趙如琢想了想說：「這樣設伏還是危險，萬一兇手識破不過來，趁著夜色對你們下手就遭了。若是他三天不過來我們就要這樣等上三天？」
馬丙篤鄭重的說：「硯磨，當兵的哪能怕危險，真到戰場上比這危險百倍，想殺我？兇手還沒有這個本事，等下我們和伍先生一同商量再作定奪。」
二人又說了一陣話，看到伍泰西從湖邊返回，知道老先生的心情已經平復些，於是一起上前把剛才的打算一一講了。
伍泰西說：「剛才我也想過了，我們的隊員不能因考察犧牲，文物古跡固然重要，但人命更加珍貴，至信也不必冒險伏敵，我們可以作返回打算了，硯磨，今天在地宮裡再進行最後的測繪臨摹，明天一早我們就返回！」
馬丙篤有些釋然：「師叔這樣想最好不過，不是丙篤懼敵，只是此處環境特別，已經不能保障隊員們的安全，師叔若有半分閃失，丙篤以何面目見三秦父老。」
商量完後，伍泰西帶領趙如琢和兩個姑娘重下地宮繼續測畫，馬丙篤又向隊員佈置了這最後一天的任務，白天兩名藏族隊員站哨，預計下午黑頭和洞外的隊員會帶糧進來，自中午起每隔半小時響槍一次，一來警告兇手，二來給黑頭提醒，當發現黑頭後應迅速接應過湖，晚上隊員輪流執行一級警戒，所有人衣不解身、槍不退彈，第二天天亮早早撤退，爭取一天時間走出叢林。
迷糊大聲叫道：「隊長，我們的人就這樣死了？！不逮兇手了？！」
馬丙篤喝了一聲：「報仇我當然想，可是保護伍先生更重要！把伍先生平安送出去後再說捉兇手的事情。」迷糊心中也分得出輕重，只能咬咬牙坐下，打開彈藥箱，低頭給備用彈匣中壓子彈。
安排完這些，馬丙篤下到地宮查看測畫進度，為求速度，伍泰西也親自動筆臨摹，馬丙篤看曲珍舉燈辛苦，就找了三根長木棍綁成個支架，將馬燈懸在上面，這下解放了曲珍的雙手，曲珍對馬丙篤莞爾一笑，又幫著削炭筆鋪畫紙去了。
馬丙篤看看幫不上手，就在地宮裡隨便轉了起來，就在發現丹增屍體的那面牆下，幾縷綠色的粉末吸引了目光，馬丙篤藉著馬燈的光亮蹲下，用指頭捻起一撮細看，又放在鼻孔前聞了聞，脫口而出：「膽礬！」
伍泰西和趙如琢聽到這聲就停止了臨摹，看向馬丙篤，馬丙篤問道：「師叔，這面牆你們臨完了沒有？」
伍泰西說：「剛剛臨完，你有什麼想法？」
馬丙篤說道：「我在這裡發現了膽礬，既然丹增能用膽礬在衣服上寫字，也有可能在這壁畫上寫字，如果畫完了我想在上面灑些水，看看有沒有字跡，說不定有兇手的線索，也可能發現他的身世。」
趙如琢說道：「這古壁畫見水就毀了啊，三哥，我知道你捉兇手心切，可是這風險冒不得。」
伍泰西說：「至信，你若有把握可以一試，壁畫用的蜃灰和丹地本身不懼水，但你灑水也不可多，微潤即可。」
馬丙篤到地面拿了一壺清水返回，可是如何灑到壁畫上作了難，直接揚灑肯定不行，若用嘴含水噴出也不好控制，曲珍這時過來，找了塊白色畫布，接過壺在布上灑水，馬丙篤笑笑：「還是曲珍聰明，用半濕的白布蒙在壁畫上，這樣就能均勻水份。」
曲珍邊擰水邊說：「馬大哥，你幫我架燈，我幫你灑水，互相好的是了。」
接過白布，馬丙篤小心展開敷在壁畫上，趙如琢也幫忙用手輕輕撫貼，水份滲進後揭下白布，壁畫上只是濕了一塊，畫面依然是白底紅線，並無其他字跡顯露，馬丙篤正想移到旁邊再試。
趙如琢這時提醒：「三哥，那個丹增兩腳廢了站不起來，寫字只能就著地面，放低試試吧。」
馬丙篤恍然，找了塊剛剛高出地板的壁畫，貼上白布濕潤後再看，果然出現了幾排藏文，儘管不認識，但大家都有些興奮，馬丙篤讓趙如琢用炭筆把文字臨下來，自己和曲珍開始在附近摸索著用濕布尋找文字，試了十幾次後，終於找出一段完整的藏文，字數頗多，等趙如琢臨摹完，也用了近兩個小時。
趙如琢捧著寫滿藏文的白紙自問：「你究竟想說什麼呢？」
馬丙篤說道：「收好吧，出去後問你四哥就行了。」
又叮嚀完伍泰西等人不要在地宮長時間受凍，馬丙篤重返地面安排撤退事務，第一個問題就是鷹眼隊員的遺體如何處理，若是依照天葬風俗，則需要隊員輪換，抬著遺體穿行密林，行走艱難減低速度不說，再遇敵人偷襲不便還擊，更加沒有體力追捕。馬丙篤找到其他兩位藏族隊員，提出要麼火化帶出骨灰，要麼就地掩埋。
這兩位藏族隊員卻不同意，執意要帶同伴出洞進行天葬，因為不是自己的直接下屬，馬丙篤不能強令，只有一再解釋，最後在馬丙篤以隊伍輕裝便於捉到兇手為理由，才讓兩名藏族隊員同意暫且就地掩埋，待兇手伏誅後再挖出遺體帶出洞外天葬。
此事議定後，馬丙篤又讓迷糊和小道士等人收拾行裝物資，只帶一天的糧食，其他物資全部堆放在塔室內。小道士從馱包裡把乾糧和肉脯掏出往背包裡裝，呆頭覺出不對，一反往日反慵懶模樣，跳在馱包上阻止，小道士以為呆頭嘴饞就扔給一塊風乾肉，呆頭聞了聞忍住沒有吃，在馱包上繼續衝著小道士呲牙。
小道士笑了，也不管呆頭聽不聽得懂，開口說道：「呆頭，我們明天要走，我還要去打仗帶不成你了，你在這裡自己過活，這裡比外面好。」呆頭似乎聽明白了，更加急切的撕咬馱包，小道士雖然只和呆頭相處兩天，卻也產生了感情，此時只能摸著呆頭的腦袋以示安撫。
迷糊還在為隊友的被害氣惱，向馬丙篤要了警戒和放槍聯絡黑頭的任務，在銅鏈邊盤坐著，一雙眼睛死死盯著銅鏈那端的樹林，彷彿能看透兇手的藏身之處，盯了一會，回頭到白先生正獨自在帳前翻弄背包，就喊了聲：「白先生，餓心裡恓惶，你給唱上一段《哭陵》，把這兄弟祭一下！」
白先生抬頭看了看迷糊，搖搖頭只顧收拾東西。
迷糊氣道：「平時沒讓你唱倒唱得歡，現在要你唱了可不吭聲，有啥得能！」嚷嚷兩聲後，估計時間接近中午，依著馬丙篤之前的要求，拉栓舉槍對著空中連續放了兩次，「砰砰——」漢陽造88步槍的聲音有些輕飄飄的，厚厚的雲層好似棉花吸收了音波，密林不透光線，不知能傳多遠。
就在槍聲落下沒有一分鐘，對岸林中同樣響起了兩聲槍響，與迷糊的節奏完全相同，聽上去也是88步槍的聲音，迷糊起初還以為是回音，遂即想到不對馬上趴下，據槍向外，同時大喊著：「隱蔽！林子裡有人開槍，快隱蔽！」眾人聽到動靜也都持槍翻身臥倒，各自尋找好掩體，小心向外觀察。
馬丙篤掏出手槍匍匐到迷糊身邊問道：「什麼人開槍？」
迷糊搖頭：「不清楚，可能是黑頭他們回來了，但應該沒有這麼快。」
馬丙篤想了一下，又讓迷糊對天放了兩槍，這次只有二十秒不到，林中又傳來了相同的兩聲槍響，這下大家都鬆了口氣，一定是自己人，敵人是不會這樣明目張膽的開槍呼應的。於是馬丙篤讓迷糊繼續保持每十分鐘放兩槍的頻率，林中也準確的傳來槍聲回應，而且越來越近，就在雙方槍響過六輪之後，一個熟悉的身影出現在馬丙篤的望遠鏡裡，原來是多布！緊跟著曹證和五名漢藏隊員也從林中鑽出，只是不見了黑頭。
多布一行也發現了馬丙篤等人，雙方只是三天未見，恍如隔世一般，兩方都到湖邊揮手揮帽，興奮的呼喊著對方的名字，但是多布在短暫的高興之後，馬上示意曹證等人不要出聲，自己聚攏雙手在嘴邊大聲喊著話，可是距離過遠馬丙篤根本聽不清，多布開始急切的用手比劃，似乎是讓馬丙篤等人全部過去，然後做了個一起離開的手勢。
馬丙篤意識到有問題，於是命令迷糊和自己一起跳上木筏，讓小道士攀上銅鏈解開繩索，木筏渡過渦流後，兩人使力拉拽銅鏈，渡到了對岸，多布看到這一幕，馬上帶人從對岸繞行到銅鏈的另一端，相見之後多布言語焦急，漢話反而說不清楚，還是曹證作了解釋。
原來自馬丙篤等人過橋入林後，多布和曹證每天都會鑽進山洞，來到吊橋邊眺望，第一天就在橋邊久了出去稍晚，見識到了黑霧的恐怖，曹證當時就要進去救援，多布勸住，說是以馬丙篤和隊員們的能力，這場霧不會有大礙。但從這以後，多布便命令四名隊員在吊橋邊全天守候，以備及時救援或接應，昨天下午曹證在洞口等到天色已晚準備返回白塔寺時，突然看到黑頭走出叢林，曹證先是一驚，以為其他人出事了，但隔著吊橋黑頭大聲說自己是出來帶糧食的，於是曹證放下心，盤算著晚上好好犒勞一下黑頭，順便打聽考察的進程，有可能自己也進去瞧瞧，這樣每天在洞口等候太讓人心焦了。