空遠眺片刻，看到西側山坡上有幾隻鷲鷹盤旋，於是選定了那裡，又找來刀斧器具和糌粑酥油，此地高寒，並無柏枝可以煨桑，便燃起酥油糌粑，念誦經文，招請眾多空行母、諸佛菩薩和護法化為鳥身，前來接受供養。
說來也怪，幾隻盤旋的鷲鷹不知是看到了升起的青煙，還是聽到了妙空念頌的經文，紛紛盤旋著降落在妙空近前，遠處還有更多鷲鷹飛來，同樣落下，踱著步子，注視著妙空的舉動。在多布等幾個藏族隊員的幫助下，妙空解開包裹群佩屍身的長布，開始了肢解操作……
一切完畢，鷲鷹又振翅起飛，向各個方向散去，空中只有白雲點點。
馬丙篤和趙如琢沒有到跟前去，只是遠遠觀望，曲珍自始至終在幫助妙空，直到父親的最後一塊骨頭被妙空和著酥油糌粑喂與鷲鷹，才滿意地搖著轉經筒，念起六字真言。
天葬完畢後，妙空對曲珍說：「我看到你父親的頭骨的鹵門，就是我們說的『倉古』，已經有了縫隙，如同生前接受過拋哇儀式，洗清罪孽，純淨靈魂，可直入輪迴而免下地獄受苦。」
曲珍聽言高興，依照規矩，將馬丙篤給的銀元取出十塊，佈施給妙空，妙空卻只取了一塊。
返回營地後，把父親的遺物整理完，天色已晚，曲珍找到馬丙篤說：「馬大哥，現在我一個人的是了，馬大哥願意，我跟著侍候的有，馬大哥不願意，我回波密，每天請佛祖保佑你。」
馬丙篤說：「我不是你的主人，你可不用侍候我，不是說好了，等考察結束，我們去成都或西安，給你治病，治好病後再你想去哪裡到時再商量不遲。」
曲珍果斷地說：「我哪裡的不去，跟著你做烏拉，工錢沒有要，侍候你二十年的有。」
馬丙篤還是回絕：「你更不能做烏拉雜役，我們是平等的，我幫你是應該的，不用回報啊！」
曲珍急了：「馬大哥，明天我的波密回去，自己打獵，能活。」
馬丙篤無法再拒絕曲珍，畢竟姑娘剛剛喪父，就說道：「曲珍，你可以跟我，但我們是平等的，你和鳳蘭一樣，可以成為我們考察隊的一員。」
曲珍終於明白了馬丙篤的用意，便說：「馬大哥，考察隊員，我願意當，每天打獵的有，你們吃好的肉。」
馬丙篤這時笑了：「哪個要你打獵，你跟著我，我教你包紮傷口和打針煎藥，以後再有隊員生病，你就是小醫生。」
曲珍也笑了出來，顯然失去父親的痛苦並沒有擊倒這個頑強的女子，所有隊員也都因為有了曲珍的加入而由衷高興。
果洛即是郭羅克的轉音，千百年來郭羅克聚族成眾，分為上中三下部，自康熙六十年因掠奪蒙古商隊，被四川提督岳鍾琪率軍征伐，攻四十一寨，上中下郭羅克各寨歸附。後清廷授了中郭羅克千戶職，頒發號紙，准其世襲。乾隆年間，中郭羅克土千戶率兵一千餘人，協助清廷平定金川叛亂立功，封了二品頂戴。
上郭羅克卻沒有把握這種機會，還是以百戶傳承，倒也安穩，宣統元年邊務大臣趙爾豐征剿西康德格，這次上郭羅克女百戶曲貞珠瑪看準時機，帶領部落頭人赴行轅輸誠，得了封賞，所以在果洛境內算是一支開明的部落，與丹果的查洛賽千戶領地相鄰，世代友好。
曲貞珠瑪還在世，已經接近七十高齡，聽到通報有這樣一支藏漢相雜、軍兵護送的考察隊經過查洛賽來到此地，雖然不明就裡，但也先讓兒子列桑代表自己到門外歡迎，當伍泰西介紹了考察目的後，曲貞珠瑪卻皺起了眉頭，陰沉的說了一聲：「那個地方的不能去！」便突然起身進入內堂，把伍泰西等人晾在了一邊。
曲貞珠瑪的兒子列桑見到母親面有慍色拂袖而去，連忙向伍泰西等人說些好話，不至於把氣氛搞僵。
馬丙篤向正在道歉的列桑發問：「列桑頭人，為什麼令堂會有此言？」
列桑用有些懼怕的表情回答：「馬長官，你們的要去地方，人的不能去，魔國領地的是了！」
馬丙篤奇道：「那裡不是你們上郭羅克百戶的領地麼？怎麼還有這種說法？」
列桑解釋道：「那裡，上郭羅克最北方，阿尼瑪卿雪山，神的領地，俗人的領地不敢是。」
馬丙篤更加奇怪：「既然是神聖的地方，怎麼會是魔國領地呢？」
列桑費了很大的口舌才講明白，阿尼瑪卿雪山是吉祥的化身，每年青康川藏都有不少信眾來轉山祈願，但阿尼瑪卿雪山同樣起著伏魔鎮妖的作用。相傳遠古時，那裡是人間的香巴拉，後來不知道何方來了妖魔作祟，牛羊被擄掠，甚至百姓人口也經常被魔鬼抓去受盡折磨而死，香巴拉變為鬼域魔國，就在百姓們以為諸天神佛遺棄了他們時，觀世音菩薩派來了一位騎著高頭白馬的威武神靈，經過四十九天的征戰，最終降伏了魔鬼，但這位神靈也力竭而死，化身成大雪山，千萬年來鎮壓著魔鬼的靈魂，人們稱這位神靈為阿尼瑪卿。
由於阿尼瑪卿化身雪山時，看到魔鬼苦苦求饒，就不忍其魂飛魄散，給魔鬼留出一片修行的地方，以期有朝一日轉邪為正，這個地方凡人卻是不能去。相傳魔鬼還要歷經十個中劫的時間才可以成正果，現在去的人不但會成為魔鬼的食物，還會喚起魔鬼的魔性，拖延其修成正果的時間，而考察隊要去的地方有魔鬼被鎮壓修行，世人稱為魔國領地。
馬丙篤聽完，看了看妙空，就問列桑：「列桑頭人，我們這裡有一位喇嘛，曾經去過你說的那個地方，這不是好好的回來了麼？」
列桑也不知所以然：「這我的知道不了，我見過安多、松藩、昌都多多的轉山人，回來不了的多多的有了。」
說完這些，列桑又指著廳堂供著的一幅唐卡說：「這裡，阿尼瑪卿神像的是了，」然後對著唐卡拜了幾拜口念真言不止。
馬丙篤等人看到，唐卡上的阿尼瑪卿山神白盔、白甲、白袍，胯下白馬，手執銀槍，威武不凡。
正在思量間，曲貞珠瑪卻從內堂走了出來，手裡多了一個轉經筒，卻不去搖擺轉動，緩緩開口道：「尊敬的客人，請恕我的無禮，剛才我在菩薩前打卦，你們去魔國領地，菩薩旨意的是了，我只有為你們祈願平安。」
曲貞珠瑪又把轉經筒交給了馬丙篤：「這個轉經筒，**佛爺加持的過，你帶上，遇到魔鬼可能有用。」
馬丙篤雖然不信什麼魔鬼，但老人一番好意，起身鄭重謝了，雙手接來，卻往下一沉，小小的轉經筒至少有十斤，看來裡面定是有整塊的金屬或石頭。
曲貞珠瑪說完這些，只稱自己年高體弱，不能久陪，便讓兒子好生招待，一盡地主之誼。
晚上將要休息時，列桑找到馬丙篤說：「我的問過了，那個地方，大喇嘛的能去，小喇嘛和俗人去了，修持不夠，魔鬼殺死的有了。」
馬丙篤頓時笑了起來：「看來妙空還是個大喇嘛，那我們就更沒有問題了。」
列桑的表情稍有些急：「馬長官，妙空喇嘛只一個，你們人多多的有，危險沒有少一點點。」
好言勸走了列桑，馬丙篤又把妙空叫來，問起洞中情景，妙空更是茫然，說自己只睡了一晚，什麼也沒有發現，只是感覺明顯比外面暖和一些。
兩人交流了一陣不得要領，遂各自休息。
馬丙篤取出白天曲貞珠瑪贈送的轉經筒，把玩了起來，轉經筒身銅皮包裹，手持的轉軸似乎是象牙雕成，銅皮上沒有常見的六字真言，而是刻著認不出的藏語經咒，馬丙篤順時針輕輕搖動，轉經筒內發出了清脆有序的金屬碰撞聲，像是一個音樂盒，比音樂盒的鋼針振動發出的音階更簡單，音樂的速度隨著轉動加快而加快，穿過狹小的房間，向夜空透去。
在上郭羅克休息一晚後，考察隊告別了這位著名的百戶女強人，走出不遠即有一條蜿蜒的清水阻攔，水雖說不大，但徒涉起來還是有些深，眾人騎馬，在旺傑的指引下安全通過，伍泰西過了河後卻不急走，下馬到岸邊，雙手掬了一口飲下才繼續上馬，馬丙篤正覺奇怪要發問，伍泰西哈哈一笑，說這便是黃河，飲一口神清氣爽啊！原來這條河正是黃河上源，藏人稱為瑪曲，真正的黃河源頭還在更西方的星宿海，但此處也算河源地區。沒有多少漢人能親臨這裡，看到與下游渾黃急流完全不同的清澈河水，真不知泥沙是從哪裡來的。
過河後到積石山有兩條道路可通行，一是經果洛行政督察區到積石山東面，另一條是逆著黃河而上到積石山的西側，考察隊要去的地方應該走第二條路線，又經三天的跋涉，終於看到在東北方，積石山主峰瑪卿崗日橫絕於世的姿容了。
瑪卿崗日與一路所見的雪山極為不同，貢嘎山或許更高峻，但隱藏深山等閒不能看到，年保玉則陡峭無比，如同利劍，但氣勢不足，瑪卿崗日山勢巍峨，十三座山峰環列排開，側面是稍低的山峰組成環陣，雪峰雄峙，冰川磅礡。