伍泰西插言道：「鄭和原姓馬，受擄入宮，因靖難立功而得朱棣賜姓名為鄭和，後七次出海西洋，而《鄭和出使水程》早在明憲宗成化年間就傳聞銷毀或遺失，不想竟被日本劫去，可惜可歎。」
妙空繼續說道：「伍先生所言皆是，這本《鄭和出使水程》裡，收錄了一封鄭和寫給朱棣的奏章，說是出訪至印度時，發現了一張從吐蕃流傳到印度的漢代西域地圖，並在朵甘思宣慰司轄地的積石山中有不明洞穴，裡面藏有人間至寶。」
馬丙篤聽言譏笑：「日本人連這個都信麼？真是打仗窮瘋了，即使是真有寶藏，鄭和已經上奏稟明，難道當時就沒有去尋找麼？」
妙空又向馬丙篤拜了一拜：「上師斥責不錯，日本國小民艱，但有一絲財富均要盡最大努力得之，朱棣在這奏折上批了『國泰昇平，不可妄傳祥瑞』，即是沒有批准尋找，另外日本的歷史學家也沒有發現明清兩代發現此處的記載，這才有了弟子的上次潛行，實在有違佛門教旨，弟子愧疚至死！」
馬丙篤說：「你說說進入洞中的間諜叫什麼，後來有什麼消息？」
妙空答道：「這個人俗家叫幸木由二，年紀與弟子相仿，在智恩院中得了法號三覺，實際是陸軍參謀部的情報人員，這幸木由二的名字弟子也不能確定是真是假，中國話比弟子更好，東北事變前就已經偽裝成蒙古喇嘛在青海一帶活動，弟子也是在西寧才與他會合的，那日離開此地後弟子便脫離了職責，一心修佛，再無刺探之意。」
馬丙篤沉吟片刻：「原本我就不想收你入隊，現在看來，你還有兩分悔改，之前所為我也不去計較，不過明天天亮你就離開，回國也好，回塔公寺也罷，我們以後形同陌路。」
妙空聞言大慟：「上師！弟子自知罪孽深重，既然上師有命，弟子不敢不從，只是上代珠麥拉因我而死，弟子願意守在此地，以罪心渡無罪之魂。」說完便轉向珠麥巴以藏語說起這個想法。
珠麥巴聽後較為驚訝，與妙空又是一番交談，多布聽後翻譯給馬丙篤等人，珠麥巴的意思是魔國的看守歷代相承只能有一個人，並且隨時要做好捨身飼魔的準備，而妙空堅持留在此地，說是唯有捨身飼魔方能消去罪業。
馬丙篤聽完多布的翻譯後對妙空說：「你既有此志，我且再信你一回，不過你不可進去，留在洞外交由曹證看管，如有異動曹證可不經報告直接處置！」
妙空聞言感激不盡，對眾人團團一拜，自覺移到經堂角落中打坐起來。
曹證急了：「馬隊長，不讓我老曹進洞去啊？這小日本乾脆給他個痛快的得了，何必看著呢？」
馬丙篤說：「我們人多，這個洞也不是大家都要進，你的職責是留守警戒，保證物資和隊員的安全，具體分工明天到洞口偵察後再定。」
曹證悶悶不樂的點了點頭，轉身來到妙空身後，鼻子裡發出一聲哼響，便抱著槍坐下，把一腔怨氣瞪向妙空的後背，彷彿目光能刺穿了這個披著僧衣的日本人。
馬丙篤用眼光對多布示意翻譯，轉頭對珠麥巴說：「珠麥拉，你一個人居此實在不安全，今天都有狗熊跑到經堂裡了，那個日本喇嘛願意這裡陪你，我想聽聽你的意見。」
多布翻譯了珠麥巴的話：「這裡平時也沒有野獸出沒，那隻狗熊是剛剛冬眠醒了，沒有吃的，才到經堂中找糌粑酥油，每天都來，從不傷我，今天死在你們的槍下，也是它的劫數。日本喇嘛，我可以收留，不過一旦留在此地就不能再去他處，要被人間遺忘，他剛剛說過可持這種恆心，他與上代珠麥巴還有業債未消，度人度己，覺我覺他，由他自定為好。」
馬丙篤又問起洞中情況，珠麥巴只說自己也未深入過，洞中另有一番天地，需要馬丙篤等人親自探尋，不過進洞後福禍難料，須對世間不生厭倦，無出離意，發慈悲菩提心，修六度行，才是上士之道。
馬丙篤聽得不甚明瞭，只能安排眾人休息，第二天偵察過後再作計較。
一夜過去，早飯過後，馬丙篤、多布和伍泰西師生一起，帶著幾個隊員來到寺後的山崖下，三角形的山洞赫然在目，山洞高出地面六尺，有一串不太明顯的腳窩可供上下。先讓迷糊和黑頭攀了上去進行偵察，無論偵察結果如何，一小時內必須出來覆命。
另外又安排曹證在附近找尋石塊，壘起便於通行的樓梯，並讓小道士在洞外紮下一個帳蓬，防風擋雨，以供考察隊暫時歇息。
人多力足，洞外的搭建工作不到半小時就結束了，除了兩間大帳，還壘成了一條寬有三尺的石階通向洞口，因為白塔寺不遠，就從寺中搬了些木板和條桌支在帳中，趙如琢把地圖、氣燈、電筒、皮尺、油布、平鏟、毛刷、指北針、鐵鎬一一擺好，倒有幾分田野考古的姿態。
一小時過去了，兩小時過去了，迷糊和黑頭沒有出來，本來不大的三角形洞口，這時更顯得陰森，一直人聲嘈雜的現場也慢慢沉寂下來，一起或站或坐，望著洞口，耳邊只傳來陣陣湖水拍岸和輕風吹拂的聲音。
馬丙篤不時看看手錶指針，面上平靜但心中焦急，多布先按捺不住：「三哥，這裡魔國入口的是了，黑頭師父和迷糊危險的有，我進去找的是！」
馬丙篤這時也下了決心：「多布，你在洞外管好隊伍，我和小道士再帶十幾個人多帶繩索火把進去看看，可能他們受傷或是遇到危險被困住了。」
多布豈能答應，二人正在爭執間，就聽小道士說：「裡面有動靜！」話音未落，迷糊的大嗓門從洞裡傳了出來：「餓們出來咧！」聲音顫抖恐懼又帶著驚喜，彷彿鬼門關走了一回。
黑頭第一個走了出來，後面是迷糊，兩個人瞇縫著眼，從黑暗中走出還沒有適應陽光，二人衣帽槍支完好，火把電筒俱全，沒有一絲受傷模樣，馬丙篤沒有急問，把二人接到帳內坐下，小道士遞過水，二人這才覺出焦渴，大口喝了幾碗，稍微平緩了一下氣息。
黑頭略有餘悸道：「隊長，這個洞是活的！」
迷糊也補充了一句：「餓倆差點兒出不來咧，這山洞能動彈。」
這話把馬丙篤等人說楞了，二人細細解釋了一遍，眾人才明白怎麼回事。原來，黑頭和迷糊進洞後不遠，拐過一道彎，便是狹長而平緩的山洞主體了，二人一舉火把，一舉電筒，腰間手槍也裝滿了彈，遇到情況拔出在腿上蹭開保險就能摟火。
走了二十分鐘，進入了一座寬敞的大廳，一圈能動能響的假桃樹給了二人第一次驚嚇，看著時間該返，就原路返回，迷糊心細，剛入洞就發現地勢坡度不對，二人立即退出，在這偌大的洞廳中發瘋般亂找起來，火把電筒只能照亮幾米的範圍，怎麼也找不到來路。
後來迷糊尿急，舉著火把到一邊撒尿，這個動作倒提醒了黑頭，二人分開反向走開尋找，只要相互火光不出視野就沒事，果然這個辦法奏效，迷糊在一個完全不可能的角度發現了來時的洞口，與進入時的位置變動太遠，二人強壓驚駭，黑頭果敢，說聲不能坐以待斃，帶頭闖了進去，這次卻是選對了正途，一路奔出看到陽光才放下緊張，一氣喝完了小道士給的幾碗水，才發現自己進洞帶的水壺全滿，一滴未動。
伍泰西和趙如琢靜靜聽完，眉頭擰得一個比一個緊，馬丙篤再問了洞中寬度長度等，把目光轉到伍泰西身上，此時伍泰西的看法至關重要。
伍泰西續上一支駱駝才開了口：「我從未見到，亦未聽說古物遺址有這種情況，洞不可能是活的，想必有什麼干擾了人的方位判斷。」
多布也插言道：「迷糊兄弟，認路的厲害，魔國法術阻擋的是了。」
馬丙篤思來想去下了決心：「黑頭迷糊休息片刻，等會多布看家，我和硯磨、小道士再帶幾個兄弟，多備火把，多拿槍彈再探究竟。」
曲珍和葛鳳蘭恰好走到帳裡，把兩桶在白塔寺廚房裡煮好的酥油茶從背上放下，曲珍聽完馬丙篤的話完急聲道：「馬大哥，魔國裡沒有用的槍和弓箭，白塔寺佛經的我的背進去。」
馬丙篤笑了：「曲珍，這個地方兩千年前就有人來過了，最多有些神奇，妖魔鬼怪肯定沒有，你放心在這裡等著，我們很快出來。」
曲珍看勸說無望，解下背上披著的一塊小牛皮，對馬丙篤說：「這塊牛皮佛爺的唸經過，戴上在我們波密的山裡，晚上打獵山鬼的不怕。」
馬丙篤本待拒絕，看著曲珍真切的面容又不忍心，只好依言任憑曲珍把小牛皮披在了自己肩上又繫緊，和軍裝一起雖有些不倫不類，心下索性把牛皮當個吉物，眾人均有些笑意，礙於長官不敢造次。
趙如琢此時倒放厚了臉皮，悄笑著向葛鳳蘭也要辟邪之物，葛鳳蘭悄聲回言：「我給你燒碗紅燈符水，刀槍不入。」