楊秀翠不想給丈夫做過多解釋，目送他離開後，便開門按照原來預定的計劃收拾擺設店內的布料，她一邊收拾一邊在心裡盤算著，取出所有積蓄購買這套舊住宅，女兒讀高中要用錢，客情來往需要錢，生瘡得病需要錢，門市水、電、租金平均一天至少要五十元，光靠老公一個月的工資根本不能開銷，現在物價漲得太快，一張百元捲出手就要用完，買不了什麼東西，形勢逼迫自己要精心打理好布行，可是，老公反三復四，說斷頭話、眼睛跳、夜裡夢見死人，值得高度重視，自己對這方面的事一敲不通，章老闆提醒水果大市場有一個熊半仙，無論如何都要抽時間給老公測算一下，採取相應的彌補措施，他可千萬不能出事，十六年的恩愛夫妻生活離不開他，開辦服裝店他主外，自己主內，才會有今天這個家，雖然不是很富有，能夠在城裡買房子，一家人相濡以沫，溫馨、舒心、歡心，日子過得既充實又甜蜜。他是這個家的參天大樹、擎天柱，忙完今天，明天一定得擠時間去找熊半仙。
「天歌布行」選擇在濱河路綜合市場附近，雖然有些陳舊，租賃費用較低，離新買的樓房不遠，既可以照顧女兒，又能做生意賺錢，一家布行悄無聲息地開張，吸引左鄰右舍鄰居和到市場購物的群眾，尤其是一些閒散無事的中老年人，他們喜歡自己選布料，做一些價廉物美的服裝，有人抱著好奇心來店內觀賞，有人看到新的布行開業，瞭解經營範圍，有的是天氣熱，進來納涼，楊秀翠開起電風扇，百問不煩地給來者解釋。
有兩個鬢髮斑白的老太太進來，看到棉綢更是愛不釋手，談好價錢，便讓楊秀翠量尺寸，繳定金，約定次日取貨，她們打電話約來老伴定做棉綢唐裝，四套衣服就把她的時間填充得滿滿的。
有幾個拉板車的勞動者定做棉綢的馬夾。突如其來的生意，雖然賺錢不多，新開張就能接業務，證明選擇開門市的地理位置正確，中低檔消費水平既適應農村，同時，也適應城市中、低經濟收入家庭，楊秀翠喜憂參半，喜的是開業就能接業務，憂的是明天預定去找熊半仙的計劃落空，只能焦慮、虔誠地在心裡默默禱告：「大慈大悲的菩薩們，我家天歌是一位忠誠善良的好人，您們一定要大發慈悲，幫忙他渡過危難，我們會為您們燒香拜佛。」
楊秀翠溫柔敦厚一邊招呼不斷更新的市民，一邊忙著裁剪接納的業務，裁剪完就在電動縫紉機上開始製作。
方天歌接到女兒，攜帶著她所有的學習書籍，下客車後直奔「天歌布行」。
方琳第一次來到在城裡租的門市，看到媽媽專心致志地製作服裝，爽朗地招呼：「媽媽老闆，祝您生意興隆，財運亨通！」
楊秀翠看到老公和女兒回城，便吩咐老公：「天歌，接了幾筆明天取貨的業務，你到菜市去買點晚上吃的菜。」
天歌看到有開門見財的效果，幽默地答應：「老闆夫人，小生遵命。」天歌便朝菜市走去，方琳嬌嗔地請示母親：「媽，我也去跟爸學買菜，一旦您們忙，我就可以來買菜。」
秀翠一頭埋在電動縫紉機前，精心製作接受的業務活：「要得。去吧，窮人的孩子早當家。」
方琳牽著父親的手來到綜合市場，父親帶著女兒漫步市場，指導她：「城裡的市場比較規範，各類食品和物品都是歸了類的，你要買什麼首先要看各攤點前的標誌，比如肉食品，你看全部是賣肉的攤位，牛肉、羊肉、豬肉，基本上是以賣豬肉為主，禽類、乾果、蔬菜、鹵製品等舉一反三。無論買什麼，一定要多問幾個攤位的價格，避免買到高價商品，我們家離這個市場最近，以後到這個市場買物品的時間要多些，你一定要留心。當然，我盡量在鄉鎮買些菜回來，或者是你媽關門回家時順便帶菜回家，我如果工作盡快，你媽忙生意，難免你要來買菜，還要注意盡量買農民自己種的新鮮菜，買肉更要觀察肉的顏色，乾濕，這樣應能避免買到瘟病肉食品。」
方琳沒想到，買菜還有這麼深奧的學問，記住買菜及其常識性選擇要點。
方天歌還採取討價還價的方式買了幾樣菜，回到「天歌布行」門市，正趕上又有幾個顧客送來挑褲腳邊的業務，楊秀翠只好放下手中的活，為他們挑褲腳邊，她看到老公和女兒買菜回來，便歉疚地安排老公和女兒的事情：「天歌，我們的門市剛開張，既然別人相信我，我就要把業務做好，讓顧客能按時取到自己預定的服飾，我要加班加點做幾樣，你回去把稀飯煮好冷起，我回來炒菜。女兒先吃點稀飯，抓緊時間再複習一天，後來考試，明天就休息一天，別搞得太緊張。」
方天歌充分理解和支持妻子：「你安心做衣服，我回去把飯菜做好後給你送來。」
乖巧懂事的方琳為討好媽的歡欣：「媽，學習上的事您就別操心，爸爸把飯菜做好後，我陪爸爸給您送來。」
楊秀翠瞪眼：「天歌，你今天跑上跑下辛苦了，做好飯菜你們先吃，我忙一陣子回家來吃，不要折騰好不好，你們不來我還能安心做衣服，你們來了反而分心。」
方天歌做了個詼諧的動作：「好，我們聽你的，走，女兒，我們回家，有事就給我們打電話。」父女倆穿過熙熙攘攘的人群，天歌細心指導女兒：「城裡人多，各種各樣的人都有，既有好人也有亂七八糟的人，不能亂接觸人，不能隨意帶人回家，有人敲門一定要從窺視鏡看清楚，問明來者才開門，避免陌生人進屋，不能亂撿人家丟掉的東西，特別是錢，避得受騙上當。」
方琳十分自信地回答：「爸，這些話你叮囑了多少回，老師在課堂上也講過一些社交活動的常識，女兒記住了。」
方天歌考察女兒的智商：「女兒，明天休息你如何安排？」
方琳早已胸有成竹：「明天上午看書，下午睡覺，養足精神，後天參加考試。」
方天歌十分滿意：「好吧，明天你自行安排，後天我請了一天假，在家給你媽和你搞後勤。」
父女倆手牽手地走回家，換上拖鞋他們就在廚房，方天歌教女兒如何使用高壓鍋煮飯，炒菜時如何掌握油的火候，何時炒菜，何時加鹽，如何鑒別菜的生熟，何時加放何種佐料，怎樣才能保證菜的色鮮味美。
方琳耐心聽父親給自己講解煮飯炒菜的常識，尤其是使用高壓鍋煮飯燉湯的安全常識，認真看他如何操作。飯菜做好後，他們邊看電視邊等楊秀翠，眼看飯菜都涼了，方天歌估計妻子一時半會不會回家，把飯舀到碗裡：「女兒，你吃完飯安排自己的事，我去接你媽。」
方琳雖然對考試胸有成竹，面對尖子生考試，不得不格外重視，心裡掛念著如何考好，保持正常的生活規律：「爸，我吃菜後忙自己的事，不等你和媽媽哈。」
方天歌吩咐女兒：「飯在高壓鍋裡，吃了不夠自己添加，我去接你媽哈。」
「好的，爸，你去吧，我吃飯洗碗後就回寢室，不管你們的事哈。」方琳邊吃飯邊回答。
方天歌輕輕關上門，徒步來到「天歌布行」門市，楊秀翠還在燈下專心致志的製作衣服。
楊秀翠頭也不抬便知道是天歌來到門市：「天歌，我就知道即使你不送飯菜來人都會來。」
方天歌哈哈大笑：「秀翠，你又不是神仙，如何知道？」
楊秀翠眼睛盯著衣料，手在推動著面料移動，嘴裡情不自禁地誇他：「你心裡除了工作就是家人，今天門市開業就接了八筆業務，不來就不是你方天歌。」
方天歌聽到讚美聲，沒有受到責怪，已經十分滿足：「就是嘛，我們初來咋到，讓你一個在門市我能放心嗎？」
楊秀翠大大咧咧：「你啊，我是一個土裡土氣的老太婆了，有啥子不放心的嘛。」
方天歌大肆褒獎：「秀翠，你是秀外慧中，賢惠、靚麗、美艷、丈夫的好妻子，女兒的好母親，顧客的好老闆，成年人眼中的西施。」
楊秀翠被他近期的舉動攪亂了心智，開門見山地與他商量：「天歌，我發現你近期說話愛走兩個極端，不是說些斷頭話就是說些甜言蜜語的話，原來計劃明天我自己去找熊半仙看看，接到這一攤子活兒走不開，只好讓你去一趟行不？」
方天歌開導她：「秀翠，迷信活動是麻人的，你想嘛，舊社會，窮人沒有燒香叩頭嗎，心意不誠嗎，結果還是吃不飽穿不暖，現在社會上的發財人真的是燒香拜佛賺錢嗎？不是，有的是靠知商，有的是靠關係，我們沒做傷天害理的事，俗話說，沒做虧心事不怕鬼敲門，我們都是堂堂正正為人，踏踏實實做事，沒有必要讓裝神弄鬼的人瞎折騰。等女兒考完後，我要抽時間把『天歌布行』的相關手續辦齊才是正事，同時，還要根據城區人的需求去進一批貨回來才是大事。」
楊秀翠沒有充足的理由駁斥他，便放下手裡的活，陪他回家，因為只有她回家他才會走，不能讓他太勞累：「走吧，我們回家，剩下的活兒明天都能如期交貨，明天早點來。」她關掉電風扇和電動縫紉機所有的電源開頭，關上捲簾門，陪同丈夫回家，晚飯洗漱後，兩口子關上房門，熄滅燈具，貪婪地吮吸著雙方的甘露，相互傾訴衷腸，那種相親相愛的感覺，使二人領悟到中年夫妻的滋潤與舒坦，全心陶醉於二人世界。
尖子生選拔考試當天七鐘，貴潛明用對講機通知中隊所有民警在濱江路口集結，民警們接到指令，衣著夏季執勤服，中隊長貴潛明和指導員駕駛警車，其他民警騎著警用摩托車準時來到路口，貴潛明提前進行戰前動員：「戰友們，今天是廣蜀重點中學對全縣及外地報考該校的尖子生進行會試，我們要全力以赴保障所有的莘莘學子在安靜的環境中考出優異成績，接到上級的勤務方案，大隊分為指揮組、勤務組、巡邏組、後勤保障組，督察組，應急組，我們是勤務保障組，提出了嚴格的勤務紀律，要求所有執勤人員必須格盡職守，對廣蜀一、二中相關路段實現臨時管制，只能允許參加會考的車輛通行，嚴禁在這兩所會考的周邊鳴笛，發出噪音，如遇到特殊情況必須及時請示報告，杜絕因執法不當引起的社會混亂，所有民警必須保持對講機、電話暢通，上班時間是七點半正式進入崗位，十二點半下班，午後一點半上崗，七點半下班，支隊和大隊領導將親臨各路口進行督察，現在我宣佈相關路口執勤民警。」當他宣佈勤務安排方案時，把指導員句歡和圓森安排在通往廣蜀一中路口，進行重點管控。
中隊長貴潛明，指導員句歡駕駛警車進入管控崗位，中隊其他民警每人駕駛一輛警用摩托車進入管控崗位，七點十五分，大隊長尤爽在對講機呼叫：「請勤務組人員報告到位情況。」
「352到位、353到位……358到位、……316到位。」
尤爽大隊長發出指令：「勤務組民警按時到達各路口，很好，請馬上實行臨時管制，保障組織會考的車輛順利通過，指揮無關車輛有序分流。」
「352明白……316明白。」
尤爽大隊長在對講機繼續發出指令：「請其他各組警力及時到崗到位，全面開展尖子生選拔會考管制，發現意外情況，必須立即報告。」
句歡指導員和圓森從警車取出錐形筒和臨時管制線，對路口進行臨時管制。
就在他們剛好設置臨時管制設施，已經將騎自行車技能練得相當嫻熟地方琳，騎著自行車奔馳考場，她的考試地點是廣蜀一中。
圓森用手勢指揮她停車，行禮後告訴她：「同志，通往一中的路實行臨時交通管制，不能通行。」
方琳急不可待地申辯：「我有急事要去一中。」
圓森耐心解釋：「如果去一中會同學，更不能去，因為今天一中在組織會考。」
方琳取出准考證：「我是去參加會考。」
圓森正要還給她，方琳赴考心急，蹬上自行車就跑了。這可急壞了圓森，他給指導員招呼一聲：「句指導，請你留意一下，我去去就來。」
圓森騎上警用摩托車追到文蜀一中門前，方琳剛下自行車，非常氣憤地責斥：「黑獵警官，你是不是吃飽了撐得沒事，跟我一個考生過不去？」
圓森不但不生氣，反而微笑著把准考證遞給她：「方琳同學，我是把准考證還給你，別驚慌，沉住氣，考出好成績。」
方琳啼笑皆非：「硬是個傻兒。」
圓森嘻笑道：「全大隊都曉得我的綽號叫傻兒，今天你是參加考試我就不多說，記住，以後騎自行車只能走非動車道，不能像今天這樣佔用機動車道。」
方琳覺得這個警察真是一根筋，彷彿他身上有一種神秘感。