南鷹此言一出，全場皆驚。
劉公子仰天笑道：「好一顆七巧玲瓏心！不錯！朕便是劉宏！」
南鷹對於自己的猜想雖是十拿九穩，但聽到他坦承身份，仍是心中一陣激盪，眼前此人，真的便是以昏庸能之名流傳千古的漢靈帝劉宏嗎！南鷹驀的生出一種不真實的感覺。
張節正提刀匆匆行入院內，一聽之下，不由腳下一軟，「噗通」跪倒在地。
賈詡、馬均相視一眼，也拜了下去。高清兒、鄭蓮愣在當地，手足措，正猶豫著是不是也要行禮。
劉宏溫和的聲音已經響起：「都起來吧，此時還講什麼繁文縟節？若朕與諸位今日得脫險境，再行君臣禮儀不遲！」
張節撐起身體，期期艾艾道：「您真是當今聖上？」
身後一個冷冷的聲音低喝道：「好膽！放肆！」
院外殺聲漸止，張先生緩緩步入門內，森然道：「你一個小小牙將，竟敢出言冒犯，只剛剛一句話便是死罪！」
說著再不瞧嚇得面青唇白的張節，跪伏於地道：「稟陛下，張梁、張寶等一眾太平道逆匪已被殺退，臣張奉護駕不力，俯首請罪！」
劉宏抬手道：「非你之罪，起來吧！」
轉向南鷹道：「賢弟，再來重見過吧，這位便是中常侍張讓之子張奉，現居太醫令一職！」
南鷹苦笑道：「張大人好！不過，請莫治我冒犯之罪！你亦聽到了，是陛下金口稱我為弟，非是小民自己僭越！」
劉宏、張奉一起啞然失笑，劉宏沉吟道：「賢弟啊，你從域外而來，自然是不慣於大漢禮儀，不過這跪拜之禮是祖宗定制，輕易不可免，這樣，朕便准你非朝堂之上，免跪之禮，私下裡你我仍然兄弟相稱！」
南鷹還不覺得怎樣，張奉、賈詡卻是識得輕重，與皇帝兄弟相稱，這是何等天恩浩蕩！不由一齊低聲驚呼。
南鷹心中不以為意，在歷史上靈帝連張讓、趙忠都稱為父母，叫我一聲賢弟很稀罕嗎？反正你我遲早分道揚鑣，老子不入朝堂不就行了，口中只有連連謝恩。
劉宏似看穿他心思一般道：「賢弟不會忘記與朕的約定吧？今日正是同返didu之時，朕一是要褒獎你與張機的驅除瘟疫之功，二是要賞賜今日所有護駕有功之臣，三來嘛，我雖暫稱你為弟，但你卻是我皇家之人，仍要請出宗族世譜驗查，以定名份！」
他眼中突然閃過一絲難以掩飾的促狹之色：「說不定，你還是朕的長輩呢！」
南鷹首次生出受制於人的感覺，雖然靈帝對他極為恩寵，自己又有幾件大功在身，但常言道，伴君如伴虎，自己身上又有太多見不得光的秘密，還是早點腳底抹油為上，正想以個什麼雲遊天下、治病救人的借口出言推辭。
忽覺身後被人輕輕一扯，訝然瞧去，卻是賈詡，見他微不可覺的輕輕點頭，只得將滿肚子話又嚥了回去。
南鷹突然想起一事，狐疑道：「陛下，當今雖然瘟疫漸解，但一路上仍有不少地方處於重疫之中，您以天子之尊，怎能如此犯險？萬一被染上……」
靈帝微笑道：「根據你和張機的藥方，洛陽城中已有很多被治癒的病例，事實證明，那藥方解疫雖慢，但預防的效果卻是極佳，朕已經預先服用，又何慮之有？」
院外殺聲已止，丹塵子和高順並肩行入院中。
丹塵子躬身道：「陛下，賊人雖已經全部潰散，但此處不可久留，請陛下速速返回！」
南鷹見高順毫不驚訝的跪下行禮，便知必是丹塵子入院之前已經知會了他。
靈帝清秀的臉上露出一絲怒氣：「哼！太平道賊子竟敢公然行此軾君之舉，真是狼子野心，昭然若揭！究竟是哪些人為首？」
丹塵子愧然道：「貧道只識得張寶、張梁二人，另有一名高手與高順相鬥，貧道雖然不識，但瞧他功夫，身份地位只怕不比張寶兄弟差到哪裡！」
靈帝冷哼道：「你們拿下了幾名匪首？」
丹塵子與張奉均面露慚se，垂首道：「是我等能，未拿下一人！」
「不過，」丹塵子略一遲疑，「此次太平道亦算是死傷慘重，僅渠帥級高手便折了十二人！」
靈帝終於露出笑容：「做得好！三十六方渠帥俱為一方魁首，各自獨擋一面，不料今日便有三成折在此處！哼！我瞧他張角如何造得這反！」
南鷹聽得頭皮發麻，這真是歷史上的那位昏君嗎？他簡直對太平道瞭若指掌嘛！他首次對唐周告密之說產生了懷疑。
丹塵子頭垂得低：「陛下，貧道不敢居功，十二名匪首中，八人為南先生親手擊斃，二人為高順所殺，我和張奉不過各殺一人而已！」
眾人一齊失聲道：「什麼！」
南鷹心呼壞事，乾脆也懶得解釋，全然不理眾人如瞧怪物般的眼光。
靈帝瞧向南鷹的目光似乎多了一點東西，重重道：「好！好！」
張節終於醒悟過來，連連叩首道：「末將鎮守方，致令天子犯險，萬死難贖，願戴罪立功，護駕返都！」
張奉見靈帝不語，瞪眼道：「你叫張節吧！還不速速點齊部下，立即隨侍陛下！」
張節喜出望外，謝恩後一溜煙般奔出調兵遣將去了。
眾人均鬆了一口氣，張節部下少說也有數百人馬，宜陽距洛陽也不過三日路程，再者太平道經此一敗，短時間內再難有所作為，安全方面應問題。
突然賈詡沉聲道：「小民斗膽，請天子立即起駕，不必與大隊同行！」
眾人均是一呆，靈帝瞇起眼睛盯著賈詡，半晌才道：「賈先生，朕雖然與你相識極短，也知你智計過人，你建議朕脫離大隊人馬的護送，料想是必有深意吧！」
賈詡突然叩首道：「那請天子先恕草民妄言之罪！」
靈帝微笑道：「你且說來，朕不怪你便是！」
賈詡瞧瞧丹塵子等人，一咬牙道：「天子微服出行，這是何等隱密之事！不想卻在這小小宜陽城身陷重圍，從此次行刺的規模和周密程度來看，草民冒死揣測，若非隨行之人洩密，便是朝中有人與逆匪暗通聲息，天子若與大隊隨行，便如舉火夜行，必有凶險！」
張奉大怒道：「姓賈的，鬧了半天你是懷疑我們！」
丹塵子卻是若有所思，微微點頭。
賈詡不慌不忙道：「大人休怪，我只是以常理度之。大人與道長今日一戰，捨生忘死，力挫強敵，這才保得天子周全，可說得是有大功於江山社稷！試問誰敢懷疑您二位呢？不過，大人並不能排除朝中有內奸的可能吧？」
張奉聽得心花怒放，轉怒為喜道：「不錯！不錯！倒是本官思慮不周！」
賈詡暗暗一笑，正容道：「還有一事，那位王老先生自出事以後，便始終不見蹤影，會不會？」
靈帝突然展顏笑道：「絕可能！是朕派他保護張機去了！先生勿須多慮，朕身邊之人皆為志慮忠純之士，縱然有人洩密也絕不可能是他們幾人！朕信他們！」一番話斬釘截鐵，說得丹塵子和張奉眼角微濕，再次翻身跪倒。
靈帝扶起二人，溫言道：「賈先生之意朕已明白，唯今之計，莫如金蟬脫殼。由南先生幾人護送朕立即喬裝出發，你二人中的一人待大隊集齊後，率大隊人馬緩緩向didu而行，吸引賊人注意！賈先生，朕說得不錯吧？」
賈詡衷心道：「陛下英明！」
南鷹突然插言道：「且慢，此舉仍有不妥，我尚有一計！」
眾人一齊向他訝然望來。
小小的宜陽城如一部上足發條的機械，開始了全速運作。一隊隊頂盔貫甲的城衛軍迅速開往別院附近的北營集中，所有士兵被嚴令不得交談；縣府役吏傾巢而出，專職負責收殮城中屍體，撫恤死傷軍民，並執行了街禁令。城中百姓不明所以，但見兵戈林立，一齊噤若寒蟬，躲在家中再不敢出門，只有少數太平道散兵游勇避之不及，被包了餃子。
而此時，宜陽城四門悄然開啟，各有數十名騎士策馬馳出，清一式漆黑大氅，笠帽壓眉，分道向洛陽方向狂奔而去。
靈帝與南鷹策馬並行，讚道：「賢弟此計大妙，不但有明暗兩路，且有虛實之分，朕料那太平道賊子剛剛受挫，實力大損，根本力同時對各路人馬同時下手，只有暗中偵知，但待他們破除迷霧，只怕朕早已坐在金殿之上，運籌破賊之策了！」
南鷹苦笑道：「運氣好罷了，幸好前一陣子城中派出送信的各路騎兵都已返回，不然咱們連馬都湊不出來！」
靈帝側頭瞧向南鷹，目光炯炯道：「賢弟！朕雖與你相識時日尚短，但你一身本領，文武雙全，又連立奇功，大漢的江山社稷很需要你這樣的人才！你可有願出仕？」
南鷹從心底深處湧出可奈何的感覺，若是從前，他定會毫不猶豫的婉言謝絕，但出城前，賈詡將他拉至一旁，悄悄一番對話讓他感到了彷徨，兩人對話似又在耳邊響起。
「依主公之計，我們此次兵分四路，分道返回洛陽，半途之上，陛下定會邀主公入朝致仕，主公萬勿推卻！」
「為何？老賈你到底打的什麼主意？適才我想婉拒皇帝同返洛陽之請，便是你阻止了我！」
「主公請想，天子認你為弟，何等榮耀？況主公有大功在身，天子定會高官厚祿以待，這有何不好？屬下等也正可一人得道，雞犬升天嘛！主公總不會不為屬下等人前途著想吧？」
「你少來這一套！你知道我是什麼樣的人，最怕的就是被人管著，我也知道你是什麼人，喜歡功名是不錯，但絕不會是現在這個時候！」
「」
「你究竟有什麼心思？說出來，不然休怪我翻臉，你我一拍兩散，我向天子薦你為官，我和大哥回鷹巢活去！」
「別別！你急什麼！我說便是！答案便是鷹巢二字！」
「什麼意思啊你？***，再不說明白老子真發飆了！」
「主公啊！你我原先之計是待大亂一起，趁朝庭力西顧，以鷹巢為根基，逐步控制漢中，再圖西川！是否？」
「不錯！但這和我致仕有什麼關聯？」
「自然是大有關係！」
「哦！你且說來！」
「主公致仕有三利，一是在didu建立據點，結交權貴，與鷹巢形成呼應之勢，從此，我鷹巢再不是死水一潭，而是進退自如；二是我們經過宜陽一戰，已徹底和太平道、天師道撕破臉皮，再也沒有迴旋餘地，只有借助朝庭之力將這兩股勢力盡剷除，以絕後患。主公可向天子請命，領軍東征張角，而命程昱率鷹巢部眾西滅張修，同時斬草除根；其三，待時機成熟後，主公完全可以請天子加封你為漢中太守，甚至是益州刺史，那時將不損一兵一卒就可以達到我們原先的目的，總比讓我們自己的子弟兵一刀一槍打回來好吧？」
「好吧！我承認，你的口才很好，想法也很好，我很心動！」
「如此說來，主公是同意了？」
「你說得很好！但是我的經驗告訴我，說得天花亂墜，但其結果往往都很可悲！你認為帝王之都，天子之側，百官之中，就那麼好混？我雖然不懂政治，但也知道那是一個狼窩，吃人都不吐骨頭的！」
「嘿！主公殺人放火都不曾皺過眉頭，竟然會害怕做官？」
「好吧！我也承認，我懂很多東西，就不懂做官！放棄自己的長處，去嘗試沒有經歷過的事情，這會讓我升出不妥當的感覺！」
「不妨，我們已經成功和張奉、丹塵子建立起良好的關係，丹塵子是高人，雖官秩，卻有帝師之實，張奉就牛了，身居太醫令之職，這倒也罷了，但你莫忘了，他爹是張讓，中朝的實際掌控者！有他們扶持，我們的日子不會難過的！而且，我們還有個最大的靠山，那就是天子！」
「」
「主公，你說話啊！時間緊迫，他們已經開始準備上馬出城了，我們必須將此事議定！」
「老賈，你就是再聰明，也絕不可能在這麼短的時間內想通這些事情！你說實話，你是不是幾天前就認出天子了？對了，你以前在洛陽當過官，一定是早就見過天子了！我真是傻瓜啊！我說呢，你那時怎麼趕鴨子上架，逼著我賣弄學識呢！不錯！你這老小子一定是早就在謀劃此事，獨將我蒙在鼓裡！他娘的，老子是給你玩弄的嗎？你不要閃，老子非弄死你不可！」
「主公饒命啊！我真的沒有認出天子啊！我以前雖然在洛陽當過官，可官卑職微，怎麼可能有機會面聖？」
「還敢說謊！你第一次見我就騙我，說你叫賈明！你騙人成精了你！我讓你騙！」
「別打了，我說我說，我以前雖然沒有面聖，卻見過張奉，我知道他是天子近臣，所以我才猜」
「***！你給老子站住，不要跑!」
「如何？賢弟，你是皇家之人，為朕分憂亦是本分！」靈帝明亮的目光一直停在南鷹的臉上，他加重語氣道：「朕可以保證，必不會虧待於你！」
南鷹心底長歎一聲，腦中閃過數鷹巢兄弟的面容，若依賈詡之計，能夠讓他們中多的人活下去，一切都是值得的！他猛下決心，垂首道：「天子有命，小民怎敢不從，願為陛下效死！」
靈帝面上泛出發自真心的喜悅神色，點頭道：「好！賢弟啊，你以後在朕面前，便以臣弟而稱吧！朕也不想瞞你，朕所以對你求才若渴，是因為你幾日來的一些說法，讓朕想到很多未來之事，只怕也只能著落到你身上來辦！」
他突然輕輕歎了一口氣：「朕雖為天子，有些事卻是做不來的！」
南鷹忍不住道：「陛下九五之尊，自然不可親力親為，但朝中能臣幹吏數，陛下為何不用他們？卻從草莽之間尋臣弟來呢？」
靈帝面上閃過一絲嘲諷：「能臣幹吏數？不錯！你以後會一一見識的！」
他低下頭去，以微不可聞之聲道：「朕若真有數能臣，大漢天下會變成今天這樣嗎？」
南鷹渾身劇震，眼中閃過不能置信之色。