頭瞧見習琴和靈書過來的時候，眼神也變得深邃起來。
「嘻嘻，我道是誰可以把福生哥的注意力引去，原來除了凝心這個小鬼，靈書妹妹更可以呢。」不知什麼時候，出塵早就站了起來，她調皮地挽著福生的一隻胳膊小聲地在福生耳邊說道。
福生皺了皺眉，用另一隻手敲了敲古靈精怪的出塵的頭。算是表達自己的不滿。
「凝心，咱們今天特地給你帶了兩個小玩伴呢。」走上前來的靈書溫柔地笑著，並且將牽著的一個女娃拉到了凝心面前。跟在身邊的習琴也笑著催促著躲在她身後的一個女娃走上前。
三個小女孩好奇地打量著彼此。
「你們是誰？」凝心看著這兩個水靈靈的女孩子，心裡多了幾分興趣。
「我們……」呆在習琴身邊的女孩害羞地退了退，卻被靈書領來的那個女娃一把抓住了。
「你躲什麼？」女娃的聲音脆生生的，中氣十足，她轉過頭來反問凝心道：「你又是誰？」
「我？我姓沈，名凝心。」凝心乾脆地回答道：「現在可以告訴我你們是誰了吧？」
「我們……」剛才還挺有精神的女娃語塞了，不知所措地低下頭。
「我們打算，等咱們各自退隱了，便將名字給她們倆。她們現在還沒有名字呢。」靈書上前，摟住了那個女娃的肩膀，以給她鼓勵。
「沒有名字？」凝心疑惑地重複道。
雲姐的庭院內。
「你是要說凝心的什麼事？」雲姐笑問。
「聽凝心說，這幾日，她都在福生的房間內學東西。學了很多她感興趣，也很有用的東西。」婉柔不知道應該怎麼開頭，於是選擇了這種溫和的開頭方式。
「確實。不過，不見得是什麼有用的東西。如果凝心感興趣，習琴她們教她的東西會實用的多，有用的多。」雲姐搖搖頭說道。
「……雲姐，其實，小女從小便是對男兒家的事情感興趣，女紅之類的事情真是一竅不通。」婉柔據實以告：「不怕你笑話，妹妹的夫家雖然是做大生意的人，夫君卻一直膝下無子，自從凝心降生後，夫君才又多了幾分笑顏，因為小女確實聰慧過人，只可惜不是男兒身。」婉柔的眼光逐漸變得迷濛起來，這番訴說又讓她想起以前那些短暫的快樂。她的王爺手把手教玉寧射箭騎馬之時，她都是在一旁快樂地觀看。
孩子……她心裡想到這兒禁不住一陣心疼。
「雲姐，我欠了寧兒很多。可憐寧兒因為她的娘親是妾，是個沒有身家背景的孤女，確實在那大戶人家吃了不少苦。從小到大，寧兒都是那麼孤獨，卻沒有怨恨過一絲一毫；爾後我使計逃了出來，不想卻保不住我那未成形的孩兒，又是寧兒救了我……我欠了她太多。」婉柔說著，聲音也禁不住顫抖起來。
「哎……」雲姐輕握住婉柔的手：「妹妹，以前的事情就別去想了。過去了何必要記住呢？」
「不，雲姐，寧兒她只有做著那些男兒家的事情時，她才會露出快樂的樣子。她看書時的樣子，她查賬時的樣子，我都瞧過。那是我見過的最美好的表情……」婉柔反握住雲姐的手：「所以，今天只是來請求您，就讓這孩子……隨著福生做些她喜歡的事情吧。怪我自私也好，蠻橫也罷，我只想讓她快樂。」
「你明白……我為什麼不讓福生和她說勿返閣賬本的事情麼？」
過了半晌，雲姐彷彿有些疲累似的說了這句話。
「什麼叫沒有名字啊？」凝心皺著眉頭百思不得其解。
「嗯……是這樣，她們兩個是我和習琴不久前在京城城郊撿到的……她們的父母拋棄了她們。留著她們在路邊自生自滅，於是我和習琴便將她倆帶了回來。」靈書見自己摟著的女娃已經攢緊了拳頭，於是便將凝心拉到一邊，小聲地說出了事情原由。
「啊。是這樣……」凝心聽後，意識到自己失言了。於是有些心虛地瞧著站在不遠處的那兩個女孩。只見先前跟著靈書的那個正狠狠地瞪著她。
「她們，她們是姐妹？」凝心縮了縮脖子，小聲地問靈書。
「不是吧，並不是。不過因為我住的小閣離習琴的也近，所以她們兩個也很要好。」靈書溫柔地安慰著凝心，撫著她的頭道：「其實這幾個月她們兩個一直都在接受教導，所以你們沒機會見，今兒個正好大家都休假，我也想讓你們成知己好友呢。」
玉寧聽了這話，狡黠地轉了轉眼睛。一溜煙就跑到了兩個女娃那。
「我們去玩吧？好不好？」凝心笑得燦爛，說著就去拉住了有些羞澀的女孩的手，並且望向那個倔強的女孩：「好不好？剛才真是對不住了，是我不好，我給你們賠不是。我帶你們去吃好吃的？」凝心有些撒嬌似的討好地說道。
倔強的女孩好像被說動了，她望向靈書在獲得准許之後，就被凝心拉著跑掉了。
靈書安慰地站起身，抬眼卻瞧見福生正望著她。臉上一陣羞紅。
「不是我不明事理，覺得女子無才便是德，只是……我不想讓寧兒日後被栓在這兒。」雲姐歎口氣緩緩地說道。
「雲姐……」婉柔有些感激地望著雲老闆，她想不到，到頭來，至親的人都沒有辦法像雲姐這樣的陌路人關心她們，愛護她們。
「勿返閣說大不大，說小不小。我看得出來，寧兒也不是那種小孩子心性，學了就忘的主兒。以後很多事情多說不清，也許會有很多個也許，如果我讓寧兒繼續跟著福生學怎麼打理生意。也許，以後她就離不開這裡了。妹妹，這是你想看到的麼？」
「我……」婉柔一時語塞。
廚房外。
三個小身影鬼鬼祟祟地端了好幾盤糕點一溜煙跑到了後門旁邊，你一個我一個開心地吃著。只有一個女孩子彷彿不放心似的，死死地抓著另外一個女孩的衣裳。
「姐，姐姐。我們偷了東西……師父她們會不會罵咱們？」女孩的聲音細細地。與她嬌小的模樣相照應。
「哎呀，沒事啦。我們進閣裡那麼久，她們什麼時候打過咱們？痛斥過咱們？」另外一個女孩大大咧咧地拍拍瘦小女孩的肩膀，安撫道。
「你叫她姐姐？」第三個女孩坐在花壇邊的一塊大石頭上，調皮地晃動著雙腳，低頭問道。此人便是玉寧。
「嗯？我比她大，咱們又都沒什麼名字的。她就叫我姐姐啦。」女孩頭也不抬，將盤裡那個白色的小軟糕拿出來，掰了一半給自己的妹妹，剛要放進嘴裡，又掰出來一半遞給凝心。
凝心開心地接過來放進嘴巴：「嗯，真好吃。這次做的糕點特別地好。呵呵，不愧是江南的廚娘。」凝心喜滋滋地讚賞道。
「嘻嘻，果然是好吃的東西。」遞給凝心糕點的女孩也贊同道。吃飽喝足之餘，她舒服地靠著石頭望著頭頂上的月光。
「你們都幾歲呀？」凝心低下頭問著。
「我十歲，她？她才八歲。」女孩瞇著眼看著天上的月亮，不知道在想些什麼。
「呵呵，我九歲，你也比我大呢。」凝心從石頭上跳下，站到女孩的面前，剛要說什麼，卻聽到廚房那邊傳來一陣怒吼。
「糟糕，肯定是貴大娘知道我又偷了東西吃了，快走。」
於是，兩個嘻嘻哈哈的女孩帶著一個怯弱的小女孩倉皇逃竄。
「我有想過……我也猶豫過，但是這些，不過是庸人自擾。」婉柔好半天才找回來自己的聲音。
「妹妹你……」
「雲姐，如果我為了未來的那些不確定的假設，就讓寧兒從此規規矩矩做些她不喜歡的事情，那我算是個好母親麼？寧兒不會快樂，我也不會快樂的。」婉柔堅定地說著。
「……」雲老闆看著眼前的這個女子，突然明白了為何這女子會選擇那樣一條路，因為她和她一樣傻。
「而且，寧兒和我一直都想報答咱們勿返閣，如果寧兒可以做到，她做這件事情又如此快樂，何樂而不為呢？」婉柔進一步說服已經有些動搖地雲姐：「姐姐，這也算是成全了我們的一絲心願吧。」
「哎……好吧……」雲姐無奈地笑笑，當事人都不在乎，她還有什麼好堅持的？黑臉唱多了她也會累：「明兒個你就可以告訴寧兒，她可以繼續跟著福生學查賬。」
「謝謝，謝謝。」婉柔放心地笑了。
於是這兩位又開始品茗作對，歡快地聊起天來。
三個女孩一路打鬧不知不覺已經順著小門跑出了勿返閣。當她們意識到，正要回去的時候。膽小的那個一聲驚叫，把她們都嚇住了。
「哎呀你幹嘛！」被換作姐姐的女孩不滿地罵道，並且不停地撫著自己的胸前：「心肝都被你嚇出來了。」
「對，對不起……我，我，我不是故意的……」膽小的女娃大大的眼裡蓄滿了淚水，好不可憐，她顫巍巍地指著那邊的一團陰影：「姐，姐姐……那，那邊……有，有，有人。」
這句話讓凝心和那個膽大的女孩面面相覷。
有人？
玉寧心中也有些害怕。但是多年的王府生活早就讓她學會了處變不驚，面上根本就沒露出一點害怕的樣子。
「……我去看看。」手裡還端著一盤糕點的女孩揮揮手，將自己的妹妹丟給了跟在她身後的玉寧。
「要去一起去。」玉寧認真地說：「如果真個有人要做什麼，也好有個照應。」
年齡最大的那個女娃彷彿被這句話觸動了，她有些開心地笑了笑，便拖著跟在身後的兩個女孩一起向那團陰影移去。
彭！
快要到那陰影面前的時候，一團東西突然撲了出來。玉寧和走在前面的女孩靈敏地一側身，只是那盤糕點被人搶走了。
接下來她們聽到的是狼吞虎嚥的聲音。
「哦，原來是個快要餓死的人。」膽大的女孩只是聳聳肩，淡淡地說了這麼一句。拉著自己膽小的妹妹就要往回走。
玉寧看著她的背影沒有說話。看樣子，這女孩見過很多瀕臨餓死的人。她正要跟著往閣內走，裙子卻被人拉住了。玉寧心一驚，低頭看去，卻是那個蓬頭垢面的乞丐。
「小，小姐……是你救了我？」乞丐的聲音很是沙啞，不知道為什麼，玉寧雖然被他這麼抓著，卻並不害怕。
「嗯，不過還有另外二位，她們剛剛走。」玉寧看著乞丐衣衫襤褸的樣子實在不忍心，於是解下來身上最值錢的一個小配飾蹲下身給了乞丐：「這個你拿去吧，出了京城再去當，如果是死當，大概你可以這半生吃穿不愁了。」說著，她便想將自己的裙子抽出來。
「小，小姐……能不能，讓在下，看看你？」乞丐近似祈求道。
玉寧猶豫了下，還是應允了。
只見乞丐仔細端詳了一陣玉寧的面相，爾後長歎了一聲。
因為那乞丐臉上的污垢太多，她實在瞧不出個所以然來，這樣的不確定讓她有點煩躁：「你歎氣做什麼？」
「小姐，這個配飾在下還給你……」乞丐正要給她，卻現玉寧早就已經起身走開了。
「你留著吧，你留著比我留著用處大多了。」
「……小姐！」乞丐想起來追上她，卻因為太久沒有吃東西一身無力，只能看著玉寧走遠。
「哎……這麼好心的一位小姐，怎麼是女生男相呢？這塵世緣，緣生變，怕是躲不過去了吧……」
乞丐歎一口氣，慢慢地扶著牆再次走近了遠方的黑暗裡。