幾人將太平道三人屍體掩埋後，立即返回谷中。一路上，高順、南鷹見楊昆仍是一副魂不守舍的模樣，不由均是心中暗歎。
待得領楊昆來到那困虎的倉庫，見到黑虎安然恙，他眼中才漸漸回復神采，欣喜的上前安撫那黑虎。
說也奇怪，那黑虎原本在籠中躁動不安，不時四處抓咬。經楊昆撫慰幾下，立時斂去眼中凶光，乖乖伏下，哪裡還有先前擇人而噬的悍勇，瞧的高順等人心中大奇。
南鷹輕咳一聲道：「楊兄……」
楊昆轉過頭，苦笑道：「我明白，請幾位安排一間靜室，咱們先前的話題仍未說完！」
塢堡高順書房內，高順、南鷹、楊昆分別坐定，三人心中各有心事，一時竟是半晌話。
高順首先開口道：「楊兄是否仍有顧慮？請楊兄放心，從今日之事可以瞧出，咱們之間確有誤會，但經此一戰，也已惺惺相惜。楊兄若有難言之處，盡可不必多說，只管將黑虎領走便是！」
楊昆感激道：「如今事情已經到了這般地步，我也實是法預料。我之前已蒙二位不罪之情，現在又身受救命大恩，定當將事情合盤托出，再不會有絲毫隱瞞。」
他略一思索道：「這要從二年多前說起，我教中一名弟子偶然路過此山，恰逢暴雨如注。他只得尋了一處山洞避雨，不曾想卻在洞中生火後，火光映照得山洞四壁金光閃閃。
他探查之下發現，這裡竟然是一處絕大的天然金礦。這名弟子深知此事重大，雨停之後立即返回總壇將此事稟告了大賢良師張角。」
「張角聽後大喜，便派這名弟子帶領教中精通冶煉之士又來到此山，詳加察查。一查之下竟發現此山不但有金礦，其他銅、鐵礦藏也極其豐富，他們經過幾日勘察，將尋得的礦藏畫成地圖，便欲回去覆命。卻不料出山時遇到佔據此山的山賊，由於敵眾我寡，一場惡戰之後，僅有一人帶傷攜地圖逃回總壇。」
「張角見僅有一人帶傷而歸，大為震怒，當下便欲盡遣教中高手踏平此山，其弟張梁卻勸說，此山在涼益二州交匯之處，實已超出我太平道勢力範圍，若大舉出擊，不但會招致謂損傷，且極易引起官府和地方豪強的注意，尤其是橫行涼益二州的天師道，多年來與我教明爭暗鬥，是不能不防。一旦此秘密公諸天下，各方勢力定會群起爭之，太平道雖強，卻是鞭長莫及了！」
「張角細思之下，亦覺強取確非上策，這才想到了我！」
楊昆說至此處，不由微微一笑道：「在下少年時居於南蠻之地，十二歲恰逢奇遇，蒙異人教授武藝和馴獸之法。武藝也還罷了，這馴獸之法卻端的是一門奇術，在下也還有些天份，盡得師父真傳，苦練之下，馴服了一大批猛獸，那黑虎便是我意間收得的一頭異種。自此，在下整日與虎狼為伴，倒也自得其樂。然而在雲南、永昌一帶，漢蠻兩族矛盾重重，鬥爭極為激烈，在下也身不由已被捲了進去，不得已又遷回祖籍并州，不久便結識了張角之弟張寶，在他的引見下這才入了太平道。」
高順南鷹聽得入神，至此才明白楊昆的來歷。
南鷹笑道：「這張角會想到派楊兄出馬，定是看中你的馴獸奇術了！」
楊昆點頭道：「正是如此！那張角深知此事若想成功，只能暗中進行。便派我四處馴服猛虎，一齊帶至此山，意圖以虎群驅走佔山為王的山賊！」
高順歎道：「此計果然大妙！不但可不著痕跡嚇走山賊，可借山賊之口將此山虎群為患的消息傳出，便再不敢有人來此山居住。太平道便可放心大膽的進行挖掘礦藏的計劃了！」
楊昆苦笑道：「高兄說得一點不錯！我率虎群來此山後，尚未來得及去找那幫山賊，他們卻不知死活的主動來犯，結果被黑虎領著虎群一番屠戳，果然人心惶惶，沒多久便分崩離析。我正yu進一步採取行動，卻不料……嘿嘿！」
高順失笑道：「卻不料我竟帶領大批族人趕跑了山賊，又佔據了此山！」
楊昆繼續道：「我見高兄等人人數不多，卻是個個勇猛，絕非尋常山賊等烏合之眾可比，當時心中十分忌憚。而後，高兄又迅速築起關隘，形成嚴密防守之勢，我加不敢輕舉妄動。待到後來，我見高兄俠義心腸，幫助那些孤苦流民在谷中安居樂業，心中著實感佩，卻是下不了手了！只得暗中約束虎群不得入谷傷人！只是日子拖得久了，終於引起了張角的懷疑！」
他至此再不尊稱大賢良師，而直稱張角之名，顯是已經對太平道失望到了極點。
高順恍然道：「我道為何虎群只在谷口監視，卻從不入谷傷人，原來是這樣！」
站起身來向楊昆深深一躬道：「楊兄深明大義，寧可抗命卻一直暗中扶助，請受我高順一禮！」
楊昆不由手足措，連忙起身架住高順，慚愧道：「何敢當高兄如此之禮！我實是羞愧地了，唉！雖然我一再約束虎群，但老虎對領地極為看重，一旦發現人侵入便自發開始攻擊，2年內有連續有人受害，實是我之過也！」
轉頭向南鷹道：「那日南兄逼近虎穴，引來群虎追趕，我當時恰巧不在，發現不妥後立即趕去。不料南兄勇冠天下，竟然盡殺群虎後又與我那黑虎對峙，自身卻是毫髮未損，真是奇人也！我當時雖以笛音將它喚走，只是不曾想，這畜生吃了大虧，卻是不肯罷休，當夜竟然趁我熟睡後悄悄潛入谷中，又傷了數人！唉，這可真是…….」說著，只覺心中惶愧限。
南鷹笑嘻嘻道：「楊兄不必介懷，因你只知其一，不知其二呢！」
楊昆見高順也是含笑不語，訝道：「哦？我不知道什麼？還請南兄示下！」
南鷹緩緩道：「第一，你並不知我大哥入谷後便已經傳下命令，所有人不得擅自出谷。從前那幾人遇害都是流民不服號令，自行出谷才會招致此禍，實是不能怪到你楊兄的頭上！第二，我尚要多謝你救命之恩！」
他苦笑道：「老實說，我那日力戰虎群之後，早已筋疲力盡，楊兄那笛聲若吹晚片刻，我只怕便要成了你那黑虎兄的口中大餐了！什麼勇冠天下，我當時只是死撐罷了！」
三人不由一齊大笑。
「第三嘛！」南鷹露出一絲奇異的笑容，「楊兄可知，你的黑虎那夜入谷連傷三人，卻是傷得好，傷得妙！我和大哥可都要多謝它呢！」
楊昆聽得張大了口道：「什麼？這是什麼緣故？」
高順接道：「我只說三個字，楊兄便立明其意！」
楊昆如入雲裡霧中，急問道：「哪三個字？」
「天師道！」高順沉聲道。
楊昆渾身劇震道：「天師道？難道他們竟是天師道的人？」
跟著明白過來，歎息道：「看來天師道也定是得知了山中礦藏的秘密，想來捷足先登了！」說著怔忡不語。
高順和南鷹相互一視，高順道：「不知道楊兄今後有何打算？」
楊昆苦笑道：「我打算盡帶虎群離開此山，走得越遠越好！唉！二位救命之恩和釋虎之德，請容在下日後再報吧！」
南鷹微笑道：「難得楊兄和我兄弟二人一見如故，傾心相交！何不留在此山，大家一齊同舟共濟！」
楊昆猛然搖頭：「不可！我絕不能留在此處！」
南鷹眼光閃過一絲敬佩道：「楊兄是怕太平道來人追殺，連累了我們吧？」
楊昆身軀一抖，頹然道：「不錯！我身負叛教重罪，他們定會千里追殺，我又怎可害人害已？」
高順不由長笑一聲，傲然道：「楊兄好意，我們兄弟心領了！然楊兄此言差矣！」
他目she神光道：「論是太平道還是天師道，其目的都是要侵佔此山，奪我家園，便楊兄之事，你道他們便會放過我們嗎？我輩堂堂男兒，正應為保衛家園，挺身一戰！他太平道和天師道雖是人多勢大，我們又有何懼哉？楊兄若肯留下，正可和我們同仇敵愾，共禦強敵！怎都好過楊兄孤身一人亡命天涯吧？」
楊昆聽得呆在當場。
「大哥說得好！」南鷹撫掌道，「當今天下朝庭昏聵，官吏**，百姓民不聊生，大亂之勢將起。這些勢力所以看重此山礦藏，非是為了聚集財富，再趁亂世稱雄天下！到時兵戈一起，受苦受難還不是天下蒼生？那時楊兄又能逃到哪裡去？」
楊昆額上冷汗涔涔而下道：「以南兄之意又當如何？」
南鷹肅然道：「聚志同道合之士，救水深火熱黎民，退則守一方樂土，進則舉義旗保國安民！」
楊昆雄軀一震道：「此言是矣！」說著一躬到地道：「願追隨二位，自此生死不計！」
三人執手相握，心中均生出蕩氣迴腸、惺惺相惜之意，半晌說不出話來。
塢堡密室之中，正召開建堡以來的首次秘密會議。
與會者僅七人，分別為高順、南鷹、楊昆、方悅、高風、高鐵和高清兒，鄭三山因要看守鄭度未能參會。
首先由高順將楊昆之事向眾人詳細述說了一遍，並宣佈楊昆自今日起正式入伙，此事立即引來了眾人的一致熱烈歡迎，並紛紛對他的馴獸奇術大加讚譽，惹得楊昆喜不自勝，連連謙讓。
待高順又將連日來發生的事向眾人盡述後，眾人不由都陷入沉默，苦思不語。
高鐵首先皺眉道：「目前，我們已經與太平道和天師道都結下了樑子，這兩派均是權強勢大，只是其中一派便已極難應付，若一齊來犯，我們只怕是凶多吉少！」
高風方悅等人一齊點頭，連高順也不禁輕歎一聲。
南鷹見眾人愁眉不展，微笑道：「你們也不必過於擔心，敵人雖然勢大，我們卻也不是沒有應對之法！」
眾人見他一副胸有成竹的輕鬆模樣，均是精神一振。
高清兒喜道：「就知道你鬼點子多！說說你有什麼辦法！」
南鷹雙手按幾，身體前傾，眼中射出強大的信心：「我們當前要盡做幾件事，一是盡排查谷中所有居民，絕不能讓谷中混入內鬼，以防敵人內外勾結。此事事關重大，需立即來辦；二是加強谷中防禦，谷中關隘和谷內塢堡要重築高築厚，谷內各處可能潛入的險要之地要立即修起高塔碉樓，白天以旗幟，夜間以火光，相互呼應，加派人手全天值守；三是加強陷陣營的訓練，務求在短期內形成一股可觀的戰力，隨時準備應付來犯之敵！四是請楊兄將你的虎群分佈山中，對出入山中的可疑人物進行偵察，這將是我們防敵示警的最強助力。」
楊昆微笑接道：「南兄弟儘管放心，此事可全包在我身上！」
眾人想到那黑虎的厲害，均不由長出一口氣。
高清兒遲疑道：「只是那些虎散於山中，會不會敵友不分對我們攻擊呢？」
楊昆從懷中取出一包草藥，笑道：「大小姐不必憂慮，這些草藥可分於全谷居民，以水煎服，每日一劑。服用三日後，草藥的氣味便可永留在人體內，且任何不良作用。凡我所訓之獸聞到此味，便可分清敵友，絕不會有傷人的危險。」
眾人一齊大喜。
高清兒以手撫胸道：「這可好了！我還真是有些怕了你那些大蟲呢！以後再不用擔心了！」
見南鷹一臉揶揄之色瞧來，想到先前狼狽逃命之事，不由臉上一紅，低下頭去。
南鷹繼續道：「還有一事，我們既然已知山中蘊含豐富礦藏，若是不加以利用就是暴殄天物了！還請大哥調派工匠，依楊大哥的地圖去挖掘開採。嘿嘿，這些金銀銅鐵咱們可全用得上啊！」
方悅不解道：「我們要這些有什麼用呢？」
南鷹瞪眼道：「你傻了！金銀咱們可以去山外購買糧食、食鹽和戰馬，銅鐵咱們可以自己打造兵刃盔甲啊！咱們不用，你還準備留著給太平道造反用啊！」
方悅露出恍然大悟之色道：「原來如此！不錯，咱這谷中還真有幾個手藝高明的鐵匠呢！哈哈，俺老方要先打把好刀使使！」
眾人哄堂大笑，氣氛登時輕鬆了很多。
高順沉吟道：「賢弟說得幾條甚有道理，我們明日便同時進行。然僅是如此便真可高忱憂了嗎？」
南鷹輕鬆道：「大哥放心，我剛剛心中做了一番分析，也許事情並不如我們想像的嚴重！」
高順奇道：「太平道與天師道均是天下有數的大教，各有十數萬乃至數十萬之眾。這兩派同時覬覦此地，難道事情尚不夠嚴重嗎？」
南鷹沉著道：「第一，我們從力量對比上分析。太平道和天師道雖然各有數教眾，但終歸是民間勢力，又各懷不臣野心，而今時機未到，他們絕對不敢大動干戈，明目張膽的聚眾來犯，否則只怕在半路上就會引來官府的圍剿。最多不過是派遣小股人馬前來，咱們人雖不多，卻也不怕他！」
「第二，從天時地利上看。太平道總壇距我們太遠，光是一來一回便要數月，而張角的當前要務又是籌備不久後的天下舉事，只怕他們不會在咱們身上花上太多的精力，縱然來襲也只能是少數高手的刺探和暗殺行動，我們只要小心防範便可，現在有了楊兄的虎群相助，咱們增勝算。天師道倒是距我們不遠，但此地處於幾處勢力交匯之處，已經接近羌人的地盤，我想他們也定是頗多顧慮，不太可能大舉進犯，何況鄭度現在落入我們手中，谷中又實行了高度戒備，天師道對這裡發生的事情定是懵然不知，我們仍有足夠的時間做出安排，至少能來個緩兵之計！」
「哦？如何行此緩兵之計？」眾人一齊大奇。
南鷹笑嘻嘻的望向楊昆道：「此計還要全著落在楊兄身上！」
楊昆張口結舌道：「什麼？我？」