丹霞大酒樓是丹霞縣最大最豪華的酒店，坐落在丹霞縣城中部，與一中隔著兩條街，每天到這裡吃飯的都是縣裡的政要和大款。
為了擴大影響，展示酒樓的風範，酒樓經理每天早晨都把全體員工拉到馬路上進行整隊操練。幾十名員工身穿紅色服務員裝，邁著整齊的步伐，嘴裡喊著「一二三四」在車流滾滾的馬路上行進，確實很扎眼有趣。有人對此提出過批評，說是妨礙交通，可酒樓依然我行我素。
現在，酒樓行進的隊列裡就有蕭重。蕭重煩躁而又無奈地跟著其他員工甩臂抬腿，張口大喊。為了五百元的工錢，他不得不在高中第一個暑假裡委屈自己。
蕭重讀高中已經一年。在這一年裡，他並沒有成為校長所希望的「最好的學生」，但他高一年級第一名的紀錄卻保持著。他小心地保持著與第二名的差距不使之太大。
在學校半軍事化的生活中，一切都要按照規定的作息時間來進行，從早上六點起床，到晚上熄燈，一天時間安排滿滿的，幾乎沒有學生自己支配的時間。蕭重所有的規定都要執行，所有的活動都要參加，這樣一來，他只能擠時間給奴兒幹活兒。
每天下半夜，他都要強迫自己醒來，同奴兒交流並給奴兒灌輸精神力，因為他覺得，一覺醒來是精神力最好的時候，這時候給奴兒進補效率最高。為了保證半夜醒來，他每天晚上都喝許多水，借起夜來叫醒自己。
半夜幹活兒有一個好處，就是不用擔心有人干擾和精力不濟，反正干累了可以再睡。這樣，他就成為宿舍裡每天起來最晚的一個。
而在課堂上，他有精力就給奴兒造點，沒有精力就埋頭睡覺。就這樣，他不知不覺過了一年。
一年時間，奴兒的四肢、頸項和部分身軀已經被實體化。由於蕭重精神力的灌輸，奴兒的身體也長高了些，成為一個近兩尺高的小美人。蕭重利用奴兒實體打孔的距離大大增加，已達三十米以上。
讓蕭重最難過的是錢不夠用。高中的學雜費用很多，即便是免去他的學費和一部分雜費也只能勉強度日，他還要給自己準備上大學的錢。可是，上大學的錢靠節省是不夠的，因此，他才利用假期打工為自己積攢費用。
他第一次打工是在入學那年的寒假。那年冬天臘月裡，他有一次偶爾經過丹霞大酒樓，看到裡面熱鬧的景象，忽然想起春節期間酒店也許需要雇工，於是進去詢問，結果他當時就被錄用。這樣，他就在丹霞大酒樓度過了在一中的第一個寒假。那個假期，他掙了五百元錢。當然，一中假期宿舍不開也是沒有住處的他願意到酒樓打工的原因之一……
操練隊伍走了大約五十米又往回返，現在女服務員們已變成隊伍前列。
那些女服務員個個身材苗條，面容姣好，穿著酒樓特別設計的高開衩短袖旗袍裝，顯得分外美麗性感。她們的靚麗身姿和清亮嗓音引來了許多路人的觀看。
蕭重現在由男服務員的後列變為前列。他前面的是個叫春萍的女孩，前幾天剛來酒樓。此女身材高挑，體態優美，走起路來婀娜多姿，彷彿風中弱柳，十分誘人。看著她的美姿，蕭重心中的煩躁稍減。
操練完，蕭重來到酒樓後面的水塘邊。現在到上班前還有近兩個小時空閒時間，他不想和另外幾個人擠在一個宿舍，他懼怕他們的腳臭和汗臭味。
水塘面積很大，岸邊栽了許多柳樹。沿著花岡巖砌成的塘堤，蕭重轉到水塘對面。那裡有一片樹林，蕭重的目標就是那裡。
這片樹林有數十畝範圍，林中雜草叢生，沒有人跡，林中有一些大槐樹，高大粗壯。
蕭重來到大槐樹下，抬頭打量著樹的枝杈。枝杈高低不等，粗細不勻。蕭重選中側前方一根較粗的，凝聚精神力，右手射出軟晶絲。
軟晶飛向樹枝，前端膨大成鉗口樣，緊緊抓住樹枝。隨著軟晶被收縮，蕭重離地而起，飄蕩起來。
在升到離樹枝一米處，他又用左手射出軟晶抓向另一棵槐樹，抓牢了，迅速收回右手軟晶，使它再抓向新的樹枝。這樣，蕭重就在大槐樹間蕩起圈子。
這情景顯得有些詭異。由於軟晶絲是透明的，別人無法看到，所以他就像是在大槐樹間前後上下忽快忽慢的飛。而他根本就不擔心軟晶的強度，總是把軟晶絲約束到細微不可察的程度。
蕩了幾圈以後，他已非常嫻熟。
蕭重進行這種鍛煉已有幾天了。在初中時他看過蜘蛛俠的故事，那時，他就對蜘蛛俠的能力羨慕不已，而發現軟晶可以抽絲變形以後，他知道自己也可以成為蜘蛛俠了。現在他已初步掌握了交替牽拉軟晶在空中遊蕩的方法。
蕭重一直練了一個半小時才停下來。
忙碌的工作開始了。
中午，蕭重負責二樓牡丹廳的服務。今天在牡丹廳請客的是一個外地礦產公司姓劉的老闆，被請的是分管丹霞縣建設和資源開發的關步青副縣長。
蕭重發現，關步青副縣長不論是請客還是被請，都喜歡到牡丹廳。因為牡丹廳寬敞氣派，落地窗外的風景特別美麗，正是看水塘景色最佳之處，而且這裡還能看到酒樓前面的停車場和通往縣政府的大路。
劉老闆先到了。這是個矮矮胖胖的中年人，一臉精明。他帶著兩個隨從，一個有點像麻竿，提著一個皮箱，另一個身材中等的腋下夾著一個塞得圓滾滾的包。
關步青副縣長隨後也到了，夾著與前者相同款式的包從蕭重面前昂然而過。看到蕭重鞠躬，他只不過眨了一下眼睛。
看著今天的關步青副縣長，蕭重感到有點奇怪，因為關步青副縣長沒帶隨從而且還自己拿著包。在蕭重的印象中，關步青副縣長是不拿包的，當他請客時，只需簽個字而已。
蕭重服侍關步青副縣長多次，可關步青副縣長從未和他說過要求服務以外的話，總是那麼冷傲。
房間裡，劉老闆和關步青副縣長熱情地握手寒暄。坐下後，劉老闆讓隨從打開皮箱，拿出兩個被絨布包裹的嚴嚴的東西擺到桌子上。
看那隨從小心翼翼的樣子，好像是什麼珍寶，可去掉包裝一看，不過是一塊黑石頭，一塊黃石頭，只是石頭的木質底座十分精美。
劉老闆拿起那塊桃子形的黑石，對關步青說：「您看！這尊靈璧石叫做仙桃，是上品墨玉磬石，很難得的！」他用一根筷子敲了敲，那石頭發出清脆的聲響，而且敲擊不同部位發出的聲音也不同。
劉老闆笑瞇瞇地將石頭送到關步青手裡。
關步青捧在手中，面帶笑容反覆觀看，邊看邊說：「音質不錯！不愧為八音石！難怪古人會用來做樂器。」
劉老闆又拿起那塊不方不圓的黃石，臉帶神秘地說：「這尊松花石就更難得了。自從康熙皇帝把松花石硯封為御硯以後，松花石就成為貢品，民間難得一見的。您看！」
關步青放下黑石，接過黃石，摸了摸，嘴裡嘖嘖幾聲，好像是在驚歎，可臉上卻沒有看黑石那種興趣。大概是因為石頭的顏色和形狀不大美觀。
關步青賞玩過後，石頭被拿到一邊的櫃子上，筵席開始了。
蕭重忙不迭的倒茶、上菜、開瓶、添酒，被四個人指使的團團轉。
席間，四個人胡侃海喝，相互之間頻頻敬酒，氣氛融洽熱烈。
伺候著他們吃喝，蕭重不時瞅著那兩塊石頭。他有點奇怪，一塊石頭能有多大價值？卻配上精美的底座，而且那底座是按照石頭底部的形狀專門製作的。
他趁人不注意摸了摸，是粗糙堅硬的感覺，覺得這兩塊石頭不論是形狀、光度還是手感都不如他那尊黑石人像。
但他撫摸石頭的動作被關步青發現了，關步青叱喝道：「服務員！你在幹什麼？」
那個像麻竿的人立刻站起來揪住蕭重，「你離遠一點！這寶貝可不是你能碰的！碰壞了你可賠不起！」
蕭重的臉漲紅了，連忙說：「對不起！我覺得有趣，想看看……」
劉老闆接上問：「你幹嗎要看？看上它了？我發現你盯著仙桃很長時間了。」
「不是！我覺得和我那塊石頭有點像。對不起……」
「哦？你也有一塊？是什麼石頭？」劉老闆來了興趣。
「不清楚，也是黑色的，像個和尚。」
「拿來看看！」關步青盯著蕭重揮揮手，臉上緊繃繃的，一副不容置疑的樣子。
蕭重有些猶豫。他的職責是服務，酒宴未結束，他不能離開的。
可是那個像麻竿的人卻催道：「快去！縣長發話了你還不聽？」
蕭重只得來到餐廳經理那裡說了關步青的要求。餐廳經理聽到蕭重的石頭就在宿舍裡，也就允許他去拿了。
這一年來，蕭重一直把那塊石頭帶在身邊，因為那石頭正適合他鍛煉硬功，他一有時間就會用拳掌磕碰。蕭重覺得劉老闆是搞礦物的，應當知道這是什麼石頭，也想讓他鑒定一下。
石頭拿來了，劉老闆先接了過去。「這麼重啊！」他眼中亮光一閃，臉上現出驚訝的樣子，然後反反覆覆仔細觀看，還用一根筷子敲了敲。
黑石發出的聲音比那靈璧石還要清脆悅耳。
「是什麼石頭啊？」關步青斜著眼問。
劉老闆搖搖頭，從包裡掏出一個小巧的工具包，拿出幾個筆形的東西依次在黑石底部劃了一下，臉上一幅難以置信的樣子。
蕭重眼尖，看到工具包上印著「硬度計」的字樣，知道他在測試硬度。
「多少？」關步青不動聲色問。
「九度半。」
關步青「哦」了一聲，眉毛一揚問：「是黑剛玉？」
「不清楚。」劉老闆臉上帶著神秘的笑容向關步青擠擠眼睛，將黑石遞給關步青。
關步青拿到手裡，面無表情看了看，盯著蕭重問：「你哪裡來的？」
「我祖傳的。」蕭重小聲道。
「賣嗎？我買了！五十塊錢！」
「啊！我不賣！」蕭重沒有想到關步青會要這塊石頭，不由回絕了。
劉老闆三人都瞪著蕭重不說話。蕭重伸手想拿回石頭。
關步青拍了一下桌子說：「一百塊！你這塊石頭只值五十塊錢！看你這麼年輕就幹活，一定家裡困難，我出高價幫幫你！」說著，從衣兜裡掏出一張百元鈔票，放到桌子上。
蕭重頓時停住，不知如何是好。
看到蕭重在猶豫，像麻竿的那人說：「這塊石頭可不值這個價錢！你還不快謝謝縣長！」說著，把那張錢塞到蕭重手裡，還向蕭重擠擠眼睛，那意思大概是蕭重賺了。
蕭重高興地把錢裝起來。要是這種石頭能賣錢，也許可以小賺一筆。
石頭的事告一段落，他們又開始了吃喝。而這時，他們卻要蕭重出去。
蕭重知道他們有秘密的話要說，便來到門外。他雖然不想聽他們的話，可那隱隱約約的話語還是不時飛入他的耳中。
從他們的片言隻語中知道，這次請客是為了請關步青在礦產開發上給劉老闆一些幫助，而這個項目能給劉老闆帶來七八位數的利潤。
這次酒宴是蕭重遇到的最奢侈的一次，山珍海味流水般的換，許多菜沒動一下就換了出去。蕭重初算一下，這一餐就得三四千元，僅酒一項就花了兩千多元，這足夠幾十個鄉下兒童上一年學的。
四人喝了兩個多小時才喝完。等他們歪歪斜斜走出門時，蕭重發現，夾在關步青腋下的包已是圓滾滾的，而夾在劉老闆隨從腋下的包則成癟癟的了。
蕭重好奇地射出軟晶鑽進關步青的包，吃驚地看到裡面全是一沓沓的百元大鈔。
好多的錢！原來是見面禮好處費！這位大官竟坦然地接受賄賂！
蕭重不禁目瞪口呆。
在樓下，那個裝石頭的箱子被劉老闆的隨從放進關步青的車裡。