馬鴻陵心中微微有些抖動，感覺這種氣氛來得不太合適，要不要提醒大家危險才剛開始？可是礙於身份又不便開口，反正找到蓮籽救曦顏是最重要的，現在其他搜尋小組也都是為的這個目的，只希望這次能夠盡快找到蓮籽全身而退，為了救曦顏自己付出生命也在所不惜，可是讓這麼多戰士同樣身陷險地，這真的值得嗎？萬一有人在此傷亡，自己和曦顏肯定會內疚一生。馬鴻陵第一次對行動的代價產生了疑慮。
疑慮歸疑慮，第四組的所有成員還是聚在了一起，這兩天馬鴻陵和何仙姑、藍采和都打了交道，自然有些熟絡，兩名「武警戰士」羅席楠和田化祥卻按照初次認識的模樣，背著自己的槍和給養來報到，馬鴻陵自然再次認識了一回，可以看出，羅席楠和田化祥與何仙姑等人不是同一部隊出身，為了湊夠人數和防止內鬼，陳洪濤確實下了不少功夫。
直到現在，羅席楠和田化祥的對內身份與洞外的士兵們一樣，仍然是從青海軍區調來穿上武警制服的普通偵察部隊，在何仙姑和藍采和這種老牌兒特種兵裡是不屑一顧的「龍套」，互相握手時暗暗加了力，羅席楠和田化祥在握手較量中立即敗下陣來，連說老班長厲害，手下留情，馬鴻陵心中暗笑，這兩個人演戲水平也不錯，只憑軍事素質單對單可能互有勝負，但要是加了陰謀詭計，八仙全上也未必是對手。有這兩人的暗中保駕安全方面不用擔心，可是這兩人加上一直未現身的王平可信嗎？
既然分了組自然就有組長，第一到第三組是陳洪濤、於愛國和盛晴兼任組長，而第四組的組長卻意外的沒有從何仙姑和藍采和中間產生，陳洪濤直接讓馬鴻陵當了組長，組員的一切行動必須服從組長命令。這倒是讓人感到意外，不過馬鴻陵知道尋找蓮籽是以自己的意見為主，所以沒有推辭，何仙姑和藍采和也支持這位平民組長，畢竟這不是真正的戰鬥，只是一次高強度的叢林搜索演練。
每個組都領到一張地形圖，考慮到馬鴻陵的身體未經訓練，所以第四組負責搜索的是最近的石屋，石屋的代號暫時與組號相同，稱為4號石屋，從地圖上看，泉邊營地到4號石屋的直線距離應該有1200米，再從4號石屋到湖邊有1300米，加起來就有2500米的路程，放在標準跑道上也就是6圈兒的路程，可是誰都知道，在這種沒有道路的密林中，2500米的跋涉可能要用一整天甚至更長。
4號石屋這樣的路程已經算近的，最遠的是於愛國第二組的2號石屋，足足多了2000米，不能不說是一項嚴酷的挑戰，好在密林穿行是特戰隊員們的家常飯，這也是於愛國爭來最遠距離的搜索任務。由於分組後行動人數少，組員互相聯絡方便，所以為了輕裝每組只帶了一部單兵通訊電台，便於和其他小組聯繫。
馬鴻陵正在和自己的四個組員計算給養時，陳洪濤卻在指揮帳外招招手，馬鴻陵讓何仙姑繼續計算，自己走到了只有兩人的指揮帳內。
陳洪濤問道：「我剛才想到兩個問題，既然蓮花有致幻作用，採下的蓮籽要是還能致幻，咱們怎麼帶出去呢？又或者離開本株就失效變質怎麼辦？」
這個問題讓馬鴻陵楞住了，對呀！只知道找到黑色蓮花採蓮籽，怎麼采、怎麼帶、怎麼保存怎麼沒想到？難不成揣在兜裡帶出去？
馬鴻陵只能硬著頭皮說：「先找到蓮花吧，對方沒有要求幾顆蓮籽來交換，顯然也不知道詳情，我們也不知道到底能結多少蓮籽，我想找到蓮籽後先試試，比如埋在鹽裡脫水保管，或是裝在水壺裡密封，肯定會有辦法的。」
陳洪濤這時卻說：「我也問過植物專家，蓮籽是植物種子裡最容易貯存的，在遼寧曾經發現過一千多年前的蓮籽，後來還能生長結果。專家說古蓮籽的壽命大約在800到1200歲之間，這可是世界第一長的，一般古蓮籽發現在泥炭層中，四季沒有溫差，只要保持乾燥、低溫和密閉的條件古蓮籽就能長期休眠，所以我帶了十幾個小的不銹鋼密封桶，桶裡有乾冰保持低溫，應該能把蓮籽保存下來，不過我建議你不要在4號石屋裡發現蓮籽就去採，明晚我們匯合後根據發現情況再決定怎麼采。」
馬鴻陵不由得佩服陳洪濤的細心，點頭稱是，又說了些搜索過程中的注意事項，陳洪濤就離開指揮帳準備自己第一小組的事情了，馬鴻陵回到自己的組員面前，商量第二天的行軍分工和給養，除了自己一介平民其他人都是行伍出身，很快就定下了搜索行進方案，不外乎藍采和打頭，何仙姑收尾，馬鴻陵和羅席楠、田化祥在中間，遇到危險時羅席楠和田化祥先保護馬鴻陵，其他也沒有什麼特別事情了。
這些商量完後天已黑透，營地間亮起了幾盞軍用強光燈，人員加上物資總共十幾頂帳蓬分散在這塊小的可憐的泉邊空地上，警戒的和偵測的士兵各司其職，馬鴻陵站在帳外，在燈光的映照下似乎有些深入戰場的感覺，比起七十年前靠著火把和氣燈在泉邊遭遇黑霧的爺爺來說，自己今天享用的先進裝備更像是一次集體郊遊。
營地開始安靜下來，馬鴻陵在林邊走了一圈和其他隊員閒說了幾句，順便在林邊解決了個人問題，正要返回帳蓬時看到迎面走來一個人影，這個人胸前別著一把軍用手電，直晃得眼睛泛花，但從身形能認出是盛晴——20人的隊伍裡唯一的女性還是很容易辯認的。
盛晴開口說：「我找你一圈兒了。」
「大姐，有什麼事到帳蓬那去說吧，這裡距離樹林太近，不太安全。」
「先不去帳蓬，就在這裡說吧，我有事拜託你。」
「噢？那你說吧，看我能不能做到。」馬鴻陵有些意外，盛晴和其他隊員打交道的時候從來都是直言不諱的，怎麼現在一副憂心忡忡的模樣。
盛晴卻沒有直接說事情，而是問了一個問題：『你知道我為什麼一定要進洞嗎？」
馬鴻陵沒想到在這個時候盛晴自己提到這個話題，謹慎的應付道：「咱們在花石峽和陳處長匯合後，當時你還能繼續休假啊，我也不太清楚你怎麼就選擇跟隨行動，還填了那個什麼z級志願行動表，你為什麼要進來呢？」
盛晴側過臉，面對著濃黑如墨的樹林，緩緩說道：「z級其實不是志願，是自殺，志和自的拼音都是z開頭的，我們又不是美國，執行任務是沒有志願一說的，自殺的意思是就是絕對不能洩密，任務失敗前必須自殺。」
「自殺？那你怎麼還進來呢？難道這個地方……」
「我必須進來，因為第一批進洞的人裡有我的未婚夫！你先別驚訝，在我們這種特殊機關裡大多是雙職工，要不然為了工作處處隱瞞是很痛苦的，我的未婚夫專門研究通信聯絡，他進洞後就失蹤了。我們雙方各自的行動都不能說，按規定我是不應該知道的，你肯定覺得我怎麼會知道，那是因為有一天我收到了一個郵件，奇怪的是，這封郵件是我自己的郵箱發給我的，裡面只有三個字『險婚消』，你肯定能想到發郵件的人正是他，這個郵箱是他給我申請的，密碼也只有我們兩個知道。」
「你是說，你的未婚夫在這個地方給你發了三個字的郵件？這裡能聯網？」馬鴻陵真正感到了震驚。
「用衛星天線就能上網，這種設備民用的也有。不過是不是在這裡發的我不清楚，但是這三個字的意思誰都能明白——遇險結婚取消。」盛晴有些掩飾不住的哀傷。緩了一下繼續說「聯想到你那次的空難，我就猜到他是在這一帶出事了，所以我才休假謊稱去西藏想來找找，剛好沒出發前陳處長讓我在火車上保護你，我就跟過來了。」
「那陳處長有沒有確認你的未婚夫在裡面？」馬鴻陵想起了從花石峽到阿尼瑪卿時，盛晴紅腫著眼睛從陳洪濤的車上跳下的一幕。
「陳處長是承認了我的未婚夫在裡面，這次進洞再找不到得話只能追認烈士了，所以我必須進來，我要找到他，因為那封郵件的發送時間是他進洞後的第15天，他一定還活著！」盛晴有些毅然的判斷。
「那郵件的事陳處長知道麼？」
「我沒有說，我覺得事情挺複雜，不是因為懷疑陳處長，而是覺得這個地方不大，15天了他為什麼不自己出來，只是匆匆給我發了個三個字，為什麼沒有給上級發送其他情報，按照規定第一時間要發出工作情報，所以我覺得一定有另外的原因，所以要查下去。」
「那……你為什麼要告訴我？」