戰鼓聲在古老的蒲城上空鎮響，聽在所有人的心裡，都如晴天的霹靂一般，原本安靜平和的小城，一下子變得混亂喧囂起來。
大街上，那些原本舒心散漫的官軍和軍漢，立刻神情緊張的往各自的軍營跑，沿途撞翻了菜攤，撞倒了行人也不管不顧。
一隊馬隊更是不管不顧的衝上大街，高揚著雪亮的大刀，也不管踐踏了行人，踩死了乞丐，就那麼在街上呼嘯來往，每個人都在馬上高喊：「闖賊來範，大戰開啟，淨街嘍，淨街嘍。」
淨街，按照規矩，那是大戰前的舉措，那是怕有敵方探子在這個時候在街上作亂，現在開始，只要是在大街上走動的，不管是達官貴人還是乞丐流民，全部殺無赦。
於是街上的百姓夫子更加驚慌失措，那些商戶鋪戶紛紛帶著夥計收拾外面展示的商品，胡亂的丟進屋子，然後眾人一起手忙腳亂的將門板關的乒乒乓乓的山響。
又一隊馬隊衝上大街，每個人都在後背插著小旗，打馬穿街過巷，大聲高呼：「軍漢歸營，如果在一個時辰依舊不歸，按軍律七十二殺，五十四斬絕不輕饒。」
七十二殺五十四斬，是戰爭來臨時候，最嚴酷的律法。
更有穿面巡營，插箭示眾等等不一而足。
聞聽這道命令，那些原本在街上飛揚跋扈的軍漢，立刻變成了喪家之犬，呼啦啦轉眼跑個乾淨。
只一陣，原本還算繁華的蒲城大街，立刻變得死寂無聲，只有爛菜破框，奔忙中丟棄的鞋子鋪滿大街，一陣風傳來，捲起一陣垃圾，在空曠無人的長街上上下飛舞。
楊凡和馬兒聽到鼓聲，渾身一震。楊凡面上顯露的一陣淒苦，馬兒緊緊腰帶，面上滿是振奮。
楊凡站起來，看了眼驚慌失措衝出來的掌櫃，將手中的鍋盔遞給那掌櫃，懇請道：「軍情緊急，我等要去營區報道，去晚了恐有性命之憂，我這些東西，拜託老闆，請放街之後，送到我的家裡。」然後將馬兒包好的兔肉也一併遞上，替馬兒道：「這些請送給紅兒家裡。」
那掌櫃一邊不斷的向外張望，一面接東西連連點頭答應。
楊凡又趕緊在懷裡拿出所有的銅錢放在桌子上，「留下二十個給老哥哥辛苦，剩下的就全賣了鍋盔送回我們的家，告訴我家離婆姨父母，對了，還有小紅，要省著點吃，這一仗不知道要打到什麼時候呢。」
被楊凡一說，那掌櫃立刻驚慌的問道：「難道，這一場仗要打很久嗎？」
楊凡想了想，對於老鄰居，還是不要隱瞞的好，於是堅定的點點頭。
「為什麼？」馬兒不知道上層的決定，也疑惑的問道，然後突然小聲辯解道：「那闖王，啊，不是，是拿闖賊，攻無不克戰無不勝，都是虎狼漢子，在他們面前，就沒有超過一天的城池，難道我們這——」
楊凡看看馬兒，再看看一臉期盼的掌櫃，看看左近無人，便小聲解釋道：「闖賊雖然兵精糧足，攻無不克，但是，他們面對的都是原先不堪的衛所軍漢，缺衣少食的，當然一鼓而下。但現在，我們這城裡，先前來了五千糧餉充足的軍漢，再有那張元號召鄉紳富戶以及他自己，補齊了千戶人員，發下了足額的糧餉，同時，縣尊也簽丁一萬備著，並且，我看那開進城來的軍隊，也有許多稀奇古怪的器械。」
馬兒和掌櫃的也看到過當初大軍進城時候的景況，的確如楊凡所說，真的是兵精糧足，器械完備。
看到兩人點頭，楊凡抓緊解釋道：「這說明，官軍這次是下定決心要死守蒲城，這回，闖賊一定會費些力氣了。」
看看馬兒躍躍欲試的架勢就知道，他認為按照自己的說法，那闖賊必敗，那他在追擊時候就可以多砍人頭領賞，贖回小紅，只要十個人頭就夠了。
不過楊凡知道，這不過是他的癡心妄想罷了。闖賊是那麼好相與的嗎？現在雙方的戰鬥力，在楊凡看來，當真是旗鼓相當，只是看誰更能堅持，如果真如上峰安排，各地官軍配合默契，闖賊敗亡也不是不可能。
於是，再次解釋道：「但闖賊窺視渭南平原久矣，他在北面七縣養精蓄銳經年，這時候親自提大軍而來，豈能草草回去？現在，兩面旗鼓相當，各不相讓，因此上，一場曠日持久的大戰就要打響，怎麼能幾日幾十日就成？因此上，多備點糧食才是正經。」
對朝廷灰心失望，冷了上進之心，但不等於楊凡對軍事，對局勢的見解便沒了目光。
此言一出，兩人恍然，立刻小雞啄米般點頭，馬兒二話不說，將懷裡的銅錢全部掏出來，堆在桌子上，對掌櫃的懇求道：「大叔，我這一入軍營，再出來就不知道是什麼時候。我就這些，請大叔無論如何看在我們這些苦人身上，勻寫米面給小紅娘倆送去，並將楊大人的話轉告給她們娘倆，讓她們無論如何關緊了門戶保住性命。」
戰亂一起，真要圍城，哪個還有心思尋花問柳？小紅的皮肉生意也做不成了，如不早作準備，那可能就是餓死。
那掌櫃厚道，接過了銅錢，連連點頭答應下來，然後也不送匆匆忙忙趕奔軍營的兩人，招呼婆姨孩子，手忙腳亂的直接關了店門，吩咐自己的婆姨兒子，以後，不再做生意，將現在存的所有麵粉藏好，並且打今天開始，一家一天只能一頓半飽，直到闖王勝利為止。
闖王勝利？那當時，百姓在內心裡真真切切的盼著闖王獲勝呢。
等婆姨兒子答應下來，自己仔細的數了數楊凡兩人丟下的銅錢，先留下十個，這是楊凡答應的的辛苦錢，剩下的都折算了鍋盔，好在今天事情突然，一早做的鍋盔剩了不少，今天不能再開門，正好給他們兩家送去。
婆姨一面幫他收拾，一面緊張的嘀咕：「還是少給她們點吧，萬一這戰事持久不絕，我們——」
那掌櫃當時立起眼睛呵斥道：「婦道人家，做生意就是賺我們該賺的錢，而不是趁機訛人。」
那婆姨當時閉緊嘴巴不知聲，任由老頭子安排。
見自己婆姨不回聲，看看門戶已經關緊，扛起那一大堆足有百斤的鍋盔，推開後門叮囑一句，「看著家，誰敲門都不要開。」然後直接奔楊凡和小紅的家去了。
掩上後門，再拿個棒子頂上，那掌櫃的婆姨悄悄來到屋子裡一個不起眼的角落，對著牆上一個年輕士子的畫像虔誠的跪下，雙手合十喃喃低語：「求闖王慈悲，無論如何也要拿下縣城，解脫了我們吧。」
楊凡和馬兒隨著街上狼狽奔跑的軍漢，跑進了自己的軍營。
剛到營門前，氣喘吁吁的還沒站穩，就看到無數兄弟也在各地湧來，但沒看到自己的千戶等大官站在營門，當時略微放心。
衝進營門，校場上，現在更是亂成了一鍋粥，在四面八方奔跑回來的兄弟各個氣喘吁吁，跑的盔歪甲斜，叫喊著謾罵著，推搡著尋找自己的隊，自己的小旗，尋找著自己的上官。生怕這時候上官一個不高興，拿自己開刀做了敬候的雞。
那些軍官更是忙的手忙腳亂，皮鞭刀背槍桿一起上，踢打著已經聚攏成團的兄弟，在別的隊伍裡，拉出自己的手下，時常出現拉錯了人，更是兩個長官開始對罵起來，平時，嫌棄自己手下人多，多發哪怕一點錢糧，現在，卻各個都嫌人少，一個都不能弄錯，笑話，多一個人，便多一份保命的本錢啊。
楊凡拿起自己的責任，指揮著手下的小旗，開始和其他同僚召集手下兄弟。
各地衛所都已經糜爛，蒲城也不例外，只是這地方還算富庶，剩下的多些，更有一月前張元支助，連拉帶哄，卻破天荒的用流民等補足了員額，這下子，分在楊凡手下的也有足足一百漢子，刀槍輜重也都配齊，馬兒作為自己的親信親兵，正對著那些小旗軍漢吆吆喝喝，時不時對手腳慢的兄弟就是一腳。
由於楊凡平時帶軍還有一套，結果最先完成整隊的就是他這第一百戶。
忙完整隊，呼哧帶喘的馬兒，一手捂著破爛的頭盔，一手按著刀柄跑到楊凡跟前，大聲報告整頓完畢。
馬兒能幹，就省下了楊凡許多力氣，於是楊凡就仔細的觀察那行營大堂，希望在那裡看到點端倪，但只看見千戶家丁嚴防死守不讓人靠近，卻不見有人出入，想來那些大人物正在開會研判軍情。
其實事情早在兩個月前就已經準備妥當，也沒有什麼可以研判的，剩下的就是安排上城的人馬了。
守城不是全部上的，要分班次。楊凡真的希望自己不是第一波上城的，因為，攻城之戰，第一波是最慘烈也是死傷最重的。等攻城方失去了銳氣，那剩下的便是看雙方誰耗的過誰的事情了。楊凡希望自己的兄弟都能活到戰後。
看看馬兒整頓完畢，滿意的點點頭。
馬兒突然低聲問道：「大人，您說，這一仗我們能贏嗎？」
楊凡一皺眉，橫了馬兒一眼，這話，是這時候，這個場合能說的嗎？
「等大人們決斷吧。」再看看那大堂，還是沒有人出入，不由長歎，心中暗想。「誰勝誰敗與我何干，自己做好本分便是了。」