陳留郡酸棗縣，近日來呈現出前所未有的盛況。在通往該縣的四方道路上，旌旗蔽日，塵土漫天，正有一支支漢軍向著這片小小的彈丸之地彙集而來。
而酸棗城外，早有無數軍馬紮下無邊營盤，但聞人歡馬叫，但見兵甲耀目，也不知到底有多少大軍囤積於此。
大營之中，校場之內，一座高達丈餘的將台之上，正有一名官手捧書簡的慷慨陳詞，台下鐵甲林立，劍佩鏘鏘，擠滿了各地諸侯和武英才。
「……賊臣董卓承漢室之微，負甲兵之重，陵越帝城，跨蹈王朝，提摯幼主，殘害朝臣，斬刈忠良，焚燒宮室，烝亂宮人，發掘陵墓，虐及鬼神，過惡烝皇天，濁穢薰后土。神祇怨恫，無所憑恃，兆人泣血，無所控告。仁賢之士，痛心疾首，義士奮發，雲興霧合，鹹欲奉辭伐罪，躬行天誅。凡我同盟之後，畢力致命，以伐凶丑，同獎王室，翼戴天子。有渝此盟，神明是殛，俾墜其師，無克祚國！」
那官念畢，向著台下四面行了一禮，大呼道：「下官廣陵郡功曹臧洪，蒙諸位不棄，宣讀會盟誓詞已畢！從此追隨諸位仁人志士，共赴國難！」
「有勞子原兄！」台下的各級臣武將紛紛回禮。
「請——」臧洪拖長了聲音大叫道：「討逆盟主、車騎將軍、領司隸校尉袁紹袁本初！」
一身鐵甲的袁紹拾級而上，他向著臧洪點頭示意，當仁不讓的立在了將台上的首位。
「請——，後將軍、領南陽太守袁術袁公路！」一臉謙和之相的袁術緩步行上將台。立於袁紹之側。
「請——，兗州刺史劉岱劉公山！」
「請——，豫州刺史孔胄孔公緒！」
「請——，青州刺史焦和焦元廣！」
「請——，河內太守王匡王公節！」
「請。陳留太守張邈張孟卓！」
「請——，廣陵太守張超張孟高！」
「請——，東郡太守橋瑁橋元偉！」
「請——，山陽太守袁遺袁伯業！」
「請——，濟北相鮑信鮑允誠！」
「請——，奮武將軍曹操曹孟德！」
「請。假司馬張楊張稚叔！」
隨著臧洪的宣讀之聲，一位位臣武將步上將台，依序站定，端的是人才濟濟，英雄齊聚。
臧洪再次念畢。才含笑道：「除了在座各位，尚有荊州刺史王睿、陳國相許瑒、長沙太守孫堅、江夏太守劉祥等多位同仁，亦在領兵向著酸棗方面而來，吾輩不孤，敵愾同仇，定要掃滅國賊，廓清環宇，還我大漢朗朗乾坤！」
袁紹亦是沉聲大喝道：「不錯！此次我等會盟聚軍。可謂是盛況空前，總兵力達三十萬之多！只要我等戳力同心，精誠一致。想取得董賊之頭，只在反掌之間！」
校場中數萬將士聽得熱血沸騰，更驚於己方軍容鼎盛，無不振臂歡呼。
「諸位！」袁紹環顧四周，欣然道：「蒙各位抬舉推為盟主，本將感激不盡……既然身負要職。便當殫精竭慮！」
他一揮手，立即有兵士抬過巨型布帛製作的地圖：「此次我軍兵力強盛。而董賊軍力有限。我意，兵分四路。直取洛陽……」
「報！」遠處一名軍官的通傳之聲打斷了袁紹，他一怔道：「何事通稟？是否哪路援軍又至？」
「稟將軍！」那軍官大聲道：「營外來了一支兵馬，自稱是高唐縣令劉備！前來會盟！」
「哦！是玄德啊！」袁紹、袁術二人一起叫道，面上雖現喜意，眼神卻均是有些不以為意。他們原本邀請的是公孫瓚，然其托故未至，卻推薦了副手劉備。礙於袁術與公孫瓚的密切關係，袁紹還虛應其事的表了劉備為高唐縣令。
很快，一身皮甲的劉備匆匆行入，身後仍是關張二人相隨。他向著將台一禮：「見過諸公！」
「玄德來了！」袁術微笑道：「公孫兄一向可好？」
「多謝公路將軍記掛，公孫兄正忙於邊事無暇分身，特命下官領兵三千，前來助戰！」劉備從容答道。
「好！」袁術點頭道：「還不上台聽調？」
袁紹心中冷笑，此前聯合抗擊董卓和南鷹，他與袁術暗中達成攻守同盟，為了增強實力，曾派辰一毌丘毅至丹揚募集精兵，公孫瓚雖然遠在幽州，聽說之後卻硬是插了一腳，也是委派了這個劉備擔任毌丘毅的副手，無非便是想分上一杯羹，那時怎麼不見他忙於邊事？擴充實力時不遺餘力，上陣衝鋒時卻只想著保存實力……這個公孫伯珪，真是一隻老狐狸！
他腹中暗誹，面上卻是不動聲色，向著劉備打了一個招呼之後才繼續道：「本將意欲兵發四路，同取洛陽，務要令董卓那賊左支右絀，首尾難顧！具體分兵如下，由本將領河內太守王匡、假司馬張楊、奮武將軍曹操領兵七萬，渡河駐於河內，吸引董軍主力；由後將軍袁術領…….」
群雄正聽得聚精會神間，一名軍官又一路奔來大叫道：「報！長沙太守孫堅，領兵兩萬五千，前來會盟！」
「兩萬五千？」袁紹和袁術同感愕然，不由交換了一個懷疑的神色。就連群雄之中，也發出一陣「嗡嗡」的低議之聲。
這個孫堅雖然近年來連破匪軍，聲名鵲起，然而長沙之地人口並不豐盛，他不遠千里而來，怎麼可能帶得這麼多兵馬？便是袁
袁紹在吞併了韓馥的部下之後，以冀州人口之多，也不過才擁兵三萬餘眾罷了。其餘在座的各位刺史、郡守的領地均在周邊，運輸補給並不困難。所帶部眾亦多在一萬五千至兩萬之間，他孫堅那麼多兵馬是怎麼變出來的？
「好啊！孫台之勇，世人皆知，難得他又如此心繫國事，帶來這麼多精兵強將。討賊大事，何愁不成？」袁術一怔之後，立即一臉喜色道：「本初啊，我等不如前去一迎如何？」
袁紹尚未答話，只聽遠遠一個雄壯的聲音大呼道：「多謝諸位將軍盛情，孫某已經來了！」
一身金甲的孫堅大步行入校場。身後孫策、程普、黃蓋諸將緊隨在後。
「哈哈！台啊！」袁紹等人無不欣然拱手。
袁術微笑道：「前日還聽說台進軍方至荊州，想不到如此神速！對了，台沿途之上，可曾見到荊州刺史王睿的兵馬？」
「王睿？」孫堅行至將台階梯，聞言不由哈哈一笑：「他也到了！」
「哦？其人安在？」眾人又是一愕。既然亦至，為何不見有人通傳？
「他就在這裡！」孫堅抖手擲出一個包袱，滾落在袁術腳下。
袁術見那包袱之上血跡斑斑，心中不由一沉，他打開一看，失聲道：「你！你怎麼把王睿殺了？」
台上台下不由一陣大亂，群雄之中，有人面露驚容。有人茫然無措，有人刀出半鞘，更有人絲毫不為所動。所有人的目光都集中在孫堅身上，瞧他如何解釋？
「哼！」孫堅冷冷一笑：「這個王睿該死，因為他已經淪為了董卓的走狗！我軍方至荊州，他便暗中調集大軍準備偷襲，幸好有江夏太守劉祥前來向我報信……於是我二人合力一處，將其攻殺！」
他森然道：「怎麼？諸位以為我此舉不妥？」
群雄恍然大悟。原來孫堅是兼併了王睿的人馬，怪不得兵力如此之多。
「殺得好！」袁紹心中惋惜。早知王睿如此不堪一擊，又是董卓一方的人。由自己下手不是更好？白白將這麼多兵馬拱手送給了孫堅……
他口中卻讚道：「附逆之賊，人人得而誅之！」
群雄見盟主首先開口，均是緘口不言，一場劍拔弩張的危機似乎已經化於無形。然而，這王睿原來亦是討董群雄名單上的重量級人物，卻是難辨真偽的就此死於盟軍之手，這令群雄心中無不生出一絲未戰先損的不祥之意。
袁術見群雄均是沉默不語，立即轉移話題道：「台來得正好，盟主正在與我們商議分兵對敵之策，你快快上前同聽！」
「盟主？什麼盟主？」孫堅一臉愕然道：「本將怎麼不知？」
袁紹臉色一青，卻立即很有風度的一笑，沒有說話。
山陽太守袁遺亦是袁氏一族，他開口道：「袁本初四世三公，且有剷平奸黨之功，可謂是眾望所歸！孫長沙來此之前，我等已經共議擁他為盟主！」
「原來是說本初兄！」孫堅一臉恍然之色，他向著袁紹拱手道：「本初休怪，小弟事先並不知曉……」
袁紹心中一定，正要微笑著說幾句場面話，卻聽孫堅又道：「我只道盟主之選，非那人莫屬，卻不知諸位因何推了本初？」
聽他這麼一說，群雄更是同感愕然。
「台說的是誰？」袁紹心中大怒，面上卻謙遜道：「不妨說出那人大名，若確是名滿天下之人，本將自然退位讓賢！」
孫堅哈哈一笑，正欲開口之間，突聽又有軍官一路飛奔而來，口中大叫道：「報！營東十里，又有一支兵馬快速開來！」
「來的是誰？」眾人一起脫口問道。
「屬下不知！」那軍官一臉茫然道：「來者沒有打出主將姓名旗號，但見無數黑鷹大旗迎風招展！」
「黑鷹大旗？」不僅是袁紹袁術二人同時色變，一些見多識廣的諸侯亦是目露驚容。
只有曹操現出一絲笑容，低聲自語道：「原來，是那位將軍到了！」
「哈哈！」孫堅長笑道：「本將說的那人，似乎已經來了！」
「原來台說得是鷹揚中郎將！」袁紹定了定神，勉強一笑道：「若然是他，在下確是不敢相提並論！」
此言一出，將台之上卻是鴉雀無聲，竟無一人出言反駁。談起這個鷹揚中郎將，很多人確是如雷貫耳，不說此人為先帝愛將，身負三面天子御令，便是其人縱橫南北的征戰之功，在座諸人也無一人可與之相比。
「可知其軍力如何？」袁術卻是有些不寒而慄。當日洛陽城外追殺南鷹，他袁公路也有一份，若是依著南鷹的脾氣追究起來，怕是要禍事臨頭了！
「至少一萬…」那軍官毫不猶豫的答道。
群雄心中同時一鬆，袁紹更是如釋重負。原來堂堂鷹揚中郎將，也不過是來虛應場面的，憑著他部下的兵多將廣，只帶一萬人來，還有何面目搶這盟主寶座？
「……全是騎兵！還有數千戰車！」那軍官繼續又道。
「什麼？」袁紹袁術同時渾身劇震，失聲大叫。